London: Tea Time in Wonderland

Depuis que Celine m’a initiee au street art, je saisis toute opportunite, sur ses conseils, de me ballader dans Shoreditch, les yeux rives sur les murs a la recherche de micro oeuvres d’art.

C’est ainsi que, mes cartes memoires surchargees et les pieds en compote, je suis miraculeusement tombee sur l’Albion.

Shoreditch a ceci de fabuleux qu’il mixe batiments decrepis, galleries d’art ultra-pointues et tags extaordinaires. Bref: le coin est tendance.

Sir Terence Conran a toujours eu du flair.  Il a donc lance sur Redchurch street, a la lisiere du quartier, le Boundary Project. Choisissez un ancien batiment industriel, creez un cafe-restaurant au rez-de-chaussee, un hotel luxueux dans les etages, un restaurant grill sur le toit (ces deux derniers ouvrant prochainement), saupoudrez de poudre de perlinpin et regardez les clients accourir.

L’Albion ne prend pas de reservation. Premier arrive, premier servi. L’occasion d’admirer leur tres belle epicerie -  produits anglais, de l’icone au design, fruit et legumes de la maison de campagne de Conran, boulangerie… Les produits phares sont savamment empiles sur les etageres, un peu a la Andy Warhol : c’est la succession du symbole qui le fait ressortir. Une lecon simple de decoration que l’on s’empresse de photographier et de reproduire dans sa cuisine.

L’attente n’est jamais tres longue – une chance, vous auriez devalise la boutique. L’espace est lumineux, naturel. Des tables claires, couverts eparpilles dans des boites de Lyle’s Golden sirup. Simple et pourtant un charme fou.

Vous venez un samedi ou dimanche matin? Jetez un coup d’oeil autour de vous, comptez les familles bobos installees avec leur boutchous. Les prix ne sont pas donnes – nous ne sommes pas au Starbuck’s, que diable – mais restent dans la limite du raisonnable. Aucune crise cardiaque au programme lorsque viendra l’addition, c’est promis.

Vous brunchez? Demandez donc le yaourt grec et ses fruits poches -  une pure merveille qui suit les saisons. Rhubarbe, poire, pruneaux, une saveur incomparable. Les viennoiseries sont a la francaise. Le cafe est servie dans d’adorables cafetieres en email rouge -  un brin campagne, la seule note eclatante au milieu d’une vaisselle blanche tres stylee. J’aime tout particulierement commander un the pour les brown Betty Teapots dans leur manteau tricote. Adorablement kitsch and soooo Old England.

Vous dejeunez/dinez (l’Albion est ouvert de 8 heures a minuit 7 jours sur 7)? Avec la crise financiere, les Anglais sont revenus a des valeurs sures: Buy BritishEat British. La carte propose donc une gamme simple -  la plupart des plats sont a moins de £10. Surprise, m’attendant a plus epatant, j’ai du mal a choisir. Tout ca est bien classique: fish pie, cracklings, welsh rabbit… J’avais opte pour une soupe, Mathieu pour un gammon steak and eggs. qui s’est obligatoirement suivi de

Simple oui,  mais la qualite des produits est epoustouflante. Ma fille ne s’y est pas trompe et m’a d’ailleurs siffle -apres avoir decrete qu’elle n’avait pas faim du tout- les deux tiers de ma soupe. Ah, les saveurs! Le fondant! C’est a ce moment precis que l’on realise le bas de gamme des produits en supermarche. Le point fort de l’Albion est… son pain. Si vous etes francais et habitez l’Angleterre depuis un moment, vous desesperez de la production locale. Votre amour du pain de mie s’est emousse depuis longtemps. Si vous habitez Londres, du moins, les boulangers francais ne manquent pas. Mais le pain de l’Albion (en vente dans  l’epicerie chic, en passant)! Ah, mes amis, la fraicheur, le moelleux de la mie! Une rarete! Je ne peux que vous conseiller de prendre la soupe pour en avoir une paniere (un moule a cake detourne) entiere…

Et a part ca, cote boutchou? Mmmmh. Si les bobos y viennent petit-dejeuner en famille, ce n’est pas l’endroit ideal pour des tout-petits, l’endroit manquant tres nettement de place pour les poussettes, qu’il faudra decharger et plier dans un coin (tout ce que vous avez envie de faire, quoi). La carte ne propose pas de menu enfant, il sera donc plus aise de venir petit-dejeuner ou gouter. L’experience s’est fort bien deroulee avec ma fille de 3 ans (coloriage et crayons compris) mais idealement, l’endroit est plus pratique pour les plus de 5 ans.

Albion
4 Boundary Street
Shoreditch
London E2 7DD
o8.00-minuit/midnight, 7/7
Station/tube: Liverpool street / Old street

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