London: Tea Time in Wonderland

La plupart des promeneurs ne connaissent de Southbank que la partie allant de Westminster Bridge a la Tate: London Eye, aquarium, statues vivante, restaurant, musique de rue, parfois meme, a maree basse, quelques bancs sablonneux ou les enfants peuvent descendre construire des chateaux de sable.

La promenade est evidemment fabuleuse pour les familles: large, ideale pour les poussettes, les petits peuvent y courir sans risque, les routes etant assez eloignees.

Southbank recele d’autres secrets un peu plus loin… et au detour d’une rue, a deux pas de Borough Market, vous tombez par hasard sur un navire a quai, le Golden Hinde.

L’histoire? En 1577, Sir Francis Drake embarque sur le Pelican sous le patronnage de la Reine Elisabeth. Le but?

Officiellement? Decouvrir de nouvelles terres au nom de l’Angleterre. Le navire fera le tour du monde. En passant par le detroit de Magellan, Drake le rebaptise the Golden Hind, la biche doree, que vous retrouverez d’ailleurs en figure de proue. Pourquoi diable? Histoire de rendre hommage a son sponsor principal, dont une biche orne le balson familial.

Officieusement? Sur demande royale, creer un maximum de degats cote espagnol ce que Drake transformera en piraterie de temps a autres. En 1759, il s’emparera d’un tresor extraordinaire – 360 000 pesos… Il faudra 6 jours pour transporter le butin d’un navire a l’autre! Une aubaine – la somme couvrira integralement la dette nationale de l’Angleterre… Une fois le bateau de retour au pays, et malgre la fureur des Espagnols, la reine Elisabeth montera elle-meme sur le navire et adoubera Drake.

Le bateau que vous voyez sur les quais de la Tamise est une replique exacte.

Vous etes decus? Et pourtant, cette copie a navigue 5 fois plus que l’originale! Elle a bien sur retrace le voyage de Drake, est alle jusqu’aux Caraibes, au Canada, a visite un nombres de ports americains, j’en passe… avant de venir se reposer ici.

Le navire se visite – l’office, a une rue de la, vous remettra un code pour ouvrir la porte d’acces. Le tour est rapide pour un adulte -  aucune explication a bord. L’endroit a du charme evidemment, on se retient de crier A l’abordage, moussaillon!.

Pour un enfant, meme de 3 ans, c’est le bonheur ultime. Vous les verrez parcourir le gallion dans tous les sens (deux etages de malles, de cordages, de canons, d’echelles), se precipiter s’asseoir dans le siege du capitaine, inventer toutes sortes d’attaques, jeter des ordres a un equipage invisible, tourner la grande roue… Pensez a emmener quelques accessoires, chapeau, epee, quelques pieces d’or… et vous serez decrete le meilleur parent du monde entier, sans rire.

Meme les filles se laissent seduire. Au bout de 20mn, ma petite de 3 ans ne s’etait toujours pas lassee. Nous avosn croise une pirate rose qui prenait son role fort au serieux.

Jetez un coup d’oeil sur le site web: sont regulierement organisees des journees thematiques, Tudor, pirates… Il est parfois meme possible pour des plus grands de passer la nuit sur le bateau! Le bateau peut egalement se louer pour les anniversaires.

Un detail tout de meme: l’endroit n’est pas particulierement accessible aux poussettes qu’il est cependant possible de laisser a l’entree, a l’anglaise. La notre n’a pas ete derobee, en tout cas… et vous pouvez facilement la surveiller du pont du navire.

Le Borough Market est a deux pas (ouvert jusqu’a 16 heures mais attention: ferme le dimanche et epuisant avec une poussette. Beaucoup, beaucoup d emonde! Mieux vaut deleguer un parent chercher de quoi se restaurer dans les etals puis pique-niquer au soleil sur les bords de la tamise) , ainsi que quantites de cafes pour se restaurer. Et s’il vous reste un peu d’energie, emmenez donc les enfants a la Prison Medievale The Clink, a deux pas de la…

The Golden Hinde
St Marie Overie Dock
Cathedral Street
London SE1 9DE

Adulte: £6 – enfant £4.5

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