Tea Time in Wonderland

Voulez-vous decouvrir un peu de Cambridgeshire dans Londres? Suivez-moi, c’est au pub the Mitre qu’il nous faut aller.

Vous verrez l’enseigne de loin, comme accrochee dans les feuillages. Mais il vous faudra emprunter un etroit passage, 25m de long tout de meme pour le denicher. On l’imaginerait presque dans Harry Potter, repere de sorciers, de complots et de mysteres.

Tout pres se trouve encore un magnifique palais ou descendaient les eveques d’Ely lorsqu’ils avaient affaire sur Londres. Les recits de l’epoque content des jardins sublimes, des fontaines, un verger, des vignes… Shakespeare meme parle de leurs fameuses fraises (a ce jour, une strawberry fair continue de s’y tenir tous les ans en juin). Un tresor, une fierte telle qu’il avait ete decide de les proteger d’un mur afin de bien les delimiter de Londres. Il fut meme decide que ce terrain dependrait de la justice du Cambridgshire…

En 1546 est construit the Mitre pour les domestiques du palais. Il est brievement detruit en 1772 et reconstruit a l’identique.

En 1576, le favori d’Elisabeth I,Christopher Halton, reussit a s’approprier une partie du palais. Un cerisier sert de frontiere entre les deux terrains. La reine aurait danse le Maypole (une fete traditionnelle marquant l’arrivee du printemps, utilisant des rubans attaches au faite d’un arbre ou d’un poteau). Vrai ou legende romantique? Un troncon de l’arbre est en tout cas precieusement conserve dans l’etablissement.

Le pub est regulierement ferme lorsque j’y passe. Et pour cause! Le diocese a depuis vendu le palais et les terrains a la couronne… Le Cambridgeshire a bien confie les droits de gestion a Camden… Mais la public house a prefere garde la douceur des traditions et suit encore les anciennes formalites, fermant ses portes a 22.00…

Ye Old Mitre
1, Ely Court
Ely Place
London, EC1N 6SJ
Tube: Chancery lane