London: Tea Time in Wonderland

Le symbole principal de Bristol.

C’est un marchand de vin qui est a l’origine de ce pont. En 1754, Vick Williams laisse dans son testament £1000 a placer. Lorsque l’investissement atteindrait, £10,000 l’argent devait servir a la construction d’un point en pierre traversant la gorge Avon.

30 ans plus tard, la somme restait loin s’etre suffisante. Il fut decide de construire un pont en suspension en acier pour reduire les frais. Le passage en serait payant pour rembourser les couts supplentaire. Une competition est lancee et remportee par le celebre Brunel. Les tours sont legerement egyptiennes – tres a la mode a cette epoque. Des sphynx etaient prevus au sommet mais ne furent finalement pas installes. Brunel mourra prematurement et ne verra jamais la construction terminee.

La structure reste impressionante. Pietons et cycliste peuvent passer librement, les voiture continuent de payer une toute petite somme, 50 pence de peage.

Essayez d’imaginer le pont a l’epoque, carrioles tirees par des chevaux, gentlemen en costumes, traverseee tout en bois. L’asphalte n’apparaitra qu’en 1857: le bois resistait fort bien aux intemperies… nettement moins aux decharges des chevaux!

Regardez bien la premiere tour, Leigh Woods, du cote de Clifton village. Figurez-vous que la structure en dessous est creuse: deux niveaux de galleries constituees de 12 immenses pieces! Ce n’est qu’en… 2002 que ce detail a ete decouvert. Celles-ci etaient reliees par un tunnel just’assez grand pour qu’un homme puisse y ramper puis scellees une fois le pont termine si bien qu’on n’y croise aucun animal ou meme le moindre insecte, juste…. des stalactites de 5 metre de haut.

Les enfants adorent ce pont – un chemin securise de chaque cote permet de le traverser sans inquietude. Vous verrez d’ailleurs fort loin. D’un cote vers la mer, de l’autre vers les docks de Bristol.

Peut-etre meme aurez-vous la chance d’apercevoir un train passer sur la voie ferree a droite de la gorge!

Le centre d’information situe de l’autre cote du pont presente une petite exposition, un pont miniature interctif et quelques jeux pour les enfants.

Le Clifton village a quelques rues du pont regorge de cafes, restaurant et magasins trendy: faites y un tour!

Clifton Suspension Bridge

Clifton village

Bristol, BS8 3PA

Gratuit pour les pietons et les cyclistes / Free for pedestrians and cyclists

50p pour les voitures / 50p for cars

Vues panoramic / panoramic views

The symbol of Bristol.

Did you know a wine merchant actually started this idea in 1754? Vick Williams left £1000 in his will which were to be invested then used to build a bridge across the Avon Gorge.

30 years later however, the money still isn’t enough and probably will never be. It is decided to create a steel one instead to keep the prices down. There would be a toll to cross it to make up for any investment the government would have to add. A competition is launched and the famous Brunel wins it. The towers are influenced by the Egyptian style in fashion at the time. The architect also wanted sphinxes on top but this proved too expensive. The poor guy will die prematurely and will never see his project finished.

The structure remains impressive. Pedestrians and cyclist can cross it for free, cars still have to pay a symbolic 50p.

Try to imagine it at the time – gentlemen in costume, horse-driven carriages… wooden floor! Asphalt was only added in 1857. The word resisted well to the weather but…less to the regular horses discharge…

Look at the first tower, Leighton Woods, on the Clifton side. The structure below is hollow: two levels of galleries made of 12 chambers! This detail was only discovered in…2002. Those are linked by a narrow tunnel, one has to crawl through. It seems everything was sealed when the bridge was finished so no animal, no plant, not even a spider could be found inside. Just… 5m high stalactites…

Children love this bridge. A walkway on each side allows you to cross it safely and enjoy two different views: one side towards the sea, the other towards Bristol city docks. And oh, boy, one can see really far.

If you’re lucky, you might see a train on the railway on the right side of the gorge.

The visitor centre on the other side shows a small exhibition, an interactive miniature suspension bridge and a few games for the kids.

The Clifton village is only a few streets from the bridge – you’ll find plenty of cafes, restaurants and shops, worth the walk!

4 Responses to “See the clouds through the Clifton Suspension Bridge”