Tea Time in Wonderland

Je discutais du concept avec un groupe de collegues la semaine derniere. L’idee leur etait inconnue, obscure. La premiere image qui leur venait en en tete est souvent celle d’une crypte, lumiere tamisee, ambiance gothique peut-etre…

Il s’agit en fait d’un courant alternatif. Plutot qu’un lieu formel, ce sont des particuliers qui recoivent chez eux. Passionnes de cuisine, ils ne souhaitent pas les responsabilites d’un restaurant au quotidien, c’est la passion, l’envie de partage qui les anime. De casser le cadre guinde d’un restaurant ou les clients sont bien separes des cuisines, chacun son monde. De melanger leurs invites, d’experimenter, d’etonner et de s’asseoir avec eux a la fin du repas, bref de briser la facade foid du business pour y reinjecter le plaisir… On invite chez soi, on dresse de belles tables tout en laissant le cote humain, personnel d’une vraie maison…

La curiosite m’avait deja menee vers The Hidden tearoom pour un afternoon tea a se lecher les doigts et en formidable compagnie. Les trois heures s’etaient passees comme dans un reve.

J’entraine donc Celine dans l’aventure – testons donc le plus celebre, the Underground restaurant. Si le menu de l’afternoon tea reste le meme, MsMarmiteLover aime a jongler avec les idees. Attention, chaque nouvelle date est prise d’assaut, prevoyez donc bien a l’avance.

Nous voila en route pour The Realm of Senses, un diner sur le theme des sens. J’avoue avoir toujours un instant de doute avant de sonner a la porte. Une soiree en compagnie d’inconnus peut s’averer mortellement ennuyeuse… Mais non. Le fait de partager cette experience denote deja de nombreux points communs, une envie de difference, une curiosite, un amour des bons plats aussi… Autour de la table, on parle voyages, blogs, cinema, bouquins, cuisine, on s’anime, on rit, on compare, on commente.

Au menu? Du ceviche parfume au yuzu et gingembre avec musique de fond… Habituee au poisson cru a la Tahitienne, lait de coco, doux, celui-ci est surprenament rafraichissant. Les conversations vont bon train et personne n’a vraiment fait attention a la musique, plus occuppe a se regaler!

Suit une selection de plat indiens – coconut dahl, riz parfume, salade indienne au concombre et grenade, raitha, curry cremeux aux aubergines et aux intrigants mais absolument delicieux tindas… (entre une mini-courge et un mini-melon en gout). Chacun mange avec ses doigts, comme en Inde. Les rires fusent – nous en sommes pas tres doues. L’experience developpe t-elle le toucher? La sensibilite aux ingredients? Surtout, on reflechit plus a ce que l’on savoure. On note plus les couleurs, on teste plus de malanges aussi: avec une fourchette, il est facile de separer les zones de l’assiette. Avec ses doigts… on attrappe ce qu’on peut, melangeant des sauces plus exotiquement. On s’en leche les doigts, evidemment… Le grand avantage d’un restaurant-maison? Le rab! Les serveuses passent, ramenent du riz, de la sauce selon les desirs de chacun.

Les invites retiennent leur respiration – voici venue l’epreuve de l’odorat. Une enorme part de Durian, assez agreable au nez finalement mais qui sera fidele a sa reputation… et surtout fera l’unanimite: vade retro satanas! Interessante experience car aucun d’entre nous n’aurait jamais ose en acheter (d’autant plus que le mastodonte coute £30 le fruit) mais restait curieux de le tester… Nous nous retranchons sur le fromage  Stinking Bishop, bien fait, coulant, fuyant litteralement sur la nappe. Fort au nez mais les amateurs de fromage apprecient, se resservent volontiers. Celui-ci n’aura pas fait long feu… Bonne idee egalement de le servir avec des amandes.

Le dessert est accueilli chaudement. Surprise et masques pour apprecier totalement celui-ci. On tatonne, on donne quelques coups de cuillere a cote de son ramequin. Du chocolat, epais… Une couche differente sur le dessus, fraiche, que je reconnais rapidement pour de la glace a la creme fraiche qui tempere elegament la texture riche du chocolat. Et la base? Ca croque, ca croustille. Le mystere est complet: en fait un surprenant melange de noix de pecan et de bonbons acidules pop qui eclatent sur la langue… On fait glisser sur les papilles, on s’interroge. Tellement plus facile de reconnaitre les ingredients lorsqu’on les a vu ecrit sur le menu! on fait durer le plaisir…

Plus qu’un diner, une experience, une soiree, un amusement gustatif. Sans compter la tres charismatique MsMarmiteLover, qui me rappelle les fees de la Belle au Bois dormant version Disney: elle est vraiment ici dans son element et semble voleter gaiement entre chaque table, les joues rosees de plaisir, interessee par chacun, une gaiete contagieuse. Elle est… petillante! Rajoutez qu’elle a vecu 7 ans en France et qu’elle parle impeccablement le froggie.

Une occasion a renouveller aussi souvent que possible!

Le blog de MsMarmiteLover: http://marmitelover.blogspot.com/
Par ici pour les tickets!

9 Responses to “ Longue vie a l’Underground Restaurant!”