London: Tea Time in Wonderland

Il pleut desesperement. Quand la pluie n’est pas au rendez-vous, la grisaille est omnipresente.

A mes cotes, sautille une petite princesse de 4 ans et 1/2 qui ne demande qu’a aller se promener.

La campagne est boueuse, vfous excluez donc les parcs. Vous n’avez aucune envie de ratisser une enieme fois ni le Natural History Museum (“la maison des dinosaures“), ni le Science Museum, ni le V&A Childhood Museum. Vous les connaissez par coeur, il y va de votre sanity.

Mais ou epuiser cet enfant?

Au National Maritime Museum de Greenwich, pardi! Les enfants peuvent y courir gaiement, apprendre comment naissent les vagues, admirer des proues de bateau… mais aussi, au dernier etage s’essayer aux techniques de communication (drapeau, morse, radio), a un simulateur de navigation, a faire souffler le vent dans des voiles. Le week-end sont bien souvent organises des activites de coloriage, de chasse au tresor, de decoupage. Au premier etage s’est installe un Paul pour le bonheur des Froggies gourmandes.

Passez-y en ce moment surtout pour l’exposition Toy Boats, ces adorables bateaux que les enfants de bonne famille faisaient voguer sur les bassins au siecle dernier. Une image s’impose -  petit garcon sage en costume de marin, navire dans une main, cerceau dans l’autre.

Vous pourrez ici en admirer une centaine, tous plus beaux que les autres, certains immenses. La minutie des details laisse parfois sans voix.

Et pour cause. Ce qui devait, a l’origine, n’etre qu’un jouet pour enfant est devenu une competition entre marques. L’histoire commence vers la moitie du 19eme siecle. Pas d’ordinateur ou de monde imaginaire surreel a l’epoque: les amusements refletaient la realite exterieure. Entre 1850 et 1950 s’annoncent de veritables revolution dans la technologie maritime. Les pays se font concurrence: qui construira le plus beau paquebot? Le plus grand? Le plus rapide?

Voila une aubaine formidable pour les fabricants de jouets. La foule se passionne pour ces bateaux. Miniatures ou jouets, ils se vendent comme des petits pains et la pub est assuree par l’actualite des journaux! On essaie donc de copier au mieux les grandeurs natures. L’Allemagne est mondialement reconnu pour la qualite de ses toy boats, et propose egalement toute une gamme se sous-marins. La France vient en deuxieme position. Toute une industrie du jouet se developpe. Les techniques se deploient – pensez, les garcons adorent organiser des courses sur les bassins: force de l’elastique, modeles a vapeur (malgre les risques de brulure) , ressorts, premieres piles…

Une bien belle croisiere dans le temps qui laissera petits et grands emerveilles , nostalgiques et avide d’une belle journee pour faire voguer des bateaux en papier sur une riviere en attendant de trouver le toy boat de leurs reves!

Toy Boats
Jusqu’au 31 octobre 2010
Musee et exposition gratuits

National Maritime Museum
Greenwich
Romney Road
Greenwich, London SE10 9

Psssst! Le World food market de Greenwich est a 10mn de marche -  ideal pour dejeuner le week-end!

3 Responses to “ Maman, les p’tits bateaux… @ Greenwich”