London: Tea Time in Wonderland

Les habitues de Southbank s’arretent instinctivement a la Tate Modern.

Parce qu’elle est la, instinctivement, parce qu’elle est gratuite et propose donc un detour naturel a la promenade, qu’on aime l’art contemporain ou pas, pour y prendre un cafe ou jeter un coup d’oeil aux nouveautes du magasin, ou passer voir l’expo choc du moment. Ouverte jusqu’a 22 heures le samedi soir, elle conclue souvent ma ballade:  presque seule dans les pieces!

Aviez-vous remarque, au troisieme etage, cette mini-gallerie d’un autre genre? (Merci Benoit)

Arretez-vous donc a la Family Trail. Toute innocente: des sieges, des crayons, des cartes postales vierges pour occuper les enfants. Les artistes en herbe y laissent leurs oeuvres. Les grands egalement, les plus belles oeuvres y sont affichees et changent regulierement…

A vous d’immortaliser votre visite!

Tate Modern
Bankside
London SE1 9TG

Et autour…
- une tranche d’histoire…
- voyagez dans le temps…
- une petite biere au cacao?
- Marchez le long de la plage a maree basse…

-Vous etes libres jeudi matin? Allez faire votre gym @ Trafalgar avant d’aller travailler…

- Faites vos courses a Camden puis passez decouvrir le Jewish Museum remis a neuf…

- Traquez Harvey Nichols a travers la ville: musique, tatouages temporaires, ours en peluche en edition limitee et photo shoot a paillettes…

- Un peu plus de pop? Essayez cette expo Andy Warhol…

- Toujours la carte culture? Des sculptures par ici ou essayez le BP Satuday @ la Tate: tres interactif: swappez vos objets inutiles, faites-vous couper les cheveux, profitez de concerts et de tours alternatifs du musee…

- Rajoutez une pointe d’exotisme et passez-voir cette exposition d’orchidees…

- Ou peut-etre preferez-vous un jardin tout en chocolat?

- Vous haissez la couture, les travaux manuels? Et pourtant, cette exposition de quilts et patchwork au V&A va bien au-dela: un patchwork raconte souvent une histoire…

Vous me trouverez… fascinee par Judi Dench dans A midsummer’s night dream et a ce pique-nique alternatif….

Si vous avez la chance de flaner dans Londres en semaine, profitez-en pour flaner vers Fleet street. Tout en haut se trouvent le Palais de Justice,  mais aussi Lincoln’s inns (ou logeaient autrefois juges et avocats), Old Bayley’s (la cour criminelle)…

Sur la gauche se trouvent les cours de Temple, relativement fermees et desertes le week-end.  Il est facile cependant de s’y faufiler le reste du temps, de profiter des portes archees, d’admirer les longues listes recitant les avocants siegeant a telle ou telle enseigne, de se reposer dans de minuscules cours au nom parfois poetiques comme la Fig Tree Court…

A l’epoque -  le 12eme siecle – les lieux n’etaient pas seulement monastiques mais aussi militaires.  La structure etaiet tres fermee, interdiction d’aller en ville sans autorisation! Le maitre du temple siegeait au Parlement. Les rois, les envoyes du Pape y venaient parfois prendre refuge. Elle a meme servi de banque…

Tres vite, vous tomberez sur l’eglise de ces cours de Justice -  Temple Church.  Batie par les Templiers au 12 eme siecle, elle demeure l’une des 3 dernieres eglises rondes d’Angleterre.

Elle se compose en fait d’une partie rectangulaire et d’une tres belle tour ronde, ressemblant de l’exterieur a la tour d’un chateau, creneaux compris.

C’est la que les Templiers menaient leur rites secrets d’initiation.

On la cite d’ailleurs dans le Da Vinci Code comme un symbole paien -  la forme ronde serait dediee au culte du Dieu soleil… Dan Brown la compare meme ala resurrection de Stonehenge au coeur de Londres! La verite est moins tiree par les cheveux -  elle copie juste la forme de l’Eglise du Saint Sepulchre que les Templiers protegeaient lors des Croisades a Jerusalem.

Avec ses colonnes de marbre, ses arches, ses notes boisees, son autel dessind par Christopher Wren, elle offre une atmosphere de paix bien agreable en contraste avec le buzz de la capitale.

Note particuliere egalement, la partie ronde presente toute une serie de gargouilles, faconnees par les macons de l’epoque – celles-ci sont generalement en dehors et il faut se tordre le cou pour les apercevoir, souvent meme erodees par les pluies et le vent. Sourire assure et les enfants aiment particulierement jeter un coup d’oeil a ces droles de visages…

Et si l’atmosphere des Inns of Court vous inspire… suivez le conseil de mon amie Bibsa et devorez la serie Shardlake, un avocat sous Henri VIII qui fait revivre le Londres de l’epoque, intrigues, enquetes digne des meilleurs policiers, bourrees d’anecdote sur les guerres de religion et la politique de l’epoque… Vous serez accroc en un rien de temps…

Temple Church
Temple
London EC4Y 7BB

Dans le coin:
- La magnifique entree de la Lloyds Bank
- Un pub hors du commun

Extraordinaire installation au sous-sol de la Saatchi.

On s’approche, on a beau avoir lu l’article de presentation, l’esprit s’embrouille. Ou se delimite le plafond, le sol, les murs? Quelle est la profondeur de la piece? On cherche a decoder les rayons de soleil, les angles.

Ce n’est que dans un deuxieme temps que l’on revient a la realite, parfum particulier aidant.

Cet effet miroir surprenant vient en effet… d’une mer de petrole. Pas une onde ne demarque sa surface, l’impression meme, qu’il serait possible de marcher sur celle-ci. C’est certainement l’appareil photo qui trahit le plus cette oeuvre d’art.

Interessante conception de… la sculpture? Du decor futuriste?

Richard Wilson 20:50 installation
Saatchi Gallery
Chelsea
London, SW3 4SQ
Metro: Sloane square
Gratuit! Jusqu’au 07 mai 2010

Un peu de printemps dans l’air, a vos baskets!

- Profitez du East London Festival – une richesse cote musique, architecture, ballades guidees

- Jouez sur les mots au London Word Festival

- ajoutez une pointe de couleur avec ce festival hindou

- Emmenez les enfants pour un week-end different a Barbican – poesie, lanterne indiennes, bollywood….

- Puisque vous etes a Barbican, essayez-donc un peu de musique alternative. Si, si, ce sont de vrais oiseaux et c’est gratuit.

- Un peu d’Alice dans votre week-end? Ici, un bal de Chapelier Fou, ici un peu plus sur les talents de Lewis Caroll, et la un tea-time colore…

- Oh et n’oubliez-pas: c’est la National Pie week! Des conseils par ici et par la…

Vous me trouverez en train de lezarder dans les cinemas, avec le nouveau tim Burton en 3D et le premier film de Banksy, Exit through the gift shop. Lequel passe a Barbican, histoire d’y passer la journee. Oh, et peut-etre la pour des gourmandises asiatiques…

Sherlock Holmes n’existe que dans le monde extraordinaire de Conan Doyle. Le fameux detective apparait d’abord dans une nouvelle en 1887.

Le public l’acclame, l’auteur continue sur sa lancee. Puis se lasse. Au bout de quelques annees, Holmes lui semble trop present, d’autres ecritures le tentent, des romans historiques par exemple. Hop, c’est decide: en 1893,  The final problem voient Moriarty et Sherlock plonger dans le vide. Shocking pour le public qui ecrit en masse et reclame son retour a grands cris. Conan Doyle se recolle donc a la tache – 56 romans en tout.

Son succes reste entier – il suffit de voir les visiteurs defiler a son “adresse”! Caractere fictif soit, mais un petit musee a ete recree au celebre 221b Baker St pour transmettre l’atmosphere des livres. Ideal pour le voyage dans le temps et rendre les ouvrages plus vivants aux enfants.

Les etages sont minuscules -  le quartier n’etait pas riche a l’epoque. Le premiere reste sans doute le plus interessant – on imagine tres bien les deux accolytes en pleines conversation devant la cheminee. On s’etonne presque de ne pas voir la pipe de Sherlock fumer dans un coin… Watson est tres souvent la pour vous accueillir, vous faire asseoir en face de lui, enfiler la casquette de detective le temps d’une photo.

Un bobby est egalement poste a l’entree et vous proposera d’enfiler cape et chapeau pour completer le tableau.

Juste pour le sourire entre deux aventures a Londres…

Profitez-en pour faire le plein de souvenirs a la boutique. De la peluche a la loupe en passant par le de a coudre!

Sherlock Holmes Museum
221b Baker St
London
NW1 6XE
£6/adulte, £4/enfant

Equipes en accessoires? Allez donc poser de profil dans la station de metro…

Exposition sympathique a Selfridge’s qui joue sur la minutie des petits objets et la grandeur des mysteres de l’art. Un petit labyrinthe, un splash de couleur et une dose d’humour et de folie…

Prenez votre temps. Chaque oeuvre a un premier effet visuel general – puis un effet Kiss cool, si vous voulez. En s’approchant, le regard s’emerveille de ce qui la compose. Comme ces lettres a base de jelly, ce mur en fleurs de papier froisse, cette fleur mutante en cotons tige

Une pause ideale entre deux sessions intensives de shopping, et la gratitude de votre amoureux ou de vos enfants desesperes!

Profitez-en egalement pour glisser dans votre cabas quelques macarons Pierre Herme…

The Museum of small things
Selfridge’s
400 Oxford Street
London W1A 1A
Jusqu’au 07 mars 2010
Until March 07, 2010

Week-end de la Saint-Valentin!

- Une petite promenade toute en poesie…

- Suivie d’un excellent chocolat chaud…

- Peut-etre un concert de musique classique aux chandelles?

- Ou une session de cinema en plein air sur le toit du National Theatre  -  amenez vos couvertures, champagne et pique-nique..

C’est egalement le Nouvel An chinois. L’annee du tigre commence! Si les celebrations officielles sont decalees a la semaine prochaine – marketing amoureux oblige, vous pouvez tout de meme…

- vous rendre samedi a midi, 14h et 16h00 a la National Portrait Gallery: danses traditionnelles, arts martiaux et contes et legendes chinoises sont au programme

- filer of Museum of London Docklands pour deguster du the, voir quelques films et participer a des ateliers de dentelle de papier…

Et les enfants, dans tout ca?

- Emmenez les caresser des animaux…

- ou au Horniman Museum decouvrir dragons, yetis a l’expo mythes et monstres…

Quelqu’autres idees en vrac:

- Fans de Star Trek, rendez vous samedi a 13h00 sur le Millenium Bridge, en costume de preference!

- Faites des affaires a ce marche…

- Profitez des sports d’hiver a Trafalgar – la ceremonie des jeux de Vancouver y sera retransmise sur ecran geant, des jeux videos virtuels y seront proposes et une sculpture de glace des anneaux olympiques installee..

- Allez admirer l’incomparable Judi Dench dans A Midsummer’s night dream…

- Redecouvrir l’excellent Museum of War et passer voir leur exposition Ministry of Food – les posters de la seconde guerre mondiale valent le detour.

- Jouer les fashion victims et s’arreter a la boutique pop up de Lulu Guinness sur Carnaby St

Et psssst… Mardi prochain marque la chandeleur anglaise. N’oubliez pas la celebre course a Spitafield!

A l’origine, Londres n’etait pas si etendu. Chaque hameau s’est elargi au meme rythme que la capitale pour ne faire qu’un. Lambeth, a une epoque n’etait qu’une campagne assez marecageuse!

La vie simple devint vite citadine. En 1800: 1 million d’habitants. En 1850: 2,3 millions!

Devant la population grandissante, les cimetierres d’eglises calent: plus de place! On enterre a un metre du sol a peine, avec un decorum basique: le bonheur des faucheurs de cadavre, quelques coups de pelle et hop…

Ce qui explique que les cimetierres semblent souvent… surpeuples. Comment fleurir une tombe sans marcher sur les autres?

En 1832, le gouvernement se secoue, decide de mettre en place 7 cimetierres en cercle autour de la ville, The Magnificent Seven: Kensal Green, West Norwood, Highgate (un veritable joyau, dit-on), Nunhead, Brompton, Abney Park, Tower Hamlets ouvriront tour a tour entre 1837 et 1841.

Pour certains, c’est une aubaine. Un cimetierre protege, entretenu, verdoyant: certains voient la l’opportunite d’enterrer les leurs en style. De montrer le statut social de leur nom par la richesse de la derniere demeure – marbre, sculptures…

Je me promene aujourd’hui dans Brompton Cemetery.  Grandes allees ombragees, il est aujourd’hui plus considere comme un parc, un lieu de promenade qu’un cimetierre.  Des jacynthes et des jonquilles au printemps. On y croise d’ailleurs… beaucoup de supporters de football: le stade de Chelsea est juste derriere, imposant. Visitez donc un jour de match, l’ambiance est irreel. Un instant, le calme du lieu vous seduit, vous ecoutez chanter un rouge-gorge… Une minute plus tard vous souriez devant les grands cris s’elevant du stade, un but a ete marque… Une autre dimension!

Detail amusant, Beatrix Potter a habite tout pres. Elle aimait s’y ballader et s’est inspiree de noms graves sur les tombes pour les personnages de ses livres. On trouve ici un Mr Nutkins, un Mr McGregor, un Jeremiah Fisher, et meme… un Peter Rabbett. On dit meme que l’enceinte lui aurait inspire le mur du jardin de Mr McGregor.

Vous trouverez bien sur votre lot de croix, celtiques parfois, mais aussi grecques.  Des anges evidemment…

De nombreux symboles de l’ere victorienne… En voici quelques-uns:

Une rose en bouton etait reserve a un enfant, a demie ouverte a un adolescent, epanouie la vingtaine. Plusieurs roses pouvaient symboliser l’age, ici, la soixantaine.
Les urnes signifiaient souvent un ossuaire, les guirlandes la redemption.
Les chiens symbolisaient la loyaute.
Une couronne, la memoire eternelle. Le laurier etait reserve a une elite ayant recu une distinction dans les arts, la litterature …

Les oiseaux reprennaient l’idee de l’ame s’envolant aux cieux. L’esprit aile, si vous preferez. Une colombe tenant un rameau d’olivier dans son bec symbolisait l’espoir.

Voyez ces trois lettres entrelacees: IHS? Celles-ci signifiaient Jesus Notre Sauveur en grec. Plus elegant d’exprimer sa foi de facon discrete, voire mysterieuse.

J’aime particulierement ces mains. Une poignee de main represente bien sur un adieu. Mais regardez mieux la premiere photo. Les manches sont differentes, il s’agissait d’un couple. Celles des femmes ont generalement des fanfreluches, des dentelles -  celles des hommes des boutons. La personne morte en premier tient la main de l’autre, qui reste ouverte. Une main pointee vers le sol suppose egalement une mort subite.

On y croise egalement de nombreuses tombes au symbole marin. Si bien sur, elles s’adressent generalement a d’anciens marins… Une ancre a chaine brisee peut aussi symboliser une vie coupee – comme celle de la petite Rosa Adams sur la derniere image.

Certaines tombent semblent bien sur abandonnees a la nature. C’est que la polemique fait rage. Elles abritent une faune fascinante d’oiseaux et d’insectes. Les oiseaux migrateurs aiment d’ailleurs a se poser ici. Faudrait-il tout nettoyer au risque de detruire leur habitat? D’ailleurs les catacombent accueillent egalement… quelques familles de renards…

Rejouissez-vous, vous ne serez jamais seul bien longtemps. Les ecureuils, habitues aux promeneurs (et a leur casse-croute) se faufileront rapidement vers vous…

Brompton Cemetery
The friends of Brompton Cemetery proposent une visite guidee tous les seconds et quatriemes dimanche du mois pour juste £4
Finborough Road
London, SW10

-  Extasiez-vous sur les photos de nature sauvage au Natural History Museum, toujours un regal pour les yeux.

- Apprenez-en plus sur les copies et les faux au V&A…

- Reperez les futures stars de la mode…

- Vous aimez la kinetique et la robotique? La Kinetica art fair est pour vous…

- N’oubliez pas que la Saint-Valentin est proche!  Trouvez des idees cadeaux vintage a cette jumble and pearl sale ou a cette vente d’objets en verre souffle. Encore plus d’idees a la Love fair!

- Ou offrez un tour de Londres en mini!

- Envie d’air frais? Decouvrez le quartier juif de Londres . Ou decouvrez plus avant la cuisine et la culture indienne…

- Passez la journee a Kew gardens, aussi beaux en hiver qu’en ete et profitez de l’exposition coloree de fleurs tropicales et d’orchidees…

-  Emmenez vos ados s’essayer au cinema au Future Film Festival du BFI.

- Essayez un restaurant legerement different – diner et spectacle de cirque…

- Passez voir les prochaines oeuvres d’art pour le Spittafield Market et votez pour votre preferee…

Vous me trouverez au festival russe, a Yumchaa pour un Chelsea chai et au concert d’Anne B grace au Petit Journal… Et vous?

Et si vous avez le temps la semaine prochaine, passez donc voir ce cube de glace geant devant la Tate… 3 jours seulement!