London: Tea Time in Wonderland

Marmite divise toujours: on adore ou on deteste. Aucun compromis ne semble possible, il declenche foudre ou passion.

Les Anglais s’en avalent des tartines au petit-dejeuner. Ils le cuisinent aussi, l’ajoutent a leurs ragout, l’etalent sur du fromage fondu… Au bureau, les gars le diluent dans de l’eau bouillante pour le boire comme un bouillon. Personnellement, je ne trouve rien de pire que d’avoir un pot de Marmite sous le nez le lundi matin, alors que j’evolue encore dans une demi-sommeil.

Cependant, je suis autant accroc a la marque que mes collegues. J’applaudis l’audace d’une marque qui sait rebondir sur sa part de marche perdue – les anti-Marmite, donc – l’utiliser avec humour, les faire rire et garder une image impeccable aux yeux de tous. Les publicites jonglent toujours sur le theme love it, hate it, mixent videos rigolotes et invites de marque – l’ours Paddington l’an dernier, Horrid Henry this year. Le merchandising a pris un look Warhol dans la e-boutique, les pots changent d’image regulierement – ou de gout avec cette version au champagne!

Pour Noel, Marmite ouvre une boutique temporaire sur Regent Street, quelques semaines seulement. Toute la gamme de biscuits, crackers, chips y est bien entendue disponible… Mais egalement des T-shirts parodiant le fameux J’adore Dior, assiettes Pop, boites a sandwich, aimants, livres celebrant Marmite et meme… cartes de voeux (vraiment, un Xmas pudding a la Marmite, ca ne vous tente pas?). On tamponnera votre sac d’un logo Love Marmite/Hate Marmite. Des cadeaux sympathiques et gais lorsqu’on est en panne d’idees pour Noel. Un excellent accueil en tout cas, les employes etant ravis de vous aiguiller, d’echanger des anecdotes sur la marque ou de vous tendre le saladier de chips pour connaitre votre avis.

L’etage propose un mini-cafe ou boire un the et … une tartine de Marmite, evidemment. Les visiteurs laissent un message d’amour ou de haine eternelle sur la table. Discutez donc avec la serveuse qui vous parlera des cocktails a base de Marmite servis pour le launch…

Marmite pop-up shop
82 Regent St
London

Jusqu’a fin decembre 2009
Vous retrouverez egalement les produits sur l’e-boutique.

Hiberner sous sa couette? Ou braver les pluies de saison?

Pour les courageux:

- Ne pas rater: le Lord’s Mayor show ce samedi. Pas Boris, l’autre, celui de la City. 800 ans de traditions! Au programme: une procession de la City a Westminster (ou le maire prete allegeance a la couronne) qui comptera 6000 participants (ainsi que 202 chevaux et 24 orchestres), un defile aerien de la RAF, des visites guidees a travers les rues de la capitale et un feur d’artifice sur la tamise a 17.00… A cette occasion, les magasins de Gabriel’s Wharf offrent d’ailleurs des promotions.

- Dimanche, Selfridges joue la carte jumble sale geant au profit d’une oeuvre de charite. L’occasion de faire de bonnes affaires pour Noel? L’entree est a £5, gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Pensez a emmener du liquide.

- Fan de Marmite? Passez au magasin pop-up vous avaler un crumpet  ou baver devant le merchandising. J’y ai jete un coup d’oeil – vous y retrouverez le contenu de la boutique en ligne ainsi que quelques editions limitees.

- Vous trouverez, c’est certain, le cadeau ideal @ the Country Living Xmas Fair. Une gamme fascinante de decorations de Noel, d’articles faits mains et vraiment unique. J’ai beau y aller chaque annee ou presque, j’y toruve toujours mon bonheur.

- Vous souhaitez un Afternoon Tea a la fois British et hors du commun? Essayez donc celui du Howard – de l’elegance, bien sur, mais aussi accompagne d’une assiette de shortbreads reprenant les symboles de Londres. Jetez un coup d’oeil a la gallerie photo!

Dimanche, je ne courrai pas a travers tout Londres. Je prefere une apres-midi en famille, sur l’une des peniches de Little Venice, a profiter d’un spectacle de marionnettes a la Puppet Barge…

Et vous?

Les amis, il est temps de passer en mode hiver:

- Passez voir les lumieres de Noel sur Regent et Oxford Street, allumees depuis mardi…

- Vendredi soir, profitez de la late night au London Transport Museum: musique electro et cocktails!

- Faites un detour par la Hongrie a Covent Garden…

- Enfilez mouffles et echarpes et allez donc patiner au Natural History Museum…

- Commencer vos achats de noel a la spirit of Xmas Fair qui vaut le detour cote trouvailles… J’y etais passee il y a deux ans. Cette annee, je retourne a la Country Living Xmashttp://mathieuetcoralie.com/blog/index.php/2007/11/08/568-a-girly-day Fair, la semaine prochaine.

- Pour continuer dans l’esprit festif, emmenez donc les enfants voir la parade de Noel a Harrod’s. 11 createurs ont egalement decore leur sapins…

- Vous n’en pouvez plus? Pensez a une session de yoga en musique a Shoreditch…

- Et pour finir en beaute: feu d’artifice sur Richmond!

Quant a moi, je prefere pour une fois un bon bol d’air au Cheshire pour rosir mes pommettes. Que ce soit par une promenade a la fraiche, un bon feur de bois ou un verre de Bordeaux… Et vous, cocooning ou course apres le temps ce week-end?

which starts next week.

Une adresse un peu select, un détour un peu plus chic que le pub du coin.

Vous êtes é la limite de la City, du quartier des banquiers et d’entreprises. Ici, on affectionne les tailleurs et les costumes cravate.

Il faudra réserver, que ce soit pour dîner ou un simple cocktail au bar à champagne. Ne vous laissez pas intimider par la voix affirmant que leur carnet de bal est plein: insistez pour être mis sur liste d’attente. En moins de 12 heures, Vertigo avait rappelé et pris mon numero de CB pour confirmer la réservation (une pratique assez courante dans les adresses un peu haut de gamme et qui garantit que vous serez à l’heure ou du moins que vous daignerez appeler pour annuler).

Nous arrivons dans ce beau hall d’immeuble. Un peu intimidés. Le site web indiquait smart dress -  rassurez-vous, inutile de sortir votre tux et votre robe longue du placard. Une belle tenue, une chemise élégante sur pantalon ou meme un beau jean passe très bien un vendredi soir. Evitez tout de même les baskets. L’accueil nous confie un badge visiteur. Passage de la securité, sacs au rayons X, portant métallique.  La tour ne prend aucun risque! Effet VIP assuré – si vous souhaitez faire impression sur votre partenaire, l’affaire est dans le sac.

Un ascenseur est dedié a Vertigo 42 -  vous y serez en 50 secondes. L’accueil est attentionné mais pas hautain pour un sou. Le serveur propose sans pousser à la consommation ou lever le sourcil si vous ne souhaitez qu’un verre. Champagne ou vin au programme mais aussi 5 cocktails, dont un exquis bellini au lytchee, un kir royal extra et un mélange champagne, angustura et cognac qui fera briller des étoiles dans vos yeux…

Effet WOW garanti même pour les plus blasés qui comme moi ont deja vu bien des villes de haut, marché sur des plafonds de verre, dîné dans les hauteurs de restaurants tournant sur leur base, et escaladé des toîts d’hôtel 5* parisien pour mieuxadmirer le Louvre et le Luxembourg. Les tables longent l’arrondi de la structure style bar – des tables transparente qui laisse la ville littéralement se dérouler à vos pieds avec un magnifique effet de profondeur.  Très belle vue de chaque siège qui laisse apprécier l’ampleur de la ville, comme etoilée avec l’impression d’etre un oiseau. La plus belle vue est tout pres de l’entrée, vous apercevrez Tower bBdge et le London Eye.

La conversation? Superflue, tant on se laisse hypnotiser par la vue. Le prix du verre (£12.50) vaut largement le spectacle. Magique.

Un peu trop huppé à votre goût? Voici quelques adresses:
- Detroit, idéalement placé à quelques minutes de Covent Garden. De belles galleries avec arches. Laissez vous tenter par le Twinkle: vodka, champagne, sureau – £6.95
- Calloo Callay, dans Shoreditch. Petits prix pour les repas, déco détonnante. Belle carte de cocktails. Si vous êtes plusieurs, craquez  pour le ‘Mad Hatters Tiki Punchbowl’, servi comme le veut la tradition dans un bol a punch… mais inclus dans un gramophone! (rhum, crème de pèche, rhubarbe, gingembre, citron, angostura et pamplemousse). Comptez £7-£8.50 pour un cocktail.
- Le coq d’argent – terrasse avec pelouse et vue agréable sur la ville. Excellents cocktails, sans doute les meilleurs testés sur Londres jusque là. Le barman s’est fait un plaisir d’inventer une concoction selon mes désirs: un martini à la pomme verte. J’aurais juré qu’il y avait pressé la pomme pour en extraire chacun de ses parfums. Je n’ai paye que £8.
- Pour un côté original et faire so British… un mar-tea-ni anyone? Servi dans une théiere, suffisant pour etre savouré à deux. £7.50 au Cavendish Hotel.

Vertigo 42
Tower 42
25 Old Broad St
London, EC2N 1HQ
Tube: Liverpool st

Cette adresse devrait ravir mon amie Elisa qui est venue recemment d’Argentine traverser Abbey Road…

Une boutique Beatles. Integralement consacree au merchandising. Aucun risque ici, d’une quelcnque Ours Paddington sur les etageres.

Que vous soyez fan ou pas, il est peu de chances que vous repartiez bredouilles. Si ce ne sont les chanteurs, c’est le graphisme des annees 70 vous perdra. Ou votre preparation des cadeaux de Noel. Help! It’s all too much! Votre compte en banque va souffrir.

Vous y trouverez de tout: de la simple carte postale a l’ecusson. Du T-shirt au bavoir. Du mug au cookie cutter. Des verres vintage aux editions signees. Les fans qui y entrent sont pretes a s’enchainer aux rayonnages. Les non-fans ressortent le sourire au levres et chantonnant.

Vous trouverez la porte a cote l’equivalent Elvis avec Elvishly Yours… Et n’oubliez pas que Paul joue a l’O2 en decembre pour son tour Good evening Europe!

The Beatles shop
231 Baker Street
London
NW1 6XE
Tube: Baker street

Puisque les temperatures et les feuilles chutent, je pense plutot a courir les galleries qu’a prendre un cocktail en terrasse (meme si c’est la derniere occasion de profiter du Dusk Bar)
Et ca tombe bien ce week-end!

- Pour remettre un peu de couleur dans le quotidien, sauter sur la restrospective Ed Ruscha @ la Hayward. Pop, surrealiste, colore.

- Ne pas rater Damien Hirst @ la Wallace Collection. Fini les ronds a la chaine  (et ce n’est pas trop tot)! Hirst a repris ses pinceaux pour des toiles vibrantes. Mieux encore, c’est gratuit.

- La jouer nostalgique avec la nouvelle expo annees 60 (Beatles to Bowie) de la National Portrait Gallery.

- Decouvrir comment les  transports ont sculpte l’identite des banlieues au Transport Museum. L’expo se veut amusante et pensee egalement pour les familles.

- Penser aux cadeaux de Noel avec la Craft Fair de la Somerset House

- Ou  oubliez le commercial avec la Free Art Fair de Barbican (vous pourrez peut-etre d’ailleurs gagner une oeuvre dimanche)

- Ecouter un marathon de poesie a la Serpentine Gallery (profitez-en, le pavillion sera demoli dimanche).

- Et si vraiment le temps est a la pluie, filez donc au London BFI film festival…

Dans mon quotidien toujours pressé, le gain de temps reste maître – je me repose bien souvent sur les grandes branches de librairies sur mon chemin. Je jette un coup d’oeil aux nouveautés, je feuillette, je note des références… et je commande sur Amazon pour un meilleur prix. Extrème praticité mais arrière gout d’insatisfaction, de trop vu, de top ten du Times Entertainment section.

Au détour improbable d’une ballade, je traverse Holland Park et tombe sur la fabuleuse mine de Daunt Bookshop, une devanture boisée, une allure edwardienne, une de ces librairies indépendantes qui vous donnent l’envie folle de vous assoir par terre, de construire une muraille autour de vous et de disparaître du monde quelques heures pour une cure de lecture. Vous savez, ces rayons qui gardent une saveur d’aventure et d’exploration?

Je griffonne des pages entières de référence dans le rayon Londres, redouble d’entousiasme et de curiosité pour la ville.

Découverte dans ce coffre à tresors, la collection Park stories, 8 nouvelles éditées par les parcs royaux de Londres, un genre littéraire qui tend tristement à disparaître. C’est pourtant celui qui convient le mieux à notre rythme de vie, idéal pour le commuter, facile à glisser dans son sac à main…

On ne peut etre Londonien sans croiser et recroiser les jardins royaux, longer le Serpentine, retomber sur l’Orangerie, croiser les pélicans de St James, grimper jusqu’à l’observatoire de Greenwich, regarder les biches de Richmond dans les yeux…

Je m’attendais, je l’avoue, à une présence plus marquée du parc, de son historique, de ses caractéristiques, avec une histoire en trame. C’est ici l’inverse – vous pensiez retrouver un lieu, un chemin, une atmosphère que vous connaissiez, des cailloux blancs de Petit Poucet. Le parc ne sert que de toile de fond, assez effacée, au recit, un point de depart, un déclencheur de liberte. Décevant? Finalement non: la nouvelle infuse au parc un autre caractère, lui confère une identité et c’est celle-ci que vous rechercherez instinctivement lors de votre prochaine ballade… Vous aurez envie de courir au Diana Memorial, de vous envoler à St James Park, de flouer les touristes à Greenwich, de croire aux fantômes à Green Park.

A £2 piece, laissez-vous tenter par la collection. Craquez particulièrement pour la vision de Kensington par une petite fille du Kowait (Hanan al-Shaykh, a beauty Parlour for the swans) et la magie triste, émouvante d’une histoire d’amour à St James Park (Clare Wigfall, Along birdcage walk).

Park stories
Disponibles sur le site web des Royal Parks ou a Daunt Books (plusieurs branches)

Une autre reussite de mon entrepreneur favori Alan Yau.

Simple mais chic, elegant sans etre pretentieux. Des tables communales mais un bois sombre, riche, des lumieres feutrees, des touches eclatantes de couleurs comme ce bol de fleurs a l’entree. Des lignes epurees mais design. Bref trendy, one of the places to be.

Ici, on mange thai with a twist, savoureux, fusion food par moment.

L’ideal? S’asseoir au comptoir donnant directement sur la rue pour admirer la faune de Soho.

Testes et adores:

- fish cakes avec sauce cacahuetes, simple, leger, parfait en entree £4.70
- nouilles au poulet fume,  aux oeufs et broccoli chinois -  un vrai bonheur, je recommande d’ailleur de subtiliser l’assiette de son voisin. £6.90
- Thai roti -  une sorte de naan a la pomme de terre qui accompagne tres bien les plats en sauce £2
- Curry de canard Mussama avec pommes de terre, cacahuetes et onions. Copieux, viande fondante, sauce relevee mais pas agressive, joyeuses. On oublie son regime et on savoure les yeux fermes en faisant des mmmmmh. £8.90
- Le riz a la noix de coco -  vous n’en oublerez jamais le parfum… £2 et ce plat, servi dans une tige de bambou, suffit a mon bonheur.
-  Oubliez le dessert: vous ne pourrez plus rien avaler! Faites couler avec un lassi a la mangue, eau de rose, miel et cardamome. Juste parfait pour rafraichir le palais en restant sur une note parfumee  £3 (ou faites un jogging jusqu’a Yauatcha ou les desserts d’Alan Yau vous feront froler le nirvana – vous etes a 5mn)

Les revues du web notent souvent un service desappointant. Il est vrai que l’adresse est courue, ne prend pas de reservation et que la file d’attente est bien longue le soir. J’imagine donc que la patience, l’energie des equipes en souffre. Cela dit, allez y dejeuner, au tout debut du service comme nous: Les serveurs se sont montres chaleureux et attentifs. Le rapport qualite/prix vaut largement le detour…

Busaba Eathai
106 Wardour St
London, W1F0TS

Sortez vos parapluies ce week-end pour aller voir…

- Le nouveau street art de Mutate Britain pres de Portobello Rd

- Decouvrir les favoris pour le Turner Prize 2009 a la Tate (dont Roger Hiorns qui aime voir la vie en bleu)

- Faire du shopping artistique a la Somerset House

- Emmener les enfants au family week-end du Saddler’s well pour le spectacle Mischief et ses ateliers ou les plus de 5 ans peuvent experimenter danses et formes… Un atelier est egalement disponibble pour les tout petits.

- Rever aux splendeurs de l’Inde avec l’exposition Maharaja du V&A

- repenser sa maison grace a l’expo Eco home de l’excellent Geffrye Museum…

- Essayer une flashmob nudiste sur les toits de Londres…

- Ou tout simplement, comme moi, lutter contre le winter blues avec un oriental afternoon tea @ Yauatcha: scones au the vert et noix de coco au menu!

Portobello Market est connu pour son melange d’epoques, de cafes, d’etals en tout genres, ses murs colorees, sa joyeusete.

On y va autant par curiosite que pour l’atmosphere qui y regne le week-end, se meler a la foule, fureter de ci-de la. S’amuser des jouets de plombs, des theieres en argent, des jouets d’un autre temps, des vraies et fausses antiquites… (Passez aussi faire un tour a Alice!).Ou tout simplement se promener dans les rue salentours, plus calmes, rangees de maisons so British, portes laquees, rideaux de lierre, un calme extraordinaire.

Si vous etes iconic British, vous y trouverez forcement votre bonheur – la famille royale y est prete a boire une tasse de the avec vous! Rien de plus chic que de servir un Earl Grey dans une tasse celebrant un jubilee pour impressioner le amis francais de passage…

Vous y denicherez egalement livres et videos… (passez a l’Oxfam Book shop qui en a une belle collection)

…mais aussi timbres…

…et des a coudre…

Portobello, c’est royal!

Portobello Market
Metro: Notting Hill