London: Tea Time in Wonderland

Bien des fois, mon chemin avait croise le stand de Lola’s cupcakes @ Selfridge’s ou leur mention de Best London cupcakes dans les magazines. La foule m’avait toujours rebutee. De loin, j’entrapercevais des cupcakes comme on en voit tant partout, glacage aux couleurs gaies, mais pas de wow factor, j’etais blasee avec quelques bonnes adresses dans ma manches deja, et ma gourmandise relativement satisfaite.

Seulement, voila, enceinte, la faim vous tenaille regulierement. Voir, la, juste devant le comptoir Lola’s qui se trouve vide de client en fin d’apres-midi. Pourquoi resister? N’y a t-il pas la un appel non-deguise, Mange-moi!…?

Les rayons ont nettement ete devalises – l’un des atouts de la marques est de preparer de nombreuses fournees sur la journee (et donc une pate toujours moelleuse) plutot que d’avoir une livraison matin (et un sucre totalement asseche au bout de la matinee). Il parait d’ailleurs que Cheryl Cole a une veritable faiblesse pour ceux-la.

Pas etonnant d’ailleurs *munch-munch*. Y shont drolement bons. Moelleux comme ils se doit. Le gateau est parfume -  le carrot cupcake est absolument splendide. Le glacage est a base de beurre.  La dose est parfaite pour une version mini – oserais-je dire qu’on en fait qu’une bouchee? Par contre, il me semble qu’en format muffin, l’ensemble serait vite ecoeurant. Non, non, mieux vaut une collection de mini-cupcakes pour mieux tester les parfums… Essayez egalement celui a la banane, qui convient parfaitement aux jours de grisaille.

La gamme s’etend aux parfums beurre de cacahuetes, Oreos, banane-chocolat, vanille-noix de coco… Et ce mois-ci, une edition limitee Gu -  ganache chocolat a 70% de cacao, effet brownie pour le gateau. Venez tot, ils partent comme des petits pains. Enfin comme des petits cupcakes, quoi…

Un anniversaire en vue? Il vous reste toujours l’option cupcake geant (£45 tout de meme):

Les meilleurs restent pour moi ceux d’Ella’s @ Covent Garden. A tester egalement pour mieux saboter son regime (ou celui de vos pires ennemies):
- La Hummingbird Bakery
- The Buttercupcake Shop
- Treacle
- Primrose Bakery

LOLA’s Cupcakes Bar
Selfridges Foodhall
400 Oxford Street
London W1C 2BU

Prix a emporter: £2.25 le grand, £1.10 le mini.
Quelques tables sont disponibles sur le cote pour savourer son cupcake avec un bon espresso. Prix sur place: £2.65 le grand, £1.30 le mini.
Deux autres adresses, une a la Food Court d’Harrods, une autre a Mayfair. Malheureusement, celles-ci ne disposent pas de table, dommage!

Rien de plus agreable un dimanche matin que de parcourir le marche de Columbia Road, brassees de fleurs multicolores a tous les etals, boutiques design et vintage… Une mine de tresors.

A force de zigzaguer, on mangerait bien un petit quelque chose…

Arretez-vous donc au minuscule Columbia Cafe pour ses bagels. Enfin, autre chose que le sempiternel pastrami, BLT, cream cheese et saumon! Hourra pour l’ecrevisse-cresson, l’English Breakfast et mieux encore la version sucree aux fraises!

Service chaleureux et la portion cale bien l’estomac pour £3 et quelques pieces.

Vous preferez un vrai dessert?

• Remontez la rue et prenez un cupcake a emporter chez Treacle.

• Ou chinez a Vintage Heaven: au fond du magasin, un mini-salon de the sert une belle selection de gateaux.

Columbia Cafe
138 Columbia Road,
Bethnal Green,
London,
E2 7RG

J’ai bu mon premier bubble tea a Toronto, en me promenant dans Chinatown. Inconnu a Londres a l’epoque, cette boisson glacee a base de the noir parfume au choix, avec perles de tapioca (boba) a aspirer dans une paille large. Rafraichissant, sucre, relaxant. A prendre a emporter avant de continuer a flaner.

J’ai trouve mon second a Sydney, une annee plus tard. Au melon, je m’en rappelle encore. A Londres, toujours rien.

Depuis, Ping-Pong en a ajoute a sa carte – ils s’averent tristement decevants, les billes fades a souhait.

Un article du Londonist me redonne le sourire – une autre adresse a tester! Je me precipite au Jen Cafe.

L’article parlait d’un milk pearl tea et d’une vingtaine de variation. Pas tout a fait juste: un seul contient du the -  les meilleurs a mon gout – les autres sont des fruits mixes avec de la glace et additionnes de bobas, des pearl drinks.  Pas aussi satisfaisant mais un changement bien agreable des smoothies ou autres colas. Les billes de tapioca sont juste la bonne consistance, La banane et la pomme verte valent bien la peine de s’arreter dans ce minuscule cafe dont les plats sentent merveilleusement bons (et s’accordent a un petit budget).

Un coup d’oeil a la carte et je sais qu’il me faudra revenir… Des pearl drinks au sesame? A la cacahuete? Voila des parfums surprenants.  A tester egalement, selon l’article, des version cocktails alcoolises au HK Diner.

Vous etes parisienne? Il parait que le cafe Bubble Tea (15 rue de belleville, chinatown parisien , 75019 Paris) en sert de delicieux (dont un kumquat) ainsi que des gateaux maison (carrot cake et cheesecake)

Jen Cafe
4-8 Newport Place
London WC2H 7JP

£3.30 le pearl drink
Attention: la cafe ne prend aucune carte, prevoyez donc du liquide.  Le cafe est minuscule et tres souvent plein, oubliez donc l’option poussette et prenez a emporter,

Les visiteurs d’Harrods sont tellement fascines par l’orgie de victuailles qu’ils en oublient souvent de lever les yeux vers les decorations Art Nouveau… Tristement, aucun historique ne parait sur le web. Seul le nom de l’artiste, WJ Neatby, revient sans cesse, ainsi que la date de confection, 1902 (le nouveau batiment a ouvert ses portes en 1905).

Cote boucherie et poissonerie, les oeuvres sont dediees aux aliments rois…

Chaque entree est surmontee de panneaux semi-circulaires invitant a continuer la promenade…

La thematique est maintenue jusqu’aux fruits et legumes qui viennent orner les plafonds…

Gardez les yeux au ciel pour cette derniere oeuvre, toujours tres moderne, un plafond de vitraux au dessus du fromager…

Friands d’Harrod’s?
Jetez un coup d’oeil a…
- l’ecalier egyptien…
- le rayon gourmandises…

Harrods
87–135 Brompton Road
Knightsbridge
London, SW1X 7XL

- Le London Eye a decore Southbank… Et si l’envie vous prend de faire un tour de grande roue, profitez donc de l’offre reperee par Celine!

- La passion du Christ mise en scene sur Trafalgar Square… Le cote grand spectacle merite d’y jeter un coup d’oeil…

- Parier sur Oxford ou Cambridge lors de la traditionnelle Boat Race… La Spittafield Farm contrattaque avec sa Goat Race (en bas de page). Je m’y suis bien amusee l’an passe…

- Un peu d’art? Pensez street art a la Black Rat gallery… Regardez des abeilles de plus pres… Redecouvrez des couvertures d’album celebres ici… Ou sautillez jusqu’a Selfridge’s pour des folies en papier…

- Une fringale? Hourra, le Real Food Market de Covent Garden est enfin de retour…

- Se renseigner sur le chessboxing…

- Ou alors, harpe et chocolat a Handel House?

- Tandis que Chiswick House joue une carte plus traditionnelle, defile de chapeau de Paques, chasse aux oeufs, pique-nique d’ours en peluche…

- Une recette qui gagne: spectacle de marionnettes et ferme mobile avec lapins, poussins et agneaux a  caresser.

Ou me trouver? Chez Haagen Dazs en train de gouter leur glace de Paques, pardi! Je chasserai egalement le lapin de Paques au V&A childhood museum, ideal par temps de pluie… A la moindre eclaircie, je saute dans un bateau a Little Venice, direction le Zoo. Et vous?

- Gourmand? Chocaholic? Fetes vos courses de lapin de Paques au chocolate festival sur Southbank. Le Choc star van sera egalement au rendez-vous!

- Toujours d’humeur sucree? Essayez l’afternoon tea du Claridges, qui sert en ce moment des hot cross buns. Et un chocolat chaud Valrhona…

- Take the kids discover a Swedish Easter tradition…

- Envie de suspense? Apprenez-en plus sur Hitchcock…

- Pour un changement total de scene, filez voir ces etonnantes sculptures a base de clous… ou celle-ci, flottante, a St Paul…

- Redecouvrez la deco anglaise des 150 dernieres annees…

- Videz votre compte en banque a la Spring Country Living Fair -  des artisans y presentent de vraies merveilles.

- Si le soleil est au rendez-vous, profitez de Greenwich! Dejeunez au food market… decouvrez l’histoire du lieu… On dit meme que vous y trouverez des bieres extra…

- Une occasion a feter? Pourquoi pas un brunch au 29 eme etage avec vue a 360 degres? £65 tout de meme.

Vous me trouverez a Kensington Palace, enchante pour un temps et au cafe pop-up Alice d’Harrod’s….

-Vous etes libres jeudi matin? Allez faire votre gym @ Trafalgar avant d’aller travailler…

- Faites vos courses a Camden puis passez decouvrir le Jewish Museum remis a neuf…

- Traquez Harvey Nichols a travers la ville: musique, tatouages temporaires, ours en peluche en edition limitee et photo shoot a paillettes…

- Un peu plus de pop? Essayez cette expo Andy Warhol…

- Toujours la carte culture? Des sculptures par ici ou essayez le BP Satuday @ la Tate: tres interactif: swappez vos objets inutiles, faites-vous couper les cheveux, profitez de concerts et de tours alternatifs du musee…

- Rajoutez une pointe d’exotisme et passez-voir cette exposition d’orchidees…

- Ou peut-etre preferez-vous un jardin tout en chocolat?

- Vous haissez la couture, les travaux manuels? Et pourtant, cette exposition de quilts et patchwork au V&A va bien au-dela: un patchwork raconte souvent une histoire…

Vous me trouverez… fascinee par Judi Dench dans A midsummer’s night dream et a ce pique-nique alternatif….

Les Anglais sont peu reconnus ni pour leurs talents culinaires ni pour leur gourmetitude. Il leur reste pourtant des traditions bien agreables comme celle d’aller dejeuner en famille le dimanche dans leur pub prefere – le Sunday Roast: roti d’agneau ou de boeuf, accompagne d’un assortiment de legumes et parfois d’un Yorshire Pudding.

Faute de pub follement accueillant a Farnborough, encore moins de pub souriant aux enfants, ville-dortoir ou j’habite, j’avoue rarement profiter de ce dejeuner dominical.

Heureusement, on peut compter sur les bloggeuses pour de bonnes adresses, et Mindlegap n’en manque pas!

Le Black Swan est un agreable pub en pleine campagne, aux notes boisees, poutres apparentes, lumiere naturelle, beaucoup d’espace entre les tables, quelqu’objets nostalgiques recuperes dans une brocante comme cette extraordinaire caisse enregistreuse. Et pourtant, de belles lignes pures, modernes, dignes d’un gastropub. A l’entree, quelques fauteuils confortables pres d’une cheminee en attendant que la table soit prete, ainsi qu’un pile de jeux de societes pour tout age…

On se sent de suite chez soi. Surtout, on vient ici en famille, avec bebes et enfants de tout age. D’ailleurs nous resterons 3 heures et demie, sans meme un froncement de sourcils du personnel alors que les petits jouent joyeusement autour de nous.

La carte reprend les excellents classiques britanniques – roast dinner, bien sur mais egalement d’excellent fishcakes, une puree aux herbes extra… Cote dessert, le plateau de fromage est fortement recommandee par l’amie Barbara. Le Bread and Butter pudding est une petite merveille, fondant a souhait et si copieux que j’en viendrai difficilement a bout. Pensez aussi a voler une cuillere de glace chocolat-noisettes a vos enfants…

De nombreuses tables en exterieur pour les beaux jours, et meme un terrain de petanque… Autour quelques chemins qui traversent la campagne pour les promenades ainsi qu’une foret a quelques minutes de route…

On n’y voit pas le temps passer. D’ailleurs, on s’y verrait bien tous les dimanches… Mais pensez a reserver, le pub a grand succes!

The Black Swan
Old Lane
Ockham
Surrey
KT11 1NG

Ex-parisiennes, rejouissez-vous! Apres tant de rumeurs sans suite, Pierre Herme s’installe enfin a Londres.

Dans un premier temps, un comptoir ephemere a Selfridge’s et a l’ete une boutique a Knightsbridge.

Un arc-en-ciel de macarons s’offre a vous.

Je me rappelle encore ma premiere bouchee de ce delice. Un macaron etait pour moi un souvenir d’ete, assis dans le jardin d’un ancien cloitre de Saint-Emilion, au soleil. Des macarons a l’ancienne, couleur creme, simples, sans ganache, qu’il convient de tremper dans le petillant du cremant local.

A Paris, le macaron est obligatoirement plus chis, plus classe, plus tendance. Il affiche des couleurs pastels, acidulees, eclatantes. Il gonfle en volume, deux etages de biscuit entrecoupe d’une ganache. Il affiche des collections d’ete et d’hiver, on parle de haute-patisserie comme de haute-couture.

A l’epoque, d’ailleurs, LE macaron venait obligatoirement de chez Laduree. Un apres-midi de printemps et un delice de citron-vert basilic.

Depuis, Laduree s’est repose sur ses lauriers, un peu vendu son ame au diable du marketing. La ganache est lourde, les creations un brin trop classiques.

Un ancien de Laduree, Pierre Herme les a lui transforme en veritable nuage -  des biscuits legers comme une aile de papillon. Des cremes imaginatives, suprenantes et delicieuses… Des coques bicolores pour mettre les tables en fete. Surtout, il a cree les coeurs de ganache: deux parfums, un doux et un tresor suprenant en son centre. Surprenant a chaque redecouverte.

Tenez, essayez donc l’Imagine: une merveille au the vert matcha et de sesame grille. A se damner.

Surprenant aussi, le Fragola, ganache creme fraiche et vinaigre basalmique, leger acidule de fraise Haribo sur le bord de biscuit, coeur de vraies confirture de fraise. On affiche une certaine perplexite a premiere vue, on se leche les babines a la premiere bouchee, on se rend compte trop tot qu’il est deja fini.

Quant au Magnifique, qui aurait pense a cette sublime alliance wasabi – fraise des bois? Loin d’etre aggressif, le wasabi apporte surtout des notes citronnees, un heureux mariage.

Qu’attendez-vous pour mettre vos papilles en fete?

Pierre Herme boutique
Selfridge’s
400 Oxford Street
London W1A 1A

£8 pour 4 macarons

-  Extasiez-vous sur les photos de nature sauvage au Natural History Museum, toujours un regal pour les yeux.

- Apprenez-en plus sur les copies et les faux au V&A…

- Reperez les futures stars de la mode…

- Vous aimez la kinetique et la robotique? La Kinetica art fair est pour vous…

- N’oubliez pas que la Saint-Valentin est proche!  Trouvez des idees cadeaux vintage a cette jumble and pearl sale ou a cette vente d’objets en verre souffle. Encore plus d’idees a la Love fair!

- Ou offrez un tour de Londres en mini!

- Envie d’air frais? Decouvrez le quartier juif de Londres . Ou decouvrez plus avant la cuisine et la culture indienne…

- Passez la journee a Kew gardens, aussi beaux en hiver qu’en ete et profitez de l’exposition coloree de fleurs tropicales et d’orchidees…

-  Emmenez vos ados s’essayer au cinema au Future Film Festival du BFI.

- Essayez un restaurant legerement different – diner et spectacle de cirque…

- Passez voir les prochaines oeuvres d’art pour le Spittafield Market et votez pour votre preferee…

Vous me trouverez au festival russe, a Yumchaa pour un Chelsea chai et au concert d’Anne B grace au Petit Journal… Et vous?

Et si vous avez le temps la semaine prochaine, passez donc voir ce cube de glace geant devant la Tate… 3 jours seulement!