London: Tea Time in Wonderland

La Proud Gallery, une gallerie privee specialisee dans les stars de rock, est en mode nostalgie avec des cliches des Who. leur quotidien, des instantanes pris en tournee, sur scene mais aussi se rasant, achetant des vetements… Et, oh, la mode de l’epoque, les costumes en tweed! Budweiser sponsorisant l’exposition, vous pourrez meme siroter une biere en vous rappelant vos folles annees.

Le sous-sol propose egalement d’autres oeuvres a vendre dont deux sublimes photographies des Rolling Stones (l’une represente un match de cricket fou avec piano en fond).  Leur branche de Camden, doublee d’un bar et proposant regulierement des concerts, expose en ce moment sur Woodstock.

Proud Gallery
The Who
32 John Adam Street
London WC2N 6BP
Jusqu’au 15 novembre 2009
Metro: Embankment ou Charing Cross
Gratuit!
Free!

Si vous revez en noir et blanc et n’aviez pas eu le temps de passer voir Londoners through a lens @ Getty Images, sachez qu’un livre a ete edite reprenant ces cliches extraordinaires d’un Londres a present efface. Un merveilleux cadeau a faire (ou a se faire!).
Ci dessous:
-  Un Doubledecker bus en route vers Oslo pour une exposition celebrant l’Angleterre
-  Covent Garden en 1910
- Une de nombreuses celebrations lors du couronnement de George VI -  le premier a passer a la television!
- Une chaine d’usine produisant des petites voitures…
- Un rat catcher – l’Angleterre vit la population de rats s’aggrandir dangereusement durant la Seconde Guerre Mondiale. Le boulot etait d’autant mieux paye que les bestioles mordaient facilement et le risque d’infection eleve.

Seduits? Attrappez egalement celui de l’exposition precedente, London though a lens.

Mes pas me ramenent souvent sur Southbank, que je parcours dans tous les sens. Du London Eye vers le Golden Hind. Du Westminster Bridge vers le Garden Museum. De Temple vers le Millenium Bridge… Du London Bridge vers Tower Bridge, avec une pause au Scoop. Un patchwork de mini-promenades, un drole de puzzle, toujours un nouveau detail sur le chemin…

J’y ai, bien sur, mes pauses favorites. Le Borough Market, inlassablement. La Tate le samedi soir, vers 20h00, lorsqu’elle est presque deserte et que les pieces sont parfois toutes a moi. Une biere aux notes de cacao. Les plages a maree basse pres de Gabriel’s Wharf. La vue sur St Paul du Millenium Bridge.

Je m’arrete toujours quelques instants a Cardinal Wharf, just’entre la Tate et le Globe Theatre. Quelques maisons a l’allure precieuses, portes laquees, toutes discretes dans le buzz des bords de la Tamise. Le numero 49 m’a toujours intriguee – une sonnette a l’ancienne, une ancienne grille transformee en interphone…

… et surtout cette inscription qui l’entourait de mystere, de prestige… Christopher Wren, l’architecte de St Paul, que vous apercevez de la, aurait habite ici. Catherine d’Aragon, la premiere femme d’Henry VIII, aurait d’abord sejourne ici a son arrivee d’Espagne (lisez donc l’excellent livre de Philippa Gregory retracant sa vie)

Mais chez Foyles, en tombant sur The House by the Thames and the People who Lived There, je decouvre une toute autre histoire. L’auteur, Gillian Tindall, commence par demolir mes illusions. Christopher Wren a vecu a quelques maison de la: le proprietaire de la maison en 1945 l’aurait recuperee sur une demeure a present detruite et appliquee a la sienne. Les bords de la Tamise avait souffert des blitz et des quartiers furent rases pour repartir a neuf. Dans le doute, les autorites ont prefere ne pas toucher a ce morceau d’histoire et laisse le bloc de maison intacte pour sa pseudo-valeur historique. Quand a Catherine? Ah, peu probable qu’une pricesse, destinee a etre reine d’Angleterre ait ete logee dans des pieces si peu luxueuses, annonce t-elle. So much for the dream!

Tindall creuse les 300 annees d’histoire du batiment. On apprend qu’avant d’etre un rangee de maison, un pub se tenait la, le Cardinal Hat, l’un des plus importants du coin… A l’epoque, les bords de la Tamise etaient mal fames, on appelait ces quartiers chauds ou l’on trouvait les bordels des stews. Le bouquin peint ensuite le quartier a travers les ages, les richesses qui se font et se defont, la construction des ponts de Westminster puis de Blackfriars, leur impact economique. On oublie tout des icecream vans, des magasins de souvenirs, de la foule de touristes pour se plnger dans d’autres epoques… Un bien agreable voyage a travers le temps!

Vous pensez bien connaitre Londres? Vous n’avez certes pas tout visite encore mais avez avale tellement de guides…

Ce petit livre, mine de rien, va vous apprendre une foule de details supplementaires, de petites histoires, de citations dont:

- L’existence d’un tunnel secret sous Sloane Square…

- Comment le Brompton Oratory a ete utilisee comme cache pour lettres et microfilms par le KGB…

- que Londres comptait jusqu’en 1920 une douzaine de moulins…

- Que l’Imperial War Museum etait auparavant un hopital, St Mary of Bethlehem mieux connu sous le nom de Bedlam Insane Asylum (mentionne dans le film Sweeney Todd de Tim burton. Pensez aussi au dernier album de James Blunt, Back to Bedlam, doublement ironique pusiqu’il etait militaire avant d’etre chanteur)

- Que Thierry Marx a exprime ses vues au Speakers’ corner…

- Que le Royal London Hospital a abrite Elephant Man… Que vous y trouverez un musee ouvert au oublic (et gratuit) avec collection de materiel chirurgical, des elements de l’enquete sur Jack l’eventreur et le modele utilise pour… le dentier de Georges Washington…

- ou trouver Little Egypt…

- Qu’un tunnel a l’epoque passer sous le London Bridge. Le premier metro, qui pouvait transporter 12 passagers!

Et bien d’autres! Historique, satirique, drole, ce bouquin capture les differentes facettes de la capitale au lieu du cote glossy et glamour toujours presente dans les guides. Des secrets a decouvrir, l’origine de legendes urbaines, l’explication d’expressions cockneys…

Les pages sont tres concentrees en information (pas de photos dans ce livre-la!) et se savoure mieux par petites doses, accompagne d’une petite tasse de cafe, d’un carre de chocolat pour le plaisir…

The London Collection

£9.99 en librairie

£7.49 sur Amazon.co.uk

Recommande plutot pour les lecteurs habitant Londres.

More for readers living in London, you need a little inside knowledge.

So you think you know London? You haven’t visited everything, of course, but you’ve been, like me, through so many guides…

Think again.

This little book is full of surprises, anecdotes, quotes… You’ll get to know…

- the existence of a secret tunnel under Sloane Square…

- how the Brompton Oratory was used as a cache for messages by the KGB….

- that London still had a dozen windmills up to 1920…

- that the Imperial war Museum used to be the St Mary of Bethlehem hospital, best know as… the Bedlam Insane Asylum (mentioned in Tim Burton’s Sweeney Todd. Think also of James’s Blunt album Back to Bedlam, doubly ironic as the singer used to be in the army)

- that the Royal London Hospital sheltered Elephant Man…. but also offers a (free!) museum open to the public, with a collection of surgical tools, Jack the Ripper and even..Washington’s denture model…

- where to find Little Egypt…

- that there used to be a tunnel going right under Tower Bridge… The first subway system that could carry 12 passengers!

And much much more! The notes can be historical, satirical, funny, intriguing… So many secrets to unveil! Finally, a varied description of London with its dark sides rather than the glossy version of the travel books.

No photos here and a page is filled with much information – better enjoyed a little at time with a real coffee and a truffle or two..

Root-master est ma meilleure adresse du moment.

Tombee dessus pas hasard, sans aucune fringale, je n’ai pas resiste longtemps a diner dans un double-decker bus – how sooooo London! L’ambiance de l’etage est fantastique, tabouret sur le cote, tout un coin installe de banquettes ideal pour les celebrations… Quelques bougies le soir, une sculpture de D*Face a l’exterieur, une vraie atmosphere. D’autant plus que ce bus a sillone les rues de la capital de 1967 a 1994.

Root-master is definitely my best address at the moment. I am going to bring all my visiting friends there!

I came accross it completely hasardly. I wasn’t hungry either but c’m'on, this is so iconic: I just couldn’t resist having dinner in a double decker bus! This one actually drove through the capital from 1967 to 1994 and is very atmospheric. Of course, you have to be on the first floor. Candles in the evening, stools on the side, a few tables, a whole corner turned into little sofas and just perfect for celebrations.

Je n’ai pas ete decue. L’accueil a ete formidable, chaleureux, drole: j’ai ete soignee aux petits oignons.

La carte est vegetarienne. Intimides? Vraiment pas de quoi.  Je suis egalement bonne carnivore et ne resiste jamais a un appetissant steak saignant. Mais le root-master burger est une pure merveille, un fondant qui vous fait oublier qu’il ne contient pas un gramme de viande. Vous ne vous arreterz d’ailleurs pas un instant pour y reflechir! J’en ai pourtant goutes, des burgers. Des basiques, des delicieux, des chics, des graisseux, des fusion foods. Mais celui-la est hors-categorie. les potatoe wedges qui l’accompagnent sont d’un moelleux incomparable, salees juste ce qu’il faut. La sauce tomate a une texture formidable qui vous ferait presque lecher l’assiette. Accompagnez donc d’une limonade au gingembre, c’est le nirvana.

Mon seul regret? De n’avoir vraiment plus eu faim pour la carte des desserts. Les filles a cote de moi vantaient les merites du Banana Cream Pie et je m’avoue intriguee par les Sweet Mumbai carrots – des carottes cuites lentement jusqu’a etre caramelisees et servies avec une creme a l’orange sanguine, des quartiers d’orange sanguines et des raisins secs imbibes de rhum. Je m’en leche deja les babines.

I wasn’t disappointed. Rarely have I had such a warm, funny, splendid welcome. They treated me as if I was a favoured regular.

The menu is entireley vegetarian. Intimidates? Don’t be. I’m a carnivore. I never resist a nice a steak. But the root-master burger is just out of this world, it litterally melts in your mouth. It’s so good you don’t even pause to wonder at the fact that there is not a gram of meat in it. And believe me, I have tested my share of burgers, basic, greasy, market ones to food fusion, quality, experimental, delicious, juicy ones. No, for me, this one is the best ever. And the potato wedges are splended too, lightly salted, tender. I wonder if they do extra servings of these? And do try the home made tomato sauce too -  what a lovely texture! I hesitated to lick it off the plate. With a ginger lemonade this was nirvana-like.

My only regret? I really, really wasn’t hungry enouh for a desert. The girls at the next table mentionned the Banana Cream pie as being amazing and I am truly intrigued by the Sweet Mumbai carrots -  slow cooked carrots with caramel served in a sangunello orange cream sauce,  with sanguinello oranges and rum soaked raisins. Sounds finger licking good!

D’autant plus que les prix sont raisonnables: £6.5 pour le burger qui cale vraiment l’estomac. Les desserts sont entre £5 et £6.5.

Tout est cuisine a bord du bus -  l’equipe est d’ailleurs francaise! L’accent est mis sur l’ecologie – produits locaux, recyclage au maximum. Les plats a emporter sont d’ailleurs a base de mais et d’amidon de pomme de terre et se biodegradent en 180 jours tout rond.

Un seul mot: bravo!

Parents: l’etage n’est pas pense poussettes (ah, les transports en commun!) ni bebes. Vous pouvez par contre profiter des tables exterieures pour vous regaler. Un jour de soleil, c’est ideal, d’autant plus que les enfants peuvent jouer sur la place. Avec un enfant de 2-3 ans et +, n’hesitez pas a profiter de l’etage!Vous etes ici a quelques pas de Brick Lane et 5mn de la Spitafield City Farm. Et si les enfants sont fascines par ce bus, reprenez le metro et emmenez-les a Covent Garden decouvrir le London Transport Museum et sa collection de bus d’epoque…

Prices are very reasonable: £6.5 for a burger that is a real meal. Deserts are £5 et £6.5.

Everything is cooked on the ground floor of the bus -  and the team is French! That makes me real proud. They focus on being green too – local products, recycling, limiting waste. Take-out dinnerware is made of corn and potato starch and is biodegradable in 180 days.

An easy conclusion: bravo! Keep going!

Parents: the first floor is not for pushchairs (ah! Public transports!) not a baby. However, this is perfectly manageable with a 2-3 year old and +. You can also settle for th outside tables – sounds wonderful on a sunny day especially as the kids can run around on that place safely. You’re only a minute from Brick Lane and a 5 mn walk to the Spitafield City Farm. And if your kids prove fascinated by the bus, get the tube to Covent Garden and take them to the London Transport Museum with its collection of historic buses…

Root-master
Old Truman Brewery car park
Off Dray Walk,
London, E1 6QL

Il était une fois un blog magique qui promettait de vous emerveiller sur Londres.

Une fois rentrés sur Paris, les auteurs ont saisi leur plus belle baguette magique: abracadabra! Jeux de piste et enigmes a Londres est né.

Mon premier regard sur le livre est partagé. Aux photos, il me semble connaître… beaucoup de choses…

Mais ce n’est pas là le secret du livre.

Les ballades proposées – même celles dans des quartiers que vous avez parcourus cent, mille fois – ont cette étincelle que j’aime dans le géocaching. Les énigmes, les questions  posées vous font ouvrir les yeux, chercher des détails, prendre plus le temps d’apprécier un monument, une statue, un pont dont vous étiez blasés…

Chaque promenade propose de réunir un certain nombre d’indices vers une question finale. Cases à remplir, QCMs, tableaux, codes, tout est bon pour vous intriguer. Il faudra, c’est sûr, ouvrir l’oeil.

Vous n’avez  pas souvent l’occasion d’aller à Londres mais adorez? Vous y avez habité mais restez nostalgiques? Le livre est pensé pour vous. A lire Marjolaine et Fabien, vous visualiserez immédiatement les rues à parcourir, l’atmosphère, vous aurez presque parfois les saveurs sur la langue (je pense à leur mention des pralines grillées sur le pont de Westminster, par exemple). Vous vous régalerez des details, des anecdotes. Les chapitres s’avalent à une vitesse formidable.

Les parcours sont aisés, illustrés de cartes. J’aime également la partie SOS qui le clôt et vous aiguille sur les promenades en cas de blocage.

Sans doute pas le premier guide à acheter pour découvrir Londres. Les promenades sont particulièrement bien expliquées et je doute que vous risquiez de vous perdre. Je pense simplement qu’on en béneficie plus lorsque l’on s’est déjà imbibé de l’atmosphère de la capitale, lorsque que l’on a couvert les points touristiques principaux.

Et pour un touriste averti? En parcourant les pages, vous vous exclamerez de temps en temps C’est vrai, voilà longtemps que je souhaitais aller voir xxxx, finalement, je ne l’ai jamais fait, j’avais oublié! Un guide qui vous amène même un Les parents, dans tout ca? Grâce aux énigmes, aux mots/statues, etc… à dénicher, c’est évidemment le livre IDEAL pour transformer des enfants qui détestent marcher en Sherlock Holmes de première (ce sera l’occasion, d’ailleurs, de passer au musée du detective!). Parfait à partir de 4-5 ans. Attention, vous irez par ici, par là, monterez et redescendrez au-delà… Cela risque d’etre vite épuisant avec une poussette. Partez, pour des petits, dans l’optique de faire une partie de la ballade et testez donc l’endurance des boutchous / de vos muscles (les porteurs reguliers de poussette me comprendront)

Peut-être une suite à envisager pour les auteurs: jeux de piste et enigmes a Londres… pour les tout-petits? La ville regorge de statues d’animaux, de musées (gratuits) adaptés, de parcs, de terrains de jeux fabuleux…

Bref: vous n’avez pas fini d’etre enchantés!

Jeux de piste et enigme à Londres
Marjolaine Koch & Fabien Benoit
8€