London: Tea Time in Wonderland

Chuuuuuuuut. Il s’agit d’un cinema secret. Ne le dites a personne.

Secret? L’emplacement change a chaque seance. Vous ne saurez que quelques jours auparavant ou vous rendre. Le film restera une suprise jusqu’au dernier moment.

Un peu risque, me direz-vous, au prix de la seance: £18! Cela vaut-il vraiment le detour?

J’ai teste la seance d’Halloween. Le ton etait – volontairement – assez militaire dans les messages. Le vocabulaire tournait autour des missions, de recrues. Nous avions comme instruction de venir habille en blanc, les recrues de sexe feminin ne devaient pas porter de robe.

Des la sortie du metro, les sourires s’echangent: difficile de ne pas se reconnaitre, tous habilles de la sorte! C’ets de plus Halloween, beaucoup ont egalement un maquillage, un deguisement. Je suis moi-meme zombie/savant fou. Une file incroyable s’allonge pres d’un entrepot de Shoreditch. Nous etions 1000 -  tous en blanc. Un encadrement tres militaire, decontamination, distribution de lampe torche et de combinaisons blanches a capuche a enfiler… On s’entraide, les rires fusent. Une vitrine abrite des acteurs en scene du quotidien comme on les imagine dans une navette spaciale. En train de dejeuner, d’enfiler une combinaiaosn, environnement neutre, plastifie. Projection d’un vaisseau qui decolle sur les murs exterieur, bruitage a l’abri. peridodique une jeep amene des organisateurs, eux aussi en tenue blanche…

On entre, bruit de sirene, lumieres rouges dans tous les sens, on nous crie des instructions, brouillard epais, on se sent vraiment equipe partant a l’aventure. Tours et detours par des escaliers en fer, des couloirs, on croise des astronautes en pleine preparation. Arrivee dans une salle aux murs de beton, a demie sombre, deux ecrans geants. D’autres spationautes se promenent, casque a la main ou cherchant leur chemin a la lampe torche. Dans un coin, une mise en scene: fumigene, decor d eplanete desolee, enormes oeufs qui s’ebranlent… Apparait soudain… un Alien, comme dans le film, casque et dents epineuses comprises. Musique de la BO en fond sonore. Lasers vert dans lesquels on s’enfonce volontiers.

Plus loin, une cantine. Les prix sont eleves mais les profits vont a une oeuvre de charite. On y trouve, entr’autres, de la glace desydratee pous astronautes. Des scientifiques travaillent sur des echantillons sanguinolant sur la droite… Derriere une glace repose le corps d’un astronaute dont le visage est recouvert par un alien… Dans un coin, le traitre du film, un robot, marmonne quelques mots comme dans la scene iconique du film.

Les groupes se melangent – une vraie tour de Babylone, on entend parler anglais, bien sur, mais aussi slave, espagnol, allemand, francais. L’ambiance est a la rigolade, a l’echange. Secret cinema table sur des classiques et c’est tant mieux: chacun echange ses souvenirs du film, combien ce dernier l’a marque, la conversation enchaine sur des scenes cultes, le reste de la saga, d’autres titres de l’epoque…

Quelques boites de popcorn plus tard -  les Anglais sont bons consommateurs – le film commence. Excellente qualite de projection, le son est un peu fort au debut mais est vite regle. Juste, les chaises pourraient etre un brin plus confortables si l’on doit y rester assis deux heures. On ne voit pas le temps passer. Je n’etais pas extraordinairement fan d’Alien mais c’est aussi une epoque, n’est ce pas? Le maquillage, les coiffures. Les scenes classiques qui continuent de soutirer des cris a l’audience (moi la premiere). Le monstre a double machoire reste, quant a lui, extraodinairement moderne pour son temps, et ne depareillerait pas dans un film sorti cet annee. J’en ressors avec l’envie irresistibles de revisionner les suivants. presque, j’aurais aime, finalement une “nuit Alien”, tous a la suite!

L’ecran s’eteint. La soiree continue avec DJs, effets de lumiere… Le public s’attarde volontiers autour d’un verre, assis ici et la ou meme dansant sur place…

Jetez donc un coup d’oeil aux photos sur Flickr…

Tres atmospherique. La prochaine session sera le 26 novembre. J’y serai!

Secret cinema

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En ballade sur Londres, j’ai toujours plaisir a traverser a Chinatown. Gourmande, je me regale de brioches fourrees a la viande, de mochis, ces desserts au coeur de pate d’haricot rouge, ou je reve devant les rayons de biscuits asiatiques, rigolos et colores. Je ramene souvent des Mikados exotiques…

Dans Wardour St, pourtant traversee 100 fois, un batiment aux touches Art Deco attire mon attention:

Sarah Bernardt? Perruquier, en francais dans le texte? Et oui, le batiment a appartenu a Willy Clarkson, un celebre perruquier pour theatre a l’epoque. Pas etonnant donc, que Sarah Bernardt ait pose la premiere pierre de l’edifice.

De nos jours, point de glamour mais un restaurant chinois, Wong Kei. Mes collegues m’apprennent qu’il s’agit la du plus connu de Chinatown. Ah? La nourriture y est somptueuse, je suppose? Ou le decor? Detrompez-vous, il s’agit du service le plus insultant possible, m’explique t-on la mine rejouie. Les serveurs se montraient si arrogants, faisant monter, descendre les clients pur finalement les faire attendre dans l’escalier et les oublier la, prenant une mine renfrognee, soufflant, intimidant… que le diner prenait des allures de theatre, les clients venaient pour l’experience et trouvaient rafraichissant, voire hilarant d’etre traite de la sorte. De plus, la nourriture etait bonne et a un prix tres raisonnable. Malheureusement, leur cote est en baisse: le personnel y est beaucoup trop aimable de nos jours… Decidement, tout se perd!

41-43 Wardour St
London, W1D 6PY

Portobello Market est connu pour son melange d’epoques, de cafes, d’etals en tout genres, ses murs colorees, sa joyeusete.

On y va autant par curiosite que pour l’atmosphere qui y regne le week-end, se meler a la foule, fureter de ci-de la. S’amuser des jouets de plombs, des theieres en argent, des jouets d’un autre temps, des vraies et fausses antiquites… (Passez aussi faire un tour a Alice!).Ou tout simplement se promener dans les rue salentours, plus calmes, rangees de maisons so British, portes laquees, rideaux de lierre, un calme extraordinaire.

Si vous etes iconic British, vous y trouverez forcement votre bonheur – la famille royale y est prete a boire une tasse de the avec vous! Rien de plus chic que de servir un Earl Grey dans une tasse celebrant un jubilee pour impressioner le amis francais de passage…

Vous y denicherez egalement livres et videos… (passez a l’Oxfam Book shop qui en a une belle collection)

…mais aussi timbres…

…et des a coudre…

Portobello, c’est royal!

Portobello Market
Metro: Notting Hill

Play me I’m yours est une merveilleuse initiative de l’artiste Luke Jerram.

Ennuye par le silence reliant les gens qui se cotoient dans la rue, les espaces publics… mais aussi les oeuvres d’art semees ici ou la mais qui ne proposent pas d’interactivite, il decide de lancer cette operation en 2008. Investir dans des pianos, les disposer librement dans la ville (plus facile a dire qu’a faire du cote administratif) et les laisser a portee du public.

Le but? Provoquer – c’est le mot utilise par l’artiste – le passant. Le surprendre, le tenter… La curiosite pousse a s’avancer, un peu hesitant, a caresser les touches, a faire chanter quelques notes… Un regard timide, un peu gene, a droite, a gauche… Ils se lancent, les gens s’arretent, ecoute, un lien se cree. La rue n’est plus ere de passage mais sphere d’echange. On applaudit, on glisse quelques mots, le pianiste ephemere encourage son audience a prendre la suite.

J’aime cet elan. Il me surprend. Me fait reconsiderer ces silhouettes anonymes. Un grand-pere tout frele qui s’asseoit et s’illumine de bonheur en retrouvant une melodie qu’il croyait lui-meme oubliee. Des enfants qui savaient ce qu’est un piano mais n’en avaient jamais vu de pres, encore moins touche, s’emerveillent des sons qu’ils peuvent creer. Un garcon de cafe que l’on aurait a peine regarde mais qui se lance dans un mini-concerto: le piano, c’est sa passion. Ou meme mon propre collegue dont je decouvre qu’il s’essaie a l’orgue tous les soirs, ce qu’il n’avait jamais mentionne depuis 9 mois que nous travaillons ensemble…

Vous les trouverez un peu partout: au bout du Millenium Bridge, a Leicester Square, dans le jardin de la cathedrale St Paul, a Liverpool station… avec des partitions plastifiees pour vous inspirer. Une liste et un plan sont disponibles sur le site, ou vous pouvez egalement annoncer que vous jouerez un mini-concert si l’envie vous en dit, ou meme venir avec une chorale… C’est la le but: la reappropriation de la rue…

Verifiez egalement jusqu’a quelle heure ils sont “ouverts”: certains sont rentres pour la nuit (comme celui du Paternoster Square) et la plupart bloques par un cadenas la nuit. Une bache leur est attachee en cas de pluie pour les proteger: n’hesitez pas a la deplacer si le coeur vous en dit pour rallumer la vie de quelques notes…!

http://www.streetpianos.com/london2009/
http://www.singlondon.org/
Gratuit! Free!
Jusqu’au 13 juillet 2009 – apres quoi ils seront donnes a des ecoles et communautes locales. Il vous est impossible de venir sur Londres? Rassurez-vous, une vingtaine arrive sur Bristol en septembre 2009.
Until July 13, 2009 – after which they will be given to local schools and communities. Not able to come and see them in London? 20 of them will be in Bristol in September 2009.

[flv:videos/2009/07/piano1.flv 600 450]

Leicester Square

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Millenium Bridge

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Millenium Bridge bis

Play me I’m yours is the wonderful idea of the artist Luke Jerram.

Annoyed by the silence linking passers-by in the street, or any public space… or the number of artwork that fail to connect people, he decided to lauch this operation in 2008. The plan? Buy pianos, put them in the street (which proved an administrative hell), free of use to anyone…

The aim? To provoke the urban passer-by. Surprise him, tempt him… The curiousity will force him to step forward, a little hesitant, caress the keyboard, make a few notes sing… A shy, embarrassed look around and he will sit. He plays a little, people stop, listen, there’s a sudden silent but vibrant connection. The street is not a passing place anymore but an exhange sphere. People clap, ask for more, congratulate. The painist of the moment encourages someone else to join in. He’s now part of a group.

I love the idea. It breaks the invisible film we put on people around us. A frail old man will light up when playing a melody of his youth even him thought forgotten. A child who knew what a piano was but never had seen one close, let alone touched one will wonder at the sound he can create with it. A waiter, whom you would never have looked twice suddenly plays a mini-concerto and fascinates you: he is, in fact passionate about music. Even a colleague of mine tentatively plays: he then explains he tries to learn and play the organ every evening – he had never mentionned it in the 9 months we have been working together. This brings out the best in people.

You’ll find them all around town: at one end of the Millenium Bridge, at Leicester Square, at St Paul’s, in Liverpool station… with plastified partitions to inspire you. A list and a map are available on the website, where you can also post an event if you wish – play a mini-concert, bring a choir with you… And that’s the point: for peole to make the street their own.

Do check until which time they’re “open”. Some of them are put away for the night (like the one in Paternoster square), most are locked at night, the time will depend. A plastic cover is attached to them for rain protection but don’t hesitate to push it away and light the air up with a few notes!

Une ballade dans Londres se revele toujours pleine de surprises.

Et peut-etre croiserez vous ces etonnantes boites bleues…

En 1883, point de radios, de telephone portable (un temps que ma fille qui iphonera joyeusement ne comprendra pas). Sont alors mises en place ces bornes d’appel, qui contenaient un telephone utilisables par le public et les policiers afin de contacter la station la plus proche.

Chaque station pouvait envoyer un signal qui faisait s’allumer la lampe rouge au sommet, une instruction au policier passant par la de contacter leurs quartiers au plus vite.

Les deux versions ci-dessous sont les plus basiques. Si vus etes fan de Dr Who, vous connaissez la version “maisonette” qui sert a voyager dans le temps: plus adaptees, je dirais aux Bobbies, puisqu’ils pouvaient y trouver un tabouret, une table, de quoi brosser leur habit, une malette de premiers secours, un extincteur (car construites en bois a l’origine) et un radiateur. On pouvait aussi bien y enfermer un suspect…

L’arrive d’autres medias comme le talkie-walkie les fera tomber en desuetude. Certaines ont disparue, d’autres se cachent dans le paysage urbain, d’autres encore on tete transformees (l’une d’elles en mini-cafe a Edinburgh) Mais elles gardent un certain charme…

La premiere est sur Cannon Street, la seconde pres de la station de metro Aldgate.
The first is on Cannon Street, the second close to Aldgate Tube station.

A stroll in London is always a promise of surprises.

And who knows, you might find on eof these blue boxes…?

In 1883, no radios, no mobile phones (a time my daughter – who will undoubtely facebook happily on her iphone – will not be able to grasp). Hence these call boxes whic contained a phone both public and bobbies could use to contact the nearest police station.

Each station could use a special signal to lighe to red flashlight on top and let the passing bobbies they had to contact headquarters.

Different versions exist. If you’re a Doctor Who fan, oyu will know of the large one, a small house, that happens to be a time machine. in real life, they contained a stool, a table, a few things to brush their clothes, a first aid kit, a fire extinguisher (the first ones were made of wood), a first aid kit and a radiator. You could as well lock a suspect there…

Once new medias stepped in – like talkie-walkies – they were little by little given up. Some of them remain, others, were destroyed, others have been transformed (such as one as a mini-cafe in Edinburgh). All retain a nostalgic charm…

Le Lyric Theater presentait deja depuis un moment un spectacle retracant les succes de Michael Jackson.

La mort de ce dernier, le 25 juin dernier, a renforce les ventes.

Mais surtout, en l’absence de Tribute Concert, d’etoile sur un boulevard ou de domicile de la star est devenu LE lieu symbolique ou les fans et les gens tout simplement touches par sa musique ou dont un des hits symbolique une epoque de sa vie, viennent dire adieu, a leur facon a la star. Avec des nouquets de fleurs, des bougies, des affiches, de mots signes sur des feuilles a meme le sol.

Et si le coeur (ou la curiosite) vous en dit, des fans organisent une marche a hyde Park samedi 04 juillet a 19.00.

Lyric Theater
29 Shaftesbury Avenue
London, W1D 7ES
www.the-lyric-theatre.co.uk
Tube/metro: Piccadilly

The Lyric Theater had been proposing a Thriller musical show on Michael Jackson’s hits for a while.

The death of the singer, on June 25th, has certainly brought even more interest to this show.

Given that the British fans are left without a concert -  even a tribute one -, a star on a boulevard or a house to go and see… the theater had become THE place to go to pay your last respects to the star. You’ll find fans, of course, but also normal passers-by who had been touched by his music, or for who certain hits were associated with a part of their life. Each person has a different way of saying good-bye. Flowers, drawings, posters, candles, a note scribbled on a A3 paper on the floor.

Another option is to join the march organised by fans @ Hyde Park this Saturdayat 19.00…