Emmenez donc votre pack-lunch dee l’autre cote de Westminster bridge. La se trouvent l’hopital St Thomas et le musee Florence Nightingale. S’y cache egalement un jardin avec vue sur le Parlement: calme, a l’abri des regards et du brouhaha.

A cette place se tenait une epoque la demeure de l’intendant de l’hopital – tout fut detruit par les bombardement durant la guerre. En 1972. on opte pour cet espace vert et cette fontaine abstraite par Gabo.

Particulierement agreable au coucher du soleil.

St Thomas’ Hospital
Lambeth Palace Road
South Bank, SE1 7EH
D’autres jardins un peu secrets?
- Le Phoenix garden, tout pres de Soho
- Le Kyoto Garden pour un effet zen

Moi qui deteste les petites lignes, prefere scanner les panneaux explicatifs, je me prends a lire les textes dans leur integralite. Ma fille de 4 ans adore les petites longues-vues a son niveau, remplit sa feuille de bord en cherchant les objets cles du musee, clique sur les ecrans interactifs: ce sera elle, au final qui refusera de partir!

Passez-donc decouvrir la vie de cette infirmiere qui a defie les convenances victoriennes… Issue d’une famille fortunee, feministe, elle refuse de se marier et prefere suivre sa vocation. Elle part lutter contre les conditions lamentables des hopitaux durant la guerre de Crimee. A son retour, soutenue par les dons du public, elle peut ouvrir la toute premiere ecole d’infirmieres. Quelle revolution: jusqu’a present, les infirmieres etaient issues de classe moyenne, apprenaient sur le tas et etaient finalement assez mal jugees. Elle travaillera d’arrache-pied jusqu’a la fin de sa vie pour ameliorer les hopitaux, les orphelinats… Une pionniere pour l’epoque, elle continue d’inspirer les generations actuelles.

Florence Nightingale Museum
2 Lambeth Palace Road
London SE1

£5.80/adulte, £4.80 par enfant de 5 ans +
Pssst: allez donc egalement vous reposer dans le jardin tout proche ou jeter un coup d’oeil a la gallerie Topolsky, a 10mn de la…

Seulement, voila, enceinte, la faim vous tenaille regulierement. Voir, la, juste devant le comptoir Lola’s qui se trouve vide de client en fin d’apres-midi. Pourquoi resister? N’y a t-il pas la un appel non-deguise, Mange-moi!…?

Les rayons ont nettement ete devalises – l’un des atouts de la marques est de preparer de nombreuses fournees sur la journee (et donc une pate toujours moelleuse) plutot que d’avoir une livraison matin (et un sucre totalement asseche au bout de la matinee). Il parait d’ailleurs que Cheryl Cole a une veritable faiblesse pour ceux-la.

Pas etonnant d’ailleurs *munch-munch*. Y shont drolement bons. Moelleux comme ils se doit. Le gateau est parfume -  le carrot cupcake est absolument splendide. Le glacage est a base de beurre.  La dose est parfaite pour une version mini – oserais-je dire qu’on en fait qu’une bouchee? Par contre, il me semble qu’en format muffin, l’ensemble serait vite ecoeurant. Non, non, mieux vaut une collection de mini-cupcakes pour mieux tester les parfums… Essayez egalement celui a la banane, qui convient parfaitement aux jours de grisaille.

La gamme s’etend aux parfums beurre de cacahuetes, Oreos, banane-chocolat, vanille-noix de coco… Et ce mois-ci, une edition limitee Gu -  ganache chocolat a 70% de cacao, effet brownie pour le gateau. Venez tot, ils partent comme des petits pains. Enfin comme des petits cupcakes, quoi…

Un anniversaire en vue? Il vous reste toujours l’option cupcake geant (£45 tout de meme):

Les meilleurs restent pour moi ceux d’Ella’s @ Covent Garden. A tester egalement pour mieux saboter son regime (ou celui de vos pires ennemies):
- La Hummingbird Bakery
- The Buttercupcake Shop
- Treacle
- Primrose Bakery

LOLA’s Cupcakes Bar
Selfridges Foodhall
400 Oxford Street
London W1C 2BU

Prix a emporter: £2.25 le grand, £1.10 le mini.
Quelques tables sont disponibles sur le cote pour savourer son cupcake avec un bon espresso. Prix sur place: £2.65 le grand, £1.30 le mini.
Deux autres adresses, une a la Food Court d’Harrods, une autre a Mayfair. Malheureusement, celles-ci ne disposent pas de table, dommage!

- La nuit des musees n’est pas qu’a Paris: trouvez le programme londonien par ici…

- La Tate a 10 ans! Un programme d’enfer est prevu sur l’ensemble du week-end, artistes, pieces de theatre… L’occasion egalement de voir leur community garden, generalement ferme au public (des photos ici)

- Passez chez Fortnum & Mason. Passez l’epicerie, montez au premier etage et admirez des oeuvres d’art sans calories mais pourtant bien appetissantes…

- Poursuivez une banane geante, c’est pour la bonne cause… Ou preferez-vous quelques pas de tango?

- Vous ne resistez pas a un brin de shopping? La Spirit of Summer Fair fournira de quoi compenser le soleil manquant…

- Decouvrez les archives de the Women’s Library…

- Un reve de petite fille: le festival des maisons de poupees. Craquant!

- Pourquoi pas un pop-quizz a Selfridge’s? (Si vous chassez les elephants, vous en denicherez un au sous-sol pres de la boutique officielle)

Vous me trouverez… en train de deguster des tapas a Casa Brinsida, decouvrant le musee Florence Nightingale nouvellement reouvert et -ne riez pas – a la fete du cresson pour profiter du Farmer’s market. Et vous? Quels sont vos bons plans?

A mes cotes, sautille une petite princesse de 4 ans et 1/2 qui ne demande qu’a aller se promener.

La campagne est boueuse, vfous excluez donc les parcs. Vous n’avez aucune envie de ratisser une enieme fois ni le Natural History Museum (“la maison des dinosaures“), ni le Science Museum, ni le V&A Childhood Museum. Vous les connaissez par coeur, il y va de votre sanity.

Mais ou epuiser cet enfant?

Au National Maritime Museum de Greenwich, pardi! Les enfants peuvent y courir gaiement, apprendre comment naissent les vagues, admirer des proues de bateau… mais aussi, au dernier etage s’essayer aux techniques de communication (drapeau, morse, radio), a un simulateur de navigation, a faire souffler le vent dans des voiles. Le week-end sont bien souvent organises des activites de coloriage, de chasse au tresor, de decoupage. Au premier etage s’est installe un Paul pour le bonheur des Froggies gourmandes.

Passez-y en ce moment surtout pour l’exposition Toy Boats, ces adorables bateaux que les enfants de bonne famille faisaient voguer sur les bassins au siecle dernier. Une image s’impose -  petit garcon sage en costume de marin, navire dans une main, cerceau dans l’autre.

Vous pourrez ici en admirer une centaine, tous plus beaux que les autres, certains immenses. La minutie des details laisse parfois sans voix.

Et pour cause. Ce qui devait, a l’origine, n’etre qu’un jouet pour enfant est devenu une competition entre marques. L’histoire commence vers la moitie du 19eme siecle. Pas d’ordinateur ou de monde imaginaire surreel a l’epoque: les amusements refletaient la realite exterieure. Entre 1850 et 1950 s’annoncent de veritables revolution dans la technologie maritime. Les pays se font concurrence: qui construira le plus beau paquebot? Le plus grand? Le plus rapide?

Voila une aubaine formidable pour les fabricants de jouets. La foule se passionne pour ces bateaux. Miniatures ou jouets, ils se vendent comme des petits pains et la pub est assuree par l’actualite des journaux! On essaie donc de copier au mieux les grandeurs natures. L’Allemagne est mondialement reconnu pour la qualite de ses toy boats, et propose egalement toute une gamme se sous-marins. La France vient en deuxieme position. Toute une industrie du jouet se developpe. Les techniques se deploient – pensez, les garcons adorent organiser des courses sur les bassins: force de l’elastique, modeles a vapeur (malgre les risques de brulure) , ressorts, premieres piles…

Une bien belle croisiere dans le temps qui laissera petits et grands emerveilles , nostalgiques et avide d’une belle journee pour faire voguer des bateaux en papier sur une riviere en attendant de trouver le toy boat de leurs reves!

Toy Boats
Jusqu’au 31 octobre 2010
Musee et exposition gratuits

National Maritime Museum
Greenwich
Romney Road
Greenwich, London SE10 9

Psssst! Le World food market de Greenwich est a 10mn de marche -  ideal pour dejeuner le week-end!

Quelle drôle de tenue!

Les marchands de quatre-saisons utilisaient, paraît-il ces touches vernissées sur leur tenue. Henry Croft, elevé dans un orphelinat pres de St Pancras (pensez-y la prochaine fois que vous prendrez l’Eurostar) se mit a collectioner ceux qu’il retrouvait au sol, puis en décora toute sa tenue, son chapeau et sa canne. On le surnomma Pearlie King, le roi nacré. Nous sommes en 1875. Un succes fabuleux. Les promeneurs l’arretaient, lui donnaient une piece, qu’il remettait ensuite a l’orphelinat de son enfance, afin d’aider d’autres enfants. Petit a petit, les hopitaux et associations firent appel a lui afin de recolter des fonds. Impossible de gerer seul, d’autres Pearlies, rois et reines vinrent rejoindre l’aventure.

De nos jours, la cause charitable continue. Souvent le costume est transmis dans la famille. Je les croise souvent a Covent Garden, toujours souriants et prets a poser pour une photo souvenir.

Regardez les costumes d’un peu plus pres. Chaque cercle se calque sur la taille d’une piece d’un penny. Notez les motifs, chacun ayant une signification. Certaines sont logiques: un fer a cheval amene de la chance, une colombe la paix… D’autres sont plus cotons: une ancre represente l’espoir, un pot de fleurs un marchand de quatre-saisons…

J’ai hate d’assister au Harvest Festival le premier dimanche d’octobre voir cette grande famille (ou devrais-je dire monarchie?) defiler.

Jetez un coup d’oeil sur leur site pour plus de photos! Ou revisionnez Mary Poppins, ils aparraissent sur la chanson Supercalifragilisticexpialidocious…

A Greenwich ce week-end, un pearly king avait amene son carosse a ses couleurs…

- Faites-vous peur a la London Ghost week.  que diriez-vous d’une petite chasse aux fantomes?

- Miam en vue avec le Real Food festival! Quantite de stands pour les gourmets et les gourmands, de demonstrations pour les apprentis-chefs… Ideal aussi pour les enfants: atelier pour faire son beurre (au sens propre uniquement), traite des vaches, animaux a caresser…

- Fan de commerce equitable? Participez a la fete! Musique et films sont egalement au programme.

- Ajoutez un peu d’elegance a votre week-end avec l’exposition Grace Kelly au V&A…

- Les amoureux des fringues vintage preferont sans doute Clerkenwell…

- Petits et grands reveront volontiers a l’exposition Toy Boat du Greenwich Maritime Museum. Adorable. Justement, vous trouverez un etang dans le parc de Greenwich, ou louer des barques… ou faire voguer vos propres bateaux. Et pourquoi ne pas passer au Greenwich food market grignoter quelque chose?

- Pourquoi pas une expo photos? Atlas presente de sublimes cliches de notre temps en noir et blanc. Einstein, Picasso, Churchill sont au rendez-vous.

- Emmenez les enfants a la Covent Garden May Fayre and Puppet Festival. Spectacles de guignols et tres belles collection de mationnettes. Quelques photos de l’an dernier par ici.

- Envie de voir l’envers du decor? Par ici pour l’exposition des scenes du film I remember you dans lequel joue Keira Knightley.

- Dansez dans la rue! Ou du moins Carnaby street.

- Finissez donc en beaute avec ces cocktails inspires par le Chelsea Flower Show…

Vous me trouverez en pleine chasse aux elephants a Green Park puis sur Trafalgar Square ou se regrouperont samedi 200 Morris Dancers. Et vous?

Comme d’habitude, les sculptures ont ete habillees par des celebrites, des artistes, des designers… Tenez, en vrac, dans le lot:  John Rocha, Lulu Guinness, Sir Terence Conran, Sir Paul Smith, le Prince et la Princesse de Kent, Cartier, Tommy Hilfilger. Un artiste inspire a meme utilise des elements Swarovsky sur le sien. Ils seront vendus aux encheres au profit d’Elephant Family, qui s’efforce de proteger les elephants d’Asie.

A vous d’affonter la jungle londonienne pour les prendre en cliche… Certains sont aises a decouvrir comme ceux de Southbank, d’autres se camouflent un peu plus.

Le plan officiel est par ici. Le meilleur endroit pour commencer (surtout si vous partez a l’aventure avec des enfants) est sans doute Le Scoop: pas moins de 15 y sont groupes… Ou tentez une version pique-nique safari dans Green Park: 25 a denicher.

Si le temps vous manque de jouer au bingo des elephants, sachez qu’ils seront rassembles au Royal Chelsea Hospital du 23 juin au 02 juillet.

The Elephant Parade
Dans les rues de Londres, jusqu’au 22 juin 2010
Au Royal Chelsea Hospital du 23 juin au 02 juillet 2010

- La passion du Christ mise en scene sur Trafalgar Square… Le cote grand spectacle merite d’y jeter un coup d’oeil…

- Parier sur Oxford ou Cambridge lors de la traditionnelle Boat Race… La Spittafield Farm contrattaque avec sa Goat Race (en bas de page). Je m’y suis bien amusee l’an passe…

- Un peu d’art? Pensez street art a la Black Rat gallery… Regardez des abeilles de plus pres… Redecouvrez des couvertures d’album celebres ici… Ou sautillez jusqu’a Selfridge’s pour des folies en papier…

- Une fringale? Hourra, le Real Food Market de Covent Garden est enfin de retour…

- Se renseigner sur le chessboxing…

- Ou alors, harpe et chocolat a Handel House?

- Tandis que Chiswick House joue une carte plus traditionnelle, defile de chapeau de Paques, chasse aux oeufs, pique-nique d’ours en peluche…

- Une recette qui gagne: spectacle de marionnettes et ferme mobile avec lapins, poussins et agneaux a  caresser.

Ou me trouver? Chez Haagen Dazs en train de gouter leur glace de Paques, pardi! Je chasserai egalement le lapin de Paques au V&A childhood museum, ideal par temps de pluie… A la moindre eclaircie, je saute dans un bateau a Little Venice, direction le Zoo. Et vous?

Damned, vous deviez ramener un souvenir a votre meilleur(e) ami(e) qui adoooooooore Londres.

Hors votre budget en a sacrement pris un coup ces derniers jours.

Essayez donc la chaine japonaise Muji qui propose cet adorable City in a bag. Ideal pour les fashionistas, les amoureux du design, les enfants et vos etageres.

La pochette se glisse facilement dans une valise meme surchargee et ne videra pas votre compte en banque – £5.95 tout rond.

Existe egalement en version Paris, Barcelone, New-York et Italie.

Muji

Vous trouverez un Muji, entr’autres:
- a deux pas de la station Tottenham Court Rd (profitez-en pour admirer les mosaiques puis flaner dans le Phoenix garden)
- au sous-sol de Selfridge’s