London: Tea Time in Wonderland

Exposition sympathique a Selfridge’s qui joue sur la minutie des petits objets et la grandeur des mysteres de l’art. Un petit labyrinthe, un splash de couleur et une dose d’humour et de folie…

Prenez votre temps. Chaque oeuvre a un premier effet visuel general – puis un effet Kiss cool, si vous voulez. En s’approchant, le regard s’emerveille de ce qui la compose. Comme ces lettres a base de jelly, ce mur en fleurs de papier froisse, cette fleur mutante en cotons tige

Une pause ideale entre deux sessions intensives de shopping, et la gratitude de votre amoureux ou de vos enfants desesperes!

Profitez-en egalement pour glisser dans votre cabas quelques macarons Pierre Herme…

The Museum of small things
Selfridge’s
400 Oxford Street
London W1A 1A
Jusqu’au 07 mars 2010
Until March 07, 2010

Week-end de la Saint-Valentin!

- Une petite promenade toute en poesie…

- Suivie d’un excellent chocolat chaud…

- Peut-etre un concert de musique classique aux chandelles?

- Ou une session de cinema en plein air sur le toit du National Theatre  -  amenez vos couvertures, champagne et pique-nique..

C’est egalement le Nouvel An chinois. L’annee du tigre commence! Si les celebrations officielles sont decalees a la semaine prochaine – marketing amoureux oblige, vous pouvez tout de meme…

- vous rendre samedi a midi, 14h et 16h00 a la National Portrait Gallery: danses traditionnelles, arts martiaux et contes et legendes chinoises sont au programme

- filer of Museum of London Docklands pour deguster du the, voir quelques films et participer a des ateliers de dentelle de papier…

Et les enfants, dans tout ca?

- Emmenez les caresser des animaux…

- ou au Horniman Museum decouvrir dragons, yetis a l’expo mythes et monstres…

Quelqu’autres idees en vrac:

- Fans de Star Trek, rendez vous samedi a 13h00 sur le Millenium Bridge, en costume de preference!

- Faites des affaires a ce marche…

- Profitez des sports d’hiver a Trafalgar – la ceremonie des jeux de Vancouver y sera retransmise sur ecran geant, des jeux videos virtuels y seront proposes et une sculpture de glace des anneaux olympiques installee..

- Allez admirer l’incomparable Judi Dench dans A Midsummer’s night dream…

- Redecouvrir l’excellent Museum of War et passer voir leur exposition Ministry of Food – les posters de la seconde guerre mondiale valent le detour.

- Jouer les fashion victims et s’arreter a la boutique pop up de Lulu Guinness sur Carnaby St

Et psssst… Mardi prochain marque la chandeleur anglaise. N’oubliez pas la celebre course a Spitafield!

A l’origine, Londres n’etait pas si etendu. Chaque hameau s’est elargi au meme rythme que la capitale pour ne faire qu’un. Lambeth, a une epoque n’etait qu’une campagne assez marecageuse!

La vie simple devint vite citadine. En 1800: 1 million d’habitants. En 1850: 2,3 millions!

Devant la population grandissante, les cimetierres d’eglises calent: plus de place! On enterre a un metre du sol a peine, avec un decorum basique: le bonheur des faucheurs de cadavre, quelques coups de pelle et hop…

Ce qui explique que les cimetierres semblent souvent… surpeuples. Comment fleurir une tombe sans marcher sur les autres?

En 1832, le gouvernement se secoue, decide de mettre en place 7 cimetierres en cercle autour de la ville, The Magnificent Seven: Kensal Green, West Norwood, Highgate (un veritable joyau, dit-on), Nunhead, Brompton, Abney Park, Tower Hamlets ouvriront tour a tour entre 1837 et 1841.

Pour certains, c’est une aubaine. Un cimetierre protege, entretenu, verdoyant: certains voient la l’opportunite d’enterrer les leurs en style. De montrer le statut social de leur nom par la richesse de la derniere demeure – marbre, sculptures…

Je me promene aujourd’hui dans Brompton Cemetery.  Grandes allees ombragees, il est aujourd’hui plus considere comme un parc, un lieu de promenade qu’un cimetierre.  Des jacynthes et des jonquilles au printemps. On y croise d’ailleurs… beaucoup de supporters de football: le stade de Chelsea est juste derriere, imposant. Visitez donc un jour de match, l’ambiance est irreel. Un instant, le calme du lieu vous seduit, vous ecoutez chanter un rouge-gorge… Une minute plus tard vous souriez devant les grands cris s’elevant du stade, un but a ete marque… Une autre dimension!

Detail amusant, Beatrix Potter a habite tout pres. Elle aimait s’y ballader et s’est inspiree de noms graves sur les tombes pour les personnages de ses livres. On trouve ici un Mr Nutkins, un Mr McGregor, un Jeremiah Fisher, et meme… un Peter Rabbett. On dit meme que l’enceinte lui aurait inspire le mur du jardin de Mr McGregor.

Vous trouverez bien sur votre lot de croix, celtiques parfois, mais aussi grecques.  Des anges evidemment…

De nombreux symboles de l’ere victorienne… En voici quelques-uns:

Une rose en bouton etait reserve a un enfant, a demie ouverte a un adolescent, epanouie la vingtaine. Plusieurs roses pouvaient symboliser l’age, ici, la soixantaine.
Les urnes signifiaient souvent un ossuaire, les guirlandes la redemption.
Les chiens symbolisaient la loyaute.
Une couronne, la memoire eternelle. Le laurier etait reserve a une elite ayant recu une distinction dans les arts, la litterature …

Les oiseaux reprennaient l’idee de l’ame s’envolant aux cieux. L’esprit aile, si vous preferez. Une colombe tenant un rameau d’olivier dans son bec symbolisait l’espoir.

Voyez ces trois lettres entrelacees: IHS? Celles-ci signifiaient Jesus Notre Sauveur en grec. Plus elegant d’exprimer sa foi de facon discrete, voire mysterieuse.

J’aime particulierement ces mains. Une poignee de main represente bien sur un adieu. Mais regardez mieux la premiere photo. Les manches sont differentes, il s’agissait d’un couple. Celles des femmes ont generalement des fanfreluches, des dentelles -  celles des hommes des boutons. La personne morte en premier tient la main de l’autre, qui reste ouverte. Une main pointee vers le sol suppose egalement une mort subite.

On y croise egalement de nombreuses tombes au symbole marin. Si bien sur, elles s’adressent generalement a d’anciens marins… Une ancre a chaine brisee peut aussi symboliser une vie coupee – comme celle de la petite Rosa Adams sur la derniere image.

Certaines tombent semblent bien sur abandonnees a la nature. C’est que la polemique fait rage. Elles abritent une faune fascinante d’oiseaux et d’insectes. Les oiseaux migrateurs aiment d’ailleurs a se poser ici. Faudrait-il tout nettoyer au risque de detruire leur habitat? D’ailleurs les catacombent accueillent egalement… quelques familles de renards…

Rejouissez-vous, vous ne serez jamais seul bien longtemps. Les ecureuils, habitues aux promeneurs (et a leur casse-croute) se faufileront rapidement vers vous…

Brompton Cemetery
The friends of Brompton Cemetery proposent une visite guidee tous les seconds et quatriemes dimanche du mois pour juste £4
Finborough Road
London, SW10

-  Extasiez-vous sur les photos de nature sauvage au Natural History Museum, toujours un regal pour les yeux.

- Apprenez-en plus sur les copies et les faux au V&A…

- Reperez les futures stars de la mode…

- Vous aimez la kinetique et la robotique? La Kinetica art fair est pour vous…

- N’oubliez pas que la Saint-Valentin est proche!  Trouvez des idees cadeaux vintage a cette jumble and pearl sale ou a cette vente d’objets en verre souffle. Encore plus d’idees a la Love fair!

- Ou offrez un tour de Londres en mini!

- Envie d’air frais? Decouvrez le quartier juif de Londres . Ou decouvrez plus avant la cuisine et la culture indienne…

- Passez la journee a Kew gardens, aussi beaux en hiver qu’en ete et profitez de l’exposition coloree de fleurs tropicales et d’orchidees…

-  Emmenez vos ados s’essayer au cinema au Future Film Festival du BFI.

- Essayez un restaurant legerement different – diner et spectacle de cirque…

- Passez voir les prochaines oeuvres d’art pour le Spittafield Market et votez pour votre preferee…

Vous me trouverez au festival russe, a Yumchaa pour un Chelsea chai et au concert d’Anne B grace au Petit Journal… Et vous?

Et si vous avez le temps la semaine prochaine, passez donc voir ce cube de glace geant devant la Tate… 3 jours seulement!

Meme si elle est particulierement centrale, je n’accroche pas particulierement a la station de metro Charing Cross. Elle me semble plus grise, plus deprimante que les autres. J’apprends pourtant que c’est celle la plus mise en avant lorsque les cineastes ont besoin de faire apparaitre une “station moderne”!

Prenant une entree differente, je tombe nez a nez avec une fresque en noir et blanc de 100 metres, s’inspirant de design medieval.

Cette longue scene, dessinee par David Gentleman, represente en fait le cortege funeraire d’Eleanor de Castille, epouse du roi Edward I.

Quel interet? Un parcours un peu atypique pour ce dernier voyage…

Edward I avait affaire dans le Nottinghamshire. Son epouse le suit, doucement, a distance, fievreuse et epuisee. La maladie aura raison d’elle, elle mourra avant meme d’atteindre Lincoln. Le roi arrive a temps pour ecouter ses derniers souhaits. 36 ans de mariage, elle avait a peine 13 ans lors des epousailles, 16 enfants et l’un des mariages les plus stables et les plus heureux de l’histoire britannique…

La souveraine souhaitait reposer a Westminster Abbey. 153km, nous sommes en 1290, l’etat des routes est plus que precaire. On s’empresse de respecter ses voeux. Il convient donc de l’embaumer pour le corps arrive intact. Pour cela, les visceres sont otees… et enterrees a la cathedrale de Lincoln…

Le trajet prendra 12 jours. S’inspirant du cortege funebre de notre roi Louis IX (le seul roi francais a avoir ete cannonise), il decide de marquer chaque nuit d’arret en y faisant eriger une croix symbolisant son deuil et incitant les voyageurs a reciter une priere a son intention. Par manque de temps, on se contente de croix de bois, remplacees dans les annees suivantes par de magnifiques edifices en pierre sculptes. Chacune devait se composer de trois parties: la base devait presenter les trois blasons de la Reine, la seconde des statues de cette derniere, puis se terminer d’une colonne se finissant par une croix.

Sur l’ensemble (Lincoln, Grantham, Stamford, Geddington, Northampton, Stony Stratford, Woburn, Dunstable, St Albans, Waltham, Westcheap, Charing), trois seulement survivent. Notez que l’emplacement de la derniere etait a Charing, devenu avec le temps… Charing Cross (cross se traduisant par croix en francais). Cette derniere fut detruite pendant la guerre civile et remplacee par une statue equestre du roi Charles I (On considere d’ailleurs qu’il s’agit la du “vrai” centre de Londres) Une copie bien plus decoree en fut faite a l’epoque victorienne et reside juste devant la gare de Charing Cross, a une rue de la.

Selon ses dernieres volonte, son corps repose a Westminster Abbey… et son coeur au prieure des Blackfriars.

Enfant, vous etiez fan de Sherlock Holmes.

Que ce soient les romans, le petit ou grand ecran,  qu’importe la potion magique, les interpretations sont vastes. J’etais tombee amoureuse de la version dessin manga sur laquelle avait travaille Miyazaki, dont tous les personnages etaient des chiens, bourree d’humour. Je l’ai d’ailleurs en coffret DVD, la serie n’a pas vieilli.

Le dernier blockbuster americain avec Robert Downey Jr  et Jude Law en equipe de choc va sans aucun doute relancer les affaires de Baker St -  les accrocs ne manqueront pas de passer au Musee Sherlock Homes, de coiffer la celebre casquette et de devaliser le magasin souvenirs…

Mais passez egalement la station de metro Baker Street a la loupe, Sherlock y a laisse quelques indices…

Et qui sait? Peut-etre croiserez vous sa statue a la sortie…

Ou dans un autre style, filez a la Boutique Beatles toute proche!

Ma fille est tombee amoureuse des marionnettes au festival Punch and Judy a Covent Garden. Elle y aurait passe la journee entiere.

Quelle meilleure occasion, donc, pour faire passer une apres-midi glaciale d’hiver que de tester la Puppet Barge a Little Venice?

D’exterieur, la peniche ne paie pas de mine, mais c’est un peu l’aventure que de changer de terrain de jeu. Un spectacle sur un bateau suffit a ravir le coeur d’un enfant.

L’interieur est plus spacieux que nous l’imaginions, les estrades peuvent accueillir 50 visiteurs. La piece est chauffee, les bancs confortables. Les enfants patientent sans probleme en detaillant la collection de marionnettes exotiques au mur, s’emerveillant des formes des mains, des peintures, des textures. Ils ont rarement l’occasion d’en approcher d’aussi fines. Celles-ci appellent aux legendes, aux aventures!

Dans la salle, tous les ages se melangent. Parents et grands-parents, tout petits d’un an a peine, enfants jusqu’a 10-11 ans, meme des bebes. Des bebes? Pour un spectacle d’une heure? Mmmh.

Je me souviens des spectacles de Guignol de mon enfance. Ces theatres un peu basiques mais aux couleurs vives, pratiquement pas de decor, du mouvement dans tous les sens, des courses, des escapades, beaucoup de rires, de cris d’enfants surexcites, un parfum d’ete, de jardin public.

Le spectacle ici releve plus de la magie et s’appuie nettement sur les techniques d’un vrai theatre: des illuminations merveilleuses, des cieux extraordinaires, des decors qui changent regulierement, une vraie atmosphere, une douceur dans les mouvements, une voix appaisante racontant l’histoire, une bonne dose d’humour, des marionnettes fines et realistes, un nombre de fils impressionnant a manier (imaginez la trompe mobile d’une elephant!) rarement plus de deux personnages a la fois.

Dans la salle, peu de bruit. On entend a peine les bebes et les tout-petits murmurer quelques questions. La musique douce qui accompagne la piece est appaisante, les enfants sont suspendus a l’histoire, les adultes sous le charme. Si je me lasse vite de Guignol, le temps est ici suspendu. Chaque geste semble calcule, precis, meme la fourmi fait des sauts minuscules.

Pas d’inquietude sur la longueur de la presentation – un entracte arrive presqu’a regret mais reste ideal pour les enfants qui ont besoin de bouger un peu, partager leur enthousiasme – preparez-vous a une serie de questions sur la suite du spectacle… Un mini-cafe (deux metres carres a tout casser) propose boissons et quelques gourmandises.

Une dose de magie, vous en ressortirez des etoiles dans les yeux avec l’envie de revenir au plus vite…

The puppet barge
Little Venice W9 2PF

£10/adulte, £8.50/enfant

D’abord, se mettre dans l’ambiance festive avec le bal Renaissance du V&A ce vendredi soir…

- Passez aux concerts du vendredi soir au Babylone, celebre pour son roof garden (si vous y passez en journee, cherchez donc les flamands roses qui y habitent. Si, si, des vrais)

- Un peu plus disco? Filez a l’expo Abba! Ou a Proud Camden voir l’expo Rockn’roll animals, Elvis ou Blondie…

Beaucoup d’expos ce week-end:

- Faites jouer votre imagination a Visible Invisible…

- Travaillez l’ingeniosite a 1001 inventions…

- Rajoutez une dose d’exotisme…

- passez a la Tate rajouter un peu d’arc-en-ciel…

Nostalgique? essayez dans ce cas l’exposition photo de Kenwood House sur le Londres disparu. Ou revez d’autres horizons avec ces projections de paysages d’artique sur les murs exterieurs de la Hayward.

Vous pouvez aussi participer a ce drole de projet pour recycler vos oeuvres d’art…

Vous preferez un week-end tranquille avec les enfants? Essayez donc les ateliers gratuits de la Somerset House ou emmenez les rimer avec Dr Seuss. Mieux encore? Partez chercher des dinosaures…

Vous me trouverez a la Saatchi gallery pour leur nouvelle expo sur l’Inde (et tres probablement a Partridges tout proche pour faire le plein de pain au mais. On trouve aussi un marche tres sympa sur la place entre ce magasin et la gallerie tous les samedis matins) et en train de tester les bubble teas de Jen cafe.

Et vous, des tuyaux pour le week-end?

Dans ma jeunesse, je n’etais pas grand fan des musees.  Payer son ticket, parcourir des couloirs blancs couverts d’oeuvres aux minuscules etiquettes explicatives, avoir l’impression de devoir rentabiliser le prix de l’entree en y passant un certain temps, en ayant appris quelque chose. L’experience etait pour moi rebarbative. Je me rattrappais sur les expositions thematiques, avec une thematique qui me tenait a coeur.

L’Angleterre est venue changer cette vision. Sur Londres, les grands musees sont gratuits. Je m’y ballade donc avant d’aller a un rendez-vous, en passant, par plaisir, quelques minutes ou quelques heures. Les enfants y sont bienvenus, des jeux leur sont souvent dedies, parfois meme des chariots de coloriage, ou des ateliers. Pas de pression pour les tout petits: entree gratuite, vous etes libres de sortit au bout de 15mn si l’experience s’avere desastreuse. Ma fille a appris a marcher dans les larges couloirs du Victoria and Albert Museum.

L’un de mes tresors preferes est a l’entree meme de la National Gallery. A vos pieds, des les premiers pas.

Des mosaiques, oui, de l’artiste russe Boris Anrep. Classiques? Regardez mieux…

Anrep a eu l’occasion de creer 4 tableaux sur les differents niveaux de l’escalier:

- Labours of life en 1928, qui fait parallele a la nature constructive et creative de l’homme.  Ingenierie, exploration (cherchez le zebre),  fermage (on y lave un cochon), etudes (vous y croiserez le diplodocus du Natural History Museum)…

- Pleasures of life en 1929, qui regroupe, le football, le cricket, les pubs, la chasse a cour, des filles a motos ou dansant le charleston, un Xmas pudding et un mud pie….

- The awakening of the muses en 1933 mettant en scene des contemporains de l’artiste. Comme Virginia Woolf pour la muse de l’Histoire ou Greta Garbo en Melpomene…

- Modern Virtues en 1952 ou la vie intellectuelle des annees 30 et 40.  Vous y croiserez des portraits de celebrites de l’epoque, dont Winston Churchill defiant un monstre en forme de svastika…

Vous trouverez de nouveaux details a chaque nouvelle visite. Ideal aussi pour faire patienter les enfants, donnez leur donc une liste d’objets ou d’action a trouver!

Profitez-en aussi pour decouvrir les batiment autour de Trafalgar Square (la et la) ainsi que le mystere de cette minuscule tour de surveillance…

The National Gallery
Trafalgar Square
London WC2N 5DN
Gratuit

Lorsque mon estomac crie famine, mes pas me guident invariablement vers Wardour St. Je m’y regale de dim-sums chez Yauatcha… de riz parfume chez Busaba Eathai, d’humus a se lecher les doigts chez Hummus Bros, de cupcakes @ la nouvelle branche de la Hummingbird Bakery…

… ou je me precipite directement chez Princi’s, une boulangerie milanaise fabuleuse.

Les passants tombent toujours en arret devant la vitrine ouverte sur les boulangers au travail sur leur fournil, ou charges de brownies, pannatones, fougasses…

Rentrez-vite! Vous tomberez nez a nez avec des plateaux entiers de tartes au fruits, de cheesecakes divers, de foccacias aux olives, d’enormes portions de salades italiennes, de delices a la ricotta et aux epinards… Le tout sans se ruiner.  Vous y dejeunerez pour moins de £10, et sans avoir a payer les 12.5% de service d’un restaurant.

Savoureux et parfume au possible.

Ramene-en aussi viennoiseries aux pepites de chocolat, pains aux graines (a base de farine biologique)!

Princi
135 Wardour St
Soho
London
W!F 0UF