London: Tea Time in Wonderland

J’aime mes classiques – Earl Grey, Souchong, un bon matcha, un the grille… Je me love dans un fauteuil avec eux, et comme avec de vieux amis, j’entame une conversation silencieuse mais intense. Ce sont mes compagnons de soirees, d’hiver aussi.

Mais en journee, je cherche du petillant, du surprenant, du festif. Je me croyais, d’ailleurs, un peu blasee. Heureusement, Mariages Freres et Theodor continuaient a m’epa-thé-r a chaque saison. Il existe a Paris la haute-couture, la haute-patisserie et la haute-thé-itude… Londres restait tristement en retrait, il me fallait faire des stocks.

Une ballade au Greenwich Market m’a porte secours. L’etal aux notes vert emeraude d’Inago m’a de suite attire. Le logo egalement – Inago est un plat japonais de sauterelles grillees et legerement sucrees… Je le connais par l’Afrique: les insectes, bien trop abondants, devoraient la recolte, la population mourrait de faim, ne voyaient plus que cette option… et decouvrirent que ce barbecue improvise etait ma foi assez gouteux.

Leur philosophie est simple: savourer d’excellent the et le temps qui passe. Travailler avec de petits recoltants pour tabler sur les traditions et les saveurs. Jusque la, un discours assez classique, rassurant, deculpabilisant mais deja entendu.

Mais Michael Grant est un passionne. Vous le verrez sur son visage – il irradie de bonheur. Jetez un coup d’oeil a son site, dont il a entierement creee le design. C’est un bonheur de l’ecouter parler des varietes, des parfums, de le regarder preparer votre boisson. Surtout, je decouvre la un alchimiste de parfums… Comment? Menthe et cardamome? Menthe et Jasmin? Prune et pomme? Abricot et miel?

Mieux encore, il jongle avec les declinaisons du the. Scones au the vert, cocktails et milkshake glaces, gelees… Essayez donc le mean shake avec sa pointe de sencha et sa touche de menthe. Ah, quel bonheur, et tellement rafraichissant. Ce week-end, j’ai pu me delecter d’un jus de pomme chaud aux notes de prune.

Je n’ai pu resister a ramener un petit tresor – son the vert au melon, adouci avec le nectar du fruit. Le parfum seduit de suite, il est veloute en bouche. Etonnament parfait pour debuter un dimanche matin.

Mention speciale pour les tasses ecolos avec filtre incorpores.

Une seule requete: viiiiiite, une boutique!

A essayer d’urgence.

Inago
Tous les week-ends au Greenwich Market

Stockwell St, London, SE10
Mean Shake £2.50
Tasse de the £1.50-£2

Sur les conseils de Time Out, je me précipite chez Freggo, l’un des glaciers les plus célèbres d’Argentine (si vous allez sur place, demandez aussi conseil à Elisa qui regorge de bonnes adresses!) .

Notez l’humour de l’adresse: Swallow street…

Minuscule parloir, quelques tabourets en intérieur, une poignée de tables en exterieur. Une déco très mauve, très Thierry Mugler, l’impression d’être dans un club privé ou dans un boudoir glamour plutôt que chez un glacier… un changement d’ambiance agréable. Ideal avec les copines.

J’étais venue, gourmande, pour le dulce… On m’a fortement recommandé celle avec éclats de chocolat. Malheureusement, rupture de stock. Il parait que c’est courant. Sans doute faudrait-il augmenter les quantités? La glace n’est pas non plus fabriquée sur place mais… importee d’Argentine! D’ou le prix, j’imagine, £3.95 pour deux parfums. La rue devrait peut-être s’appeler Hard to swallow street!

D’humeur aventureuse, je tente Malbec (un vin argentinien) et baies accompagné d’une portion de fruits de la passion.
Un peu sucré mais nettement plus gouteux qu’un sorbet, extrèmement rafraichissant. Le vin cuit est surprenant. Les papilles s’affolent un peu au debut, ne sachant trop qu’en penser. Peu à peu, le palais s’habitue et j’avoue que cette touche s’allie merveilleusement avec l’acidulé exotique. Enfant, j’aimais croquer dans la chair des barbadines. Je suis ramenee ouh-la-la années en arriere: le gout est identique, pepins compris.

Verdict: cher mais delicieux. Je reviendrai définitivement tester le dulce ainsi que leurs milkshakes. Je garde l’adresse non pas pour le quotidien mais pour les petites célébrations ou tout simplement pour suprendre les amis.

Note aux parents: vu le prix… sans doute pas la glace idéale pour des boutchous! Si vos finances le permettent, allez-y: ma fille de trois ans m’a volé la moitie de ma part Malbec and berries. La serveuse a été adorable et lui a offert un mini-cone echantillon. La rue etant piétonne, les enfants peuvent s’amuser sans risque près de votre table.

Freggo
27-29 Swallow Street
London W1B 4QR
Metro: Piccadilly Circus

£3.95 pour deux boules

Ouvert jusqu’à 02.00 du matin le vendredi et le samedi

Choisissez une journee de grisaille, une de celles ou l’on s’enrubanne plus serre encore dans son cardigan.

Faites quelques courses sur Oxford St puis refugiez vous a la Nordic Bakery – deco design et forcement scandinave, des lignes nettes ou la moindre couleur ressort de suite.

Commandez donc un bon cafe et un cinnamon bun. Perdez-vous quelques instants dans la contemplation des dessins crees par la pate et la cannelle… L’interieur est encore chaud, l’exterieur caramelise. On s’y colle un peu les doigts mais qu’importe.

Pas ideal un jour de grande chaleur, mais d’autres gateaux sont a disposition sur le comptoir, dont le delicieux orange et pavot. Remplacez donc le cafe par un jus de pomme/grenade.

A moins que vous ne soyez salé? Quantite de tartines sur pains de seigle sont la pour vous tenter…

L’adresse propose egalement quelques produits a emporter, jus de fruits, biscuits, sirops…

Psssst! Pourquoi ne pas aller grignoter dans le Golden Square juste devant?

Nordic Bakery
14A Golden square
London
W1F 9JG
Metro: Picadilly circus

£2/cinnamon roll

Quelle chance d’avoir des amies aussi gourmandes que moi!

Grace a Chloe, je pars a la chasse au cream puff sur Oxford street: une sorte de chou a la creme par une chaine japonaise . A quoi s’attendre? La creme sera t-elle a l’anglaise, ecoeurante et peu sucree?

La devanture toute simple prete a confusion – ce pecheur laisse plutot imaginer un fish’n'chips shop. L’interieur ne paie pas de mine non plus.

J’imagine les friandises de la taille d’une profiterole – un lot de 5 semble donc ideal. Elles sont au contraire enormes! La serveuse les emplit de creme vanillee devant vous, saupoudre de sucre glace, glisse un cube de glace enveloppe dans la boite pour plus de fraicheur s’ils sont a emporter. Selon les jours de la semaine (voyez le calendrier sur le site), vous pourrez egalement choisir un autre parfum: fraise, chocolat ou the vert.

Bien sur, la curiosite me perdra. Je ne passerai pas la porte avant d’en avoir goute un. J’ouvre la boite – chaque chou est enveloppe individuellement. Je croque. La creme est legere, assez aerienne. La pate est croquante. Je me leche les babines. Ca n’a certes pas la finesse d’une patisserie francaise mais ma foi, ca s’avale bien vite. Tout de meme, impossible d’en avaler plus de deux: ca cale! On me deculpabilise sur place: chaque cream puff contient 10 calories de moins qu’une barre de mars.

Verdict? Je n’en ferais pas un dessert mais une pause cafe. C’est un plaisir qui exige le partage, la convivialite. Vous savez, le lundi ou le vendredi matin, au bureau, lorsque la motivation manque? C’est un Beard Papa cream puff qu’il vous faut avec un espresso, accompagne de quelques bavardages avec collegues… Ou entre copines, avec une seance shopping sur Oxford Street, a emmener dans un plus joli cadre – les squares ne manquent pas alentours…

Beard Papa’s cream Puffs
143 Oxford Street
Marylebone
London
W1D 2JB
£6 pour une boite de 5 / £6 for a box of 5

How lucky to have friends as sweet-toothed as I am!

Thanks to Chloe, I wil be hunting Japanese cream puffs on Oxford street. What to expect? Will the filling be very British – all cream and little sugar, slightly sickening? Or sweet and melting?

The shop is easily passed unnoticed – the fisherman logo confuses it with a fish’n'chips shop. The inside also looks pretty basic.

I expected the puffs to be profiterole size – surely a box of 5 will go down quite fast. But those are huge! The waitress fills them with vanilla cream in front of me, adds a litle sugar icing on top and a wrapped ice cube in the box to keep them fresher. Each day of the week brings an additional flavour: strawberry, chocolate or green tea.

I’m too curious and will not leave the shop without tasting one. Each treat is individually wrapped. The cream is light and tasty but not too overwhelming with vanilla. The shell is nice and crunchy. This is not as refined as a French pastry but is much better than any French eclair on this side of the channel. I reach for another one gladly. It is very filling though, you cannot manage more than two in a row. No guilt: each puff counts 10 calories less than a mars bar.

Verdict? I would not make a desert of it but it’s just perfect for a coffee break. You know, on Mondays and Fridays when motivation just escapes you? A Beard Papa cream puff , an espresso shot and a little chat is just what you need. Sounds good with girlfriends too after a shopping spree on Oxford St, grab a coffee, head for one of the many squares around…

Ma quete du cupcake parfait continue.

Sur un conseil de Fabienne, je me precipite donc chez Ella’s bakery,  Ze new place to be a Covent Garden.

Voila une adorable boutique, tres retro, tres girly. Les gateaux y sont presentes comme de petits bijoux; glacage en fleur, paillettes, decoration poses comme des diademes, juste la touche qu’il faut pour faire craquer les filles… Certains prennent d’ailleurs l’appellation Haute Couture. L’adresse a du succes, il vous faudra souvent faire la queue a l’exterieur. C’est tant mieux, tant le choix est difficile. On ne craque d’ailleurs pas tant pour le parfum que pour la decoration… J’ai d’ailleurs ecoute des clientes les choisir en fonction de leur tenue!

Une belle gamme de saveurs – les tres classiques vanille et chocolat, mais aussi un red velvet et quelques innovations gingembre, beurre de cacahuete, citron et framboise…

Un bon point pour les deux versions taille normale et mini, plus pratique pour tester les differents parfums et moins culpabilisant! ideal egalement pour les enfants ma fille de 3 ans est deja accroc. Ella’s est un arret obligatoire apres le Disney Store et the Bear’s factory…

Au gout, le gateau me semble equivalent en qualite a the Hummingbird Bakery, leger, moelleux (le secret est indique sur le site: un leger nappage de sirop a la vanille). Le glacage par contre est du haut de gamme. Ce derniere se revele vraiment fondant – tres nettement a base de cream cheese, mon prefere. Surtout, il accompagne le theme de la patisserie. Un glacage au gingembre confit, quelle merveille! Je meurs d’envie, a ma prochaine visite de tester celui au cafe.

Recompense au citron-framboise – la pate recele quantite de framboises fraiches et equilibre vraiment la couverture de sucre. Le cupcake parfait pour l’ete. Mon prefere, croyez-en ma longue experience…

Quelques tabourets sont disposes a l’interieur, quelques tables a l’exterieur. Le week-end, Covent Garden est bonde, prenez-donc a emporter et refugiez-vous donc dans le jardin de L’Actors’ church.

Longue vie a Lorraine Pascale, la creatrice, qui distribue deja chez Selfridge’s. Suivez-la sur Twitter! Elle saura vous faire saliver.

La boutique, victime de son succes, ferme de temps a autres plus tot que prevu, apres rupture de stock! Les clients en goutene un par curiosite puis viennent en rechercher une boite a ramener. Mieux vaudra prevoir votre visite le matin ou en debut d’apres-midi.

M’est avis que Primrose Bakery, a quelques rues de la et donc plus difficilement visible aux touristes, a du mourron a se faire.

Ella’s Bakehouse
20a The Piazza (next to Whistles)
The Market
WC2E 8RB
Metro/tube: Covent Garden
TWITTER: lorrainepascale
Paiement en liquide seulement pour l’instant / Cash only for the moment
Mini-cupcake £1, cupcake £2

My quest for the perfect cupcake goes on.

On Fabienne‘s advice I rush to Ella’s Bakery, THE new place to be @ Covent Garden.

Adorable shop, very retro, very girly. The cakes look like jewels: icing in a flower shape, glitters, decorations as precious as a brooch or crown, the perfect touch girls cannot resist… Some even are named Haute Couture. The address is pretty successful and you will often have to queue outside. For the best as choosing one will be pretty tough. I even overheard customers matching them to their outfit!

Nice range of flavours – classical vanilla and chocolate, my beloved red velvet but also innovations: peanut butter, ginger, lemon and raspberry…

Bonus points for the two sizes: normal and mini. So practical to taste a variety and so much less guilt! Ideal for kids too. My 3 year old daughter is already hooked. Her favourite vocabulary there is “Another one please!” (preferably with a pink flower). Ella’s already our headquarters just after a stop at Disney Store and Bear’s factory.

As for the taste? The cake seems equivalent in quality as the Hummingbird bakery’s. Light, moist ( the secret is indicated on the website: a light vanilla syrup brushed on the cake). The icing makes all the difference to me. Very melting – clearly cream cheese based, my favourite. It follows the theme of the treat. A ginger icing really is a feast! I can’t wait to try the coffee one next time. I’m going to munch my way to their selection…

Special award for the lemon-raspberry – the cake hides so many fresh raspberries and balances the sugary icing. My favourite cupcake for the summer. My favourite cupcake ever.

A few stools inside, a few tables outside. Covent Garden is crowded at the week-ends: why not escape to the Actors’ church garden to enjoy them?

Long lives Lorraine Pascale, the cupcake artist, who is already providing Selfridge’s with her treats. Follow her on Twitter! She’ll make your mouth water.

The shop is victim of its success and sometimes has to close a little earlier than planned, out of stock! Many customers try one out of curiosity, only to come back and order a box of them to take back home. Better to plan your visit in the morning or early afternoon.

Primrose Bakery, a few streets away and therefore out of sight, should be worried.

Le Barbican est en plein theme Radical Nature, destine a recreer un lien entre la nature et l’homme a travers l’art ou ici… l’architecture.

C’etait la ma premiere visite dans les labirynthes de beton de Barbican. Il faudrait presqu’avoir un GPS pour aller du parking a la reception de l’immeuble! Tant d’espace, de couloirs, un peu de confusion.

Le rez-de-chaussee s’ouvre sur une place entouree d’immeubles et transcendee par un une immense etendue d’eau, presqu’un lac, des fontaines et meme quelques canards… On l’imagine volontiers sous le soleil, avec un bon livre.

C’est la, sur le bord de l’eau,qu’est pose cet etrange pavillion. Deux domes de bois qui semblent tout droit sortis de l’esprit de Miyazaki. Une douceur dans la rondeur, une expression meme, dans ces fenetres en triangle, chaque detail a ete pense geometriquement, notemment avec ces innombrables tuiles en triangles.

L’oeuvre s’inspire de Fuller, passionne par la question de la survie de l’humanite, mais aussi l’inventeur du dome geodesique. Vocabulaire barbare? Pensez a ces spheres aux facettes en hexagone…

Entrez donc profiter d’un instant de calme. La lumiere y est tres douce, l’atmosphere zen… Servez-vous un the a l’hibiscus de l’enorme theiere en fer. Admirez le tableau exterieur, un triangle de verdure, une fontaine explosant en myriade de gouttes. On se prend a chuchoter pour ne pas rompre le charme… On en ferait bien son quartier general!

Note aux parents: la rampe interieure a ete pensee pour les poussettes. Les enfants adorent cette adorable maison et reclament la meme dans le jardin… Passez-donc nourrir les canards just’apres.

Pssst: le Riverside Cafe, just’a cote propose une tres belle gamme de gateaux, aussi beaux que bons. Miam!

Pssst (2): dans le meme theme, Radical Nature, vous trouverez une exposition payante au deuxieme etage mais qui vaut le detour.

Pssst (3): Montez aussi a l’etage du cinema et longer la baie sur la droite pour une tres belle vue sur l’immense serre!

Barbican Center, waterside
Silk Street
London
EC2Y 8DS
I am so sorry. Goodbye.
Jusqu’a / until 18 October 2009
Gratuit! Free!

The Barbican has launched a Radical Nature theme, meant to recreate the broken link between men and nature through art… or here, architecture.

This was my first visit to Barbican and its the giant concrete maze. You almost need a GPS to go from the parking to reception! So much space, so many corridors, a little confusion.

The ground flooor opens on a huge open space surrounded by tall building. You’ll find a huge waterpiece, almost a lake, fountains and even a few ducks. Must be really nice on a sunny day with a good book.

There, just on the waterside, is the sweetest wooden pavilion. You’d think Miyazaki drew that one. Very soft in its roundness, almost expressive with its triangular windows, each detail thought geometrically, like the thousands triangle tiles.

The shape was inspired from Fuller’s work who was very concerned with humanity’s survival but also invented the geodesic dome (a sphere made of geometrical shapes).

Step in for a little quietness. Soft light, zen atmosphere… Help yourself to some hibiscus tea from the huge inox teapot in the corner. Enjoy the view, triangular patches of green or framing a fountain… You soon will be whispering instinctively. wish this were my HQ!

Note to parents: rather than stairs, a soft slope has been thought for buggues. Children just love this house and will be asking for the same in the garden. It certainly is inspiring! Why not bring some bread and feed the ducks?

Pssst: the Riverside cafe nearby proposed a fantastic range of yummy cakes…

Pssst (2): Love the theme? There is a quite interesting exhibition on the second floor, worth the entry fee.

Pssst (3): Take the lift up to the cinema level and walk alongside the right windows, beautiful view on the huge glasshouse.

Les vitrines de Candycakes sont toujours epatantes.  Colorees, funky, une vraie fete d’anniversaire. Les fans d’Haribo ne peuvent passer devant sans saliver… Elle se reperent d’ailleurs de loin!

La trademark? Un muffin geant, avec glacage psychedelique et decoration en bonbon tout aussi fantastique. Le choix est large: citron-pavot, myrtille, pomme-raisins, baies-yaourt… Des parts de gateaux, enormes, couvertes de sucreries sont egalement disponibles. Willy Wonka serait fou de joie.

Le verdict? La pate est farineuse, peu gouteuse. Le glacage est extraordinairement chimique. Des 5 testeuses, 3 adultes et 2 enfants, aucun ne finira sa part.

Un festin… pour les yeux. Une belle occasion de delire, de photo.  Je recommanderais plutot, a quelques pas de la,  un cookie au double chocolat encore fondant de Ben’s ou un adorable cupcake chez Primrose Bakery. La, vous vous regalerez vraiment…

Candy Cakes
Unit 30Covent
Garden Piazza
London
WC2E 8RA
D’autres adresses sur Londres sur le site web
More addresses throughout London on the website
£2.90 – £3.50 / candycake

Candycakes windows always made me dream and dribble.  Such a party! Always colourful and funky: you cannot help but stop. You see them from meters away.

The trademark? A kind of big muffin, bright coloured icing, a Haribo sweet on top. And a wide choice of flavours: lemon-poppy, blueberry, apple-raisins, berries-yogurt… Huge slices of cakes, covered in sweets are also available. Willy Woonka would be mad with joy…

The verdict? Too floury for the cake, too chemical for the icing. Out of 5 testers, 3 adults and 2 kids, none will finish their treat.

A feast… for the eyes. An occasion for fun, for a cool picture with friends.

As for tastes, I would really recommend instead…. a (still warm and melting) double chocolate cookie from Ben’s or a cute cupcake from Primrose Bakery. Both are nearby and much more enjoyable.

J’avais deja petit-dejeune au Brompton Cafe. La qualite des produits – des viennoiseries a la francaise – etait parfaite. Le service avait ete lent, l’accueil un peu hautain.

Tout de meme, c’etait bon.

Je passe en voiture, apercoit sur la vitrine “la vie en rose”, regarde sur internet: il s’agit d’un afternoon tea, a base de fleurs, cree pour le Chelsea. A £14.95, une aubaine pour Londres!

Je decide de redonner une chance a cette adresse – apres tout, cette experience mitigee venait peut-etre juste de la serveuse.

Hop, nous nous lancons. Un serveur nour propose un choix de table, nous optons pour celle pres de la fenetre. Mal nous en prend: nous allons cuire….

Une serveuse nous amene le menu. Pas de trace de La vie en rose. Nous la rappelons, elle nous amene une carte separee. Une the au choix, les sandwichs classiques et un aux fleurs, une madeleine lavande et miel, une viennoiserie aux fleurs, un scone aux epinard et un classqieu qui sera servi avec de la gelee de rose… Ma foi, tout cela a l’air delicieux, la serveuse garantit que tout est compris, nous en commandons deux ainsi que de l’eau plate.

L’attente commence. Les deux tables a nos cotes, dont les clients sont arrives apres nous, recoivent leur boisson. Je fais signe a la serveuse qui me mime “1 minute”. Puis revient avec nos thes. Ah. Et notre eau? Elle va l’amener. Un serveur arrive avec deux verres d’eau bien fraiche…. pour la table a cote. J’interpelle. L’eau atterrit enfin devant nous.

Autour de nous, les verres se vident. La table a cote commande a manger.

Je rappelle le serveur: il va voir. C’est l’affaire de qq minutes, assure t-il, ils sont en train de couper les sandwichs.

Le serveur amene un hamburger a la table a cote. Un hamburger est plus vite pret ici qu’un sandwich?!

Plus tard, j’appelle le manager. Qui finit par amener le serviteur muet et les patisseries. Il etait temps: nous sommes cuites et je menace d’attaquer les plats des voisins.  Je me demandais meme si tomber dans les pommes ne serait pas une option plus rapide pour avoir a manger,

Mais…? Ou est le scone aux epinards? La gelee a la rose? La patisserie aux fleurs?

Rappel du manager. Le scone? On ne le fait plus. On ne vous l’a pas dit? Allers et venues du boss qui tente d’echanger les desserts mais hors cadre fleurs. Il expliquera que cet afternoon tea ne se fait plus. Pourqui alors ne pas l’annoncer directement au client plutot que d’essayer de le bluffer? De le prendre pour un pigeon en lui refilant des produits qu’il n’a pas demande? Je fulmine.

Si le manager a tout de meme fait l’effort de nous proposer d’autres desserts au choix et de nous offrir une reduction… je reste sur une impression desastreuse. Entre l’attente demesuree, le desinteret des serveurs qui n’etaient pas debordes, l’arnaque du client et la qualite moyenne de la nourriture ce jour la (et Dieu sait que j’avais la dalle!), je conclue: FUYEZ!!

Brompton Cafe
225 brompton Rd
SW3 2EJ
www.bromptonquartercafe.com

I once had breakfast at the Brompton cafe. The quality of the pastries was just perfect – so very French. They also sold wonderful, mouthwatering breads. Service had been slow, barely polite.

But well, the food was good. Maybe the waitress had had a bad day.

Driving past, I notice an advertisement for “la vie en rose”. A look on the web tells me they’re offering a flower afternoon tea for the Chelsea Show. £14.95, what a deal for London!

I decide to give the cafe another try.

We chose a nice sunny day. A waiter offers a choice of tables – we’ll take the one close to the window. A big mistake: we’ll be steaming hot in no time.

A waitress brings a menu. Nowhere can we see the flower offer, we ask. She comes back with a different card. A tea from the list, classic and flower sandwiches, a honey and lavender madeleine, a spinach scone and a classic one with rose jelly, a signature flower pastry. Sounds yummy! And everything is included in the price. Wow! We’ll have two, please and two glasses of tap water.

And then… the wait begins. Two couples arrive, sit at tables next to us, get their drinks. I wave to the waitress who mimes a “one minute!”. And comes back with our teas. No sign of the water. She’ll bring it later. Yes, I can see it coming… But no, those glasses are for the next table. I wave again. Relief sigh, we finally get the water.

The table nearby orders food. I grab the waiter: he’ll check. Only a few minutes wait, he says, they’re cutting the sandwiches.

He comes back. With the next table’s dishes. A hamburger is quicker to fix here than a sandwich?!!

I call the manager. I’m fed up. He reappears with the classic tower filled with food. Yeaaaaah!

But…? Where is the spinach scone? The rose jelly? The flower pastry?

The manager is surprised. The spinach scone? Oh, they don’t do that one anymore – has nobody told us? He brings back different cakes. But not flower themed. In fact, they don’t do the flower theme anymore. Of course, why not lie to the customer and try to bluff him, let’s just replace everything, they won’t notice! hey, why would you care, right?

The manager did put the price down and replaced pastries. But we had come for a specific thing and we’ve been cheated. If you add the interminable wait, the waiters’ clear disinterest although they weren’t particularly busy, the bluff and the average quality of the food that day (and God knows I was starving), take my advice. Hungry? In a hurry? Feeling like a treat? STEP AWAY!

Une autre excellente adresse lors de votre prochaine visite au Columbia Flower Market.

Vous me connaissez: au mot cupcake, je suis aux aguets.

Qu’y a t-il dans cet adorable gateau qui seduit tant? Car la pate n’en est pas si extraordinaire, a y reflechir. Est ce le glacage? Les couleurs? Les decorations? Ils evoquent immediatement un esprit de fete, des rires d’enfants, des lanternes en papiers, des bougies d’anniversaire. On les imagine sortant du four, encore tiede… des petites menottes decorant le glacage de bonbons de couleurs, ou la douille du patissier creant une mini-oeuvre d’art…

Oui, il sont un parfum d’enfance. Ils sont amusants, reconfortant dans un monde moderne assez gris. On les devore en quelques bouchees, en mordant d’abord dans le glacage pour trouver ensuite le moelleux de la pate. Ma fille aime les retourner, les attaquer par en dessus pour finir par le sucre. Je prefere les imbiber de cafe au lait, faisant fondre un peu plus encore la couverture de sucre… Ou les emmener a travers la ville pour un pique-nique impromptu!

Treacle a une recette imparable: le cote home sweet home. Parquet en bois, vaisseliers, decoration d’autrefois, tiroirs remplis de minicupcakes… L’impression de rentrer dans la cuisine d’une grand-mere de conte de fees. Tout est pose naturellement mais chaque detail a ete pense. Des couleurs pastel, des objets vintage, et toujours cette note un peu maison de campagne des 50ies. L’ambiance d’un autre temps. Comme l’exprime si bien le BBC Olive Magazine, un cote tres Enyd Blyton.

La boutique n’est ouverte que le dimanche pour le marche et est vite remplie. Allez-y en debut de parcours, ils sont rapidement devalises! Une gamme simple et finalement suffisante: des minicupcakes bijoux adorables (vanille, chocolat ou citron – idem pour le glacage), quelques gateaux sous cloche (comptez £28-35 pour 12 belles portions, gateaux et cupcakes peuvent etre personnalises sur demande) dont…

- chocolat au coeur de vanille, decore d’un coulis de chocolat

- citron avec etages avec etages de creme au citron, glacage au citron et des framboises fraiches en decoration

- 2 etages de gateau a la vanille, la traditionnelle confiture de fraises au milieu, glacage a la vanille et fraises en decoration

…et du the uniquement, un seul: le builder’s tea, ce the noir tres fort, servi avec du lait et du sucre. Et qui est ideal, presque brulant, pour accompagner les patisseries. Gare a vous si vous commandez un cafe!

Avez-vous remarque, d’ailleurs? Un cafe – prenons un basique Starbuck – garde toujours une note de serieux. Dans ses couleurs, ses journaux a disposition, ses tasses. Une salon de the, une boutique de cupcakes est toujours plus riches en teintes, en formes, en bulles de bonheur… Peut-etre le stereotype cafe-business contre tasse de the – papotage entre copines?

L’equipe est bourre d’humour. Ne ratez pas leurs affiches… comme leur reprise d’un slogan de la seconde guerre mondiale (Keep calm and carry on – que faire en cas de bombardement), Eat Cake and Carry on!

Treacle, c’est vraiment ma tasse de the… Dommage qu’on ne puisse s’asseoir et bavarder!

Note aux parents: la boutique est souvent noire de monde.  Laissez les enfants jouer au square avec le papa et foncez faire le plein de cupcakes pour une belle suprise!

Treacle
110-112 Columbia Rd
London, E2 7RG

Seulement le dimanche!

Columbia Road est une rue toute tranquille 6 jours/7.  Le dimanche, elle met ses habits d’apparat et accueille le Flower Market pour un feu d’artifice de couleurs et de parfums…

Vous y trouverez de tout: des fleurs coupees ou en pot, des bananiers, des arbustes, des bulbes… Un vrai marche, vivant, vibrant, avec les voix portantes a chaque etal vous incitant a faire une bonne affaire…

Columbia Flower Market, c’est toute une atmosphere. La rue devient une jungle urbaine. Les passant ramenent des caisses entieres de plantes. On appercoir un palmier avancer, la bas, surmontant la foule. On transporte aussi bien qu’on peut…

Et derriere cette verdure, une soixantaine de boutiques a la devanture boisees, tres victoriennes…

Des delis, des cafes, comme le Vintage Heaven qui vend egalement de la vaisselle ancienne absolument exquise… Ou  Treacle qui vend de delicieux mini-cupcakes et beaucoup d’humour…

Quantite d’echoppes design, consacrees au jardin, aux potteries mais ou vous denichez aussi des savons a la carottes, des adhesifs muraux, des boites aux lettres extras…

Des galleries d’art comme…

…Nelly Duff ou vous retrouverez des maitres du Street Art… Vous y trouverez du Eine et du Mr Wim!

…Elphick’s qui vend ses creations (la boutique lui sert d’atelier en semaine) et distribue d’autres artistes, entr’autres les oeuvres d’Helen Musselwhite…

…Columbia Road Gallery, plus classique mais dont le toiles hypnotisent… On voudrait passer dans la toile et s’y promener!

Ici, on joue la carte de l’originalite, pas de chaine ni de Starbuck!

Tellement gai et colore… Il est difficile d’imaginer ses debuts en tant que marche couvert… 400 etals surmontes d’appartements dans un batiment gothique. Une ligne de train jamais construite fait ferme les lieux, de toutes facons les marchands preferaient s’installer a l’exterieur. Tant bien que mal, le marche subiste, les locaux y sont attaches. Du samedi, il passe au dimanche – plus aise pour la grande communaute juive du quartier, ce qui arrange egalement les vendeurs qui passent d’abord a Covent Garden puis au spittafield market avant de finir d’ecouler leurs stocks ici. Dur, dur aussi pendant la seconde guerre mondiale: on ne pense plus trop au fleurs mais aux rationnements de nourriture… Aujourd’hui, on vient de loin s’y ravitailler en plantes et on y croise meme par fois des equipes de television venues tourner un passage pour un programme de jardinage!

Et vous pourrez meme, souvent, finir en musique…

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Note aux parents: beaucoup de monde, pas facile de circuler a poussette ici! Il faudrait preferer une echarpe ou un porte-bebe style Bjorn pour circuler a l’aise. Pas d’hysterie, les gens ont beaucoup de plaisir a s’y promener et vous laisseront passer avec un petit. Beaucoup de petits cafes ou se poser. Au debut du marche, vous toruverez un petit parc avec des jeux pour enfants. Passez aussi a Lapin & Me, une boutique pleine de jeux, de cahiers de coloriage… francais!

Columbia Flower Market
Columbia Road
London, E2 7RG

Tous les dimanches de 08h00 a 14h00

Metro: Old Street - 15mn de marche pour y arriver, prenez votre plan