London: Tea Time in Wonderland

-  Extasiez-vous sur les photos de nature sauvage au Natural History Museum, toujours un regal pour les yeux.

- Apprenez-en plus sur les copies et les faux au V&A…

- Reperez les futures stars de la mode…

- Vous aimez la kinetique et la robotique? La Kinetica art fair est pour vous…

- N’oubliez pas que la Saint-Valentin est proche!  Trouvez des idees cadeaux vintage a cette jumble and pearl sale ou a cette vente d’objets en verre souffle. Encore plus d’idees a la Love fair!

- Ou offrez un tour de Londres en mini!

- Envie d’air frais? Decouvrez le quartier juif de Londres . Ou decouvrez plus avant la cuisine et la culture indienne…

- Passez la journee a Kew gardens, aussi beaux en hiver qu’en ete et profitez de l’exposition coloree de fleurs tropicales et d’orchidees…

-  Emmenez vos ados s’essayer au cinema au Future Film Festival du BFI.

- Essayez un restaurant legerement different – diner et spectacle de cirque…

- Passez voir les prochaines oeuvres d’art pour le Spittafield Market et votez pour votre preferee…

Vous me trouverez au festival russe, a Yumchaa pour un Chelsea chai et au concert d’Anne B grace au Petit Journal… Et vous?

Et si vous avez le temps la semaine prochaine, passez donc voir ce cube de glace geant devant la Tate… 3 jours seulement!

Je discutais du concept avec un groupe de collegues la semaine derniere. L’idee leur etait inconnue, obscure. La premiere image qui leur venait en en tete est souvent celle d’une crypte, lumiere tamisee, ambiance gothique peut-etre…

Il s’agit en fait d’un courant alternatif. Plutot qu’un lieu formel, ce sont des particuliers qui recoivent chez eux. Passionnes de cuisine, ils ne souhaitent pas les responsabilites d’un restaurant au quotidien, c’est la passion, l’envie de partage qui les anime. De casser le cadre guinde d’un restaurant ou les clients sont bien separes des cuisines, chacun son monde. De melanger leurs invites, d’experimenter, d’etonner et de s’asseoir avec eux a la fin du repas, bref de briser la facade foid du business pour y reinjecter le plaisir… On invite chez soi, on dresse de belles tables tout en laissant le cote humain, personnel d’une vraie maison…

La curiosite m’avait deja menee vers The Hidden tearoom pour un afternoon tea a se lecher les doigts et en formidable compagnie. Les trois heures s’etaient passees comme dans un reve.

J’entraine donc Celine dans l’aventure – testons donc le plus celebre, the Underground restaurant. Si le menu de l’afternoon tea reste le meme, MsMarmiteLover aime a jongler avec les idees. Attention, chaque nouvelle date est prise d’assaut, prevoyez donc bien a l’avance.

Nous voila en route pour The Realm of Senses, un diner sur le theme des sens. J’avoue avoir toujours un instant de doute avant de sonner a la porte. Une soiree en compagnie d’inconnus peut s’averer mortellement ennuyeuse… Mais non. Le fait de partager cette experience denote deja de nombreux points communs, une envie de difference, une curiosite, un amour des bons plats aussi… Autour de la table, on parle voyages, blogs, cinema, bouquins, cuisine, on s’anime, on rit, on compare, on commente.

Au menu? Du ceviche parfume au yuzu et gingembre avec musique de fond… Habituee au poisson cru a la Tahitienne, lait de coco, doux, celui-ci est surprenament rafraichissant. Les conversations vont bon train et personne n’a vraiment fait attention a la musique, plus occuppe a se regaler!

Suit une selection de plat indiens – coconut dahl, riz parfume, salade indienne au concombre et grenade, raitha, curry cremeux aux aubergines et aux intrigants mais absolument delicieux tindas… (entre une mini-courge et un mini-melon en gout). Chacun mange avec ses doigts, comme en Inde. Les rires fusent – nous en sommes pas tres doues. L’experience developpe t-elle le toucher? La sensibilite aux ingredients? Surtout, on reflechit plus a ce que l’on savoure. On note plus les couleurs, on teste plus de malanges aussi: avec une fourchette, il est facile de separer les zones de l’assiette. Avec ses doigts… on attrappe ce qu’on peut, melangeant des sauces plus exotiquement. On s’en leche les doigts, evidemment… Le grand avantage d’un restaurant-maison? Le rab! Les serveuses passent, ramenent du riz, de la sauce selon les desirs de chacun.

Les invites retiennent leur respiration – voici venue l’epreuve de l’odorat. Une enorme part de Durian, assez agreable au nez finalement mais qui sera fidele a sa reputation… et surtout fera l’unanimite: vade retro satanas! Interessante experience car aucun d’entre nous n’aurait jamais ose en acheter (d’autant plus que le mastodonte coute £30 le fruit) mais restait curieux de le tester… Nous nous retranchons sur le fromage  Stinking Bishop, bien fait, coulant, fuyant litteralement sur la nappe. Fort au nez mais les amateurs de fromage apprecient, se resservent volontiers. Celui-ci n’aura pas fait long feu… Bonne idee egalement de le servir avec des amandes.

Le dessert est accueilli chaudement. Surprise et masques pour apprecier totalement celui-ci. On tatonne, on donne quelques coups de cuillere a cote de son ramequin. Du chocolat, epais… Une couche differente sur le dessus, fraiche, que je reconnais rapidement pour de la glace a la creme fraiche qui tempere elegament la texture riche du chocolat. Et la base? Ca croque, ca croustille. Le mystere est complet: en fait un surprenant melange de noix de pecan et de bonbons acidules pop qui eclatent sur la langue… On fait glisser sur les papilles, on s’interroge. Tellement plus facile de reconnaitre les ingredients lorsqu’on les a vu ecrit sur le menu! on fait durer le plaisir…

Plus qu’un diner, une experience, une soiree, un amusement gustatif. Sans compter la tres charismatique MsMarmiteLover, qui me rappelle les fees de la Belle au Bois dormant version Disney: elle est vraiment ici dans son element et semble voleter gaiement entre chaque table, les joues rosees de plaisir, interessee par chacun, une gaiete contagieuse. Elle est… petillante! Rajoutez qu’elle a vecu 7 ans en France et qu’elle parle impeccablement le froggie.

Une occasion a renouveller aussi souvent que possible!

Le blog de MsMarmiteLover: http://marmitelover.blogspot.com/
Par ici pour les tickets!

Neige, pluie glaciale, rayon de soleil? attappez donc un chocolat chaud a la noisette au SDtarbucks le plus proche et hop, en route!

- Jouez la carte culture avec la nouvelle exposition Van Gogh…

- Jouer des aiguilles a tricoter en sirotant une tasse de the…

- Tester une nouvelle formule d’afternoon tea…

- Revez au Covent Garden d’autrefois…

- Chiner de l’art deco a la decorative antique fair…

- Redonnez la paptate a un fana de jardinage avec la Potato Fair!

- Ressortez votre tenue seventies pour la projection geante de Mamma Mia a l’O2…

- Portez un toast au poete ecossais Burns…

-Rajoutez une dose d’art alternatif…

Vous me trouverez vendredi soir a l’Underground Restaurant, pour de curieuses experiences… Et vous?

Tottenham Court Road reste ma station preferee, pour ses mille metres carres de mosaiques dejantees et follement colorees.  A travers les formes geometriques, le commuter finit par distinguer papillons, masques (de nombreuses references au British Museum), saxophones, un heron, une vache, une poule, une fusee…

Cette oeuvre de l’Ecossais Paolozzi (le pionnier du pop art en Angleterre) est pourtant un casse-tete: comment renover et moderniser la station, qui en aurait pourtant drolement besoin, sans les detruire? Elles ont demande quelques annees de travail debut 1980 et en demanderont autant a la depose.

L’artiste vous est inconnu? Et pourtant vous connaissez certainement son geant au compas, a l’entree de la British Library. Traquez donc ses oeuvres avec cette liste du Londonist!

Grimpez donc l’etroit escalier de bois pour decouvrir cette ancienne annexe de l’hopital St Thomas… La premiere partie du musee presente les herbes medicinales utilisees pour les traitements et leur fabrication.

Mais quel emplacement sdaingulier – dans le grenier de l’Eglise Baroque!

Et pourtant, a l’epoque, l’hopital s’enroulait etroitement autour de celle-ci, le pavillon des femmes touchant justement cette partie du batiment. Avant 1822, les patientes etaient operees directement dans leur lit, entourees d’etudiants venus observer la procedure. Aucune isolation sonore, on imagine le moral des malades alentours… Il parut donc logique d’annexer l’Eglise et d’y creer une salle d’operation separee.

Place sous les toits, il offrait une lumiere naturelle directe sur la table d’operation. Etonnament petit et basique, c’est le plus ancien d’Europe.

Imaginez. En ce temps la, pas d’anesthesie. On se reposait sur l’alcool, ou l’opium. Ce n’est qu’a partir de 1847 que le chloroforme fut utilise… Les medecins se devaient d’etre rapide. Figurez-vous que le poete Keats avant de se dedier a la litterature etudiait pour etre chirurgien et s’est essaye aux operations ici-meme. Aucun confort, une simple plache de bois. De la sciure sur le sol pour absorber le sang. Pas de chauffage l’hiver.

Courte vie pour cette salle d’operation – St Thomas deplace une partie de ses operations vers Lambeth et ferme cette salle en 1862. Elle tombe dans l’oubli completement et n’est redecouverte qu’en 1956… Une visite dans un Londres un peu secret. Vous en ressortirez en benissant la medecine moderne…

Continuez votre ballade dans le coin – flanez sous les arches de l’Hopital St Thomas, de l’autre cote de la rue et saluez la statue de Keats. Ses admirateurs aiment a lui laisser des fleurs. A deux rues de la, vous vous retrouverez au Borough Market, avec ses fabuleux etals de fromages, patisseries, delices en tout genre.

The old operating theatre
9a St. Thomas’s St.
London SE1 9RY

£5.80/adulte
Metro: London Bridge

Pour rebondir sur l’article de Celine et donner des nouvelles de l’ours polaire en glace installe la semaine derniere sur Trafalgar square.

Interessante idee du WWF pour illustrer la fonte des glaces et l’impact ecologique sur la faune locale. Tout de meme, nous nous demandions, en regardant la poesie de la sculpture fondre a vue d’oeil, ce qu’il en resterai sous peu. Quel interet, quel attrait lorsqu’il n’en resterait que les pattes?

L’artiste avait intelligement construit son oeuvre sur un squelette qui se decouvre peu a peu. Les passants la semaine derniere s’emerveillaient, caressaient la bestiole, ecoutaient d’une oreille distraite, prenaient des photos, repartaient sourire aux levres. Les voici a present interpelles, choques, interrogateurs.

Un projet bien pense qui aura reussi a briser la glace. Passez-y, l’ours est la jusqu’au 21 decembre.

Marre d’emballer des montagnes de cadeaux dans du papier dore?
Prenez l’air!

-Faites votre propre soda jeudi…

- Emmener vos enfants au Scoop vendredi soir pour chanter Noel…

- Ou jouez au Gay Bingo vendredi aussi a Selfridge’s…

- Grignoter au slow food market de Southbank ou au Real food market de Covent Garden, plus gourmand.

- Emmener les enfants creer leur costume de Noel…

- Faites un tour en caleche a Kew Garden

- Un petit tour de simulateur d’avion, les gars?

- Ou un coup de babyfoot?

- Passer voir le nouveau Sherlock Holmes a Mme Tussaud (profitez de l’occasion pour le musee Sherlock Holmes a deux pas )

- Ecouter poesie et nouvelles dans Hyde Park tout en descendant des mince pies…

- Attrapper un verre de vin chaud a Covent Garden pour profiter des chants de Noel…

- Passer voir des sculptures de glace a St Pancras

- Rever devant le cirque chinois…

- Saupoudrez le tout d’un peu de pop-up street art…

Vous me trouverez a la All of Everything Exhibition entre deux valises a preparer.

Je n’emprunte generalement Fleet Street que le week-end. Si cette etonnante grille ornee d’une ruche avait deja attiree mon attention, le batiment etait toujours ferme d’une epaisse grille.

En semaine, elle revele une entree de toute beaute… Carreaux Doulton vernisses et peint a la main, theme floral, poissons sculptes… pas un espace n’est laisse libre, les murs sont somptueusement decores du sol au plafond.

Tout pres se trouve le minuscule musee Twinings. Les descendants Twinings, ayant fait fortune dans le the, se lancent en 1825 dans les finances et ouvrent leur banque sur Fleet St. En 10 ans, ils passent d’un simple bureau qui jonglait entre commerces et services bancaires, a la construction de leur batiment just’a cote de la Lloyds.  Une premiere fusion a lieu en 1892: Lloyds Bank, Twinings Branch. Plus tard celle-ci sera totalement absorbee et passera completement au numero 222, la Lloyds actuelle. Richard Twinings III sera d’ailleurs l’un de ses directeurs.

Peu de source sur l’architecture de cette batisse. Elle fut au tout debut l’un des restaurants les plus modernes de son epoque. Nous sommes en 1883 et celui-ci propose de l’air conditionne! Par quel miracle? Deux femmes pedalaient au sous-sol et actionnaient ainsi un systeme de soufflerie. Veridique! Vous pouvez d’ailleurs aller voir celui-ci, il y est toujours… L’etablissement ne tiendra cependant que 3 ans.

Et vous pensiez l’univers de la finance triste a mourir?

Lloyds TSB
222 Strand,
Covent Garden
London, WC2R 1BB

Jetez un coup d’oeil a ce pub a quelques rues de la!

Coup de theatre pour ce musee generalement plutot classique… qui expose en ce moment the Hoerengracht, l’une des dernieres oeuvres d’Ed et Nancy Kienholtz.

Qu’est ce donc? La mise en scene des rues chaudes d’Amsterdam, dont quelques unes sont recrees au sein du musee. Ambiance nocturne, lumieres flashy, minuscules pieces vitrees presentant des poupees de cire au regard desabuse, peinturlurees, aux vetements allusifs. Des femmes presentees comme des jouets sous cellophane – des cubes vitres indiquent les parties du corp a vendre.

On alterne entre vulgarite et fascination – le voyeurisme prend le dessus, un fenetre a demie cachee par un rideau souleve la curiosite, on se prend a epier. Tout se joue dans la sombre ironie de ces quelques murs…

Interessant. Et gratuit. A voir pour se faire vraiment une idee plutot que de critiquer de suite.

Hoerengracht
National Gallery
Trafalgar Square
London WC2N 5DN
Gratuit
Jusqu’au 21 fevrier 2010

En parallele de l’exposition Earth, a deux pas de la, l’artiste Stuart Haygarth transcende joliment les objets du quotidien.

Pas ceux qui, generalement, constituent votre deco ou remplissent vos tiroirs.  Ceux qui, brises,  deviennent inutiles, et sont balayes d’un revers de la main vers la poubelle la plus proche.

Recycler, detourner, c’etait du deja-vu. Ici la recuperation est sublimee. Vous n’imaginez pas les lustres luxueux que peuvent devenir de simples verres de lunettes…

…ou les branches de celles-ci…

Et que dire des etoiles projetees sur les murs par ces restroviseurs eclates? L’artiste redonne de la lumiere au banal.

D’ailleurs, vous allez reconsiderez les droles de collections de votre grand-mere!

Une petite expo, gratuite qui plus est, qui merite le coup d’oeil.

Found
Haunch of Venison
6 Burlington Gardens
London W1S 3ET
Gratuit
Jusqu’au 30 janvier 2010

Remettez-vous donc avec un petit gateau du pop-up Sketch.