London: Tea Time in Wonderland

Marre des fetes, de vous creuser la tete pour denicher le cadeau ideal, envie de tirer la barbe des faux Pere Noel et surtout envie d’appuyer sur avance rapide et d’acceder directement a vos vacances aux sports d’hiver?

Grimpez donc les escaliers 4 a 4 jusqu’au Alpine Lodge. Ambiance chalet garantie – feu de bois, tabourets recouverts de fausse fourrure, saladier de noix et amandes, casse-noisette sur le cote, divans moelleux a souhait, buches, deco boisee… Un coup d’oeil sur la mini-terrasse: entierement recouverte de neige, branchages argentes et meme mini-helicoptere.

On oublie tout instantanement. Les chassures valsent, on attrappe l’une de nombreuses paires de chaussettes qui montent jusqu’au genou, disponibles gratuitement a l’entree.

Commandez un vin chaud – poivre, tres belles notes d’orange, le meilleur que j’ai bu depuis des annees. Voila qui vous remet d’aplomb en moins de deux. Pourtant, les yeux perdus dans les flammes dansantes de la cheminee, vous aurez bien du mal a partir de la…

Le vin chaud est a £4 – d’autres cocktails (dont de la vodka au caramel) sont disponibles. Vous pouvez egalement commander charcuterie, tartiflette, fondue a partager (pour deux, compter respectivement £18 / £20 / £20).

The rooftop Alpine Lodge
2a Tabernacle Street
London EC2A 4LU
Reservation: 07000 847876
Ouvert jusqu’a fin fevrier 2010

Marre du shopping de Noel? Il est temps de vous changer les idees…

- Commencez par prendre des forces jeudi -  passez chez Carluccio’s pour leur soiree -10% sur leur epicerie. Surtout, vous serez accueillis avec vin chaud et canapes…

- Noel est une saison gourmande! Filez donc vous regaler au salon du chocolat sur Southbank.

- Pensez aux expo du moment: question d’identite a la Wellcome Collection… et de technologie sensorielle et artistique au V&A.

-Plutot amateurs de street art? Flying Eyeball devrait vous plaire.

- Redecouvrez l’Angleterre avec d’etonnantes photos de paysage au National Theatre…

- Comptez egalement sur le pop-up du moment: des tenues d’Elton John en vente au profit de sa fondation contre le Sida. Not in your budget? Barnardo’s has opened its vintage shop on Carnaby street. Vous y trouverez peut-etre des affaires!

- Emmenez les enfants voir une pantomine de Noel: Aladin sous forme de marionnettes a Covent Garden dimanche…

- Ou vos tout-petits a une Baby Disco Party…

-… ou encore caresser un ours de glace a Trafalgar Square…

- Pourquoi pas une chasse au tresor interactive?

- une derniere note festive -  la Tate Britain installe son sapin artistique jeudi!

Ai-je oublie quelque chose? Laissez-moi un mot!

Vous me trouverez a l’exposition Earth (puis en train de saliver devant les gourmandises du pop up Sketch) et dans le monde fantastique et curieux de the House of Fairy tales.

Vous prefereriez craquer sur une tartelette que devant l’attente au Sketch?

Profitez-donc de l‘installation pop-up pour l’exposition Earth de la Royal Academy of Art. Le cadre de la boutique est aussi chic que le salon de the, l’accent est mis sur l’ecolo, le detournement d’objets devenus inutiles, le do and mend, et le grain de folie habituel du sketch cote deco en parallele du show. Bien sur, grands classiques gourmands sont au rendez-vous. Vous pourrez y prendre petit-dejeuner, encas sale ou sucre.

Dommage, par contre, il s’agit presque d’une cantine, couverts en plastique, assiette en carton, pas meme de verre avec votre jus de fruit:  recyclable, soit, mais on y perd beaucoup en raffinement. Si l’enthousiasme premier est le meme qu’au Sketch devant les vitrines de desserts-bijoux… on savoure finalement un peu moins avec le manque de paillette cote salle. Le luxe perd de sa dorure en quelques pas.

Les gourmandes, bien sur, ne s’arreteront pas a ce detail. Que ne ferait-on pas pour gouter une brioche-camenbert-gelee de pomme ou une tartelette aux poires pochees dans un sirop de cucurma…

Plus chic, sur le perron exterieur, vous pouvez egalement deguster des huitres… La bouillote est fournie!

Pop-up Sketch cafe
Dans le batiment de Haunch of Venison, a l’arriere de l’entree principale de la Royal Academy of Art

6 Burlington Gardens
Royal Academy of Arts
London W1S 3ET
Jusqu’au 03 janvier 2010

Si la haute-patisserie parisienne vous manque, courez au Sketch, qui propose egalement un salon de the. L’endroit est cote, il vous faudra parfois attendre dans le couloir qu’une table se libere. Qu’importe la decoration est follement farfelue, les habitues fabuleusement fashion et fantaisistes, vous ne verrez pas le temps passer.

Vaisselle depareillee qui s’accorde pourtant harmonieusement, desserts de reve par Pierre Gagnaire et son equipe, il sera bien difficile de choisir votre gouter et a £5 piece craquerez-vous pour plusieurs? (Ceux-ci sont egalement en vente a emporter). Un excellente carte de cafes – voila qui change! Le Jamaican blue mountain gagnera forcement votre coeur – £8 servi dans une grande cafetiere.

Quelques coups de coeur sucres:

- Les meilleurs macarons en ville. Oubliez Laduree (dont le service ne suit pas toujours. Il smeble d’ailleurs que je sois souvent mieux au courant de leur nouveautes qu’eux!)

– Lunette : pour sa gelee a la Guinness, qui fait finalement regretter d’avoir commande un the raffine plutot qu’une bonne stout. Un brin de revolution sur le

- Eclair mendiant : Fauchon m’a rendu accroc aux eclairs nouvelle generation, sucres comme sales. Une creme etonnament caramel, l’impression vraiment d’avoir du caramel plein la bouche comme dirait Trish Deseine. Une plaque fine de chocolat blanc, des noix caramelises, on en recommanderait presqu’un de suite…

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Une derniere touche Wonderland? Les toilettes…

Au choix:

Ou preferez-vous la version oeufs? Chaque cocon propose une musique differente. Grande pompes musicale, ambiance campagnarde…

Pas seulement un gouter, presqu’un spectacle!
Seul bemol: le service est attentionne mais parfois un peu lent.

Sketch
9 Conduit Street
London
W1S 2XG

Rendez-vous a Yauatcha pour d’autres delices!

Il est aise de se perdre agreablement dans les rue de Londres en se laissant attirer par le detail d’une fenetre a gauche, une sculpture a droite…

C’est ainsi que je me suis retrouvee un jour juste derriere the Royal Court of Justice devant le 7 stars.

Un petit pub a l’ancienne, tres atmospherique, un peu eccentrique, etagere de livre dans un coin, affiches au mur sur le theme de la justice, feu de cheminee… et vitrines de curiosites incroyables cote rue:

Celui-ci date de 1602, l’un des rares batiments de l’epoque a avoir survevu au grand incendie de Londres (passez donc au Monument en apprendre un peu plus). En semaine, vous y croiserez des avocats en pleine discussion… et peut-etre Tom Paine, le chat qui habite les lieux!

Les plats sont sans pretention mais relativement bons. Pas de carte, jetez plutot un coup d’oeil sur l’ardoise – je m’y arrete dejeuner avec plaisir. Les choix varient selon l’humeur du jour: sausage and mash, des soupes, un plateau de charcuterie ou de fromage, des huitres, … Belle selection de vins et de bieres evidemment. Preferez le week-end pour une ambiance calme.

Seven stars
53-54 Carey Street
London
W2C2A 2JB4

Amoureux des pubs historiques? The Mitre devrait vous ravir.

Ce petit bar en sous-sol de Covent Garden n’aurait jamais attire votre attention sans son panneau Happy Hour, half price!

Derriere cette facade sombre et sans interet se cache un bar design, une foule londonienne en plein buzz et meme un DJ.

La carte est allechante. Les habituels Dirty Martinis, Chocolate martinis et Espresso martinis repondent evidemment present. Mettez donc vos papilles en fete avec le Hiro and Thyme ( myrtilles, thym, schochu, gin, creme de cassis, jus de citron) ou le Spicy Melon (Absolut au citron, melon, chilli, jus de citron).  D’autres cocktails sont proposes a base de champagne, whisky, sake (le Tokyo Mule avec sa citronelle est de toute beaute), vodka, tequila, rhum… Ne vous reste plus qu’a am-stram-grammer votre favori.

Les barmen s’affairent, virevoltent, le ballet des mouvements est fascinant. En deux temps, trois mouvements, votre cocktail est cree devant vous, meme la raffale de votre appareil aura du mal a en capter les etapes. Frais, savoureux, plusieurs niveaux de saveurs en bouche…

L’adresse est connue – ne comptez pas sur des conversations tranquilles ou romantiques ici. Mais a £4 le cocktail lors des happy hours, quel meilleur facon de lever son verre avec elegance et style au week-end?

Dirty Martini
11/12 Russell Street
Covent Garden
London
WC2B 5HZ
Happy Hours: du lundi au samedi 17.00-21.00 et vendredi-samedi de 17.00-21.00. Toute la soiree du dimanche.

Celine avait attire mon attention sur cette vitrine hors du commun, utilisant des sachets de the pour les degrades de son ouvre d’art. the-rriblement ciblee, n’est-il pas?

Tombee dessus par hasard dans Regent street, je conseille sincerement d’en franchir le seuil pour son atmosphere Alice au pays des merveilles meets Tim Burton. Du mur vegetal aux murs emmitoufles en passant par les jupes en mosaique de porcelaine… Le tout dans un esprit flea market chic et shock and mend and do. Ceci n’est plus un magasin, c’est une gallerie vivante, une experience, un voyage extraordinaire dans le plus fou des reves.

Vous dites? Ah oui, la boutique vend egalement vetements, meubles, deco. Malheureusement dramatique pour le porte-monnaie mais excellent pour le moral...

Anthropologie
158 Regent St
London W1B 5SW

L’idee est louable. Ces troncs d’arbres deracines, importes de forets tropicales, leurs racines tragiquement dressees dans le ciel en un cri silencieux, silhouettes torturees sur ciel menacant, ce parfum de terre mouillee, d’une terre d’ailleurs, plus rouge, plus sanglante, cette atmosphere fantasmagorique devrait m’emouvoir, me secouer, me donner envie de nature, de crier stop a la deforestation.

J’y reste finalement, impermeable. Trop d’ecologie ces jours-ci? Un trop grand decalage avec le lieu? Des lumieres trop vives de nuit? Le mauve des fontaines en desaccord avec la tristesse du sujet? Impossible de me projeter. Pourtant, de tels projets doivent etre encourages. Meme blases, il faut repeter, reexpliquer au public par tous les medias possibles.

Depoussierant, different, instructif, oui. On n’imagine pas, habitues au buildings et monuments citadins que ces arbres poussent bien plus haut que la colonne de Nelson. On mesure mieux l’impact de la disparition de chacun. Les enfants restent impressionnes devant la taille meme des troncs.

A voir si vous etes dans le coin, pour le changement de scene, l’evenementiel, la fibre ecolo qui vibre en vous. Peut-etre pas, tout de meme, de quoi traverser toute la ville. Rassurez-vous, une webcam filme le tout.

Pour plus d’information, lisez donc l’interview de l’artiste et son projet…

Ghost Forest
Trafalgar square
London
Jusqu’au 22 novembre 2009

Un bon chocolat chaud, une echarpe et hop, vous voila d’ataque pour affronter l’esprit de Noel dans les rues de Londres… Difficile d’y echapper!

- Commencez donc par Southbank. Le choix ne manque pas entre le Slowfood market (sur le theme du jazz cette fois-ci) et le marche de Noel qui prent une teitne allemande…

- Oxford Street lance egalement le sien…

- Ou couplez avec une promenade dans Hyde Park et un tour de grande roue avec le Winterwonderland…

- Passez a Covent Garden tester l’experience Lacoste et emmener les enfants ecouter des histoires aux chandelles…

- essayez de gagner des places gratuites pour le Cirque du soleil, en representation a Victoria Station et a Westfield!

- Voyez le monde a l’envers avec les arbres deracines de Trafalgar Square…

- C’est egalement la fete de boutchous avec le London children film festival.

- Vous souhaitez les epater? Essayez l’Enchanted Woodland a Syon Park. Des miliers de lumieres eclarant la foret… £5 par adulte, £2 pour les enfants: pas si cher pour un moment de magie.

- Faites une glissade a la patinoire de Somerset House. Des matinees Breakast @ Tiffany’s et des soirees DJ au programme…

Marmite divise toujours: on adore ou on deteste. Aucun compromis ne semble possible, il declenche foudre ou passion.

Les Anglais s’en avalent des tartines au petit-dejeuner. Ils le cuisinent aussi, l’ajoutent a leurs ragout, l’etalent sur du fromage fondu… Au bureau, les gars le diluent dans de l’eau bouillante pour le boire comme un bouillon. Personnellement, je ne trouve rien de pire que d’avoir un pot de Marmite sous le nez le lundi matin, alors que j’evolue encore dans une demi-sommeil.

Cependant, je suis autant accroc a la marque que mes collegues. J’applaudis l’audace d’une marque qui sait rebondir sur sa part de marche perdue – les anti-Marmite, donc – l’utiliser avec humour, les faire rire et garder une image impeccable aux yeux de tous. Les publicites jonglent toujours sur le theme love it, hate it, mixent videos rigolotes et invites de marque – l’ours Paddington l’an dernier, Horrid Henry this year. Le merchandising a pris un look Warhol dans la e-boutique, les pots changent d’image regulierement – ou de gout avec cette version au champagne!

Pour Noel, Marmite ouvre une boutique temporaire sur Regent Street, quelques semaines seulement. Toute la gamme de biscuits, crackers, chips y est bien entendue disponible… Mais egalement des T-shirts parodiant le fameux J’adore Dior, assiettes Pop, boites a sandwich, aimants, livres celebrant Marmite et meme… cartes de voeux (vraiment, un Xmas pudding a la Marmite, ca ne vous tente pas?). On tamponnera votre sac d’un logo Love Marmite/Hate Marmite. Des cadeaux sympathiques et gais lorsqu’on est en panne d’idees pour Noel. Un excellent accueil en tout cas, les employes etant ravis de vous aiguiller, d’echanger des anecdotes sur la marque ou de vous tendre le saladier de chips pour connaitre votre avis.

L’etage propose un mini-cafe ou boire un the et … une tartine de Marmite, evidemment. Les visiteurs laissent un message d’amour ou de haine eternelle sur la table. Discutez donc avec la serveuse qui vous parlera des cocktails a base de Marmite servis pour le launch…

Marmite pop-up shop
82 Regent St
London

Jusqu’a fin decembre 2009
Vous retrouverez egalement les produits sur l’e-boutique.