London: Tea Time in Wonderland

Ah, voila un temps a ressortir ses pulls et a tester les adresses de meilleur chocolat de la ville (essayez-donc celui du bar a dessert de William Curley, vous m’en direz des nouvelles. Cela dit, celui de l’artisan chocolat a Portobello vaut aussi le detour). Brrrr, les amis! allez, un petit jogging a travers la ville pour se rechauffer:

- Dejeunez chic au Miller Harris tea room: l’ete est encore a la carte…

-  Ou pretendez etre dans le sud de la France…

- Un peu de cine gratuit?

- Inspires par Soane, des artistes comme Damien Hirst, Vivienne Westwood exposent leurs oeuvre dediee au Soane Museum (une merveille a decouvrir!)

- Open houses ce week-end avec un grand nombre de demeures ouvertes au public… Foule garantie.

- C’est egalement le design festival. La liste est longue! J’attends avec grande impatience de voir les bras robotiques s’animer sur Trafalgar Square… Il y aura egalement une piece geante magnetique sur Southbank.

- Montez un escalier extraordinaire…

- Redecouvrez le V&A avec ce podcast…

- Laissez-vous seduire par les artistes finlandais. Un restaurant pop-up est meme au programme.

- Les icones britanniques reinterpretes…

- Levez votre pinte pour cette nouvelle biere de Londres!

- Clapham se met au vert…

- Revisez votre alphabet avec Eine…

- Vous aimez le street art? Suivez le guide, Londonist commence une serie par artiste…

- Gourmande? Le Brown’s hotel propose un afternoon tea Agatha Christie.  Ou precipitez-vous chez Harvey Nichols pour tester les patisseries de  Claire Clark’s: je reve de cet opera au sesame et de cet eclair rose-framboise…

- N’oubliez pas Horseman’s Sunday -  cette journee des cavaliers n’a lieu qu’une fois l’an.

Retrouvez-moi a la fashion fete de Covent Garden: vintage, retro, mode et cupcakes! Je compte aussi rajouter quelques pigeons au V&A… et diner dans un restaurant interactif. Et vous?

Psssst: Westfield propose un car boot fair chic et fashion la semaine prochaine!

Pluie, rayon de soleil, arc-en-ciel… Ma parole, on croirait les giboulees de mars! Accrochez-vous a votre parapluie, sortez les K-ways et courez entre les gouttes…

- C’est le festival de la Tamise! Deux jours de festivite -  le programme est la… Ne ratez pas les magnifiques bateaux a St Katherine Docks… Le festival sur le pont (ma partie preferee, tres poetique et gourmande)… Le Carnaval de nuit… Et le final, bien sur, en feu d’artifice! (Quelques photos de l’an dernier ici… et la…)

- Invitez-vous a la Garden party du Pince Charles (£15 tout de meme). Au programme, 100 presentations traitant d’ecologie, de recyclage… J’y etais pour l’ouverture, ce mercredi, tres interessant, des petits jardins s’inspirant d’objets du quotidien recycles, uen belle lecon de choses avec des enfants egalement,

- Avis aux gourmandes! Les parfums ont souvent des notes sucrees, fleuries, fruitees… Harrods propose un afternoon tea inspire par les parfums pour accompagner son exposition The perfume diaries.

- Chantez un peu d’Elvis a Hyde Park. Priscilla sera du voyage!

- Alliez musique et couleur…

- Une nouvelle experience: le cinema silencieux… Je lui prefere le theatre interactif!

- Vous allez a l’O2 par le Thames Clipper? Regardez mieux cette sculpture…

- Promenez-vous a Greenwich en ecoutant ce podcast…

- D’ailleurs, que faire avec 50 000 clous?

- Laissez-vous epater par le 21eme siecle…

- Regardez passer un defile de voitures electriques…

- Revez a l’Afrique…

- Le Blitz a terriblement marque l’Angleterre il y a 70 ans. Decouvrez ce morceau d’histoire plus avant avec cette exposition au City Hall et celle du Transport museum

- Emmenez les enfants s’emerveiller devant les visages de poupons et poupees au V&A Childhood Museum…

Vous me trouverez dans ce labyrinthe secret sous les rues de Londres demain soir…

Psssst: le lundi 13 september commence… un marathon-cinema: la serie Lost dans son integralite, non stop!

Les gourmands s’etaient deja rejouis en debut d’annee avec l’ouverture d’un comptoir Pierre Herme @ Selfridge’s.

Tout de meme, nous restions sur notre faim: il fallait partager le comptoir avec les autres visiteurs du grand magasin. Ces creations-bijoux meritaient un espace dedie, un peu boudoir, un peu ecrin.

C’est chose faite avec une boutique a Belgravia, toute fraiche ouverte hier. Les patisseries ne sont pas encore au rendez-vous, mais la collection entiere de macarons etale comme un collier precieux ses couleurs pastels. Les noms meme sont presque un poeme: Arabesque, Eden, Mogador, Pietra…

Les etageres debordent de pates de fruit tout aussi exotiques comme Constellation, orange-fraise-cardamome… de confitures pour des petits-dejeuners de reve (Envie: violette et cassis… Montebello: fraise et pistache)… de chocolat un peu fous, comme cette ganache sublime au fruit de la passion… et des thes parfumes qui vous feront renier l’Earl Grey comme Yu -  yuzu, agrumes et pommes. Les descriptions des produits se lisent dans un murmure, la voix deja empreinte de gourmandise, les papilles frissonnant d’avance.

Difficile de resister a un tel lieu: faites-vous donc une petite selection (environ £7.30 pour 6 macarons)  a savourer dans Hyde Park, tout pres.

Nos coups de coeur:
- Huile d’olive-vanille: tres doux, l’huile d’olive vient en note finale
- Peche-abricot-saffran: chaque gout est divinement distinct. Un fondant exceptionnel.
- Abricot-pistache: avec un coeur de praline a la pistache. A tomber!

La difference avec Laduree? J’offrirai une boite Laduree a une large gamme de gens. Un macaron Pierre Herme se savoure seul, en pur egoiste, ou avec des amis de valeur…

Pierre Herme
13 Lowndes St
Belgravia
London Sw1

Pssst: dans la rue d’a cote se trouve le tout aussi delicieux chocolatier Rococo…

Enfin de retour!  Voyons donc ce que la capitale offre de nouveau…

- N’oubliez pas l’apero-blog ce soir, malheureux! Qui vient trinquer?

- Jeudi, passez voir cette expo aquatique…

-… ou profitez d’un curry gratuit!

- Par ici pour un show gratuit a Sadler’s Wells…

- Quelques pas de danse a la Tate Modern… (et d’ailleurs, Time Out a une offre 2 for 1 pour l’expo Exposed)

- … ou une fete de village alternative? (L’an dernier, celle-ci comptait entr’autres un atelier pom-pom et des cours de hula-hoop)

- Toujours tres attendu, voici revenu le temps du carnaval de Notting Hill…

- Revisez vos classiques avec cette expo sur Jimy Hendrix…

- Je ne me lasse jamais de cette retrospective de photos de presse…

- Decouvrez les coins secrets du National Theatre…

- Toujours se laisser tenter par les afternoon teas d’une touche asiatique…

- Testez vos connaissances de Londres…

- D’ailleurs, connaissez-vous l’histoire du Crystal Palace?

- Oui, les mots pub et opera peuvent etre en harmonie…

- Essayez d’avoir une place pour cet extraordinaire diner underground!

- Vous en avez marre des boutiques pop-up? Une nouvelle idee: le cinema pop-up. Celui-ci etait une ancienne station service.

- Emmenez les enfants decouvrir les chauve-souris…

- Retrouvez votre zen dans un jardin japonais… (Essayez donc celui-ci aussi)

Vous me trouverez… en ballade au Chelsea Physics Garden… en plein test de cette exposition comestible… au Natural History Museum pour jeter un coup d’oeil a une pieuvre tricotee de 8 metres de long… a la late opening du V&A, dont le theme sera le glamour retro… Et vous?

Le soleil sera t-il de retour ce week-end? Resterez-vous a Londres ou avez-vous prevue de vous envoler vers d’autres paysages?

- Emmenez les enfants voir une musical, c’est gratuit pour eux!

- Ou passez a Covent Garden: pendant deux semaines, des activites sont organisees pour eux: jongleurs, decoration de gateaux, bac a sable geant…

- L’imperial War Museum accueille une ferme pour le week-end…

- Un petit coup de drive-in?

- Ou un pique-nique de vampires…?

- Faites-vous plaisir, offrez-vous un super petit-dejeuner ce week-end… (je craque sur celui du Modern Pantry)

- Achetez des timbres iconiques...

- Reservez-vite vos places pour le Cirque Invisible, une merveille de creativite et de magie!

- Fan de Bruce Springsteen? Cette expo photo est pour vous.

- Rajoutez un peu de jazz dans votre vie (gratuitement, en plus!)

- Vous souvenez-vous de la petite histoire de Charing Cross? La fameuse croix est a present renovee…

- Oooh, un tout nouveau sushi cafe tres design…

- Ou par ici pour de la cuisine des Caraibes et des demos de salsa!

- Vous aimez les cocktails en terrasse mais n’avez pas encore teste le Vista @ Trafalgar? L’entree (generalement £5 mais apparemment les vaut largement) est gratuite les dimanches et lundis soirs…

Pssst, un peu en avance:
- Emmenez les enfants au challenge Lego les 17 et 18 aout prochain
- Le Savoy rouvre ses portes en octobre. Comment resister a y diner ou y prendre un afternoon tea? Les reservations sont ouvertes.

Vraiment, tous les chemins menent aux cupcakes. Meme les plus farfelus.

Tenez, j’accompagnais l’amie Celine, notre specialiste en street art, au Whitecross St festival. Les artistes ont decore les toits de monstres improbables, tendu un fil a linge geant entre deux maisons… Et voila t-y pas qu’au milieu de ce bouillonement de creativite, dans les etals proposant de quoi se restaurer, mon radar sucre repere ca:

Litteralement: la cerise sur le gateau. Un biscuit ultra-chocolate. Pas de glacage mais une veritable ganache de chocolat 1ere classe.

Vite, essuyer ses moustaches de chocolat et noter l’adresse…

Arrives chez Bea’s, votre regard se porte immediatement devant le comptoir surpeuple de gourmandises. La gourmandise vous fera hesiter avec les tres belles tartes, les cookies au parfum divins… Ou pourquoi ne pas opter pour un afternoon tea? Pour £9.90, le serviteur muet sera garni d’un de leur cupcake, d’un mini brownie au Valrhona, d’une guimauve toute douce, d’une mini meringue et d’un scone aux allures de brioche…

Mais surtout, vous fondrez pour les cupcakes. La faiblesse de ce delice reside generalement dans le glacage, trop sucre, trop lourd, trop chimique, trop sec. L’equilibre est difficile a trouver. Ici, pas de cream cheese, de beurre ou de base au sucre glace. Il s’agit d’une veritable mousse a la framboise ou au citron, aerienne, pour laquelle on se damnerait. D’ailleurs vous vous releverez pour en choisir un autre (conscience professionnelle, evidemment; il faut s’assurer que la qualite est egale sur chaque parfum, n’est-ce-pas?)…

A tester egalement -  leur red chai latte, une bien meilleure alternative a l’habituel darjeeling.

L’adresse ne propose que quelques tables et est vite rempli -  pensez donc a reserver pour ne pas etre decu. Nous etions places pres des cuisines et quel delice de voir les plateaux de meringues en preparation!

Il est possible d’y dejeuner en semaine d’un tres bel assortiment de salades et sandwiches.

Bea’s of Bloomsbury
44 Theobald’s Road
London WC1X 8NW

Vous traquez les meilleures adresses de cupcakes sur Londres? Essayez donc:

- Ella’s
- The Primrose Bakery
- The Hummingbird bakery
- Lola’s

Am stram gram…

- Prenez un cocktail au zoo! L’occasion aussi de tester une silent disco…

- Attrapez un velib londonien et rejoignez la mass cycle ride!

- Trop chaud? Passez boire une pinte au Beer festival!

- Vous aimez le Phoenix garden? Venez y prendre un afternoon tea samedi…

- Rappelez-vous votre adolescence avec cette arcade de jeux videos retros a Leicester Square…

- Prevoyez un picnic chic (c’est la mode cette annee, meme Carluccio’s propose des paniers speciaux) au National Theater: pour l’une de leur representation en plein air…

- Encore plus de cine en plein air, a islington cette fois: un classique et un coktail, je vous prie!

- Fan de yaourt glace? Yu-foria propose une edition limitee a la mangue/fruits de la passion @ sa boutique de Soho et a la pistache @ Covent Garden. Mmmmmh!

- Le metro vous ennuie? Reperez les expos d’affiches installees dans quelques stations pour faire passer le temps…

- DJ et concerts gratuits au Little London field festival…

- Les chaises longues design sont de retour dans les parcs!

- Buckingham est ouvert au public pour l’ete avec une exposition de photos sur l’annee de la reine…

- Super, des spectacles gratuits pour les enfants…

- Par ici pour des photos des Doors…

- Celebrez la culture asiatique avec le London Mela: food court, musique fusion et danses bollywood…

- Plutot cinema? Time Out a fait une liste des meilleurs snacks pour accompagner votre film…

- N’oubliez pas le Scoop! Du theatre gratuit du jeudi au dimanche.…

Pssst: il faudra se lever tot le 10 et le 11 pour arracher quelques tickets de theatre gratuits… Et mercredi prochain, rejoignez la freeze flash mob pres de Big Ben!

Retrouvez-moi… au Trafalgar maze vendredi, sur le theme annees 60… ou a la fete victorienne du musee Brunnel samedi!

Les quoi?

Les Whoopie cakes. Juges par le Time, le Telegraph, Sainsbury’s Magazine et je vous en passe comme le remplacant du cupcake. Ah, immediatement, le regard s’allume!

Ce gateau nous vient des Amish de Pennsylvannie et de Nouvelle-Angleterre. L’idee de base etait surtout pratique: que faire du reste de pate lorsque le moule etait deja plein? Pourquoi pas des sortes de cookies? Moins cuits, plus maleables donc, il suffisait de les utiliser en sandwich avec une dose de creme sucree au milieu. Les tailles, evidemment, varient de 5 a 10 cm. Les gourmandises etaient alors glissees dans le pack lunch des enfants et des maris. Ravis, il s’ecriaient parait-il Whoopie! Le nom est reste. Il devient populaire dans la region, en dehors de la communaute Amish.

Vient aussi l’idee d’utiliser du Marshmallow fluff plutot que l’habituel glacage. Il s’agit de guimauve aerienne, en pot. Pas mauvais, assez ecoeurant car evidemment tres sucree. Cela dit, il est facile d’en faire soi-meme: quelques marshmallows dans un bol, 5-6 secondes au micro-ondes. Une cuillere sur un chocolat chaud, c’est un bonheur en hiver. Vous en trouverez sinon en pot chez Harrod’s, Harvey Nichol’s, Partridge’s…

A quoi donc ressemble un whoopie cake? A pas grand-chose, si vous gardez une version traditionnelle. Le cupcake aurait du mourron a se faire? Tout doit resider dans le gout… Meme pas. Apres en avoir teste aux US et a Londres, je reste sur ma faim. Le gateau reste vaguement fade et caoutchouteux. La creme est horriblement sucree et peu originale. Sincerement, je cale sur l’attrait de cette gourmandise.

Mais faites-vous une idee et tentez l’aventure. Chez Hummingbird, vous trouverez ceux-ci, traditionnels. Je vous avais prevenu, la beaute n’est pas leur fort. Preferez le biscuit a la cannelle:

Si vous voulez du trendy, au choix, inspirez vous du magazine Sainsbury’s… Tout de suite, l’appetit revient!

… ou dans un elan de flemmardise, passez simplement chez Harrod’s. Craquant comme un cupcake… mais tristement sans grande saveur. Pourtant, ceux-ci se vendent comme des petits pains!

Marks & Spencer doit en mettre en rayon ce mois-ci. Harvey Nichols en vend egalement quelques-uns.

En avez-vous repere? Peut-etre avez-vous deniche l’adresse miracle qui vendrait des delices? Faites-moi signe, je suis curieuse!

J’ai beau me concentrer, mes pensees derivent invariablement, non pas vers mes dossiers, mais vers le week-end…

- Une petite coupe de cheveux gratuite, vendredi, pour se mettre en forme? C’est par la…

- Le Natural History Museum ouvre ses portes plus tard dans la cadre de son programme After hours. Jazz? Un verre de vin sur la terrasse du Darwin center? Un epromenade guide du wildlife garden pour y decouvrir la faune de nuit?

- Faites la fete au V&A summer camp… Bombay Sapphire y aura un bar design avec des verres stylises en carton (mais des vrais cocktails).Voila une facon extra de profiter de leur late evening.

- Vous pouvez meme continuer au Serpentine pavillion ou vous pourrez carrement passer la nuit -  orgie de minuit, films et meme petit-dejeuner!

- L’excellent Chilly Gonzales sera au field day samedi…

- Encore plus de musique au Croydon festival…

- Fievre latine au carnaval de Pueblo!

- Voila bien longtemps que je pense a faire cette visite guidee de la Somerset House…

- Toujours un grand classique: Buckingham ouvre ses portes pour l’ete…

- Faites-vous peur!

- Samedi, foncez a Brick Lane: cocktails gratuits, demos d’urban art et meme session de tatouages… Restez-donc dans le coin: ce diner retro propose aussi des parties de bowling. L’occasion de vous entrainer pour le festival de dimanche: petanque anglaise (si, si), musique et danse dans le meme coin.

- Et les jeunes? Samedi, les petits adoreront le pique-nique de nounours a Covent Garden… Dimache, envoyez les teenagers a l’Underage festival!

- C’est l’epoque des cinemas en plein air… Tout un programme a Somerset House…  Soyez fous pour Mamma Mia et sortez les couleurs… The Wapping Project propose film et barbecue…

- Vous connaissiez deja les routemasters transformes en restau bio (dont l’excellent root-master). V’lt’y pas qu’il y en a un autre, nomade qui propose des specialites allemandes!

- Ooooooh… je ne resisterai pas longtemps a ces extraordinaires afternoon teas… Mmmmh, chocolat our rose? (des versions gluten free et vegan sont proposees)

- Donnez! Echangez!

Pssst:  a partir de lundi, un labyrinthe s’installe a Trafalgar (avec dragons et cuisine chinoise mardi). Et Selfridge’s s’apprete egalement a ouvrir leur boutique de Noel…

Hey? Quelqu’un aurait-il une super adresse de terrasse sur les toits pour deguster des cocktails?

4 hectares de verdure abrités derrière des murs terracota…

Vous entrez ici dans le plus ancien jardin botanique de Londres. Fondé en 1673 par l’ordre des apothicaires, il se voulait à la fois jardin médicinal et lieu d’apprentissage pour les novices. Il fut choisi avec soin -  le lieu était  deja connu pour ses vergers et ses succès maraîchers. On dit qu’il bénéficie d’un microclimat: vous y trouverez d’ailleurs le plus gros olivier du pays!

Détail important:  il longe la Tamise. A l’époque, il était plus rapide de se déplacer en barque, voire en bateau sur la voie fluviale. Plus sûr également! Les plus riches possédaient leur propre embarcation, des centaines de taxis véhiculaient le long des flots.

Peu à peu, des échanges de graines, de pousses s’etablissent avec d’autres jardins botaniques. La collection devient exceptionnelle. S’il est désormais ouvert aux promeneurs, il reste une ressource formidable pour les recherches scientifiques du pays: éducation, conservation… mais aussi collecte de plantes pour créer des remèdes (les particuliers peuvent, encore aujoud’hui, déposer une liste personnelle) necessités par de grands noms comme l’Eden Project, le musee d’histoire naturelle…

Les parterres sont à la fois quadrilles et sinueux, laissés à un brin de folie. Les toits triangulaires des maison chics du square apparaîssent derrière une clématite ou un tournesol…

Le café regroupe les habitués du quartier, blasers, robes chics, talons plantés dans le gazon -  vous verrez passer des plateaux avec 5 cocas et une bouteille de champagne. Il faudra réserver votre table! Beaucoup préfèrent s’installer sur les bancs alentours ou carrément sur la pelouse. Il faut dire que les plats, bien qu’un peu chers, valent largement un gastropub première classe (confit de canard et sa purée aux truffes! Essayez les salades mixtes, portions copieuses et mélanges créatifs). On y trouve des scones à la lavande pour le goûter… Les familles viennent souvent avec leur panier à pique-nique se délasser sous les arbres pendant que les petits s’amusent à faire des bouquets des feuilles tombées à terre.

Les enfants adoreront le grand bassin où se cachent grenouilles et tétards. Des libellules brunes, d’autres bleues virevoltent avec grâce, les abeilles viennent butiner les fleurs aquatiques, des escargots d’eau se promènent sur les algues… Une belle leçon de nature!

Surtout, un calme formidable, l’impression parfois d’être dans le jardin de Beatrix Potter. On s’attend à voir bondir Peter Rabbit dans le potager, entre les capucines tigrées et les tomates cerises rougissantes…

Chelsea Physic Gardens
66 Royal Hospital Road
Chelsea
London SW3 4HS
Entree: £8/adulte, £5 pour un enfant de plus de 5 ans.
Ou prenez la carte Friends of the garden: pour £30 l’annee, elle donne le droit d’amener un visiteur gratuitement a chaque promenade. Vous l’aurez donc rentabilisee au bout de deux fois.

Pssst: ne ratez pas dans le quartier de rendre visite aux Chelsea pensioners… Vous y croiserez meme un elephant. Pour les petits creux, passez chez Partridge’s a deux pas de la gallerie contemporaine Saatchi.