London: Tea Time in Wonderland

Le macaron, plaisir jusqu’à présent typiquement français, s’avance à petits pas sur la scène londonienne. On le croise ici et là, confetti sucré des célébrations du quotidien.

Gourmande à souhait, j’en emmène souvent une sélection en ballade : à chaque pause, j’en choisis le parfum qui semble le mieux s’allier à la beauté du lieu. Petit plaisir simple qui nécessite juste un banc, un rayon de soleil et une belle atmosphère…

Ma dernière découverte gustative se niche à Covent Garden, just’à côté de Hope & Greenwood. Bougie est un adorable salon de thé / pâtisserie dont la vitrine fait fondre de plaisir… Macarons, tartelettes au citron, au chocolat blanc, viennoiseries… Combien de passants restent-ils collés à la vitre?

Pourquoi ici pour un macaron plutôt que Ladurée ou Pierre Hermé? Parce que chaque adresse a sa spécificité.

Chez Ladurée, je choisis ma boîte avec soin, je précise qu’elle est à offrir même si elle ne l’est pas pour la voir joliment enrubannée. Les macarons ne sont qu’une partie du rituel!

Chez Pierre Hermé, je m’évade avec des saveurs audacieuses, abricot-pistache, fraise-wasabi… Mais dommage, pas de salon où se lover une après-midi pluvieuse.

Chez Bougie, je craque… sur ceux au caramel au beurre salé qui me rappellent les carambars. Un coulis onctueux, bien cuit, qui enveloppe les papilles. Je me régale de ceux à la rose, bien meilleurs que ceux de Ladurée, un vrai confit de pétales. Je rêve en savourant ceux à la fleur d’oranger, qui me rappelle un jardin de mon enfance. Love at first bite pour ceux à la pistache: on croirait vraiment croquer dans la noix, une ganache crémeuse et généreuse.

Plus créatif, le pâtissier s’est inspiré du gâteau français l’Opéra pour en faire une version macaron (café-chocolat) qui existe aussi en déclinaison orientale: café-fleur d’oranger. Une autre création qui fait rêver? Le Covent Garden: chocolat- Earl grey et cerise.Tout un poème.

Le secret du Maitre Macaron: des produits de première qualité, évidemment. Mais aussi une passion. Plutôt que de préparer une quantité industrielle qui serait vendue sur plusieurs jours, Jean Herve Nedelec préfère les confectionner au quotidien et en plus petites fournées. On aime sa façon de conter les saveurs, de faire revivre des instants gourmands, de mettre de la poésie dans le goûter. On l’imagine dans sa cuisine, au sous-sol, créant l’alchimie du jour. La concoction du macaron, explique t-il, est très sensible aux changements de pression atmosphérique: quel challenge en Angleterre! La recette est a ré-adapter chaque matin et là point de livre pour aiguiller, tout est dans le talent et l’expérience du pâtissier…

Une petite adresse à garder précieusement, autant pour la gourmandise que pour l’accueil chaleureux et attentionné. Même accompagnée de deux enfants (le test ultime), l’équipe est restée souriante, attentionnée et ravie de m’expliquer toute la liste de gourmandises au menu… Test passé haut la main. Je repars meme avec quelques bons plans londoniens en poche, dont un coffee festival bientôt à l’affiche!

Bougie
3 Russel St
Covent Garden
London WC2B 5JD

Macaron: £1.50 sur place / £1.35 à emporter
Pssst: L’adresse propose aussi des assiettes de charcuterie et de fromage bien de chez nous qui ravira les estomacs affamés pour la pause déjeuner…

Les gourmands s’etaient deja rejouis en debut d’annee avec l’ouverture d’un comptoir Pierre Herme @ Selfridge’s.

Tout de meme, nous restions sur notre faim: il fallait partager le comptoir avec les autres visiteurs du grand magasin. Ces creations-bijoux meritaient un espace dedie, un peu boudoir, un peu ecrin.

C’est chose faite avec une boutique a Belgravia, toute fraiche ouverte hier. Les patisseries ne sont pas encore au rendez-vous, mais la collection entiere de macarons etale comme un collier precieux ses couleurs pastels. Les noms meme sont presque un poeme: Arabesque, Eden, Mogador, Pietra…

Les etageres debordent de pates de fruit tout aussi exotiques comme Constellation, orange-fraise-cardamome… de confitures pour des petits-dejeuners de reve (Envie: violette et cassis… Montebello: fraise et pistache)… de chocolat un peu fous, comme cette ganache sublime au fruit de la passion… et des thes parfumes qui vous feront renier l’Earl Grey comme Yu -  yuzu, agrumes et pommes. Les descriptions des produits se lisent dans un murmure, la voix deja empreinte de gourmandise, les papilles frissonnant d’avance.

Difficile de resister a un tel lieu: faites-vous donc une petite selection (environ £7.30 pour 6 macarons)  a savourer dans Hyde Park, tout pres.

Nos coups de coeur:
- Huile d’olive-vanille: tres doux, l’huile d’olive vient en note finale
- Peche-abricot-saffran: chaque gout est divinement distinct. Un fondant exceptionnel.
- Abricot-pistache: avec un coeur de praline a la pistache. A tomber!

La difference avec Laduree? J’offrirai une boite Laduree a une large gamme de gens. Un macaron Pierre Herme se savoure seul, en pur egoiste, ou avec des amis de valeur…

Pierre Herme
13 Lowndes St
Belgravia
London Sw1

Pssst: dans la rue d’a cote se trouve le tout aussi delicieux chocolatier Rococo…