London: Tea Time in Wonderland

Tout juste ouverte, la boutique reste dans l’esprit élégant de la marque, boiseries, couleurs pastels, meubles très 18ème. L’idée est évidemment de retrouver le même chic en papillonant d’un salon de thé à un autre, où qu’il soit dans le monde. Ladurée style, baby.

Quoi de neuf dans l’empire du macaron? Pas grand chose: la carte offre un menu et des collections sans surprise.  Très agréable nouvauté:  profitez des deux terrasses, une en rez-de-chaussée, l’autre à l’étage avec vue sympathique sur la piazza. Au premier, deux pièces accueillent les visiteurs, l’une dans l’esprit napoleonien, l’autre plus tournée vers la conversation. Juste sous les toits, on profite de du soleil par les puits de lumière. Un bel effet maison de poupée qui fait que l’on savoure son thé doucement, tant pis si d’autres attendent la place.

De passage dans le coin et une petite faim? Ne soyez pas raisonnable. Commandez un Oolong floral, à la violette ou à la fleur d’oranger. Accompagnez-le d’un Saint Honoré pistache-griottes aux textures complexes. Chantilly parfumée aérienne, profiteroles, base doublement biscuitée abritant une couche de crème à la pistache et coeur de compote de cerise riches en fruits entiers. Les scones attendront!

La boutique ouvrira jusqu’à 23.00 du lundi au samedi, 22.30 le dimanche. Optez pour un post-theatre-macaron!

Ladurée
Covent Garden piazza
London

Lorsqu’on habite déjà Londres et que l’on enchaîne les tours de London Eye au grès des visites d’amis, la vue sur Big Ben et le Parlement se fait lassante. Mais en été, les pelouses sont prises d’assaut. Zoomez donc, les scènes sont parfois bien rigolotes comme ces amis en pleine choregraphie… Un moyen merveilleux d’occuper les tout-petits qui trouvent parfois le tour un peu long.

Plus que quelques jours avant le mariage royal, les rues s’habillent en tricolore…

Regent Street

Swallow street (Passez-y prendre une glace au dulce de leche)

Monmouth Street (Ou vous trouverez d’ailleurs du merveilleux café)

Blenheim Crescent (Cup of tea, anyone? Demandez à Teanamu de vous parler des thés chinois servis aux mariages!)

En avez-vous croisé d’autres? Envoyez-nous vos photos à chocoralie@ttiw.co.uk, nous les rejouterons à ce post. Chaque participant recevra une petite surprise.

1951. L’Angleterre est d’humeur morose. De nombreux pères, frères, maris, fils, amis, fiancés ne sont pas revenus de la guerre. Il faut panser ses blessures, se reconstruire. Se redéfinir aussi: après s’être battu pour son pays, la question reste en suspens: ça veut dire quoi, exactement, être Anglais? Beaucoup, porte deux drapeaux: Irlande/Ecosse/Pays de Galles/Commonwealth et Angleterre. Sacré melting pot de traditions.

Nait donc le Festival of Britain cette année-là, qui sert de charnière. En célébrant le Royaume-Uni et ses habitants, on redonne un regain d’optimisme et de créativité au pays, on tourne une page. Les bords de la Tamise se construisent donc, les efforts sont comparables à ceux d’une exposition universelle.  La plus célèbre était le Skylon, une immense tour en forme de cigare qui semblait surréaliste, le Telekinema projetant des films (la télévision était encore toute jeune) remporta également un franc succès. Jetez donc un coup d’oeil à cette vidéo pour vous faire une idée… Ne reste de tout cela que le Royal Festival Hall. Ce bâtiment de béton tristounet prend tout son sens si on le conçoit comme un pavillon: de nombreuses entrées pour laisser entrer un maximum de public, quantité de baies vitrées pour créer un lien constant avec l’extérieur.

Southbank lance ce vendredi une nouvelle version de ce festival. Plus petite, bien sûr, l’espace est à présent limité. Moisn grandiose aussi mais l’idée de base reste identique: proposer un lieu de rencontre ou amis, famille viendront se retrouver et auront l’occasion de se détendre, de s’enthousiasmer, de tomber par inadvertance sur une oeuvre d’art, une animation… La liste des réjouissance est longue et s’étale jusqu’au 04 septembre 2011.

Quelques idées qui nous ont séduit:

- Le musée de 1951, situé dans le Royal Festival Hall: de nombreux bénévoles ont prêté des souvenirs de l’évènement. Programmes, poster, merchandising, films… Assez fascinant, toute une époque. Les projections, surtout, sont épatantes. Si différent du Southbank que l’on connait qu’il m’a semble constemment voir un vieux film de science-fiction!

- Le côté festif des bords de la Tamise: immense bunting, 14 cabines de plage décorées par des artistes, plage de 70 mètres de long pour les enfants et chaises-longues pour les parents,  van rétro vendant glaces, popcorn ou fish and chips, fontaine dont les pans d’eau apparaissent puis disparaissent à tour de rôle… Dishoom, le Bombay café de Londres y proposera bientôt des délices à emporter. Dans le lot également, une mini-fête foraine et l’Udderbelly, cet espace de spectacles en forme de vache violette, les 4 fers en l’air.

- Les expos photos et oeuvres d’art ici et là qui font découvrir étages et couloirs que l’on ignore d’habitude.

- Un marché sera au rendez-vous tous les week-ends à l’arrière du Royal Festival Hall. En son centre, un kiosque aux allures très modernes accueillera régulièrement des groupes musicaux.

- De nombreux artistes britanniques interviendront dans les mois à venir – shows, conférences… On craque particulièrement, le 09 mai, sur la présence d’Heston Blumenthal qui viendra conter les traditions de l’afternoon tea et parler des sherry parties des années 50. le ticket est un peu cher mais comprendra une belle dégustation de sherries…

- Notre coup de coeur: le jardin sur les toits du Queen Elisabeth Hall, pour la première fois ouvert au public. Tout juste planté par l’équipe du Eden project : pelouse, coin potager et carrés fleuris auprès du mini-bar. Ambiance relaxante et jolie vue. Un jour de grand soleil, un glace à la main, on s’y dore les épaules avec grand bonheur.

- Chaque week-end aura un thème (et donc des animations) différentes. Dans le lot: guitare, littérature musique traditionnelle… On attend tout particulièrement celui vintage qui couvrira mode, film, danses et musique du 20ème siècle (29-31 juillet).

Et bien d’autres choses encore… L’été sera définitivement sous le signe de Southbank!

Certes à l’extérieur de la capitale, Legoland reste une sortie fascinante pour les enfants si vous avez une voiture à disposition.

Outre les manèges habituels d’un parc d’attraction, on y croise les villes du monde reconstruites en Legos. Londres répond bien sûr à l’appel: Gherkin, St Paul, Piccadilly, Big Ben… jusqu’à anticiper le mariage princier à Buckingham!

Legoland
Winkfield Road
Windsor
Berkshire, SL4 4AY
Vous pouvez amener votre propre pique-nique.

Et si l’envie vous tenaille de vous remettre à l’architecture Lego, essayez-vous donc au set de Tower Bridge!

Rien n’est plus enchantant que d’admirer Londres de haut. Malheureusement, le porte-monnaie s’accommode difficilement des prix des belles attractions, surtout en famille!

Grimpez-donc au sixième étage du nouveau centre commercial One New Change pour une vue imprenable sur Saint Paul et sur les clochers alentours. L’accès en est gratuit 7 jours sur 7:

One New Change
Terrasse au 6ème étage – gratuit
A côté de St Paul
London EC4M 9AF

Ces visages sont en fait des sièges d’où observer Big Ben en attendant de filer prendre son train à Waterloo…

First Floor
Park Plaza Westminster Bridge
London, SE1 7UT
Gratuit Free

Si le beau temps est de votre côté, essayez donc aussi cette vue, de l’autre côté de la rue…

Cette échoppe pourrait également prendre le nom d’à la recherche du temps perdu…

Au 19eme siècle, parapluies et cannes complétaient l’uniforme du parfait gentleman, touche élégante et pratique par excellence. James Smith ouvre boutique sur Fourbet Street en 1830, fabriquant et réparant pépins en tout genre. Son fils prend la relevé en 1867 à l’adresse actuelle.

Le temps s’y est littéralement arrêté. La devanture et la décoration intérieure sont d’époque, délicieusement désuets, bois vernissé, cannes au pommeau délicatement sculpté, parapluie sérieux et ombrelles à froufrou, minutieusement rangés par thèmes, par couleurs. Mary Poppins a-t-elle acheté le sien ici?

Seule concession à la modernité, le tissu des parapluies est aujourd’hui en nylon. Ces derniers restent encore principalement confectionnés à la main au sous-sol. Il m’est souvent arrive, en entrant, d’apercevoir un artisan sur une chaise près du comptoir, squelette de parapluie sur les genoux. Dans ce cadre, presque sépia tant il est empreint d’histoire, la tâche en est presque attendrissante.

Leur devise est une pépite de l’humour anglais!

Outside every silver lining is a big black cloud…

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James Smith & Sons
Hazelwood House
53 New Oxford Street
London WC1A 1BL