London: Tea Time in Wonderland

Pres de Trafalgar Square se niche un pub dedie au celebre detective…

En 1951, le Festival of Britain avait presente une exposition sur Sherlock Holmes. Une fois terminee, que faire de cette collection amassee? La distillerie Whitbread & Co (qui existe toujours et dont le portefeuille de marques comprend des chaines telles que Beefeater, Brewers Fayre et Costa Coffee) s’en porte acquereur.

En 1957, ils transforment l’edifice, a l’epoque un hotel en pub de style victorien. La famille de Sir Conan Doyle leur vient egalement en aide pour recreer l’atmosphere des livres. Aux murs sont donc exposes quantite d’artefacts, lettres, dessins d’epoque, repliques de revolver… L’etage accueille un restaurant, ainsi que la copie de l’appartement d’Holmes et de Watson, toujours une grand attraction pour les fans.

L’ambiance est un peu vieillotte a present mais l’adresse vaut le detour pour le clin d’oeil! Tristement, les critiques quant au service et a la qualite de la nourriture sont decevantes sur le net mais faites y un arret pour le plaisir…

Le vendredi soir amene un sourire particulier -  les londoniens debordent volontiers sur la petite place devant et transforment la boite aux lettres locales en sous-verre iconique!

Sherlock Holmes pub
10 Northumberland Street
London WC2N 5DB

Fan de Sherlock Holmes? N’oubliez pas:
- Le musee sur Baker street
- La station de metro

Un voyage en vue? Une envie de depaysement? Faites escale a Stanfords, LA librairie de voyages.

Guides classiques et insolites, etudes de moeurs et romans de voyages, cartes detaillees de tous les pays, vous y trouverez necessairement votre bonheur.

En 1852, Edward Stanfords, le fondateur, table sur l’expansion des colonies britanniques. Surement, les voyages sont l’avenir? Il decide de faire imprimer d’immenses cartes des differents continents, destinees aux bibliotheques des gentlemen. Mieux encore, il commande le premiere carte detaillee de Londres (meme si le premier A to Z, qui detaillera chaque rue, n’apparaitra qu’en 1936. Saviez-vous que c’est femme qui s’etait mis ce challenge en tete? Lisez donc Mrs P’s journey pour en savoir plus). Il est aussittot acclame par la Royal Geographical Society.

A partir de 1947, la compagnie se concentre sur les cartes etrangeres. De veritables pionniers a l’epoque: topographiques, geologiques, thermiques, nautiques, historiques… Leur reputation est faite. D’ailleurs, Sherlock Holmes achete une carte chez Stanfords dans Les chiens de Baskerville! Justement, le grand public a de plus en plus acces aux voyages et se montre friands de guides generaux mais aussi specialises.

Depuis 2001, est venue s’ajouter aux rayons la litterature de voyages. Des conferences s’y tiennent lieu egalement.

Les trois etages sont entierement remplis de reves, la deco se veut semee d’aventures. C’est egalement l’endroit ideal pour trouver des gadgets de voyage, de camping ou des cadeaux pour petits et grand explorateurs…

Stanfords
12-14 Long Acre
Covent Garden
London WC2E 9LP

Et autour?
- Des cocktails…
- Des glaces au yaourt et aux fruits -  un delice…
- Une boutique de bonbons aux couleurs retro…
- Les meilleurs cupcakes de Londres a mon gout…
- Un petit havre de paix…

Sherlock Holmes n’existe que dans le monde extraordinaire de Conan Doyle. Le fameux detective apparait d’abord dans une nouvelle en 1887.

Le public l’acclame, l’auteur continue sur sa lancee. Puis se lasse. Au bout de quelques annees, Holmes lui semble trop present, d’autres ecritures le tentent, des romans historiques par exemple. Hop, c’est decide: en 1893,  The final problem voient Moriarty et Sherlock plonger dans le vide. Shocking pour le public qui ecrit en masse et reclame son retour a grands cris. Conan Doyle se recolle donc a la tache – 56 romans en tout.

Son succes reste entier – il suffit de voir les visiteurs defiler a son “adresse”! Caractere fictif soit, mais un petit musee a ete recree au celebre 221b Baker St pour transmettre l’atmosphere des livres. Ideal pour le voyage dans le temps et rendre les ouvrages plus vivants aux enfants.

Les etages sont minuscules -  le quartier n’etait pas riche a l’epoque. Le premiere reste sans doute le plus interessant – on imagine tres bien les deux accolytes en pleines conversation devant la cheminee. On s’etonne presque de ne pas voir la pipe de Sherlock fumer dans un coin… Watson est tres souvent la pour vous accueillir, vous faire asseoir en face de lui, enfiler la casquette de detective le temps d’une photo.

Un bobby est egalement poste a l’entree et vous proposera d’enfiler cape et chapeau pour completer le tableau.

Juste pour le sourire entre deux aventures a Londres…

Profitez-en pour faire le plein de souvenirs a la boutique. De la peluche a la loupe en passant par le de a coudre!

Sherlock Holmes Museum
221b Baker St
London
NW1 6XE
£6/adulte, £4/enfant

Equipes en accessoires? Allez donc poser de profil dans la station de metro…

Enfant, vous etiez fan de Sherlock Holmes.

Que ce soient les romans, le petit ou grand ecran,  qu’importe la potion magique, les interpretations sont vastes. J’etais tombee amoureuse de la version dessin manga sur laquelle avait travaille Miyazaki, dont tous les personnages etaient des chiens, bourree d’humour. Je l’ai d’ailleurs en coffret DVD, la serie n’a pas vieilli.

Le dernier blockbuster americain avec Robert Downey Jr  et Jude Law en equipe de choc va sans aucun doute relancer les affaires de Baker St -  les accrocs ne manqueront pas de passer au Musee Sherlock Homes, de coiffer la celebre casquette et de devaliser le magasin souvenirs…

Mais passez egalement la station de metro Baker Street a la loupe, Sherlock y a laisse quelques indices…

Et qui sait? Peut-etre croiserez vous sa statue a la sortie…

Ou dans un autre style, filez a la Boutique Beatles toute proche!