Tranche d’art:

* Fan de Damien Hirst mais sans l’envie de payer l’entrée de la Tate pour voir sa rétrospective? Passez voir ses nouvelles oeuvres au White Cube, c’est gratuit.

* Petit mais costaud -  le monde en miniature de Christopher Boffoli ne manquera pas de vous faire sourire.

* La photographie s’affiche à la Saatchi.

* Wow. Découvrez un orchestre  philharmonique entièrement digitalisé au Science Museum. A vous de mener en musique!

Miam time:

* Promenade pour gourmands gourmets ou gourmets gourmands par ici.

* Trop chaud? Passez goûter les glaces à base de nitrogène liquide chez Chin-Chin Labs. Fabuleux à voir et sublime au palais.

En dehors des sentiers battus:

* Fan de geocaching? Essayez-vous à la version sur Greenwich jeudi.

* Vendredi, le dîner est servi au V&A.

* Incontournable: le Chelsea Flower Show bien sûr. Profitez-en pour faire le tour du quartier -  les magasins rivalisent de créativité pour fleurir leur devanture à l’occasion.

* Faites un tour aux puces de Soho (dimanche).

* En manque d’inpiration côté livres à dévorer? Demandez donc à Bibliotherapy, ils trouveront ceux de vos rêves.

Le menu a été simplifiée pour offrir un service express – des wraps, le curry du jour et une sympathique option : la bento box.  On connaissait déjà ces plateaux compartimentés dans les restaurants asiatique, en voici une version à l’indienne. Le temps de grignoter vos poppadums – la sauce mangue-ananas, légèrement acidulée, belle texture est délicieuse – et vous êtes déjà servi.

Au choix végétarienne, poulet ou agneau, elle s’assortit de naans gorgés de beurre et d’herbes, de mini-poppadums avec raita, d’une portion de curry, une autre de  daal, du riz Basmati et un dessert. Les sauces sont savamment rehaussées d’épices, la viande très tendre, les portions bien calculées, vraiment la quantité idéale. On s’attarde avec gourmandise sur le dessert, une génoise à la mangue, moelleuse et veloutée. Sublime avec le chutney passionfruit martini qui réveille les papilles avec sa petite note de cumin. There are three options to choose from: vegetarian, chicken or lamb.

Un repas en trente minutes environ, sans l’éternelle attente entre chaque plat qui fait que l’on regarde sa montre nerveusement. Une seule commande, un seul service, un déjeuner savoureux très complet et surtout une vraie pause, sans stress, le tout à moins de £9. Un excellent rapport qualité-prix.

Bento Box: végétarienne (£7.45), poulet (£7.95) ou agneau £8.45)

Carom
100 Wardour Street
London W1F 0TN

Teatime in Wonderland était invité par Carom.

Mon plus grand bonheur est de le prendre chez Gelupo. L’adresse est surtout connue pour ses glaces onctueuses aux parfums fascinants: pastèque, pignons de pin et ricotta, safran et vanille, clémentine… et des granités à tomber. Le Pierre Hermé de la crème glacé!

Leur carte propose également des bicerin (une spécialité de Turin, mélangeant un chocolat épais à un espresso et de la crème), des caffe allo nocciola (avec une cuillerée de pâte sucrée à la noisette qui fond doucement à base du verre), des caffe allo zabaglione ( avec une dose gourmande de sabayon) et mon préfér, le caffé affogato un espresso corsé avec une boule de glace. Généralement servie avec une boule de noisettes du Piedmont, il vaut le détour avec d’autres variantes comme le montebianco   (chocolat, chataignes et rhum) ou la pistache. On en choisit un à la place d’un dessert, on laisse fondre doucement, on joue sur les textures et on en recommande un autre d’emblée…

Gelupo
7 Archer Street
London W1D 7AU

* Dansez au bal musette du V&A.

* Jetez un coup d’oeil dans une capsule spatiale.

* Retrouvez les plaisir du hoola-hoop.

* Offrez vous une nuit Tolkien.

* Redécouvrez la splendeur de St Paul.

* Chiswick park se fait symphonique.

* La réponse aux émeutes? Beaucoup de coeur et un peu d’art.

* Londres, décidément, est spécialiste des musées hors du commun.

* Promenez-vous dans un jardin secret à Spitafields.

* Souvenirs de la plage en plein London-on-sea.

* Et vous, comment recycleriez-vous les routemasters?

* Et bien roulez, maintenant!

* Ping-pong et cocktail ou vice-versa, à vous de choisir.

Pssst: du 24 au 26 août, Soho Square vibrera à l’heure suédoise avec un pop-up gourmand. Venez y boire un tasse de délicieux café et découvrir les délices sucrés traditionnels…

Je me rappelle d’un temps où les restaurants indiens étaient ultra-basiques, beaucoup de blanc, pas d’effort côté déco et une carte ne proposant que les grands classiques: biryani, vindaloo, masala, korma. De nos jours, on trouve de belles adresses, élégantes et surprenantes. Prenez Imli par exemple et ses tons festifs au coeur de Soho. L’accueil y est véritablement chaleureux, même si vous venez avec des enfants en bas âge. L’équipe a cajolé mon fils d’un an tout au long du repas, jusqu’au barman qui a joué à cache-cache derrière son comptoir pour le faire sourire. Si vous êtes parents, vous savez que ça n’a pas de prix.

C’était un jour de pluie et la bruine nous avait déjà passablement hydratés. L’habituelle bière ne semblait pas correspondre à la situation, nous nous sommes donc penchés sur la carte des cocktails exotiques. Quel contraste entre la grisaille extérieure et les vouleurs gaies du Lychee Delight (vodka, fraise, lychee, £6.95) et du Rose Petal Martini (vodka, lychee, rose, £6.95). Un bel effet loukoum qui vous transporte ailleurs immédiatement et s’accorde formidablement avec les épices du repas. D’excellents lassis (£4.50), épais et veloutés sont également à la carte. Nous avons craqué sur le cardamome-cannelle qui fait frétiller les papilles.

Les papadums sont servis avec trois chutneys sympathiques et faits maison: tomate et graines de moutarde, de la mangue réhaussée de cumin et… betterave, frais et sucrée, vraiment épatant. On aimerait un côté deli pour en acheter quelques pots!

Pour commencer, nous choisissons une entrée à partager, du poulet très tendre mariné dans une sauce au yaourt, cuit jusqu’à être croustillant. Celui-ci est servi sur une purée de pomme de terre très parfumée, mélangée à des graines de moutarde et des feuilles de curry pour une texture épatante (£5.95). Une idée à tenter de copier chez soi.

Si vous êtes pressés, commandez un naanwich (naan sandwich, £5.95): galette moelleuse, présentation adorable, portion généreuse et fortement goûteuse. Madame Thermomix a choisi la version poulet enrobé d’une sauce tomate-mangue à se lécher les doigts. Je lui ai préféré le kefta d’agneau, le meilleur que j’ai mangé jusqu’ici, accompagné de deux sauces: une épicée, l’autre sucrée. Les amis, je pourrais en déjeuner tous les jours sans m’en lasser.

Essayez aussi les assortiments – une belle idée pour partager, bien sûr mais aussi pour mélanger les sauces, passer de l’une à l’autre tenter de nouvelles alliances. Elles existent en trois versions -  végétarienne, poulet et agneau (£7.95-£8.95-£9.95). Voilà un beau voyage au pays des épices… Commencez par le dahl au graines de fenouil – c’est le plus léger et il rafraichit le palais entre deux découvertes. Le curry au paneer est petit pois est onctueux à souhait, le mélange chou-oignon-curry arômatique, la samosa explose en saveurs et est remodernisé par une sauce au tamarin. Mon coup de coeur va particulièrement  aux petits vermicelles croquants qui cachent une crème douce, des pois chiches, des notes de menthe, de coriandre et de chili -  chaque cuillerée les marie différemment. Sublime.

Au centre se trouve une bouchée sucrée, un boule de gâteau moelleuse imbibée de sirop de sucre. Le baba au rhum version indien!

Vous pensez sans doute qu’après un tel festin, il est impossible de penser au dessert. Mais un seul coup d’oeil à la carte suffira à vous faire saliver. Il est si rare de voir une belle selection et le carrot fudge (£4.50) nous a intrigué. Imaginez un gâteau à la carotte déconstruit, parfumé de cannelle, de raisins, de cardamome, de graines de melon, servi encore chaud avec une boule de glace à la pistache. Un jour de pluie ou d’hiver, il vous réconcilie avec la vie. Cette adresse vaut la peine d’être testée en plein milieu d’après-midi, juste pour les touches sucrées!

Les glaces sont faites maison elles aussi. Celle à la mangue est comme croquer dans le fruit tout juste cuilli: tropical et poétisé par une pointe de basilic. A moins que vous ne préfériez chocolat-zeste d’orange ou figue-gingembre?

Verdict: en plein Soho, cette adresse sera vite dans votre top 5 pour les dîners entr’amis… Belle idée que ces version tapas, le rapport qualité-prix est excellent et l’on redécouvre les épices: tout est saveurs plutôt que force en bouche. Et vous ne voyez là qu’un tout petit échantillon des délices de la carte! Me voilà bien curieuse de leur autre adresse, déà étoilée par Michelin, Tamarind.

Imli
167-169 Wardour Street
London W1F 8WR

Teatime in Wonderland était invité par Imli.

Maison Touareg
23-24 Greek Street
Soho, London W1D 4DZ

Le décompte vers l’évasion vous semble long -  courage, optez pour un cocktail gratuit grâce au site Thrillist. Imprimez cette page pour un Pimm’s version française: l’alcool britannique y est remplacé par un apéritif bordelais, le Lillet. Un délice.

Puis filez profiter de Londres! There you are.

* Apprenez à danser le tango à Spitafields. C’est gratuit, romantique et sexy.

* Fan de ciné? Prenez place sur les toits de Dalston.

* Prenez un thé dans une ancienne étable. Ou dans une maison historique avec Bea’s Of  Bloomsbury (ses cupcakes, en passant, sont superbes).

* Plus qu’un an avant les jeux olympiques, ça se fête avec 1000 évènements sur la capitale.

* Faites le tour des fresques de Brixton.

* Whitecross st fait la fête – le street art sera au rendez-vous.

* Vous aimez les ombres chinoises?

* Découvrez les vins anglais (mais si, la vigne survit, ici) au Borough Market.

* Nike propose des sessions sportives gratuites dans les parcs de Londres.

* De l’art et des sourires sur la Central Line.

* Soho célèbre les courts-métrages jusqu’au 29 juillet – de nombreuses projections au Curzon, à l’Hospital Club, à l’Apple Store…

* Des cafés spécial cyclistes par ici.

* On aime ces nouveaux tours thématiques de Londres: mode, foodie, l’art de Bond Street…

* Un petit souvenir du mariage royal à Buckingham.

Pssst: Vous avez toujours eu envie de découvrir la vue du haut de la BT Tower? Réservez ici.

A Londres, aussi, la plage est à la mode. London-on-sea. On croise une bordure de sable sur Southbank, installée là pour l’été. Le Red Market qui après de délais ouvre enfin son marché de nuit sur Shoreditch ce week-end propose une version urbaine avec palmiers, chaises longues et cocktails. Les pop-ups se mettent aux fruits de mers…

Allez, piochez-donc quelques idées par ici en attendant les prochaines vacances:

* Vendredi, rejoignez des centaines de musiciens sur les bords de la Tamise.

* Peyrton & Byrnes lancent un pop-up au sein de Kew Gardens. Le dîner sera réhaussées d’herbes et de fleurs comestibles trouvées au sein même du parc. Le tout avec un petit air de jazz.

* Jouez à Sherlock Holmes au sein du Natural History Museum.

* Passez la nuit au Barbican. Yep, avec couette, coussin et berceuses. Petit-déjeuner compris.

* Vous n’avez pas obtenu de ticket pour Wimbledon? Optez pour le plan B – une plate-forme à 360 degrès à Selfridges.

* Rendez-vous à Greenwich pour leur festival d’été extraordinaire.

* Jouez les yogabunnies dans Hyde Park.

* Fête gourmande à Soho.

* Jouez les baristas.

* Un marché fermier s’installe tous les week-ends sur Portobello.

* Manucure et champagne? Le luxe jusqu’au bout des ongles.

* Passez découvrir un roof garden sur Southwark ouverts juste dimanche au public. Jetez un coup d’oeil aux autres créations londoniennes de l’artiste, Mathew Bell.

* Levez les yeux vers le vieux Londres.

* Prenez note: Murakami fait un petit crochet par ici.

Pssst: Etes-vous l’une des bloggeuses choisies par #Regenttweet pour twitter l’actualité mode ce samedi? Faites-nous signes et rendez-vous chez Swarowsky! N’oubliez pas vos shopping  bags, les filles.

Le public craque pour l’ambiance relax, la vaste gamme de la carte, l’ambiance un peu vacances.
Chacun y a son moment de la journée, son plat favori. J’y vais, pour ma part, toujours bruncher. Ma commande ne varie pas: oeufs à la mexicaine, pancakes bananes et myrtilles, smoothie Mango Mama (mangue, fraise, banane, orange, jus de pomme) dont ma fille me pique immédiatement le mélangeur, une giraffe au coup interminable.

Celui de Southbank est littéralement prise d’assaut le week-end, manquait une adresse plus calme près des grands magasins de Regent et d’Oxford st. C’est chose faite, une nouvelle adresse vient d’ouvrir ses portes à Soho. La déco y est dynamique à l’image de ce quartier toujours bouillonnant de gaieté. L’idée? En faire le rendez-vous idéal en sortant du boulot ou après une séance shopping.

La carte déborde d’options à partager entr’amis, tellement plus agreable qu’un long dîner formel.  L’opening, plus tôt cette semaine, nous a permis de faire un tour d’horizon. Par ici, mais attention, fringale garantie!

Par où commencer? Par les dips (Amazing grace, £5.95). Un grand classique qui permet de choisir le reste du festin sans baver sur la table. De l’hummus, comme il se doit, mais aussi une salsa très aromatique tomate et citron ainsi qu’une nouveauté edemame et épinard, belle alternative au sempiternel guacamole. Le tout est servi avec une sélection de pains moelleux ou croustillants. Celui aux mélange de graines grillées est une petite merveille, beau mélange de saveurs qui s’allie avec tout. On aimerait le voir séparément sur la carte! Les quantités sont suffisantes pour 4 personnes.

Phase 2: se réhydrater. Pas de mixologie moléculaire ou de mélanges bizzares: la carte propose de bons classiques confortables et ravigorants, de ceux qu’on oublie de prendre à force d’aller toujours vers l’original. Et finalement… les retrouver fait un bien fou! Prenez donc un Bramble (Bombay gin, citron frais, crème de cassis – £5.95) ou un Mango & Lime Daquiri ( mangue fraîche, citron vert, bacardi et liqueur de mangue – £ 6.50), installez-vous bien dans votre siège, abandonnez les soucis de la journée/semaine/mois derrière vous. Oh, et puis, faites-vous plaisir. Il est tellement rare de nos jours de voir un bord de verre sucré, ne résistez pas: léchez-le.

Mon coup de coeur de la soirée va vers les brochettes. Boeuf penang, poulet au citron et téquila, crevettes au citron vert et coriandre, halloumi grillé… autant vous dire que les assiettes de présentation se vidaient en quelques secondes. Chacun testait différentes sauces, indiquant à son voisin d’essayer d’un “Mmmmh, mmmmh!”… Bravo pour la satay-menthe, graine de cireouille grillées-chilli. M’est avis que Giraffe devrait proposer un rayon épicerie afin de les commercialiser.
A accompagner, dans les sides, de frites de patate douce, de coleslaw (salade à base de chou) au poivron rouge et graines de pavot, ou de macaroni cheese au pimento (un poivron rouge très doux, absolument pas épicé que l’on trouve aussi souvent dans les olives fourrées).

Autre option sympathique, les flatbreads présentés version pizza. Pâte extra-fine, croustillante à souhait, une sauce forte en tomate, réhaussée d’origan, de basilic, d’ail et de mozzarella. Bel upgrade pour cette Margherita twist (£5.50)! Les carnivores lui préfèreront sans doute la Wiseguy (£6.50) avec ses bouchées de poulet sauce barbecue et ses oignons caramélisés…

Vous tomberez aussi en amour pour le hamburger végétarien Sweet Potato Falafel (£6.95, mais ici en version miniature): un mélange de poivron, d’hummus, de betterave, d’halloumi et de harissa. C’est moelleux, goûteux, un brin épicé et on en redemande.

Une petite touche sucrée pour finir – les brownies. Sans être aussi gourmet que ceux de Paul A Young, ils ne font pas long feu sur la table non plus. Je vous laisse les imaginer avec un peu plus de sauce au chocolat et une boule de glace à la vanille. Vous résisteriez, vous?

Verdict: embarquez sans hésiter donc votre bande de copains. Ambiance garantie, dîner copieux sans se ruiner mais faites gaffe: ils vont obligatoirement piquer dans votre assiette!

Giraffe Soho
11 Frith Street
London
W1D 4RB

La tactique? La gourmandise et l’appétit.
La marche à suivre? 1/Cherchez donc dans vos placards. Vous avez bien quelques vêtements jamais portés, quelques livres jamais lus, des DVDs regardés 2-3 fois puis abandonnés sur une étagère. 2/Sélectionnez-en quelques-uns en bon état 3/Filez dimanche les amener au restaurant en échange d’un plat dans le menu.Tous les objets seront remis à Cancer Research UK et les bénéfices soutiendront bien sûr l’organisme 4/Régalez-vous. Votre karma vient d’être upgradé par votre gourmandise.

Une belle initative qui mérite d’être buzzée, tweetée, facebookée, textée…

Hummus Bros Barter Day
88 Wardour Street
Soho
W1F 0TH
Dimanche 19 juin 2011 de midi à 18.00