London: Tea Time in Wonderland

Prenez un célèbre styliste de chaussures, ajoutez un pâtissier breton tout aussi connu, mélangez, laissez reposer… Tadaaaa: votre nouvelle boutique de cupcakes est prête!

Patrick Cox et Eric Lanlard se sont associés pour ouvrir cette enseigne au coeur de Soho et dont les couleurs néons se fondent dans le décor local. Au menu: des cupcakes pop, gothiques, sexy…

Des parfums assez classiques, un brin trop sucrés et chimiques à mon goût mais rigolos à souhait et parfaits à amener à une fête. Surtout, on ne passe pas dans le coin sans jeter un coup d’oeil a la vitrine!

Vous y trouverez également d’excellents brownies aux noix de pecan et de sympathiques cookies caramel-amande.

Pssst: ne ratez pas les T-shirts des serveurs! Bite me…. Existe aussi en Better than sex. Et non, ils ne les vendent pas…

Cox, Cookies and Cake
13 Brewer Street
Soho
London W1F 0RH
Cupcakes classiques à £2.50, déco originale à £4, brownie et cookie à £2.50
Les meilleurs restent ceux d’Ella’s @ Covent Garden

Le charme de l’afternoon tea ne reside pas seulement dans la qualite de ses scones. Tout est question d’ambiance. L’impression d’un moment de luxe, d’etre transporte dans le temps comptent tout autant. C’est un instant suspendu, ou le quotidien n’a aucune prise, un ceremonial ou chaque objet, trio (tasse-soucoupe-assiette pour les gourmandises), serviteur muet, theiere a son importance. Jolie porcelaine ou argenterie, qu’importe, du moment que la table se fait belle. Il faut se sentir en fete. Que l’on soit deux ou 10, le gou-the privilegie les bavardages, les confidences.

Profitez donc de cet apres-midi pour filer a la Fashion Fete de Covent Garden. Vintage Patisserie y a installee une afternoon tea party: un coin de vraie pelouse, des meubles de jardin en fonte dentellee, des theieres transformees en vases colores, une collection fabuleuse de vaisselle vintage, dont les motifs sont desaccordes tout en s’alliant a la perfection… Vous y apercevrez la fondatrice, Angela Doree, en tenue annees 20, chevelures impeccablement boucles et rougeoyant, un sourire joyeux aux levres. On la sent passionnee et l’on bascule tout aussi vite dans son monde.  Une valise sur le cote offre chapeaux et boas, rares sont les invites qui ne succombent pas!

Savourez un the de chez Tea Palace (le Lavender Earl Grey est superbe et m’a ramene directement ici) et un cupcake de chez Ella’s (avec ses adorables paillettes signature): pour £5, c’est une aubaine!

Si le temps vous manque, cliquez directement sur le site web et prevoyez un afternoon tea en regle. La Vintage Patisserie dispose de plusieurs adresses boudoir dans Londres et pour £35, vous aurez l’ambiance annee 20, une table magnifique, une montagne d’accessoires a essayer, de la musique jazz et une touche de glamour… Irresistible! Vous pouvez egalement ajouter d’autres options, themes particuliers, ateliers, degustations, cupcakes et chocolats personnalises… Tenez, jetez un coup d’oeil ici pour rever encore plus…

The Vintage Patisserie
Jusqu’a 18h00 a Covent Garden ce dimanche 19 septembre 2010 Ou faites une reservation sur leur site web

Vraiment, tous les chemins menent aux cupcakes. Meme les plus farfelus.

Tenez, j’accompagnais l’amie Celine, notre specialiste en street art, au Whitecross St festival. Les artistes ont decore les toits de monstres improbables, tendu un fil a linge geant entre deux maisons… Et voila t-y pas qu’au milieu de ce bouillonement de creativite, dans les etals proposant de quoi se restaurer, mon radar sucre repere ca:

Litteralement: la cerise sur le gateau. Un biscuit ultra-chocolate. Pas de glacage mais une veritable ganache de chocolat 1ere classe.

Vite, essuyer ses moustaches de chocolat et noter l’adresse…

Arrives chez Bea’s, votre regard se porte immediatement devant le comptoir surpeuple de gourmandises. La gourmandise vous fera hesiter avec les tres belles tartes, les cookies au parfum divins… Ou pourquoi ne pas opter pour un afternoon tea? Pour £9.90, le serviteur muet sera garni d’un de leur cupcake, d’un mini brownie au Valrhona, d’une guimauve toute douce, d’une mini meringue et d’un scone aux allures de brioche…

Mais surtout, vous fondrez pour les cupcakes. La faiblesse de ce delice reside generalement dans le glacage, trop sucre, trop lourd, trop chimique, trop sec. L’equilibre est difficile a trouver. Ici, pas de cream cheese, de beurre ou de base au sucre glace. Il s’agit d’une veritable mousse a la framboise ou au citron, aerienne, pour laquelle on se damnerait. D’ailleurs vous vous releverez pour en choisir un autre (conscience professionnelle, evidemment; il faut s’assurer que la qualite est egale sur chaque parfum, n’est-ce-pas?)…

A tester egalement -  leur red chai latte, une bien meilleure alternative a l’habituel darjeeling.

L’adresse ne propose que quelques tables et est vite rempli -  pensez donc a reserver pour ne pas etre decu. Nous etions places pres des cuisines et quel delice de voir les plateaux de meringues en preparation!

Il est possible d’y dejeuner en semaine d’un tres bel assortiment de salades et sandwiches.

Bea’s of Bloomsbury
44 Theobald’s Road
London WC1X 8NW

Vous traquez les meilleures adresses de cupcakes sur Londres? Essayez donc:

- Ella’s
- The Primrose Bakery
- The Hummingbird bakery
- Lola’s

Je suis grande croqueuse de pizzas (que voulez-vous, il n’y a pas que le chocolat et les cupcakes dans la vie). Lorsque Fabienne m’a propose de l’accompagner a l’ouverture de Fire & Stone sur Spitafields, ma gourmandise n’a fait qu’un bond. Un evenement pour bloggeurs, avec degustation de leur selection? Oui, oui, oui!

A peine arrivees, l’accueil se revele tres chaleureux.L’equipe se presente, poignees de main chaleureuse, grands sourires, nous installent, proposent cafes et thes, discutent de nos interets, nos blogs. Un must, me direz-vous, dans cette profession? Certes.  Ceux-ci sont particulierement sinceres et enthousiastes, surtout pour un samedi matin a 10h00.

Nous etrennons donc le restaurant, pas encore ouvert au public. Tout brille de nouveaute, les allees sont larges, grandes baies vitrees pour amener un maximum de lumiere, comptoir donnant sur les cuisines, histoire d’espionner le ballet des pizzaiolis..

Sur une table sont assembles les principaux ingredients utilises par Fire and Stone. La marque a prefere limiter le nombre de fournisseurs et utiliser les memes pour ses 5 adresses (3 sur Londres, 1 a Oxford, 1 a Portsmouth). La qualite est donc prioritaire, mais surtout egale sur les differents restaurants. Le chorizo – une petite merveille, poivre a souhait, vient exclusivement de Brindisa, l’une de mes adresses tapas preferees (une boutique deli est egalement ouverte au Borough Market). Premiere classe!

C’est egalement le premier restaurant qui propose d’observer a travers une vitre la preparation de la pate en direct. Quelques tours de main, deux passages en machine pour un cercle parfait, soupoudrer le plat de semoule pour amener un leger croquant, piquer la pate pour qu’elle s’imbibe mieux d’huile d’olive…

Mwaih. Une autre bonne pizzeria, me direz-vous, Londres en compte a la pelle. Une pate d’excellente texture, des ingredients frais. Alors pourquoi celle-ci plutot qu’une autre?

Outre la qualite? La carte. Marre des grands classiques? Envie de fusion? Vous trouverez ici toute une collection de pizzas d’inspiration asiatique, indienne… Tenez, prenez la Koh Samui: sauce curry a la noix de coco, patate douce, echalottes, mozzarella, haricots verts, mais, basilic et graines de sesame. C’est-y-pas extraordinaire, ca? La Melbourne propose meme de la citrouille rotie avec du brie pour les plus aventuriers!

Pour mieux nous convaincre encore, nous sommes invites a choisir notre pizza preferee dans le menu et a la confectionner. Allez, hop, tabliers, coiffes, et en cuisine. Quelle collection d’ingredients! La voici enfournee. Chacun a beau savoir qu’il ne s’agit que d’une pizza, que l’on sait concoter des petits plats plus complexes… un petit sourire de fierte s’esquisse tout de meme en recuperant l’assiette toute chaude… Les serveuses continuent de seduire les papilles en proposant des echantillons de leur smoothies maison, onctueux a souhait. Nous aurons meme la chance de gouter les vins, legerement sucres et rafraichissants. M’est avis que la bouteille se finit bien vite.

Arrivent ensuite les desserts, brownies, glace, tarte au citron, une pannacota vanille – compotee de fruits rouge delicieuse… Tout est frais, gouteux, savoureux. Rien a redire. D’ailleurs, je pense que nous sauterons les repas des prochaines 24 heures…

Une question subsiste toujours. Un tel lancement appelle evidemment un service impeccable, des invites soignes aux petits oignons, une synchronisation de chaque equipe. Tout se doit d’etre parfait. Mais dans la realite? J’alleche donc Mr Chocoralie avec la pizza New-York (leur plus grande vente): bacon, mozzarella, sauce tomate-basilic maison (5 heures de cuisson, dites-donc, preparee tous les matins sur place), petites pommes de terre sautees avec ail et romarin, confiture d’oignon caramelise (egalement faite maison ainsi que toutes leurs sauces et marinades), une cuilleree de creme fraiche et paprika. Affame, il n’est guere difficile de l’attirer au Fire and Stone de Westfield. Dans un tel lieu de passage, un dimanche en plus, seront nous aussi bien accueillis? Absolument. Toute l’equipe s’avere charmante, les plats arrivent en 10 minutes, le mari descend sa pizza en se lechant les babines et craque meme sur un smoothie, qui est meme propose avec ou sans yaourt (et je vous parle la d’un coca-addict), la pannacota est tout aussi savoureuse. 20/20.

Une adresse vraiment sympathique ou aller entr’amis ou en famille!

Fire and Stone
Horner Square,
Old Spitalfields Market
London E1 6EW

Pour l’ouverture, toutes les pizzas sont a £3 le mercredi 04 aout, £4 le jeudi 05 aout et £5 le vendredi 06 aout. Profitez-en…
Pssst: Les enfants jusqu’a 10 ans mangent gratuitement jusqu’au 05 septembre!

J’ai beau me concentrer, mes pensees derivent invariablement, non pas vers mes dossiers, mais vers le week-end…

- Une petite coupe de cheveux gratuite, vendredi, pour se mettre en forme? C’est par la…

- Le Natural History Museum ouvre ses portes plus tard dans la cadre de son programme After hours. Jazz? Un verre de vin sur la terrasse du Darwin center? Un epromenade guide du wildlife garden pour y decouvrir la faune de nuit?

- Faites la fete au V&A summer camp… Bombay Sapphire y aura un bar design avec des verres stylises en carton (mais des vrais cocktails).Voila une facon extra de profiter de leur late evening.

- Vous pouvez meme continuer au Serpentine pavillion ou vous pourrez carrement passer la nuit -  orgie de minuit, films et meme petit-dejeuner!

- L’excellent Chilly Gonzales sera au field day samedi…

- Encore plus de musique au Croydon festival…

- Fievre latine au carnaval de Pueblo!

- Voila bien longtemps que je pense a faire cette visite guidee de la Somerset House…

- Toujours un grand classique: Buckingham ouvre ses portes pour l’ete…

- Faites-vous peur!

- Samedi, foncez a Brick Lane: cocktails gratuits, demos d’urban art et meme session de tatouages… Restez-donc dans le coin: ce diner retro propose aussi des parties de bowling. L’occasion de vous entrainer pour le festival de dimanche: petanque anglaise (si, si), musique et danse dans le meme coin.

- Et les jeunes? Samedi, les petits adoreront le pique-nique de nounours a Covent Garden… Dimache, envoyez les teenagers a l’Underage festival!

- C’est l’epoque des cinemas en plein air… Tout un programme a Somerset House…  Soyez fous pour Mamma Mia et sortez les couleurs… The Wapping Project propose film et barbecue…

- Vous connaissiez deja les routemasters transformes en restau bio (dont l’excellent root-master). V’lt’y pas qu’il y en a un autre, nomade qui propose des specialites allemandes!

- Ooooooh… je ne resisterai pas longtemps a ces extraordinaires afternoon teas… Mmmmh, chocolat our rose? (des versions gluten free et vegan sont proposees)

- Donnez! Echangez!

Pssst:  a partir de lundi, un labyrinthe s’installe a Trafalgar (avec dragons et cuisine chinoise mardi). Et Selfridge’s s’apprete egalement a ouvrir leur boutique de Noel…

Hey? Quelqu’un aurait-il une super adresse de terrasse sur les toits pour deguster des cocktails?

Une adresse de chocolatier hors pair.

D’instinct, la gourmandise me guide vers des alliances complexes, poetiques ou florales: jasmin…  orange-geranium… basilic… menthe marocaine… Vous y denicherez meme des guimauves a la fraise ou a la figue. Les sens s’affolent! Et pourtant, succombez sans crainte aux classiques: on n’oublie jamais la texture chocolat noir-beurre sale de Rococo, on ferme meme les yeux en y repensant.

Une deco retro, un bouquet de fleurs en dragee par ici, des coccinelles en chocolat par la… Les emballages sont inspires d’une gravure de moules en chocolat francaise du 19eme et se declinent en un arc en ciel de couleur. Des papillons decoupes dans ce meme papier s’envolent sur les murs.

Comme Petra du Choc Star Van, c’est la passion du chocolat qui a guide Chantal Coady. Ancienne etudiante en art,  un brin punk, elle n’avait en se lancant en 1983 que quelques semaines d’experience chez Harrod’s. Comme quoi,  il faut sivre ses reves, surtout s’ils contiennent du cacao a 70%.

Preferez la boutique de Knightsbridge, grande comme un mouchoir de poche. Une lucarne permet d’observer les ateliers au sous-sol: regardez donc cette magnifique ganache, brillante a souhait! Des cours chocolates sont proposes aux grands gourmands… mais egalement aux chocoholics en herbe.

Mais surtout, vous y trouverez un minuscule secret garden. Des murs blancs, des mosaiques, quelques rosiers blancs, le ciel bleu au dessus de vous et des miroirs ronds refletant chaque detail. Une poignee de tables seulement mais quel havre de paix! Installez-vous donc avec un cafe et une de leurs fabuleuses truffes, rangez montre, iphone et oubliez tout.

Rococo Chocolates
Belgravia/Knightsbridge
5 Motcomb Street
London

Les amis vegans trouveront aussi leur paradis dans cette boutique.
Traversez la rue pour admirer les meringues geantes et tartes a tomber d’Ottolenghi.
Les gourmands seront ravis d’apprendre que Pierre Herme ouvrira sa boutique a une rue de la a la rentree 2010!

Demandez a n’importe quel Froggie ou trouver du fromage a Londres et il repondra invariablement Neal’s Yard Dairy, la Fromagerie ou la Cave a fromages.
Alternativement, le Borough Market  offre un choix luxueux (surtout si vous goutez, comme moi a tous les etals).

Mais pour la touche pittoresque, j’aime passer chez Paxton and Whitfield. Situee dans la rue des gentlemen, Jermyn Street, cette adorable petit boutique cache bien des suprises. Elle en a fait du chemin depuis 1742 ou elle etait simple etal au marche d’Aldwych… Il fallut le support de Sieurs Paxton et whitfield pour qu’elle puisse s’installer en 1797 dans ce quartier chic.  La royaute ne s’y trompe pas: en 1850, elle devient fromagerie officielle de la Reine Victoria. Un privilege dont elle jouit toujours -  elle continue de fournir la reine Elisabeth II et son fils Charles.

Au XXeme siecle, la competition des fromages continentaux puis les deux guerres mondiales corsent le business.  P&W elargissent leur rayon, developpent le cote epicerie avec creme, lait, beurre… Winston Churchill ne jure que par eux, declarant que tout bon gentleman ne penserait a acheter ses fromages que la.

Entrez donc y faire un tour. Humez l’air… Vous y trouverez le meilleur des specialites francaises et anglaises… L’interieur est adorable, comptoir recouvert de fromages, ici et la, des tonneaux d’une autre epoque. L’equipe est formidablablement chaleureuse (meme lorsque vous vous contentez de mitrailler les presentoirs) et vous invitent avec plaisir a gouter telle ou telle nouveaute.

Et si vous revez d’un mariage ou d’une celebration un peu differente, pourquoi ne pas commander une pyramide speciale…?

Petite touche moderne, un site web pour passer commande. Vous pouvez egalement rejoindre le cheese club pour £35 par mois avec livraison express de 4 succulents fromages…

Paxton and Whitfield
93 Jermyn St
St James
London
SW1Y 6JE

Pizza. Une option de facilite mais tellement satisfaisante.

J’ai tendance a m’arreter a Pizza Express – tous les chemins semblent passer devant leur enseigne a un point ou un autre. Mon choix est invariable: la croustillante Leggera avec sa roquette et leur cafe accompagne d’une douceur minature. Seulement voila, en famille, l’addition monte vite.

Mon amie Juliette m’a conseille de tester Ecco: pas de deco, mais bon marche et tout simplement a se lecher les doigts. Ses adresses sont toujours infaillibles.

Celle-ci n’est qu’a 10mn de marche de Covent Garden, sur le chemin du British Museum. Elle se fond dans le decor – je j’ai passee souvent sans la voir. Effectivement, l’interieur est ultra basique. Mais l’equipe vraiment accueillante efface se detail en quelques secondes.

Un coup d’oeil au menu – a partir £3.50 pour une pizza de 11 inches (28cm de diametre)?!

Je commande l’option vegetarienne (sauce tomate, mozzarella, echalottes, champignons, poivrons, £4.75 sur place – £4 a emporter) , observe le chef petrir sa pate en cuisine. A peine 10mn plus tard, elle est devant moi. Immense. Epaisse de sauce tomate, de fromage, de tout. Wow. A ce niveau la, vous avouez encore une certaine perplexite: generalement bon, enorme et pas cher sont rarement synonymes. Mais ici, oui. Les ingredients sont vraiment frais, jusqu’aux feuilles de basilic et vous vous demandez depuis combien de temps vous n’avez pas mange une vraie pizza (a moins de l’avoir faite vous meme). La pate est epaisse mais croustillante sur les bords. Vous ne pensiez pas arriver a la moitie mais a force d’en prendre encore une bouchee pour verifier si elle est vraiment bonne, il ne reste que des miettes.

Definitivement un QG a garder pres de Covent Garden. Le genre de pizza a partager avec sa meilleure amie tout en bavardant. Quant a la deco… vous pouvez toujours passer prendre des cupcakes chez Ella’s, demander la pizza a emporter et vous installer plus pas dans les jardins d’Embankment si le soleil est au rendez-vous.

Ecco
186 Drury Lane
London WC2B 5RU

Pssst: envie d’une pizza hors du commun? Essayez donc cette adresse, ils en ont une a la betterave! Ou ce nouveau restau, qui propose une pate a base de mais…

La quete des bubble teas a travers Londres continue. Le Londonist s’etait montre fort enthousiaste quant au HK Diner et vantait meme les merites des versions alcoolisees. Ideal pour feter l’arrivee du week-end!

Tristement, la carte ne fait plus aucune mention des cocktails (ou le Londonist a t-il eu untraitement VIP?). Tout de meme, le choix reste interessant. Peu de bubble teas, mais des bubble drinks au citron, myrtille, chocolat cadbury, yaourt, menthe poivree, haricot rouge/lait de coco…

Il est egalement possible de rajouter de la gelee d’aloe vera. Nous tentons plutot les bobas, des petites perles qui semblent similaires aux billes de tapioca et qui peuvent etre parfumees au fruit de la passion ou a la mangue.

Le serveur nous vire gentiment – on ne s’assoit que si l’on souhaite se restaurer, les boisson seront a emporter, zou, du balai, mesdames, la caisse est a la sortie. Tant pis, Leicester square est a deux pas, ce sera donc pique-nique degustation.

La goyave et le lait de coco sont delicieux. Les bobas reservent des suprises et eclatent en bouche, amenant une dose de fruit supplementaire. On aime ou on deteste mais l’experience est a tester. Tres peu de billes de tapioca par contre, decevant de ce point-la. N’est-ce-pas la l’un des interets principaux de la boisson?

Le HK Diner ne score pas bien haut dans ma liste. Deco plus que moyenne, accueil mitige, boisson pauvre en bubbles. A essayer une fois pour les bobas, autrement, filez quelques rues plus loin au Candy Cafe, bien meilleur, bien plus chaleureux et avec wifi gratuit!

Si vous avez d’autres adresses sur Londres (nous avons egalement teste Jen’s cafe), n’hesitez pas a les partager!

HK Diner
22 Wardour St
London W1D 6QQ

Bubble drink/tea: £3.30
Boba (manque ou fruit de la passion): +£1

Puisque vous etes dans cette rue, passez voir, un peu plus haut la facade Sarah Bernhardt

Amoureux des bubble teas, réjouissez-vous: voici une seconde adresse des plus rafraichissantes.

Découverte par la charmante Melody, elle se niche au coin de Chinatown, au premier étage avec vue imprenable sur l’une des arches du quartier. Un cadre un peu plus moderne, murs blancs, lumineux. Trop européen ? Rassurez-vous, la carte est exotique à souhait et nous étions les seules à ne pas parler chinois ce jour-là. Tout est bien sûr traduit en anglais et l’accueil est adorable, le service discret comme on l’aime.

Ici, trois choix de boissons aux célèbres perles de tapioca s’offrent à vous :

o Bubble juice – jus de fruit et perles

o Bubble tea – jus de fruit, thé noir ou vert au choix et perles

o Bubble milk – une nouveauté pour moi, du lait parfumé selon ses préférences et des perles.

Mieux encore, il est possible de les déguster chauds ou froids. Par 25 degrès, les glacons s’imposaient. J’attends avec curiosité un jour de grisaille pour tester cette autre version.

Les parfums ne manquent pas – 30 ! Melon, noix de coco, qumkwat, fruits de la passion…

Verdict : le lait à la mangue est d’une incroyable douceur et l’on boirait des litres du thé noir/prune rouge. Servis dans des verres americains, style Sundays, on se sent un brin depaysé. Les meilleurs que j’aie goutés jusqu’ici. On se régale des petites billes noires, servies en bonne quantité.

Un coup d’œil à la carte reserve d’autres surprises : du lait de soja servi avec de la gelée ? Des desserts aux billes de tapioca servies avec du sirop ? De la confiture de noix de coco ? Toute une gamme qui semble toute droit sortie d’un manga et qui titille l’imagination.

Rajoutez qu’on peut y surfer grâce au wifi gratuit : m’est avis que le Candy Café devrait sortir bien vite une carte de fidélité.

!

Candy Café
3 Macclesfield St
Chinatown
London
W1D 6AU

Bubble Milk: £3.55 sur place, £3.40 a emporter
Une autre adresse? Jen Café, à deux rues de là.