London: Tea Time in Wonderland

On pense bien trop rarement, dans la recherche d’une adresse où passer une soirée agréable, à celles nichées dans les hôtels. Ils offrent pourtant, une atmosphère plus feutrée, éloignée de la masse des touristes. A l’étage du Cavendish, on trouve ainsi le Petrichor. Vous êtes ici dans Jermyn Street, la rue des gentlemen et le restaurant a vue sur Fortnum and Mason. La décoration est toute en rouge sobre, reflets lumineux, d’élégantes rayures, des touches fleuries sur les tables, des coussins sur les banquettes. C’est aussi l’un de ces rares restaurants londoniens où l’on peut converser sans avoir à forcer sur le volume de la voix, même la musique de fond est à volume raisonnable. Après une journée à courir d’un rendez-vous à l’autre, c’est formidablement appaisant. Au crépuscule, la lumière se fait tamisée, les bougies amènent leur flamme dorée – très romantique.

Ma serveuse papillone d’une table à l’autre, vérifie que chacun  ne manque de rien, échange quelques mots sur la journée de chacun, explique que le menu s’appuie sur des produits brittaniques, cite les ingrédients d’une sauce. Me voyant encore plongée dans le menu, elle pose doucement à côté de moi une sélection de pains d’inspiration méridionale  L’un est aux olives noires, l’autre réhaussé de tomates séchées et se marient joliment avec un beurre crémeux.

Je célèbre le week-end avec un verre de Cuatra Rayas Verdejo “Vinedos Centenarios”. Riche mais frais au palais, une pointe acidulée sur le bout de la langue, un tonique agréable, des notes de citron vert, d’herbe fraiche, de fenouil, le vin idéal pour l’apéritif, les salades, les plats de poisson.  Bonus points: la carte compte aussi des crus bios, fairtrade, bio-dynamiques ainsi que 3 sélections anglaises (mais oui! Les vignobles anglais prennent de l’essor et de la finesse) de Chapel Down.

On aime le choix d’eau minérale, là aussi British. Celle de Blenheim Palace offre une touche majestueuse. L’histoire remonte au douxième siècle, lorsqu’Henry II fait creuser un étang de plaisance pour sa maitresse de l’époque. L’eau provenait d’une source ancienne dont les réserves ne se sont jamais taries…

L’entrée fait honneur au printemps: des asperges sublime, tout juste croquantes. Un jambon de pays parfumé, presque floral, d’une douceur fabuleuse que l’on a envie de froisser en rosette tant sa texture est légère, relevé par le poivré de la roquette. Sur le côté, il faudra absolument goûter la réduction de porto, qui en concentre les saveurs complexes et fruitées. Et puis, une très savoureuse découverte: le Yarg cheese. Cette création de la Lynher Dairies, en Cornouaille, est enrobée lors de sa maturation de feuilles d’orties d’où cette saveur unique, cette force de caractère mais cette douceur au coeur. Une autre version existe, utilisant des feuilles d’ail sauvage. Jetez un coup d’oeil au site, aussi beau que leurs fromages sont bons. Convaincu ou intrigué? Vous pouvez les commander en ligne ou passez en acheter chez le célèbre fromager Paxton and Whitfield, dans la même rue.


Les plats principaux proposent agneau du Pays de Galles, poulet bio du Devon, filet de boeuf irlandais… et de la truite du Wiltshire pour laquelle je craque instantanément. La chair en est moins huileuse que celle du saumon et nettement plus raffinée. Cuite avec sa peau, chaque bouchée offre un léger croustillant fort agréable. Le poisson repose sur des pommes de terre façon Anne, de fines lamelle crémeuses et fondantes et s’accompagne d’un bouquet de salicorne (sublime avec la truite) et de carottes presque sucrées, le tout dans une sauce aux herbes. Divin!

Dans la liste de desserts, une description attire mon regard – la mousse au chocolat et sureau. Si j’imagine facilement ces deux saveurs, je n’arrive pas à les imaginer combinées. La curiosité me gagne. La ganache est onctueuse, un velours au palais. Celle-ci est couronnée d’une gelée de sirop de sureau, proposant ainsi deux textures. Etonnant, elles se suivent sur les papilles, de détachant nettement, sophistiqué, gourmand. Le temps d’étudier cette alliance, cuillère après cuillère, on réalise que l’assiette est vide. Finissez par le biscuit riche en beurre et saupoudré de… popping candy pour un pétillant en bouche.


Mariez-le avec un Rioja Crianza, Castillo di Clavijo qui alterne les cerises juteuses et les notes de cacao. Riches en tannin, il mérite un léger temps de repos pour s’oxygéner et mieux s’ouvrir. Un petit bijou couleur rubis qui donne du rose aux joues.

Verdict: l’un de ces petits joyaux londoniens trop peu connus. Idéal pour rattrapper le temps perdu avec des amis, les dîners romantiques, amener les beaux-parents pour un parcours sans faute. La carte s’adapte à tous les gourmets: de la créativité, de la suprise dans le choix de produits brittaniques, des classiques. Une belle adresse pour découvrir les saveurs anglaises et que l’on suivra avec curiosité de saison en saison!

Petrichor
The Cavendish
81 Jermyn Street
London SW1 6JF

Pssst!
20% de réduction sur l’addition au Petrichor sur les plats à la carte lorsque vous résevez via la page Facebook.

Lors de notre ballade gourmande au Real Food Festival, nous avons craqué sur…

* Les pestos de The Seriously Italian Company -  des produits bios très parfumés, très fins, fabriqués sur Londres. On craque sur ceux aux noix et aux pistaches à utiliser sur des pates, en chutney…

* Les pains créoles, aériens, de The Global Fusion. Un pur bonheur à chaque bouchée et aussi beaux que bons. Comment choisir entre apple crumble, pomme-prune-céréales, carotte-cerise, mangue…? On en ramène du coup une belle sélection. Bonus, ces délices sont vegan.

* La limonade à la rose de Fentiman, au goût succulent de loukoum.

* Les plats marocains de Doukan, qui content d’autres épices, d’autres arômes. On se laisse tenter par leurs chutneys exotiques: aubergine, fleur d’oranger et figue, tomate et cannelle, citron et coriandre… qui donnent une envie irrésistible de tajines. Notez l’adresse du restaurant pour passer vous régaler.

* Les alliances ingénieuses de Café On: chaque macaron est parfumé (champagne, poivre, tomate, sakura…) et peut s’allier au fromage de votre choix, sandwich gourmet drôlement inventif. Fenouil et fromage de chèvre, quelle beau mariage!

* Les gins, whiskies, vodkas élégantes de the Sloe Motion, doux, sucrés, infusés de prunelle. Un succulent cadeau pour la fête des pères à venir.

* Les extraordinaires macarons aux fromages de La Cave  Fromage. Il fallait du génie pour créer des bouchées poétiques où chaque saveur dévoile sa personnalité: poire-roquefort, framboise-parmesan, myrtille-brie, noisette-fromage de chèvre. Etonnants.

* La nouvelle gamme de cheese crackers de La Fromagerie, particulièrement ceux au cumin qui font ressortir les notes noisettés du gouda.

* Coup de coeur pour les vinaigres floraux et fruités de Womersley: cassis-romarin, citron-genièvre-basilic, citrom-poivre-lavande… Juste en saison pour les salades d’été, fabuleux cadeau pour tous les amis gourmet.

* Le sponge cake Oréo-thé vert de My Sweet Tooth Factory, à dévorer même si la part est gigantesque! Cette année,aucun doute: je commanderai mon gâteau d’anniversaire chez eux.

* Du thé anglais. No kidding! Celui-ci pousse réellement sur le sol britannique et tient bien la compétition! Tregothnan propose aussi des infusions d’eucalyptus, de manuka, d’orties…

Demandez a n’importe quel Froggie ou trouver du fromage a Londres et il repondra invariablement Neal’s Yard Dairy, la Fromagerie ou la Cave a fromages.
Alternativement, le Borough Market  offre un choix luxueux (surtout si vous goutez, comme moi a tous les etals).

Mais pour la touche pittoresque, j’aime passer chez Paxton and Whitfield. Situee dans la rue des gentlemen, Jermyn Street, cette adorable petit boutique cache bien des suprises. Elle en a fait du chemin depuis 1742 ou elle etait simple etal au marche d’Aldwych… Il fallut le support de Sieurs Paxton et whitfield pour qu’elle puisse s’installer en 1797 dans ce quartier chic.  La royaute ne s’y trompe pas: en 1850, elle devient fromagerie officielle de la Reine Victoria. Un privilege dont elle jouit toujours -  elle continue de fournir la reine Elisabeth II et son fils Charles.

Au XXeme siecle, la competition des fromages continentaux puis les deux guerres mondiales corsent le business.  P&W elargissent leur rayon, developpent le cote epicerie avec creme, lait, beurre… Winston Churchill ne jure que par eux, declarant que tout bon gentleman ne penserait a acheter ses fromages que la.

Entrez donc y faire un tour. Humez l’air… Vous y trouverez le meilleur des specialites francaises et anglaises… L’interieur est adorable, comptoir recouvert de fromages, ici et la, des tonneaux d’une autre epoque. L’equipe est formidablablement chaleureuse (meme lorsque vous vous contentez de mitrailler les presentoirs) et vous invitent avec plaisir a gouter telle ou telle nouveaute.

Et si vous revez d’un mariage ou d’une celebration un peu differente, pourquoi ne pas commander une pyramide speciale…?

Petite touche moderne, un site web pour passer commande. Vous pouvez egalement rejoindre le cheese club pour £35 par mois avec livraison express de 4 succulents fromages…

Paxton and Whitfield
93 Jermyn St
St James
London
SW1Y 6JE