London: Tea Time in Wonderland

Ruée vers les derniers présents. Surchargée de sacs, inévitablement dans le sens inverse du flot de la foule. Talons adorables aux pieds mais la gravité et le poids des achats luttent contre nous. Mission impossible du jour, se faufiler entre les mutiples obstacles alors que l’on a doublé de largeur, chaque boutique insistant pour ajouter une pochette supplémentaire. Joues qui rosissent, poignets qui lâchent.

Et puis, l’on atteint Selfridges. Les pas guident invariablement vers la Wonder Room, toute habillée de blanc, sol, plafond, étagères, présents. L’appaisement est immédiat, on se retrouve comme hypnotisée par cette luminosité, les objets s’y dessinant de façon suréelle. Envie de draps blanc, de nuages cotonneux, de neige poudrée.

Mélange de cadeaux à portée de toutes les bourses mais aussi de créations Victoria Beckham, Givenchy, Chloe, Mulberry, Vivienne Westwood, Burberry… Comme une petite envie de refaire une liste au Père Noël, tiens.

Selfridges
Wonder Room
400 Oxford Street
London W1A 1A

Et si, cette fin d’année, au lieu de just’acheter the Big Issue pour se donner conscience tranquille, on essayait autre chose? Comme de discuter quelques instants avec le bonhomme qui les vend en soufflant sur ses doigts ou même d’aller lui chercher un café pour l’aider quelques instants de plus. Ou rejoindre un Unseen Tour, des tours de Londres menés par des SDFs qui connaissent les quartiers comme leur poche et en apprendront même aux plus blasés. Ou même participer à une Sock Mob -  les volontaires, armés de sandwichs et chaussettes, discutent avec les sans-abris, cassent l’idée de solitude, ne serait-ce que quelques minutes. C’est ça aussi, Noël.

Noël, joyeux Noël:
* La semaine dernière, les Pères Noël couraient à travers Londres. Ce samedi, ils feront du patin. Rejoignez-les!
* Passez voir un film de saison dans une ancienne église, toute décorée pour l’occasion.Le tout pour la bonne cause.

Tranche d’art:
* Si, si, taper sur la télé, c’est permis.
* Spécial fans d’Andy Warhol: le dernier chapitre.

Miam-time:
* On salive devant ce Sunday Roast sublimement présenté.
* Passez vous réchauffer d’un cocktail flambé au One Aldwych. profitez-en pour faire votre check-in sur FourSquare: jusqu’au 24 décembre, un mini mince pie crumble vous sera offert Frozen?
* Testez un bar à mozzarella.En voilà une idée sympathique: un afternoon tea avec une sélection de mini-cocktails plutôt qu’un  seul en version normale.

Spécial boutchous:
* Inspiré par Un chant de Noël de Dickens, le Museum of London propose des ateliers pour les enfants.

Remplir sa hotte:
* Pop-up boutique + theatre = fun
* Shoppez Beatles.

Sur un petit air de musique:
* Chantonnez au Borough Market.
* Dansez, tournez, twistez au Royal Festival Hall. C’est gratuit!

Une petite touche de magie:
* Partagez. Du moins votre temps et passez aider à préparer des repas communautaires.
* Soyez décalé, saisissez un hula-hoop et dansez.* Une promenade de Noël. Dans Londres. Yep. En kayak.

Après quelques jours en Inde, la pluie avait effacé ma bonne humeur.

Je l’ai retrouvée chez Carom, au coeur de Soho, dont les cocktails content les saveurs du gingembre, de la rose, du lychee, du cumin, du jasmin de la citronnelle. Un festival exotique! Impossible de s’arrêter à une seule concoction: il vaudra mieux venir avec un (large) groupe d’amis pour en tester une savoureuse sélection. On craquera sur le Bangalore Cooler, une petite  merveille dans laquelle on écrase d’abord de la cardamome fraiche que l’on allie ensuite avec du whisky, de la poire, du sirop d’érable. On découvre au passage que l’Inde produit un whisky hors-pair, Amrut. Ambré et fruité. J’en ai commandé une bouteille, sur mon iphone, sur le chemin du retour c’est tout dire.

L’adresse propose aussi des cours de mixologie. Sympathique, on passe joyeusement, même les plus timides, derrière le bar pour inventer son cocktail signature. Dans le mien dansent du gin au saffran, du sirop de rose, du jus d’orange et de citron. Un loukoum. On repart les joues bien rose, les papilles en fête, encore dans l’ambiance tropical, presqu’étonné de ne pas voir de palmier dans la rue…

Noël, joyeux Noël:
* Attention, avalanche de Pères Noël!
* A vot’ bon coeur. Amenez au pop-up Etsy tous vos cadeaux non désirés qui raviront peut-être d’autres bonnes âmes 
* Un sapin signé Lanvin? Quelle classe.

Tranche d’art:
* Un petit air de Berlin Est à Shoreditch.
* Redécouvrez Dickens.
* Invasion de Space Invaders à the Outsiders.

Miam-time:
* Un petit verre de cidre?
* Ajoutez  un peu de Caraibe dans votre hiver.

Spécial boutchous:
* Emmenez les enfants écouter des histoires au pied du si beau sapin Tiffany de la Somerset House. C’est gratuit!
* Passez patiner gratis au Scoop. Vive la glisse!
* Instant nostalgie avec cette projection Muppet Show.

Une petite touche de magie:
* Les Moumines débarquent à Covent Garden.
* A réserver dès maintenant, pour les gentlemen qui attendent la dernière minute pour leurs emplettes.

Mon conseil de la semaine? Offrez-vous un afternoon tea de Noël au Mandeville hotel. Déja charmée par leur goûter traditionnel, j’ai eu l’occasion de savourer leur version festive. Tartelette à la crème de mandarine décorées d’or et de noix, les mince pies les plus savoureux que j’aie jamais eu l’occasion de tester, stollen cake léger comme tout, fondant au chocolat aussi moelleux qu’un brownie, cupcake riche en habit d’hiver, les meilleurs scones de la ville… Quel meilleur façon de célébrer le compte à rebours jusqu’à Noël et reprendre des forces avant, pendant ou après sa séance shopping? Accompagnez-le d’un cocktail comme le  Via con me (une version du tiramisu succulente) ou le Dragonfly (qui rappelle  les loukoums). Vous m’en direz des nouvelles…

Noël, joyeux Noël:
* Le sapin s’habille de Légos à St Pancras.
* N’oubliez pas la Pudding Race!
* Les sous-bois se parent de lumières.
* Noël se fait suédois dans ce pop-up, gourmandises, vin chaud, fourrures toutes douces et esprit chalet.

Tranche d’art:
* L’art au grand air…
* Les robots envahissent le Science Museum.

Miam-time:
* Chut – une antre secrete pour les amateurs de whisky…
* Le Real Food Market se fait festif.
* Apprenez à cuisiner façon Tudor à Hampton Court.

Remplir son cabas:
* Faites vos achats à ce marché de nuit. Lanternes chinoises et DJ – l’ambiance est assurée.

Hors des sentiers battus:
* Faites un saut dans le temps, remontez à l’heure victorienne pour une soirée sensationnelle.
* Bravez le froid.
* Croisez les doigts pour une chance d’assister au Cointreau Cabaret.
* Combattez le winter-blues avec un rayon ou deux de lumière.
* Découvrez le Londres de Mrs Marmite Lover.

Chaque année, plutôt que d’ajouter un énième jouet à la collection, j’emmène ma fille voir un spectacle. Girly time et beaux souvenirs. Le cirque invisible, le Roi Lion, le Magicien d’Oz. Cette année, nous sommes tombées sous le charme de Wicked. Le théatre en soi est déjà une expérience, un univers différent. Prenez d’emblée les jumelles disponibles pour £1 entre chaque siège pour admirer les détails des costumes et des décors. L’histoire? Une autre version de l’histoire d’Oz, qui renverse totalement les rôles, le tout saupoudré d’un humour irrésistible. Allez-y vite!

Noël, joyeux Noël:
* Partez à la chasse aux cadeaux sur cet adorable marché finnois.
* De nombreuses idées à la fair du Chelsea Physic Garden aussi.
* Côté craft, précipitez-vous à l’adorable pop-up du Merry Magpie.

Tranche d’art:
* Et hop, rien de mieux qu’une projection 4D pour ranimer un bâtiment.
* L’art, bon pour la poubelle?

Miam-time:
* Révolutionnons le burger.
* L’hiver, Dickens rime avec punch et Courvoisier.
* Toujours côté Dickens, optez pour le pub crawl!
* Des allergies alimentaires? Passez donc à ce festival gourmand.

Faire chauffer sa carte bleue:
* Vous souvenez-vous d’Upper Street? Figurez-vous que la marque vend quantités de modèles uniques, ce samedi, jusqu’à moitié prix. Rendez-vous à Upper Street Studios, 1A Clarendon Buildings, 11 Ronalds rd, London, N5 1XJ. De 10h00 à 16h00, paiment par carte seulement.

On emmène les petits:
* Spécial petits aventuriers: un tour du HMS Belfast avec une tasse de chocolat chaud.
* Cet adorable festival pour boutchous à South Kensington ravira toute la famille.

En dehors des sentiers battus:
* Promenez-vous grâce à Le Cool et Fiji Water -  cliquez ici pour découvrir gratuitement une promenade d’hiver le long d’une rivière oubliée.
* Passez écouter des contes sous-terrains.
* Découvrez Londres en kayak.
* Amateurs de BDs, régalez-vous: celle-ci se passe au British Museum.
* Les petits mystères de Londres.

Mon esprit est ailleurs cette semaine.  Tantôt dans les courses de Noël, tantôt dans les feuilles mortes qui s’amassent plutôt que se ramassent à la pelle par chez moi et un peu dans les valises. Je vous abandonne la semaine prochaine pour dorer sous le soleil de New Delhi. Quelques jours sous le signe des épices…

Noël, joyeux Noël…
* Les lumières de Bond street s’allument  le 17 – les vitrines de cette rue valent toujours le détour.
* Le 17 aussi, 20% de réduction sur Carnaby street!

Tranche d’art:
* On passe applaudir le génie de Terence Conran au Design Museum.
* Avec oiseaux… ou sans?
* L’art côté carte postale, par de grands artistes. On les chaète à prix raisonnable, par coup de coeur. On n’apprend qu’au final qui est l’artiste. Qui sait, peut-être aurez-vous la chance de tomber sur un Anish Kapoor ou un Tracey Emin!

Miam time:
* Halte au gaspillage. Sur Trafalgar Square vendredi soir, on apprend à mieux cuisiner et on se régale au passage.
* Brunchez!
* Thé ou café?

Hors des sentiers battus:
* Vous connaissiez le speed dating? Essayez donc le speed listening ou la musique de salon, version ipod à partager avec cocktail, tant qu’à faire.
* Essayez un autre parc, moins connu.
* Dormez dans un Ikea.
* Découvrez le shiatsu aquatique. Ah, oui, on ne s’ennuie pas dans cette ville!

Quitte à subir bruines et fraicheur du temps, je m’en vais à la chasse aux cocktails d’hiver… A moi groggs, eggnoggs, mulled ciders! Vous trouverez quelques-idées par ici. Et vous, des projets ce week-end?

That’s art, baby:
* Passez voir Léo. Pas celui de Titanic, l’autre.
* La maison du peintre Hogarth est de nouveau ouverte au public. Et c’est gratuit!
* Découvrez les petits secrets du quotidien.
* Photos de presse époustouflantes au Royal festival Hall.
* Et vous, quel est votre porte-bonheur?

Tout en musique:
* Dansez, chantez, jouez sur les bords de la Tamise avec le Merger festival.
* Mettez-vous en mode jazz.

Le grand air:
* Si les lumières de rue changent peu d’une année sur l’autre, celles de Carnaby Street sont toujours une explosion de couleurs. Covent Garden par contre a digitalisé la creche de Noel. A découvrir jeudi 10.
* Jardinez, envers et contre tout.

Spécial boutchous:
* Passez caresser les rennes à Covent Garden.

Miam time:
* Vous craquez sur les cupcakes? Rencontrez les fondateurs de Lola’s jeudi à Selfridge’s.
* Sympathiques, les ateliers du Make Lounge. Ce week-end, on y concocte chutneys et confitures.
* Pour décorer vos gâteaux comme des oeuvres d’art, jetez un coup d’oeil par ici.
* Oh, un nouveau supperclub à l’espagnole…

Hors des sentiers battus:
* Découvrez l’ambiance chasse à courre mais au théatre. Sauf que le renard, c’est vous.
* Venez râler ou vous enthousiasmer, repartez avec une coupe de cheveux gratuite.
* Une parade moins connue mais qui vaut le détour, celle du maire de Londres.

Pssst, tentez votre chance, nous avons deux concours sur le blog en ce moment:
* 5 guides Time Out Eating and Drinking pour les gourmets et gourmands.
* Vous habitez l’Angleterre? Chouette! Vous pourrez peut-être gagner £400 pour voyager sur l’Europe…

Hotel Chocolat capture toujours magnifiquement l’esprit d’une saison, que ce soit par des présentations rigolotes ou une association de goûts formidable. La marque est d’ailleurs, je vous l’avoue, ma source de cadeaux favorites: la qualité de chocolat est telle que je n’hésite pas à en ramener en France, c’est tout dire.

J’attends toujours leur collection de Noël avec impatience. Rien que leur calendriers de l’avent valent le détour, sans compter les crackers qui abritent des douceurs bien plus sympathiques que les sempiternels jouets en plastique. Créations d’hiver, couronnes de l’avent en chocolat, stocking fillers, finalement, la liste de cadeaux pour les fêtes sera aisée: douceurs pour tout le monde!

Le favori cette année? Sans hésitation, la bûche orange et chilli (£8). On craque dès l’emballage ouvert, envoûté par le parfum du Gianduja. Impossible de le poser ne serait-ce qu’une seconde, l’envie de croquer dedans est trop forte. Un effet un peu praliné, une texture qui fond immédiatement en bouche, la pointe de chilli qui vient titiller les papilles, le tout décoré généreusement d’amandes, de noisettes, de batonnets d’orange confits. Et toujours, à la fin de chaque bouchée cette douceur légèrement épicée.  Ne l’ouvrez jamais seul: vous le finiriez en un rien de temps… Elle se décline également en version gingembre.

La bonne nouvelle? Hotel Chocolat nous en a offert une à vous faire gagner. Comment faire? Suivez Teatime in Wonderland sur Facebook ou/et sur Twitter.  Puis laissez-nous un petit mot dans les commentaires: quel chocolat choisiriez-vous dans leur gamme de Noël et pourquoi? Vous avez jusqu’à dimanche soir, minuit pour participer. Le gagnant sera annoncé lundi matin.