London: Tea Time in Wonderland

Ne résistez plus, même si novembre commence à peine, à l’esprit de Noël. Vous n’y échapperez pas, vous êtes cernés. Les belles avenues ont allumé officiellement, à grand renfort de fêtes de quartier, leurs guirlandes. Les magasins ont déjà décoré les vitrines en fonction, jouent déjà des chansons classiques en fond sonore. Harrods lance sa parade samedi. On trouve du popcorn au mince pie (si,si). Evidemment, c’est commercial, il ne faudrait pas que vous ratiez une occasion d’acheter. Faut dire aussi qu’après le changement d’heure, l’humeur est tellement morose dès la nuit tombée vers… 16h30 qu’il faut bien un vin chaud et un peu de fausse neige pour nous remonter le moral… Allez, merry London everyone!

* Rencontrez les magicien des macarons Pierre Hermé pour une séance dédicace.

* On salive d’avance à l’idée du marché underground  de Mrs Marmitelover. A lire l’article, on a drôlement faim.

* Samedi, 300 voitures vintage sur Regent St, rien que ça!

* Amateur de street art? Passez voir les dernières oeuvres de Sick Boy.

* Les carnivores partiront à l’assaut de ce nouveau pop-up.

* Les poppies fleurissent sur les Boris bikes. C’est pour la bonne cause, m’sieurs-dames.

* Selfridge’s voir Noël en blanc.

* Le jour des morts, version mexicaine, mettra du piment dans votre samedi à la Wellcome Collection.

* Une soirée gratuite, artistique, relax et musicale pour publier le son des feux d’artifices.

* Concoctez votre propre gin.

* Emerveillez-vous au Soane Museum des oeuvres utopiques et lumineuses de Liliane Lijn.

* Passez découvrir le paradis perdu de la forêt amazonienne à la Somerset House.

* De merveilleux objets du passé, par ici.

* Brunchez au Savoy en écoutant du jazz, quelle classe!

* Finir la semaine sur un feu d’artifice, ou plusieurs.

Pssst:

* Enfin, le Secret Cinema est de retour! Vite, réservez vos billets.
* Stephen Fry au théatre? Ca ne se rate pas.

J’affectionne cette saison un peu confuse ou les cartes de voeux se mêlent aux déguisement d’Halloween. J’imagine Santa s’essayant au trick or treat, récession oblige, pour allonger son stock de cadeaux… Le 01er novembre, ligne droite vers Noel, Oxford Street allumera ses lumières, fête à l’appui. Allez, un petit bonbon pour célébrer ça?

* Hop, ciné et pop-corn à Trafalgar. Prévoyez une petite laine.

* Foncez faire les soldes chez American Apparel, il faudra sans doute jouer des coudes avecs des prix à partir d’£1…

* Participez à un banquet extraordinaire.

* Fan de football américain? Faites halte à Trafalgar Square.

* Partez à la recherche des pub cats.

* Essayez-vous à un challenge photo sur les bords de la Tamise.

* On s’émerveille des voyages artistiques du Bloomsbury festival.

* Célébrez Diwali -  n’oubliez pas de passer chez Dishoom qui propose une journée famille ce samedi.

* Voyez Londres se dérouler sous vos yeux en digital.

* Ajoutez une cuillerée de douceur à votre quotidien avec ce miel londonien. Chérie City a eu l’occasion de le goûter.

* A défaut d’avoir la pêche, passez donc faire leur fête aux pommes au Borough Market.

* Le pop-up n’est pas mort. Non, non, il se fait vampire.

* Un distributeur qui parle l’argot londonien? Mais oui, sur Roman road…

* La National Portrait Gallery joue la carte sexy.

* Préparez vos anecdotes pour Halloween.

* Bientôt des bons points pour ceux qui préfèrent la marche aux transports en commun?

* On craque, encore et encore pour les gâteaux rigolos de saison de The Biscuiteers.

* Vous restez quelques temps dans le pays et vous souhaitez une belle immersion à Londres? Facilitez-vous la vie et offrez-vous un stage d’anglais pour mieux maîtriser la langue.

J’ai comme un envie de colorier le ciel avec mes surligneurs de bureau, pas vous? Les Anglais, eux, appellent “faire les 400 coups”.. paint the town red, en voilà une bonne idée!

* Tous les jeudis d’octobre, dégustez de la bière en fin connaisseur.

* On (re)découvre Brixton village. Ce quartier a même sa propre monnaie!

* La danse envahit les squares.

* L’art brille en couleurs néon.

* Enfourchez votre vélo et faites le tour des pâtisseries.

* Faites quelques pas dans un monde magique.

* Apprenez-en plus sur une légende Brick Lane.

* Ah ah! Pizza face n’est plus une insulte. Quoique…

* Harrods ajoute une touche suédoise à Noël.

* Même si vous ne vous mariez pas, passez admirer ces sublimes robes vintage ce week-end.

* Soyez tout de miel.

* Tricoter, c’est être un peu rebelle aussi. Mais si!

* Tiens? Une nouvelle musical qui devrait ravir les fans de Tina Turner.

Pssst: Lazarides lance la deuxième édition artistique dans les tunnel du Old Vic, sur le thème du Minotaure. Cette année, la gastronomie sera elle aussi au rendez-vous, inscrivez-vous vite

Toute l’année, l’équipe de Carluccio’s partent à la rencontre de producteurs italiens pour dénicher d’exquises gourmandises. Certaines sont disponibles en continu dans l’épicerie attenant à chaque restaurant mais lorsque Noël approche, les étals accueillent un feu d’artifice de saveurs. Voici un petit aperçu des délices à venir…

L’idée cette année est de recentrer les festivités sur le partages, sur les instants de bonheur du matin au soir. On dispersera donc des coupoles de bonbons chocolatés, d’éclats de nougat groquants, de dolcettis à la chataigne ou de gressinis au chocolat à travers la maison. On sublimera la table d’étoiles chocolatées fourrées au gianduja, de crackers abritant une douceur plutôt qu’un jouet en plastique inutile or a marron glacé. Ou l’on saupoudrera les desserts de nocciolini, de minuscules meringues à la noisette.

On accompagnera son café d’un grappini, un chocolat au coeur de grappa et de sucre cristallisé qui se boit plutôt qu’il ne se mange. Les gourmets craqueront sur les figues fourrées au noix puis trempées dans du chocolat… ou sur les quartiers de clémentine confits puis eux aussi trempés dans du chocolat.

Viendra l’heure des cadeaux bien sûr -  les emballages ont été pensés dans les tons dorées, orangés ou de beaux bocaux que l’on mettra bien en évidence dans sa cuisine. Il serait inutile de rajouter un papier de soie ou un ruban, optez plutôt pour un panier en osier. Si vous n’êtes pas bec sucré, des assortiments rassemblant les meilleurs produits de la marques sont diponibles: nous adorons celui dédié au risotto avec cuillère en bois spéciales et fondant de truffes.

Le lendemain, on paressera autour de son café en lait après s’être coupé une tranche de pannetone moelleux au glaçage à la noisette ou pourquoi pas de pandolce, un gâteau de Noël traditionnel riche en fruits secs…

Rajoutez une cheminée, des bougies, des oranges piquées de clous de girofle. Finalement, être heureux est si simple.

Biglie di cioccolato, £5.95 pour 150g

Tartufo dolce – truffes au chocolat noir ou blanc et noisettes, £9.95 les 140g

Fiocci di neve, meringues à la noisette, £10.95 pour 290g

Pupazzetti, Père Noël en chocolat noir au lait, £5.95 pour 180g

Baci di mama, biscuits à la meringue et fourrage chocolat-noisette, £15.95 pour 875g

Nocciolini, mini-meringues à la noisette, £4.95 pour 120g

Palle di neve, chocolat au coeur de noisette, £5.95 pour 175g

N
Torrone, nougat, bloc d’un kilo £24.95

Grappini, chocolats au coeur de grappa, £7.95 pour 85g

Pandolce di genova, gâteau de Noël traditionnel, £9.95

Je vous en parlais l’autre jour: les marques préparent déjà Noël.
Cela dit, la saison des fêtes venues, une marque par ci, un magasin par là… la liste de courses grignotera vite sur vos week-ends. Plutôt que de papilloner d’une boutique à l’autre, il vous reste l’option lifestyle: une enseigne qui regrouperait toutes sortes de cadeau, du jouet à la déco.

Justement, Handpicked Media et Sainsbury’s avaient concocté récemment une soirée festive. Au milieu des sapins et cadeaux enrubannés, une furieuse envie de chanter Jingle bells m’a pris… Quelles idées pioche t-on dans la nouvelle gamme de produits?

* On abandonne les sempiternels jouets fabriqués en Chine et l’on offre aux enfants des accessoires sympathiques pour cuisiner, à la taille de leurs menottes:

Moules en silicone £3.50 les 8

Ustensiles enfants à partir de £2.50, moules coeur £3 pour 2

Emporte-pièces théière £5

* On réalise que la cuisine peut être drôlement sexy, qu’il est temps d’y jeter une dose de couleurs et qu’une sublime casserole enrubannée pourrait contenir un bel assortiment de produits et une recette:

Très belle collection de couteaux Sainsbury’s, aussi élégants que des pros, découpe impeccable, une tenue en main parfaite. A partir de £11.

Collection en fonte glossy à souhait qui redonnent plaisir à cuisiner, à partir de £20.

* On fait le plaisir de petites touches amusantes pour que les sourires restent au-delà des retrouvailles:

Poivrier Sergeant Pepper, £10

Boule de Noel Pudding £2.99, Tasse assortie £5

Bougies, £3.50

* On bouleverse aussi les tons traditionnels et on opte pour du brillant chic en bleu et argent:

On pique au passage quantité d’idées comme remplacer les classiques stockings par des wellies, mettre des boules colorées sous une cloche de verre… C’est certain, avec Sainsbury’s, l’inspiration ne manquera pas. Votre caddie, par contre, risque d’être bien trop petit!

Noël en été? Mais oui, puisque les magazines préparent déjà leur numéros d’hiver: les marques se doivent donc d’être prêtes dès maintenant. Dépaysement immédiat.

Les laboratoires sucrés de Ladurée eux aussi étaient en effervescence. Quel nouvelle saveur de macaron viendra donc régaler nos papilles pour les fêtes? Un nuage chataigne-poire, raffiné, léger comme tout – une belle alternative, vraiment festive, aux épices habituelles de la saison et qui saturent vite les papilles. Pas trop sucré, ils séduira autant les gourmands que les gourmandes: il s’alliera joliment à un café corsé ou même à un whisky. Imaginez son croquant puis son fondant jouant sur le moelleux réconfortant de la chataigne puis la fraicheur de la poire. La pause salvatrice entre deux sessions shopping à braver la foule!

On craquera tout autant sur la version dessert – une boule de Noel qui reprend ce thème chataigne-poire. On imagine déjà le bruit de cuillère sur la coque de chocolat. Même à un mètre de la table, les arômes de grand cacao étaient tentatrices:

Pour partager plus joliment, vous pourrez également choisir ces mini-versions, séparables au milieu et qui serviront donc 6 personnes. Ou comme, le soulignait l’une des journalistes présentent, peuvent faire votre menu de la journée: petit-déjeuner-déjeuner-dîner… To share more easily, they also have devised mini-portions.

Les bûches et buchettes seront au rendez-vous. Avec un biscuit moelleux et une crème très parfumée et légère comme un nuage, vous serez tout à fait capable d’en avaler deux portions… Les versions dessert permettent de varier les parfums, comme ici celle aux fruits rouges avec sa jolie note de cassis proche de la pate de fuit et enrobée de vanille ou celle à la chataigne, classe jusqu’à la feuille d’or qui décore le marron. La garniture de celle-ci contient des morceaux de marron pour plus de texture.

L’ennuyeux, voyez-vous, avec Noël en été, c’est qu’il faudra fin novembre pour s’en lécher les babines…

Que vos fêtes pétillent de bonheur!

C’est l’époque des Xmas parties en équipe, de trinquer un peu trop avec ses collègues, de se retrouver autour d’une table avec une couronne en papier sur la tête. So kitsch. So Xmas. Chez nous, ce fut un dîner indien, histoire de se rebeller contre le système. Une première. Sans doute une dernière aussi, pour être franche! Et vous?
Allez, la fiesta continue, ça vous donnera toujours une excuse pour repousser l’écriture des cartes de voeux…

- Pourquoi pas une ballade de Noël gratuite vendredi?

- Une adresse fabuleuse pour les amateurs de whisky…

- Affichez un grand sourire avec cette exposition Norman Rockwell…

- Ca roule pour le Père Noël…

- Qui a dit qu’il ne fallait pas jouer avec la nourriture?

- Emmenez les enfants voir une pantomime gratuite @ the Scoop… ou la fête foraine de l’O2!

- Allez donc brûler toutes les calories des mince pies à une disco de Noel…

- Un thé parfumé au coing (et d’autres douceurs) par ici…

- Et hop, un autre marché de Noël, sur les Docks, cette fois…

- Des merveilles de détails dans les oeuvres de Ben Johnson @ la National Gallery…

- Vin chaud et barbecue dimanche au Phoenix Garden!

- Découvrez d’étranges bijoux historiques…

Psssst: des menus à £1 en janvier au fabuleux Café Luc… Guettez les inscriptions!

Quelle conte vous évoque le plus les festivités de fin d’année? Un chant de Noël de Dickens me vient le premier à l’esprit. Scrooge, l’Esprit des Noël passé, présent et à venir, les bons sentiments… on a envie d’y croire. Et quel joli moment à passer avec un enfant: prenez la version Disney et installez-vous avec couvertures, jus de pomme à la cannelle et sablés en forme de rennes.

Justement, Courvoisier propose une la ballade Dickens de Covent Garden. On y découvre le monde de son époque, son restaurant favori, son génie en marketing, des bâtiments figurant dans ses romans… Mon étude d’Oliver Twist en fac d’anglais ne m’avait pas laissé d’amusants souvenirs mais ce tour donne envie de se replonger dans ses oeuvres. Saviez-vous qu’il avait ses bureaux tout près de l’Apple Market et qu’il dirigeait l’édition d’un magazine littéraire à grand succès? Je regorge à présent d’anecdotes au sujet du célèbre écrivain.

Quel lien avec le cognac? Figurez-vous que l’on a découvert 18 caisses de Courvoisier dans les effets de Dickens après sa mort. Ses récits mentionnent également les punchs, boisson traditionnelle de son temps. La ballade comprend deux dégustations. La première just’avant d’aller braver le froid, la recette favorite de l’auteur: jus de pomme, citron, sucre, ginger ale, Courvoisier. On en rosit de plaisir. Au retour, une autre récompense vous attend, histoire de décongeler: une tasse bien chaude de Steaming Bishop, justement mentionnée à la fin d’Un chant de Noël: porto, vin rouge épicé, pamplemousse, orange de Seville et Courvoisier. Bishop (l’évêque) référait à la couleur de cette boisson entre pourpre et rubis, comme l’habit de l’homme d’église. Ne manque plus qu’un feu de cheminée pour que le tableau soit parfait…

Une heure bien sympathique et à très bon prix. Après tout, n’est-ce-pas l’époque des festivités? Cheers!

The Courvoisier Dickens tour

Jusqu’au 19 décembre 2010 – £8/personne pour la promenade et deux punchs
Envie d’en savoir plus sur Dickens et le punch? Jetez un coup d’oeil à cet article.

Sapin de Noël? Fait.  Cartes de voeux, rubans, emballages? Faits ou repoussés au dernier moment. Faire la fête? C’est parti!

- Visitez une demeure historique décorée pour Noël…

- Jouez à cache-cache @ la Pyrus Art Gallery…

- Une touche de magie @ Kew Gardens…

- Attrappez un café bien chaud et passez écouter les chants festifs sous le sapin de Trafalgar…

- Le street art passe derrière les barreaux…

- Et hop, encore un petit marché de Noël, design, celui-ci… et un autre par là…

- Même la Somerset House s’y met!

- Pour les cadeaux vintage, c’est un pop-up shop qu’il vous faut.

- Plus besoin d’être abonné pour profiter des Boris Bikes!

- C’est la saison du chocolat, non? Justement un marché lui est dédié sur Southbank.

- Faites des cookies avec les enfants. Les papas vont adorer ceux-là….

- Un petit afternoon tea de Noël, ca vous dit? Mais peut-etre les préférez-vous avec un grain de folie…

- Vous detestez décembre? Faites-vous une tourte au renne. Si, si.

- Soyez génereux…