London: Tea Time in Wonderland

Il est parfois délicat d’entraîner son amoureux partager un afternoon tea. Une fois sur place, pourtant, ils se régalent et n’hésiteront pas à vous dérober un scone…

Mentionnez donc discrètement le gentlemen’s afternoon tea -  le meilleur de Londres est celui du Mandeville. Croyez-moi sur parole, une fois testé, c’est eux qui vous y ramèneront!

Comment les allécher? En leur contant les délices de la carte… Comme les notes salées du sandwich foccacia, aux herbes, avec la plus tendre tranche de rôti de boeuf, son chutney acidulé d’oignon rouge. Ou le palmier au parmesan et sa bouchée crémeuse aux asperges. Qu’il ne s’agit pas de choisir, qu’il s’agit d’un veritable goûter et que ce n’est pas tout. Que sur le côté se cache une fine tartine croustillante de pain aux olives avec sur celle-ci une cuillerée de tartare de saumon, légèrement fumé, aux herbes, aux capres et aux échalottes… sand compter le mini-cheeseburger, qu’il n’en aura jamais mangé de meilleurs, que la viande est juteuse à souhait.

Que s’il n’aime pas le thé, qu’importe, il pourra siroter une flûte de champagne ou un verre de whisky. L’amoureux, à cette minute, est suspendu à vos lèvres…

Parlez-lui aussi des saveurs sucrées, parce que la gourmandise est la plus belle des qualités. Que les scones sont au rendez-vous, bien sûr, moelleux, encore tièdre, au coeur tendre. Qu’il n’y aura pas de cupcake girly mais une panno cotta vanillée sur crème au basilic sucré. Une tarte à la mousse au chocolat aérienne. Que le macaron est juste la bonne taille pour se laisser imbibée dans le jus de fraises et framboises. Qu’il s’en léchera les babines, pardi. Qu’il ne fera qu’une bouchée du gâteau à la banane exotique.

Laissez-le rêver également aux cocktails de l’hôtel. Vous passerez devant l’élégant comptoir du bar avant de prendre place au salon. Il suffit de mentionner le savant martini au wasabi, relevé, poivré… Ou le Glowing apple pour une soirée pluvieuse avec ses notes chaudes de calvados et de pomme rôtie. Expliquer lui que le barman infuse lui-même ses concoctions, se fera un plaisir de lui expliquer ce que contiennent tous ces intrigants flacons et bocaux. Qui sait, peut-être apercevrez-vous ce fascinant bol de punch aux nombreuses épices, acidulé, citronné mais étonnament frais…

Et vous? Vous prendrez votre sourire le plus énigmatique. Vous l’écouterez demander, alléché, quand, où, pourquoi n’y est-on pas déjà. Vous fermerez les yeux en pensant au votre, d’afternoon tea, assorti à un délicat service dessiné par la féerique Zandra Rhodes. A la si délicate tasse faite entièrement de chocolat, jusqu’à l’anse et garnie de fraises fraiches. Vous imaginerez déjà l’adorable meringue, belle comme un bijou ou le cupcake dont le glaçage onctueux est à base de buttercream. Vous aurez envie de souffler sur le sucre glace de vos scones , de tout prendre en photo tant l’assortiment est charmant. D’ailleurs, vous ne partagerez pas.

Verdict? Une pause His and Hers, chic et savoureuse à souhait, digne des films d’époque et des contes de fée. Un afternoon tea comme dans les magazines glossy, de ceux qui font soupirer d’envie, mais à portée de cuillère… Vite – on dit déjà sur Twitter qu’il s’agit là d’un des meilleures de Londres, passez le dévorer avant que l’adresse ne soit surbookée! Pensez aussi aux cocktails à l’heure de l’apéritif, d’autant plus qu’Oxford Street et Selfridges sont à 5mn -  quel bel endroit pour finir une journée de rêve!

Teatime at the Mandeville Hotel – £26.50 (£32.50 avec champagne ou whisky
Mandeville Place
London W1U 2BE

Teatime in Wonderland était invité par The Mandeville Hotel.

Je compte les jours jusqu’aux vacances. Elles ne sont pas loin mais la pile de dossiers sur mon bureau, il y aurait comme une muraille de Chine entre elles et moi. Ce matin, au lieu de page, j’écrivais plage. Londres aussi change ses facettes. Ici, un hôtel se fait péniche (ou vice-versa?) près d’un restaurant flottant. Un parking est sublimé par un concert de musique classique. Le camping se fait urbain et avec vue. Même les spas passent côté jardin.

Le décompte vers l’évasion vous semble long -  courage, optez pour un cocktail gratuit grâce au site Thrillist. Imprimez cette page pour un Pimm’s version française: l’alcool britannique y est remplacé par un apéritif bordelais, le Lillet. Un délice.

Puis filez profiter de Londres! There you are.

* Apprenez à danser le tango à Spitafields. C’est gratuit, romantique et sexy.

* Fan de ciné? Prenez place sur les toits de Dalston.

* Prenez un thé dans une ancienne étable. Ou dans une maison historique avec Bea’s Of  Bloomsbury (ses cupcakes, en passant, sont superbes).

* Plus qu’un an avant les jeux olympiques, ça se fête avec 1000 évènements sur la capitale.

* Faites le tour des fresques de Brixton.

* Whitecross st fait la fête – le street art sera au rendez-vous.

* Vous aimez les ombres chinoises?

* Découvrez les vins anglais (mais si, la vigne survit, ici) au Borough Market.

* Nike propose des sessions sportives gratuites dans les parcs de Londres.

* De l’art et des sourires sur la Central Line.

* Soho célèbre les courts-métrages jusqu’au 29 juillet – de nombreuses projections au Curzon, à l’Hospital Club, à l’Apple Store…

* Des cafés spécial cyclistes par ici.

* On aime ces nouveaux tours thématiques de Londres: mode, foodie, l’art de Bond Street…

* Un petit souvenir du mariage royal à Buckingham.

Pssst: Vous avez toujours eu envie de découvrir la vue du haut de la BT Tower? Réservez ici.

Quelle semaine! J’ai trinqué au printemps, à l’amitié, au mariage princier, à la santé des Irlandais, aux collections d’été et aux douceurs du Sud de la France.
Et vous, à quoi léverez-vous votre verre ce week-end?

- C’est la Saint Patrick… Testez-donc la glace du Chin Chin Lab dédiée à l’évènement: la “Black Velvet” allie Guinness, café Monmouth, Whisky et gâteau au chocolat!
- Cakes et sushis s’unissent pour la bonne cause ce vendredi…
- Bee happy! Ce pop up se veut mielleux à souhait, des bonbons au cocktail en passant par la bière!
- Les Pet shop Boys s’adaptent à la scène…
- Trouvez la différence…
- Ce weekend, le Slow Food Market accueille vins et fromages… Vous y retrouverez également les macarons de Café On.
- Prendre des cupcakes en entrée…
- La Somerset House se fait artistique…
- Petite note pour les amoureux du skate-board…
- Le Grant Museum rouvre ses portes…
- Bea’s lance un goûter de Chapelier Fou….
- L’un des petits secrets de Hyde Park…
- Arrosez le tout d’un café sophistiqué…
- Laissez-vous tenter par le cinéma nomade…
- Vous pouvez à présent savourer les délices de Lily Vanilli à Drink, Shop & Do avant de sauter dans un Eurostar….

Psssst: Pour le mariage royal, trouvez-vous une tente…

Claire semble tout droit sortie d’un conte de fée. Mignonne comme une poupée, des joues rosées, des yeux pétillants, un sourire tout en douceur…

Passionnée depuis l’enfance par la confection des gâteaux, elle décide d’en faire son métier. Elle fait ses gammes à Cordon Bleu puis dans une pâtisserie de Notting Hill, prend son élan et se lance dans l’aventure gourmande. La Dinette naît en décembre dernier. Le site propose toutes sortes de desserts d’inspiration anglaise et française,  cliquez, commandez, hop, venez chercher ou demandez une livraison… Mais curieuse comme je suis, impossible de résister à la tentation:  je passe donc la voir au Wonder High Hill Market.

A ses côtés, une table qui pourrait figurer au non-anniversaire d’Alice: cakes salés moelleux aux tomates séchées, au fromage de chèvres, aux olives… tarte aux noisettes… carrot cake… piles de macarons… cupcakes poétiques… Tout est… craquant, mignon à souhait, appétissant. Les parts sont déjà découpées et l’on se suprend, la main déjà avancée vers l’une d’elle... Je me laisse tenter par une part de chocolate and Guinness cake, histoire de sortir des sentiers battus: succulent, une texture impeccable, un glaçage léger mais rafraichissant crème fraîche-cream cheese-sucre glace. Ma nouvelle comfort food – je regrette d’ailleurs, à l’heure où je vous parle, de n’avoir pas emmené tout le plat… Pendant ce temps-là, Mathieu dévore sa part de cake salé.  Je repars avec tout un assortiment pour mon pique-nique du lendemain – des délices à prix si raisonnables, que je peux en plus me faire livrer? Dans mon quotidien toujours pressé par le temps,  c’est une pépite.

Laissez-vous tenter par ces quelques photos – parole de gourmande, aussi bon que beau!

La Dinette
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Quelques idées en vrac pour le week-end… Et vous? Quels grains de folie londoniens avez-vous repérés?

- Voyager dans le temps à travers des photographies de Londres au London Museum… ou à la National Portrait Gallery… Vous pourrez même en acheter là!
- Raconter des histoires, c’est à la mode!
- Petit budget pour changer de garde-robe? Swishez au V&A…
- Vivez vintage…
- Fan de Dr Who? Par ici pour l’expo interactive…
- Un tour de Londres vraiment royal… Et d’autres très gourmands!
- Trouvez de l’inspiration pour vos futurs gâteaux d’anniversaire…
- Remplir tout vos week-ends de l’année a l’aide du Happiness Project…

Psssst, à venir, ouvrez l’oeil!
- Un restaurant underground qui finit sur quelques pas de danse…
- Des cupcakes aux legumes @ Selfridge’s…
- Un café farfelu près de Paddington…

Choisir son parfum, pour une femme, revient à choisir son histoire. L’histoire d’une vie, l’histoire d’une journée parfois: on lui est fidèle et infidèle, un pour le quotidien, un pour les rires et les paillettes, un dernier pour les rendez-vous amoureux. Une garde-robe de parfums, dit-on chez Miller Harris. Il nous définissent et nous complètent e à la fois: c’est dans la complexité des notes que l’on s’y épanouit.

Lassée des grandes marques que l’on retrouve facilement sur son entourage, je cherchais une nouvelle fragrance moins commerciale, moins brillante mais plus poétique.

C’est en entrant chez Miller Harris prendre un simple thé que je suis tombée amoureuse. La boutique de Mayfair sert ses propres assemblages (£4) accompagnés de financiers à la framboise ou de mini-cupcakes de la Primrose Bakery (£1.50). Une pause gourmande à la portée de tous les porte-monnaies dans un cadre exquis… J’hésite un instant à prendre le Thé Violette -  bien trop souvent, l’infusion est chimique ou la note fleurie totalement imperceptible, n’en reste que la beauté du nom. Pourtant, celui-ci est délicatement dosé, timide comme la fleur dans un premier temps, puis ouverture en douceur sur de la mûre et du Darjeeling. On en sent la fragrance en le versant, légère, attirante.

Appaisée, on en oublie les listes griffonées à la hâte sur un carnet, gens à appeler, courses à faire, heures à ne pas depasser. On écoute plutôt les voix chantantes de l’équipe qui content les parfums, les agrumes, herbes, épices choisies, l’histoire de celui-ci aux notes salées, souvenir d’un passage a Guérande, bouquets de fleurs près des marais salants. On s’approche, curieuse, on effleure du bout des doigts les élegants flacons carrés, on se laisse griser par les notes peu communes de thym, d’estragon, de géranium, de basilic. L’illusion de marcher dans un jardin apres une averse, de frotter des feuilles aromatiques entre ses doigts, de se promener sur un sentier de campagne. Les fragrances sont étonnament naturelles, vraies. Des parfums qui donnent l’impression, rare, d’être unique en les portant. qui ne s’accordent pas juste à notre humeur mais qui savent créer une atmosphere, nous transporter.

Jane Birkins ne s’y est pas trompée et a travaillé avec cette artiste du Yorkshire pour une création qui lui ressemble en tout point: aérienne, insaisissable, faite d’eclats de voix, de rires en cascades, de souvenirs precieux. L’air de rien du parfum à la bougie. Avec une pette pointe de mousse de chêne pour se démarquer.

On adopte -  concept et parfum en alliance parfaite.

Miller Harris
Boutique et salon de thé
Bruton Street
Mayfair
London W1J 6QD

Allez, attrappez votre verre de vin chaud et suivez-moi:

- Une super soirée ce jeudi à Covent Garden: 20% sur votre shopping, performance live de Priscilla, reine du desert, cupcakes à gogo et même champagne!

- Fan de Tron? Vous avez jusqu’à demain jeudi pour découvrir le monde du nouveau film…

- Buvez votre pinte au coin du feu…

- Jetez un coup d’oeil aux inventions de Leonardo Da Vinci…

- Ayez Noël sur le bout de la langue au festival Taste of Christmas…

- Soutenez la fondation d’Elton John en toute gourmandise avec ces adorables cupcakes…

- Oh wow! Galliano a dessiné le sapin de Noël du Claridge’s…

- Testez un marché de Noël pas comme les autres…

- Avez-vous remarqué la lanterne magique du V&A?

- Yeaaaaah! Banksy est de retour…

- Dénichez des biscuits à la Rob Ryan…

- Le Queen of Hoxton ouvre son rooftop pour une version hiver: vin chaud, chataignes, cidre chaud, mince pies… Tous les jours de midi a 22h00.

- Rigolez un bon coup avec… ce sushi de Noel. What next?

- Montez dans un chariot et faites-vous peur dans les Old Vic Tunnels -  frissons garantis!

- Customisez vos Converse @ Selfridge’s…

- Faites-vous toute glamour pour ce bal retro… Un amusant voyage dans le temps!

- Offrez-vous un brunch alternatif avec cette version steampunk! On y servira meme des porridges… infusés à l’alcool, hips!

- Et toujours un peu de shopping… avec des samples sales La Perla, Swarovsky, Issey Miyake, William Tempest…

- Célébrez Hanukkah et passez admirer le menorah geant sur Trafalgar Square lundi prochain…

Et vous? Quel est votre programme?

Columbia Road est l’un de nos détours favoris. Pas seulement pour son marché aux fleurs mais pour son atmosphère d’un autre Londres, ses petites échoppes bourrées de trouvailles, d’objets design, de douceurs, ses galeries d’art minuscules mais riches en trésors et surtout, loin des produits trop industrialisés des grandes chaînes. On se régale, on rêve, on flâne de boutique en boutique, on s’asseoit dans un pub atmosphérique…

Jusqu’à présent la rue ne s’animait que le dimanche. Mais voilà que Columbia Rd prend en amitié les malheureux bien en retard dans leurs courses de fin d’année avec des ouvertures en nocturne le 1er, 08, 15 et 22 décembre. Ambiance festive et remplissage de cabas garantis!

Columbia Road
London E2 7RG

Le 01er, 08, 15 et 22 décembre de 17.00 à 21.00

Nos magasins préférés:

- Vintage Heaven
- Treacle Cupcakes
- Rob Ryan

Nuit qui commence à tomber dès 16h00… Premières gelées… Ah non, pas question de succomber au blues d’hiver, la vie, on l’affiche en multicolore!

- D’ailleurs, c’est Thanksgiving demain. On a beau être en Angleterre et pas aux US, toutes les raisons sont bonnes pour s’amuser… Jetez un coup d’oeil ici et là.

- Oh, et puis c’est aussi la fête à Seven Dials… 20% de reduction sur le shopping!

- Foncez à la Late evening du V&A ce vendredi -  des ateliers gratuits pour confectionner des cadeaux de Noel y prendront place… Le tout avec ambiance DJ.

- Promenez-vous sur une terrasse avec vue imprenable sur Saint Paul. L’accès est public et gratuit.

- L’adorable Chelsea Physics Garden ouvre ses portes pour un marché de Noel bourré d’idées. De quoi remplir sa hotte de Mère ou Père Noël…

- Envie de patiner? Laissez-vous tenter par une session matinale @ la Somerset House: pour £18.50, un adulte et un enfant peuvent patiner une heure, puis se régaler d’un chocolat chaud, d’une coupe de champagne et d’un cupcake. Ou essayez un cadre historique comme Hampton Court ou la tour de Londres…

- Craquez pour du nougat et des chataîgnes au Paddington Xmas market…

- Revisitez Camden…

- Mais que cachent donc les sacs a main des filles? La réponse est à Selfridge’s…

- La route est à vous! Ce samedi, Oxford et Regent St seront fermées à la circulation pour faciliter le shopping. Musique et animations sont au programme.

- Evadez-vous devant de magnifiques paysages…

- Retombez en enfance avec ces illustrations…

- Découvrez des studios d’artistes…

- Un cadeau original? Passez choisir une oeuvre d’art dans ce pop up shop. On y trouve même un paysage fait tout en néons…

- Envie de changer votre garde-robe pour pas un sou? Apprenez à swisher!

- Et pour finir… un cocktail accompagné d’une truffe au chocolat… Tchin-tchin, les amis!