London: Tea Time in Wonderland

Une nouvelle page de tournée. Bonne résolutions, prises dans le cocon des fêtes. Bonnes résolutions, fortement secouées par la reprise, parfois semées sur le chemin du boulot, on les reprendra, se dit-on, sur le chemin du retour. Griffonner, s’efforcer d’oublier 2011 pour écrire, sagement, sur les pages: 2012. Avoir envie que tout change et s’étonner, une fois assise devant son écran que finalement, tout soit pareil, encore éblouie par la magie de décembre. Adieu paillettes de l’An Nouveau.

Qu’à cela ne tienne. Parfois la meilleure résolution, c’est d’opter pour des paillettes de pacotilles, celles qui éclairent le regard et hypnotisent le regard. Pour ajouter du brillant au quotidien, même les bourrasques du temps londonien menacent de faire s’envoler les parapluies. Et puis sourire!

Santé!
* Levez votre pinte à la santé de Dickens.

Sourire:
* Les chauffeurs de taxi n’ont pas froid aux yeux. Enfin, pas froid du tout, d’ailleurs.
* Le quidditch, ça vous tente?
* L’art se joue du winter blues dans le métro.
* Et sinon, des frites avec ça?

Miam time:
* Cherchez la fève au Connaught – dimanche, la galette des rois fera partie de l’afternoon tea servi par la célèbre Hélène Darroze. Celle-ci peut aussi sera aussi disponible à emporter -  appelez-les!
* Testez la it/eat address du moment, le Delaunay.
* Deal. Souvenez-vous du Rosendale et de l’Avalon, ces délicieux gastropubs, child-friendly, qui plus est. Jusqu’à la fin du mois, vous pouvez y manger à moitié prix!

Hors des sentiers battus:
* Passez découvrir les alentours du stade olympique.
* Tombez en amour pour les courts-métrages.
* Disco, karaoke, bowling et nains de jardins. Si,si.
* Rêvez dans un jardin anglais.

Quitte à subir bruines et fraicheur du temps, je m’en vais à la chasse aux cocktails d’hiver… A moi groggs, eggnoggs, mulled ciders! Vous trouverez quelques-idées par ici. Et vous, des projets ce week-end?

That’s art, baby:
* Passez voir Léo. Pas celui de Titanic, l’autre.
* La maison du peintre Hogarth est de nouveau ouverte au public. Et c’est gratuit!
* Découvrez les petits secrets du quotidien.
* Photos de presse époustouflantes au Royal festival Hall.
* Et vous, quel est votre porte-bonheur?

Tout en musique:
* Dansez, chantez, jouez sur les bords de la Tamise avec le Merger festival.
* Mettez-vous en mode jazz.

Le grand air:
* Si les lumières de rue changent peu d’une année sur l’autre, celles de Carnaby Street sont toujours une explosion de couleurs. Covent Garden par contre a digitalisé la creche de Noel. A découvrir jeudi 10.
* Jardinez, envers et contre tout.

Spécial boutchous:
* Passez caresser les rennes à Covent Garden.

Miam time:
* Vous craquez sur les cupcakes? Rencontrez les fondateurs de Lola’s jeudi à Selfridge’s.
* Sympathiques, les ateliers du Make Lounge. Ce week-end, on y concocte chutneys et confitures.
* Pour décorer vos gâteaux comme des oeuvres d’art, jetez un coup d’oeil par ici.
* Oh, un nouveau supperclub à l’espagnole…

Hors des sentiers battus:
* Découvrez l’ambiance chasse à courre mais au théatre. Sauf que le renard, c’est vous.
* Venez râler ou vous enthousiasmer, repartez avec une coupe de cheveux gratuite.
* Une parade moins connue mais qui vaut le détour, celle du maire de Londres.

Pssst, tentez votre chance, nous avons deux concours sur le blog en ce moment:
* 5 guides Time Out Eating and Drinking pour les gourmets et gourmands.
* Vous habitez l’Angleterre? Chouette! Vous pourrez peut-être gagner £400 pour voyager sur l’Europe…

J’aime déjeuner tôt dans les pubs, avant la foule, le buzz, le ballet des serveurs. Je peux alors tourner librement dans la pièce, admirer les détails, savourer le silence. Pour un temps très court, l’endroit est presqu’à moi.

The Avalon offrait une atmosphère de conte de fée, semblait just’endormi. Les verrières amenaient une lumière poudrée, filtrée par les lustres d’inspiration steampunk. Sur les murs, un papier peint à motif anis puis des céramiques crème. Tout est doux au regard. Bois, cuir, cuivre…  On y retrouve un peu des bistrots parisiens dans la succession des tables, les banquettes moelleuses qui entourent la pièce mais avec une élégance toute britannique. On a envie, ici, de prendre ses habitudes, d’avoir sa table préférée, que le serveur nous reconnaisse…

On se perd dans la contemplation, sur les murs, d’articles découpés dans des journaux du début du siècle: jeux, anecdotes, illustrations de ce temps où les gravures remplaçaient les photos. On se faufile pour toutes les voir de près.

Près du bar, l’ambiance est plus pub, plus baroque. On s’imagine bien refaire le monde autour d’une pinte ou d’un whisky (belle sélection japonaise pour les amateurs!).

Et puis, quand les beaux jours reviendront, il faudra profiter du jardin, bancs en teck, lierre, vue sur l’église toute proche. On se sent bien loin de Londres tout d’un coup…

Mais revenez donc à table. Notre entrée vient juste d’arriver. Une merveille de saumon fumé (£6.75) en tranches fines et délicates, réhaussée des parfums plus marquésd’échalotes et de capres vinaigrées. La mâche amène une note poivrée très agréable mais le coup de coeur sera surtout pour cette crème aérienne au wazabi. Elle rafraîchit d’abord puis envoûte par sa force et met décidément le saumon en valeur. Une idée à noter et à recréer chez soi.

La carte des vins est extrèmement bien pensée. Plutôt que de juste se reposer sur des grands noms de vins et de cépage qui n’aident pas toujours à se décider, les crus sont présentés par leurs qualités: Floral & aromatic, Zesty, citrus & lively… On marie ainsi son choix autant avec le plat… qu’avec son humeur. Faites-vous plaisir avec un verre de Mud House, un Sauvignon Blanc Malborough néo-zélandais trés gai, notes de chêne et de citron vert, qui ré-énergise d’emblée.

Vous pensiez les plats végétariens ennuyeux et peu goûteux? Détrompez-vous. The Avalon a concocté un savant mélange (£11) de courgette et aubergine farcies de lentilles savoureuses, infusées de romarin et surmontées de mozzarella fondue. Ah, quel mélange de saveurs! Sur le côté, une compotée de poivrons rôtis, belle sauce qui enveloppe les papilles, ainsi qu’une poellée de chou chinois fondant. Une superbe gamme de couleurs et textures et qui mine de rien, cale drôlement.Your 5 a day en une seule assiette.

Un dessert de saison s’imposait – comment ne pas craquer sur un crumble pomme-prune (£5.50)? L’idée même appelle à un feu de bois qui crépite… Celui-ci offre un vrai croustillant sur le dessus, riche en beurre comme il se doit. On aime se régaler de morceaux de fruits plutôt que d’une compote – plus festif, d’autant que la prune a amené une couleur rose à l’ensemble. Belle glace dense qui fond donc très doucement, parfumée au gingembre confit. Un dessert qui vous fait aimer l’automne… Accompagnez-le d’une infusion de menthe fraîche (£1.50), bien plus arômatique qu’un thé en sachet.

Des tables sont aussi disponibles à l’avant en terrasse pour se dorer au moindre rayon de soleil. Demandez une couverture à l’équipe s’il fait un peu trop frais! Les enfants ont leur place ici avec un menu dédié et l’on s’imagine volontiers le dimanche en famille…

The Avalon  fait partie de la famille Renaissance pubs (Rappelez-vous, nous avions testé et adoré The Rosendale). Un groupe qui porte bien son nom et qui se dénote des adresses lourdes de boiseries ou aux tables collantes. L’équilibre entre esthétique et délicieuse cuisine, aucune esbrouffe, juste une atmosphère vraie où l’on peut, vraiment, lâcher prise sur le quotidien.

The Avalon
16 Balham Hill
South Clapham (5minutes de marche du métro, même rue, tournez juste à gauche)
London, SW12 9EB

Ce week-end, je penserai à vous du sud de la France, un verre de Sauternes dans une main, au bord de la mer. Si vous restez à Londres, voici de quoi rendre la vie plus douce, de quoi tirer votre chapeau, de quoi voyager dans le temps… et bien d’autres idées!

* Dansez au bal musette du V&A.

* Jetez un coup d’oeil dans une capsule spatiale.

* Retrouvez les plaisir du hoola-hoop.

* Offrez vous une nuit Tolkien.

* Redécouvrez la splendeur de St Paul.

* Chiswick park se fait symphonique.

* La réponse aux émeutes? Beaucoup de coeur et un peu d’art.

* Londres, décidément, est spécialiste des musées hors du commun.

* Promenez-vous dans un jardin secret à Spitafields.

* Souvenirs de la plage en plein London-on-sea.

* Et vous, comment recycleriez-vous les routemasters?

* Et bien roulez, maintenant!

* Ping-pong et cocktail ou vice-versa, à vous de choisir.

Pssst: du 24 au 26 août, Soho Square vibrera à l’heure suédoise avec un pop-up gourmand. Venez y boire un tasse de délicieux café et découvrir les délices sucrés traditionnels…

Cette semaine, l’univers londonien a été bien chamboulé. Que vous ayiez été loin ou sur place, regardé les infos ou suivi l’avancée des émeutes via Twitter, votre coeur a battu pour cette ville. Des quartiers entiers porteront longtemps la cicatrice de la stupidité des manifestants. Pourtant à traverser le centre, rien ne paraît, rien n’a bougé. Un brin surréaliste mais c’est là l’une des fascinates facettes de Londres. Elle absorbe toutes les courants, les tendances… les blessures et en sort grandie. Réappropriez-vous les rues à votre façon. Balladez-vous, soutenez les victimes, participez à une riot cleanups, admirez la nouvelle station King’s Cross ou adoptez les slogan Make tea, not war. Keep calm and carry on loving London.

* On peut être fashion et gourmande: les cake pops sont à l’affiche au Topshop de Knightsbridge.

* Comédie, miam, mode et musique ce week-end à Crystal Palace, profitez-en!

* Le street art pousse comme des champignons.

* Découvrez un des petits secrets de Trafalgar Square.

* Passez feuilleter un livre dans cette librairie flottante.

* Encouragez les nageurs de ce marathon-natation dans le lac d’Hyde Park.

* Laissez-vous charmer par un jardin urbain.

* Imaginez quelques instants que vous êtes au Maroc.

* Envie d’une soirée surréaliste? Essayez donc cette pizzeria.

* Hum. Jusqu’à présent, les stars lançaient leur propre parfum. Justin Bieber, lui, a aussi sa crème glacée chez Harrods. Planquez vos teenagers.

Hampstead a beau faire partie de Londres, la vie y est plus douce, plus calme. On ralentit son pas, on s’éloigne des magasins de la grand’rue pour s’en aller au hasard des demeures et des adorables jardinets qui lui donnent un petit air sauvage parfois, soigné et presque peigné aussi, on respire le parfum des roses, d’un jasmin, de lavande et de romarin, on aperçoit des figues, des pommes. D’une porte à une autre, c’est un nouvel univers.

Londres est fasciné par les espaces perdus. Les toits accueillent des cinémas, les parkings se transforment en jardin communautaire ou en espace artistique, des bâtiments désertés revivent le temps d’un magasin ou restaurant éphémères…

Un esprit recyclage, d’une certaine façon. Faire du neuf avec du vieux mais en plus tendance. J’aime ces idées un peu folles qui sortent une petite adresse d’un profond sommeil.

La dernière en date est un jardin urbain, inspiré par les plantes médicinales. Des passionnés du jardinage ont mis tout leur cœur à créer une petite bulle dans la ville. Installé pour l’été seulement, près d’une arche de chemin de fer, le cadre a un petit air d’hôpital et de fin du monde réunis.

Chaque partie du jardin correspond à une aile d’hôpital et présente les herbes aidant aux traitements liés à cette spécialité. Si votre téléphone sait lire les QRs, scannez les étiquettes affichant les codes pour en apprendre un peu plus sur chaque plante.

On aime l’effet récup et décalage du quotidien : des casseroles en guide de pot de fleurs à l’ancienne benne transformée en table à ping-pong… Les enfants sont bienvenus et courent directement aux ingénieux jeux de bascule.

Toujours dans le thème médical, vous pourrez également verser les graines de votre choix dans des capsules transparentes neuves. La paroi se dissout au contact de l’humidité. Les enfants adorent l’idée…

Une petite fringale ? Passer au mini-café, renommé pour l’occasion Rambulance… On peut même y bruncher le week-end. Esprit table d’hôte et wifi gratuit. Ou réchauffez-vous autour du feu de camp les jours de grisaille ! Jetez également un coup d’œil au programme sur leur site web.   L’atmosphère y est très communautaire, chaleureuse à souhait. On y parle jardinage, bio, homéopathie, cuisine avec de parfaits inconnus. A consommer sans modération matin, midi et soir !

Urban Physics Garden
100 Union Street
London
SE1 0NL
Jusqu’au 15 août 2011 – gratuit.
Passez le dernier jour pour adopter les plantes du jardin.

La Society of Garden Designers et la RHS organisent de temps à autres l’ouverture de jardins au public. C’est toujours là l’occasion de découvrir de véritables trésors, des paradis cachés.

Comme celui, aujourd’hui, du Blue Fin Building, juste à l’arrière de la Tate Modern.

Rien ne laisse imaginer le moindre brin de verdure. On entre timidement dans cette immense structure de bureaux – peut-être avait-on mal saisi l’adresse?

Sur la terrasse du 10ème étage, par contre, oasis de verdure. Des tables ici et là permettent de déjeuner à ciel ouvert, des bancs s’abritent derrière un rand de vigne, une haie de jasmin, une rangée de romarins. Sous le soleil, l’atmosphère est joliment parfumée. Mathew Bell a su ajouter courbes et élégance à cet espace de béton:

Imaginez vos pauses-déjeuner dans ce cadre. Ou le dernier débriefing d’une longue journée alors que le ciel se rosit tout juste…
Country Homes & Interiors, dont le centre éditorial se situe dans le bâtiment, a opté pour l’option mini-potager afin de profiter au maximum de l’abondance de soleil. Au menu? Haricots verts, salades, myrtille, fraises, herbes, poivrons, courgettes… Belle idée à copier! Le Londonist s’y est mis également. Serait-ce le début d’une tendance?

On aimerait sincèrement que ces jardins urbains deviennent, au même titre que les crèches d’entreprise, une obligation soutenue par le gouvernement. A défaut de développer des parcs, des squares… pourquoi ne pas détourner cette escalade de tours au profit de tous? Avoir une zone verte ou se relaxer quelques instants change tout à l’atmosphère de travail. Ne serait-ce que pour créer une esprit d’équipe: déjeuner ou prendre un café ensemble plutôt que d’avaler un sandwich devant son clavier…

Marquez le 25 septembre dans votre agenda pour découvrir d’autres jardins précieux.

En ce moment, l’envie de plage me saisit.Enfoncer ses orteils dans le sable chaud, en sentir les grains se coller à la peau, dorée par le soleil.Se laisser bercer par le clapotis des vagues. Entendre les enfants rire, s’éclabousser, faire un château, chercher des coquillages.

A Londres, aussi, la plage est à la mode. London-on-sea. On croise une bordure de sable sur Southbank, installée là pour l’été. Le Red Market qui après de délais ouvre enfin son marché de nuit sur Shoreditch ce week-end propose une version urbaine avec palmiers, chaises longues et cocktails. Les pop-ups se mettent aux fruits de mers…

Allez, piochez-donc quelques idées par ici en attendant les prochaines vacances:

* Vendredi, rejoignez des centaines de musiciens sur les bords de la Tamise.

* Peyrton & Byrnes lancent un pop-up au sein de Kew Gardens. Le dîner sera réhaussées d’herbes et de fleurs comestibles trouvées au sein même du parc. Le tout avec un petit air de jazz.

* Jouez à Sherlock Holmes au sein du Natural History Museum.

* Passez la nuit au Barbican. Yep, avec couette, coussin et berceuses. Petit-déjeuner compris.

* Vous n’avez pas obtenu de ticket pour Wimbledon? Optez pour le plan B – une plate-forme à 360 degrès à Selfridges.

* Rendez-vous à Greenwich pour leur festival d’été extraordinaire.

* Jouez les yogabunnies dans Hyde Park.

* Fête gourmande à Soho.

* Jouez les baristas.

* Un marché fermier s’installe tous les week-ends sur Portobello.

* Manucure et champagne? Le luxe jusqu’au bout des ongles.

* Passez découvrir un roof garden sur Southwark ouverts juste dimanche au public. Jetez un coup d’oeil aux autres créations londoniennes de l’artiste, Mathew Bell.

* Levez les yeux vers le vieux Londres.

* Prenez note: Murakami fait un petit crochet par ici.

Pssst: Etes-vous l’une des bloggeuses choisies par #Regenttweet pour twitter l’actualité mode ce samedi? Faites-nous signes et rendez-vous chez Swarowsky! N’oubliez pas vos shopping  bags, les filles.

Il vous faudra, pour ce jardin communautaire, vous éloigner du centre.
Le quartier n’abrite aucune attraction touristique, juste d’adorables maisons victoriennes.

On y viendra par envie de se perdre dans un coin inconnu de la ville, une parcelle qui ne brille pas du glossy des guides.
Peut-être connaissez vous quelqu’un alentours, peut-être avez-vous juste besoin d’air. And so you pick a destination.

Il faut savoir faire vivre ces asiles de verdure, même un peu sauvages. Suivez les mosaiques, asseyez-vous sur un banc un peu envahi par la végétation. Vous tomberez sans doute, le week-end, sur l’un des jardiniers bénévoles qui s’affaire, discrètement. Ou un rouge-gorge amical, qui sait.

C’est l’été, évadez-vous, serpentez, perdez-vous, oubliez le reste. It’s summer.

Harleyford Community Garden
Harleyford Rd/Bonnington square
Lambeth
London SW8 1TF