London: Tea Time in Wonderland

Le macaron, plaisir jusqu’à présent typiquement français, s’avance à petits pas sur la scène londonienne. On le croise ici et là, confetti sucré des célébrations du quotidien.

Gourmande à souhait, j’en emmène souvent une sélection en ballade : à chaque pause, j’en choisis le parfum qui semble le mieux s’allier à la beauté du lieu. Petit plaisir simple qui nécessite juste un banc, un rayon de soleil et une belle atmosphère…

Ma dernière découverte gustative se niche à Covent Garden, just’à côté de Hope & Greenwood. Bougie est un adorable salon de thé / pâtisserie dont la vitrine fait fondre de plaisir… Macarons, tartelettes au citron, au chocolat blanc, viennoiseries… Combien de passants restent-ils collés à la vitre?

Pourquoi ici pour un macaron plutôt que Ladurée ou Pierre Hermé? Parce que chaque adresse a sa spécificité.

Chez Ladurée, je choisis ma boîte avec soin, je précise qu’elle est à offrir même si elle ne l’est pas pour la voir joliment enrubannée. Les macarons ne sont qu’une partie du rituel!

Chez Pierre Hermé, je m’évade avec des saveurs audacieuses, abricot-pistache, fraise-wasabi… Mais dommage, pas de salon où se lover une après-midi pluvieuse.

Chez Bougie, je craque… sur ceux au caramel au beurre salé qui me rappellent les carambars. Un coulis onctueux, bien cuit, qui enveloppe les papilles. Je me régale de ceux à la rose, bien meilleurs que ceux de Ladurée, un vrai confit de pétales. Je rêve en savourant ceux à la fleur d’oranger, qui me rappelle un jardin de mon enfance. Love at first bite pour ceux à la pistache: on croirait vraiment croquer dans la noix, une ganache crémeuse et généreuse.

Plus créatif, le pâtissier s’est inspiré du gâteau français l’Opéra pour en faire une version macaron (café-chocolat) qui existe aussi en déclinaison orientale: café-fleur d’oranger. Une autre création qui fait rêver? Le Covent Garden: chocolat- Earl grey et cerise.Tout un poème.

Le secret du Maitre Macaron: des produits de première qualité, évidemment. Mais aussi une passion. Plutôt que de préparer une quantité industrielle qui serait vendue sur plusieurs jours, Jean Herve Nedelec préfère les confectionner au quotidien et en plus petites fournées. On aime sa façon de conter les saveurs, de faire revivre des instants gourmands, de mettre de la poésie dans le goûter. On l’imagine dans sa cuisine, au sous-sol, créant l’alchimie du jour. La concoction du macaron, explique t-il, est très sensible aux changements de pression atmosphérique: quel challenge en Angleterre! La recette est a ré-adapter chaque matin et là point de livre pour aiguiller, tout est dans le talent et l’expérience du pâtissier…

Une petite adresse à garder précieusement, autant pour la gourmandise que pour l’accueil chaleureux et attentionné. Même accompagnée de deux enfants (le test ultime), l’équipe est restée souriante, attentionnée et ravie de m’expliquer toute la liste de gourmandises au menu… Test passé haut la main. Je repars meme avec quelques bons plans londoniens en poche, dont un coffee festival bientôt à l’affiche!

Bougie
3 Russel St
Covent Garden
London WC2B 5JD

Macaron: £1.50 sur place / £1.35 à emporter
Pssst: L’adresse propose aussi des assiettes de charcuterie et de fromage bien de chez nous qui ravira les estomacs affamés pour la pause déjeuner…

Fichtre, les affaires reprennent, il va falloir rajouter des pages à votre agenda du week-end!

- Faites comme-moi, célébrez le week-end avec un afternoon tea avec vue…

- Mais oui, la science peut se faire artistique!

- Kew Gardens tourne tropical…

- Brunchez @ Brixton Village…

- Emmenez les enfants faire de la calligraphie… ou des lanternes chinoises…

- Psssst: samedi, c’est la journée mondiale du Nutella, offrez-vous une crèpe par ici…

- Frankenstein se met au théatre…

- Salivez au V&A Childhood Museum…

- Rendez hommage à un grand clown…

- Découvrez la nouvelle génération d’artistes… Par là, ils sont carrément en vitrine!

- Promenade romantique au milieu des perce-neige….

- Prenez le thé avec un aventurier…

- Venez voir danser des dragons @ Trafalgar pour le festival du Nouvel An chinois… Célébrations en musique @ Selfridge’s…

- Testez un restaurant alternatif -  vous y serez roi!

- Surealité @ la Whitechapel Gallery…

- Faites quelque chose de vos 10 doigts….

Choisir son parfum, pour une femme, revient à choisir son histoire. L’histoire d’une vie, l’histoire d’une journée parfois: on lui est fidèle et infidèle, un pour le quotidien, un pour les rires et les paillettes, un dernier pour les rendez-vous amoureux. Une garde-robe de parfums, dit-on chez Miller Harris. Il nous définissent et nous complètent e à la fois: c’est dans la complexité des notes que l’on s’y épanouit.

Lassée des grandes marques que l’on retrouve facilement sur son entourage, je cherchais une nouvelle fragrance moins commerciale, moins brillante mais plus poétique.

C’est en entrant chez Miller Harris prendre un simple thé que je suis tombée amoureuse. La boutique de Mayfair sert ses propres assemblages (£4) accompagnés de financiers à la framboise ou de mini-cupcakes de la Primrose Bakery (£1.50). Une pause gourmande à la portée de tous les porte-monnaies dans un cadre exquis… J’hésite un instant à prendre le Thé Violette -  bien trop souvent, l’infusion est chimique ou la note fleurie totalement imperceptible, n’en reste que la beauté du nom. Pourtant, celui-ci est délicatement dosé, timide comme la fleur dans un premier temps, puis ouverture en douceur sur de la mûre et du Darjeeling. On en sent la fragrance en le versant, légère, attirante.

Appaisée, on en oublie les listes griffonées à la hâte sur un carnet, gens à appeler, courses à faire, heures à ne pas depasser. On écoute plutôt les voix chantantes de l’équipe qui content les parfums, les agrumes, herbes, épices choisies, l’histoire de celui-ci aux notes salées, souvenir d’un passage a Guérande, bouquets de fleurs près des marais salants. On s’approche, curieuse, on effleure du bout des doigts les élegants flacons carrés, on se laisse griser par les notes peu communes de thym, d’estragon, de géranium, de basilic. L’illusion de marcher dans un jardin apres une averse, de frotter des feuilles aromatiques entre ses doigts, de se promener sur un sentier de campagne. Les fragrances sont étonnament naturelles, vraies. Des parfums qui donnent l’impression, rare, d’être unique en les portant. qui ne s’accordent pas juste à notre humeur mais qui savent créer une atmosphere, nous transporter.

Jane Birkins ne s’y est pas trompée et a travaillé avec cette artiste du Yorkshire pour une création qui lui ressemble en tout point: aérienne, insaisissable, faite d’eclats de voix, de rires en cascades, de souvenirs precieux. L’air de rien du parfum à la bougie. Avec une pette pointe de mousse de chêne pour se démarquer.

On adopte -  concept et parfum en alliance parfaite.

Miller Harris
Boutique et salon de thé
Bruton Street
Mayfair
London W1J 6QD

Julie de Londres Incognito connait Londres aussi bien que moi. Elle a d’ailleurs la chance de vivre de sa passion: donnez-lui quelques mots clés et elle vous concoctera la plus magique des journées. Avec elle, vous ne verrez pas Londres en simple touriste!

Elle m’avait récemment conseillé le Vintage Emporium comme un délicieux salon de thé dans Shoreditch. L’averse arrivant, je m’y suis abritée: quel changement de décor! d’un côté de la porte, la grisaille de la rue… De l’autre un salon cosy à souhait, ambiance douce, musique un peu country, fauteuils bien moelleux…

La pluie s’attardant, autant savourer le moment: chai (réhaussé d’un agréable trait de miel)? Tartes aux cerises? Scones? Gâteau à la banane, à la carotte?

Sur les étagères de livres se trouvent aussi des jeux fabuleux comme ces incroyables exercices… Vous en oublierez l’heure.

Laissez-vous également attirer par la boutique au sous-sol, vintage à souhait. Les pièces sont exquises, la dentelle d’une finesse merveilleuse, les chapeaux adorables, les bottines irresistibles, des négligés dignes des stars de cinéma, des chapeaux haut-de-forme en parfait état… La gamme propose des trouvailles de l’ere victorienne aux années 1960. Ne pas craquer? Impossible, vous feriez mieux, plutôt, de penser de suite à une occasion de les porter. Voilà qui tombe bien, à Londres tout est permis!

Vintage Emporium
14 Bacon street à côté de Brick Lane
London E1 6LF

Vous aimez? Essayez aussi Drink, shop and do…

Et à 5mn de marche de l’Eurostar, qui plus est!

Happy City me l’avait chaudement recommandé et ses conseils sont toujours en or. Frigorifiée, prise d’une soudaine envie de me lover autour d’une tasse de thée bien chaude, je m’y réfugie donc.

L’entrée donne sur une petite boutique mêlant creations de designers et objets du passé. Un puzzle sur la Reine, des tasses anciennes garnies de thé en vrac, des broches rigolotes… Tous ces objets que l’on juge bien trop kitsch en charity shop mais qui dans un bel environnement, développent un charme vintage irresistible. Vous venez de faire trois pas et déja vous êtes amoureux de l’endroit.

Quelques marches plus haut vous attend le salon – immense, illuminé par une belle verrière (le bâtiment abritait autrefois des bains publics), murs blancs mais chaises de récupération des annees 50-60 repeintes de couleurs bien vives (la plupart, réjouissez-vous, sont en vente)… Au mur, d’autres trouvailles rigolotes, des creations amusantes comme ces messages tricotés… Tout est simple mais creatif. Cosy, diraient les Anglais, pour décrire cette envie subite de se peletonner avec une couverture et de papoter le reste de la journée. D ‘ailleurs, tout est prévu pour: une caisse propose des couvertures bien moelleuses et quantités de jeux de société… Ici, si l’on dégaine vite son iphone pour Facebooker ou twitter ce joyau d’adresse, on l’oublie tout aussi vite. Aux tables voisines, des parties de domino ou de Scrabble étaient en cours.

Un salon de thé? Bien mieux! A la liste de grignotage et de gourmandises s’ajoute une collection de cocktails aux notes nostalgiques d’enfance (l’un deux est servi avec un sucre d’orge, un autre est a base de sherbet, une poudre acidulée). Commandez directement au comptoir soupes, quiches, douceurs en tout genre. Belle collection, appétissante à souhait! Mon bol de stew aux notes marocaines était servi avec deux épaisses tranches de pain. Le cheesecake ravirait Frenchiesinlondon par sa légèreté en goût, sa texture aérienne, avec juste une touche de sucre sur le dessus. Belle gamme de thés en vrac également. La vaisselle est délicieusement vintage, parfois dépareillée, assorties de cuillères farfelues. On cherche en vain le prix sur celles-ci: damned, on ne ppourra pas les ramener chez soi!

Shop, c’est fait. Drink, aussi. Do? Outre les jeux de sociéte à disposition, c’est le soir qu’il faut (re)venir! On tricote, on apprend à plier des origamis-dinosaures, on plie des avions en papier, on invente des colliers de bonbons… Regressif a souhait! Les ateliers sont gratuits ou presque, jetez un coup d’oeil au programme!

Une adresse précieuse pour les jours de grisaille, histoire de mettre un arc-en-ciel sous son parapluie… Sans compter bien plus originale (et mieux chauffée) que les chaines de St Pancras, que vous retrouvez ailleurs dans Londres. Vitale, même, si les conditions météo retardent ou annulent votre train…

Drink, shop & do
9 Caledonian Rd
London N1 9DX
Fermé le lundi mais ouvert jusqu’à 21.00 du mardi au samedi et jusqu’à 20.00 le dimanche

Pssst:
- Vous aimez les évènements à déco vintage? Essayez la Vintage patisserie…
- Vous collectionner la vaisselle anglaise d’époque? Passez-voir Vintage Heaven!

Les Londoniens connaissent surtout l’adresse du Borough Market, tout en longueur, étagères garnies de biscuits de toutes sortes, comptoir chargé de gâteaux… On en ramène aussi des Magic Cakes, des mini cubes de cake citronnés, décorés d’un glaçage flashy et d’un dessin ou d’un message. Mignons à offrir, on n’en fait qu’une bouchée.

Je préfère me réfugier à celui de Waterloo – situé juste derrière Gabriel’s Wharf, la boutique est à l’écart du passage et nettement plus calme. C’est ici que la marque a débuté – devanture boisée en coin de rue, deux grandes vitrines, des rayonnages appétissants, une lumière douce qui invite à entrer. La décoration est simplissime, une grande table au centre accueil les gourmands, on commande café, viennoiseries, part de tarte aux amandes, pomme-cannelle, carrot cake… On y est au calme, l’équipe y est attentionnée voire adorable et l’on y reste au-delà du goûter pour savourer encore un peu les effluves sucrés. Douceur de vivre.

Bonne nouvelle: pour fêter leur 17ème anniversaire Konditor & Cook propose chaque jour une sélection de gourmandises au prix ddes années 90, et ce jusqu’au 31 janvier. On se régale pour presque rien et on en oublie de compter les calories par la même occasion…

Konditor & Cook
22 Cornwall Road
London SE1 8TW
Attention, fermé le dimanche

Et dans le coin: - Leake st tunnel
- L’éléphant de Waterloo
- Le siècle de Topolski

Je me suis récemment faufilée à Chocolate Unwrapped, le festival chocolaté de l’année. Si côté dégustations, je me suis léchée les babines, côté innovations, je suis restée sur ma faim.

Rajoutez à cela qu’une fois dans la rue, une averse me tombait dessus. Pas de parapluie en poche. Il y a de ces jours…

Coup de chance, le Borough Market se trouvait à portée de sprint. Hop,splash, hop à l’abri. Dans un paradis gourmand.

Rabot Estate ne vous dit rien? Pourtant, si vous êtes chocoholic, vous connaissez: il s’agit de la plantation de cacao d’Hotel Chocolat @ St Lucia. La marque a choisi d’étendre sa gamme à ce café/boutique pour toucher les gourmands au coeur de Londres. Ou à l’estomac, comme vous préférez.

Déco rustique pour le côté nature, d’une part les produits Hotel Chocolat et de l’autre le café, avec quelques tables jetées au milieu. L’idée, ici, n’est pas le chocolat tout brillant de luxe mais le vrai, le retour aux sources.  Un coup d’oeil à la carte suffit à être seduit: tout est à base de cacao! Poulet sauce chocolat/chilli avec de la roquette… Saumon sauce crème fraîche et chocolat… Salade de confit de canard avec sauce au chocolat blanc et marmelade d’orange… Salade de poulet et cheddar avec sauce au chocolat blanc… Avant de faire la grimace, oubliez le souvenir du coulis hypersucré des profiteroles. Concentrez-vous plutôt sur l’arôme du vrai cacao, sans graisse, juste la saveur.

Je craquerai sur le sandwich toasté au fromage de chèvre, miel, cacao amer. En rupture de stock, l’équipe est partie se ravitailler en fromage dans le marché, fraicheur des produits garantie. Ah, les amis, si vous saviez! Le moelleux du chèvre, la douceur du miel relevée par la note un peu corsée du chocolat, quelle alliance extraordinaire de gouts et de textures! Les classiques préfèreront des valeurs sûres comme le crumpet et sa pâte à tartiner au chocolat et noisette… la brioche toastée fourrée à la banane, chocolat et caramel au beurre salé… A accompagner d’un vrai mocchiato.

Rabot Estate propose entre autres des épices pour concocter vous-même des plat étonnants:

Il pleut toujours? Ah, en voilà une bonne nouvelle… Voyons voir: am-stram-gram…

Rabot Estate
2 Stoney Street
Borough Market
London
SE1 9AA

Comptez £3.75-4 pour un sandwich, £4.75 pour une salade. L’endroit est pris d’assaut le week-end, prenez plutôt à emporter.
Chocaholic? Avez-vous goûté aux merveilles de Rococo?

Prêts à trick-or-treater, les amis? Voici quelques idées pour faire les 400 coups dans la ville…

- Buvez une petite pinte de cidre…

- Chassez les ombres à la Late evening du V&A…

-… ou faites-vous peur au Lido…

- Les meilleures photographies de la vie sauvage sont au Natural History Museum…

- Marchez avec les morts…

- Royal Albert Hall joue la carte OVNIs….

- Ames sensibles s’abstenir: les gateaux d’Halloween sont plus vrais que nature! Lily Vanilli, qui y participe, passera aussi présenter ses gâteaux à Selfridge’s.

- Jetez un coup d’oeil à cette ancienne salle d’opérations…

- Un tour de Londres gratuit? Mais oui, ca existe! Clickez par ici pour une version Halloween…

- Projection gratuite de The Nightmare before Christmas sur Bermondsey Square….

- Emmenez les enfants voir un film -  c’est leur festival!

- N’oubliez pas de choisir une citrouille!

- Voyagez un peu avec la fête népalaise de Spitafields…

- Battersea se transforme en terrain de ski…

- Les sorcières de Wicked poussent la chansonnette à St Pancras…

- Bullez tranquille avec un chewing-gum personnalisé!

- Jouez la carte vintage @ Chelsea…

- Envie de danser avec un yéti ou un zombie?

- Un petit burritos gratuit, ca vous dit?

- Ici, on sert du jus de pomme tout frais pressé…

- Fêtez les lumières de Diwali sur Trafalgar…

Et vous, quel est votre conseil pour ce week-end?

Quelle drôle de semaine, qui célébrait le chocolat, les cocktails… et la laine! Bon, et ce week-end, on fait quoi?

- On passe voir Trish Deseine @ Selfridge’s, jeudi à 16h00, pour le lancement de sa gamme de chocolat pâtissier…

- Côté street art, tentez d’obtenir une des dernières places pour Hell’s Half Acre, dans les tunnels de Waterloo. Extraordinaire, la plus belle expo contemporaine du moment! On retrouve également Eine et Polly Morgan @ la Moniker Art Fair qui ouvre ses portes demain.

-  Jouez la carte artistique. J’en ai teste toute une série qui ouvre cette semaine: Shadow Catchers @ la V&A sur les photogrammes, quelques oeuvres vraiment impressionnantes. Barbican présente la mode japonaise (n’oubliez pas non plus sa late evening!). Vous trouverez un peu plus de fashion @ la Somerset House… Faites votre gym @ la Hayward avec Move! Tres ludique, tres interactif. Anneaux, equilibre, et hula hoop. Si le classique vous attire plus, essayez Canaletto, des tableaux très riches en détails sur la scène vénitienne.

- Préparez vous à Halloween avec cet afternoon tea thématique… (ou offrez vous ce livre sur des cupcakes monstrueusement craquants!)

- Passez boire un gin tonic gratuit dans un wagon aux curiosités victoriennes… Et le 16, les barmen s’y font un concours de croquet.

- Dans la série cocktail, on trinque au pop-up Courvoisier…

- Peut-être préférez-vous le vin? Le Real food Market s’y met aussi…

- Testez du chocolat chez Harrods (c’est gratuit)… ou faites-vous une orgie chocolatée @ Chocolate Unwrapped!

- Soyez zen au British Museum…

- Allez hop, un peu d’art dans le parc avec la Frieze Art Fair…

- Courez redécouvrir St Paul…

- Prenez une pinte dans l’un des meilleurs pubs (ce guide-là est d’ailleurs une mine)

- Vous avez perdu votre veste, récemment? Elle est peut-être là…

- Emmenez les enfants jouer avec des modèles en papier…

- Participez à une curieuse récolte à la Wellcome Collection…

- Pour les fans de sci-fi, c’est par ici…

- Oh, et puis dinez français, allez, tant pis pour les stéréotypes…

- Pour finir? Commandez-vous, juste par curiosité, ce curieux dessert…

Le charme de l’afternoon tea ne reside pas seulement dans la qualite de ses scones. Tout est question d’ambiance. L’impression d’un moment de luxe, d’etre transporte dans le temps comptent tout autant. C’est un instant suspendu, ou le quotidien n’a aucune prise, un ceremonial ou chaque objet, trio (tasse-soucoupe-assiette pour les gourmandises), serviteur muet, theiere a son importance. Jolie porcelaine ou argenterie, qu’importe, du moment que la table se fait belle. Il faut se sentir en fete. Que l’on soit deux ou 10, le gou-the privilegie les bavardages, les confidences.

Profitez donc de cet apres-midi pour filer a la Fashion Fete de Covent Garden. Vintage Patisserie y a installee une afternoon tea party: un coin de vraie pelouse, des meubles de jardin en fonte dentellee, des theieres transformees en vases colores, une collection fabuleuse de vaisselle vintage, dont les motifs sont desaccordes tout en s’alliant a la perfection… Vous y apercevrez la fondatrice, Angela Doree, en tenue annees 20, chevelures impeccablement boucles et rougeoyant, un sourire joyeux aux levres. On la sent passionnee et l’on bascule tout aussi vite dans son monde.  Une valise sur le cote offre chapeaux et boas, rares sont les invites qui ne succombent pas!

Savourez un the de chez Tea Palace (le Lavender Earl Grey est superbe et m’a ramene directement ici) et un cupcake de chez Ella’s (avec ses adorables paillettes signature): pour £5, c’est une aubaine!

Si le temps vous manque, cliquez directement sur le site web et prevoyez un afternoon tea en regle. La Vintage Patisserie dispose de plusieurs adresses boudoir dans Londres et pour £35, vous aurez l’ambiance annee 20, une table magnifique, une montagne d’accessoires a essayer, de la musique jazz et une touche de glamour… Irresistible! Vous pouvez egalement ajouter d’autres options, themes particuliers, ateliers, degustations, cupcakes et chocolats personnalises… Tenez, jetez un coup d’oeil ici pour rever encore plus…

The Vintage Patisserie
Jusqu’a 18h00 a Covent Garden ce dimanche 19 septembre 2010 Ou faites une reservation sur leur site web