London: Tea Time in Wonderland

Ne résistez plus, même si novembre commence à peine, à l’esprit de Noël. Vous n’y échapperez pas, vous êtes cernés. Les belles avenues ont allumé officiellement, à grand renfort de fêtes de quartier, leurs guirlandes. Les magasins ont déjà décoré les vitrines en fonction, jouent déjà des chansons classiques en fond sonore. Harrods lance sa parade samedi. On trouve du popcorn au mince pie (si,si). Evidemment, c’est commercial, il ne faudrait pas que vous ratiez une occasion d’acheter. Faut dire aussi qu’après le changement d’heure, l’humeur est tellement morose dès la nuit tombée vers… 16h30 qu’il faut bien un vin chaud et un peu de fausse neige pour nous remonter le moral… Allez, merry London everyone!

* Rencontrez les magicien des macarons Pierre Hermé pour une séance dédicace.

* On salive d’avance à l’idée du marché underground  de Mrs Marmitelover. A lire l’article, on a drôlement faim.

* Samedi, 300 voitures vintage sur Regent St, rien que ça!

* Amateur de street art? Passez voir les dernières oeuvres de Sick Boy.

* Les carnivores partiront à l’assaut de ce nouveau pop-up.

* Les poppies fleurissent sur les Boris bikes. C’est pour la bonne cause, m’sieurs-dames.

* Selfridge’s voir Noël en blanc.

* Le jour des morts, version mexicaine, mettra du piment dans votre samedi à la Wellcome Collection.

* Une soirée gratuite, artistique, relax et musicale pour publier le son des feux d’artifices.

* Concoctez votre propre gin.

* Emerveillez-vous au Soane Museum des oeuvres utopiques et lumineuses de Liliane Lijn.

* Passez découvrir le paradis perdu de la forêt amazonienne à la Somerset House.

* De merveilleux objets du passé, par ici.

* Brunchez au Savoy en écoutant du jazz, quelle classe!

* Finir la semaine sur un feu d’artifice, ou plusieurs.

Pssst:

* Enfin, le Secret Cinema est de retour! Vite, réservez vos billets.
* Stephen Fry au théatre? Ca ne se rate pas.

Lily Vanilli est un amour de fille, toute en douceur et paillettes. Sa passion gourmande pour les cupcakes et les brownies est tout simplement contagieuse. Enfin… une passion dévorante, car on a surtout tendance à s’en lécher les doigts! Mention spéciale, en passant, pour ceux décorés de fruit de la passion, de noix, de grenade… qui amènent une nouvelle texture au glaçage. D’ailleurs, alors qu’un cupcake suffit généralement à saturer les papilles de sucre, ceux de Lily se mangent généralement par deux.

Avec son regard étoilé, son sourire sucré, voilà vraiment une fille à part. Harrods lui a même  réservé un comptoir (mieux vaut y aller tôt, ses cupcakes disparaissent vite!). Mais surtout, elle sait créer un univers autour de ses oeuvres. Jetez donc un coup d’oeil sur Amazon à son livre A zombie ate my cupcake (on peut en feuilleter les premières pages)! Elle rejoint souvent l’equipe de The Mad Artists Party pour des gâteaux extra-ordinaires…

Asseyez-vous donc quelques instants avec elle:

Chocoralie: Je me souviens du tout premier cupcake que j’ai essaye dans ta collection – avec ses grains de grenade brillants, on aurait dit un bijou! Comme es-tu passee d’une vie “normale” au “nirvana des cupcakes”?
Lily : Très progressivement! Je mène toujours une vie très normale. Juste, je confectionne BEAUCOUP de gâteaux. Au quotidien!

Chocoralie: Un tel succès que même Elton John, Downing St, la Saatchi Gallery, Courvoisier… t’ont passé commande.  Comment réagis-tu après un tel coup de fil? Tu danses de joie, tu paniques?
Lily: Mon esprit se met en marche de suite – idées de menu, goûts, design… C’est vraiment ça qui me passionne en premier: la confection du gâteau!

Chocoralie: Quelle est la commande la plus folle que tu aies reçue?
Lily : Je reçois de nombreuses demandes de sculptures un peu folles, de coeur humain, de têtes coupées et même… d’animaux écrasés!

Chocoralie: Es-tu du coup cupcakaholic ou juste la préparation te suffit-elle?
Lily : Je mange DES TONNES de gâteau. Et des brownies…

Cupcake au gingembre, avec glaçage au cream cheese & cacao, fleurs de pain d’épice

Chocoralie: Sur qui testes-tu tes recettes?
Lily : la première personne à portée de main/les amis/d’autres chefs/des pâtissiers/des passants…

Chocoralie: Quelle est l’alliance la plus originale que tu aies tentée?
Lily : J’ai testé un gâteau aux champignons et au cognac et c’est délicieux… J’expérimente constemment… Par exemple avec de l’avocat, de la lavande.  Je viens d’acheter toute une collection de sels pour faire des essais: je travaille sur un cupcake au dulce avec une pointe de sel noir hawaien.

Chocoralie : tu es plus qu’une simple pâtissière, plus une créatrice de douceurs. Ton livre A zombie ate my cupcake a un succès fou! Quoi de neuf a l’horizon?
Lily : Je prépare un nouveau livre… avec des recettes un plus adultes et pas seulement limitées aux gâteaux. Avec toujours de belles préparations et un côté décalé. Je veux proposer des livres de recettes que les lecteurs auront plaisir à parcourir même s’ils n’en essaient pas le contenu… J’ai églament de nouveaux projets avec The Mad artist Tea Party et ma nouvelle équipe de pâtissiers gentlemen – Shay Ola & David Wright.

Retrouvez les cupcakes de Lily @ Harrods!
Vous pourrez guetter les nouvelles sur son site web et ses dernieres creations sur son blog.

Les parfums sont souvent l’essence même des souvenirs. Des notes vanillées, epicées, fruitées, florales qui nous ont marqué. Le parfum associe à sa mère, sa grand-mère, l’après-rasage du père, des instants d’enfance. Des souvenirs rassurants, chauds. Parfois même de gâteau sortant du four… On y décèle aussi l’histoire d’une vie: le sentiment d’être une vraie jeune fille lorsqu’on choisit sa première eau de toilette. Le changement de parfum quand on tourne une page de sa vie. Les parfums du quotidien et ceux des occasions, ceux qui permettent de se glisser dans une autre peau en amenant le glamour d’une femme fatale, capiteux, suaves a souhait. D’autres plus simples, plus fraîches, comme l’eau de Cologne d’autrefois, que l’on utilisait en tonique, en friction. Certaines ramènent tout de suite à des vacances en bord de mer, une balade en campagne, une sieste sous un figuier, des après-midis ensoleillées, des parcours exotiques.

La bouteille se fait également décoration, tactile, objet d’art. On en connait les contours, elle trône avec fierté sur la coiffeuse, près d’un bijou scintillant, d’un fard somptueux, d’un rouge à lèvres gourmand. On les garde précieusement pour leur beauté ou juste en souvenir, on s’amuse à en collectionner les differents modèles, on craque pour les miniatures…

Harrods, justement, nous offre l’occasion de rêver un peu en retraçant l’histoire des grandes marques de la parfumerie: Lanvin, Balanciaga, Floris, Cartier, Dior… Tous sont au rendez-vous.  On s’emerveille devant les très belles bouteilles, le côté Art Déco des flacons Baccarat, les noms vieillot de certains parfums (Que sais-je? ), le changement de design de certaines… On soulève les testeurs pour retrouver des bouquets disparus…

On découvre également l’importance du contexte économique et social sur les modes du moment. Face à la dépression des années 20, les notes de vanille, appaisantes, ont été mises en avant. Dans les années 30, les voitures se faisaient plus racées, les lignes plus artistiques… celles des flacons suivront en parallèle. Jetez un coup d’oeil au format tres carré des premières bouteilles, qui s’inspirait des flacons de pharmacie: quelle évolution!

De bien jolies notes aussi avec les anciennes publicités,  le comptoir abritant un livre d’entrées manuscrites de Floris (le parfumeur de la Reine), une commande de Florence Nightingale…

Et vous, quel parfum clé vous a le plus marqué?

Harrods
The Perfume Diaries - jusqu’au 02 octobre 2010
4ème étage Gratuit!
87-135 Brompton Road
Knightsbridge
London SW3 1RT

On a tous croisé, un jour ou l’autre, un ami canin sur son 31:

Americain? ParisHiltonien? Pensez-vous, cette brave bête promenait son maitre sur Leicester Square.

On n’imagine même pas où ils ont pu dénicher cette tenue.

Figurez-vous qu’Harrods doit avoir une affiliation avec La Samaritaine, puisqu’on y trouve semble t-il vraiment tout. Suivez-moi, c’est par ici, au 4ème etage, à côté du département Enfant de luxe:

Jetez un coup d’oeil à la mode du moment. Et non, les déguisements ne semblent pas faire partie de la partie Halloween:

Dans le rayon suivant, j’avoue ma perplexité. Avouez que l’engin fait limite peur:

Vous croyez avoir tout vu? Tsss. J’avais deja aperçu cookies et cupcakes special chien aux US (Avec Good boy, Good girl écrit en glaçage au sucre). Mais ce comptoir, digne d’une adorable pâtisserie, mène le jeu à un niveau supérieur:

Sympathique. Vous avez vu les prix? Si votre banquier désapprouve ces petits récompenses, vous vous contenterez du live de recettes…

Oh, et n’oubliez pas un petit quelque chose à boire pour faire descendre tout ca:

Pour finir, afin que vous soyez vraiment au parfum:

Harrods
Pet Kingdom 4ème étage
87-135 Brompton Road
Knightsbridge
London SW3 1RT

Les Anglais ont une relation fascinante avec Noel. Un respect des traditions fabuleuse, une exploitation commerciale detonnante, une mise en fanfare avec l’an dernier des arbres de Noel fluo et des rennes scintillants chez Selfridge’s…

Et surtout de l’avance. Beaucoup d’avance.

En aout, on commence a voir apparaitre quelques cartes de voeux. Les supermarches commenceront a faire des promos sur les boites d’1kg de Celebration et Quality Street – buy 1 get 1 free! – grands favoris des cadeaux faciles. Pubs et restaurants vous conseilleront de reserver vos Xmas parties des maintenant. Des septembre, les magasins commenceront, timidement, a installer leur rayon de Noel.

Mieux encore, mi-aout, Selfridge’s et Harrods ouvrent les portes de leur boutique de Noel. Chez ce dernier, une immense piece est dediee a l’occasion, des milliers de decorations et de cartes soigneusement ordonnees… tout l’etage a fait un saut dans le temps:

Les serial shoppers, vous pensez bien, y trouvent leur bonheur… On voit des Americaines repartir avec une pile d’ailes d’anges en vraies plumes… Des Japonais remplir un panier de boules aux couleurs acidulees… Des Francais craquer sur les traditionnels sucres d’orge…

Le vrai touriste n’a pas ete oublie, preuve en est:

Chacun pourra donc accrocher un peu de Londres a son sapin…

De la meme facon que vous trouverez dans ce pays des cartes de voeux pour chiens et chats… la fibre maternelle est egalement sollicitee:

Ideal a joindre a un cadeau de naissance… meme si la decoration ne servira sans doute qu’une fois!

Vous y trouverez egalement chaussure a votre pied, euh, chaussette de Noel en accord avec votre plus longue liste a souhaits…

Harrods a en rayon les fameux crackers a deposer dans les assiettes:

Il y en aura… pour tous les budgets… quitte a exploser le votre!

Harrods
Xmas shop 2eme etage
87-135 Brompton Road
Knightsbridge
London SW3 1RT

Les quoi?

Les Whoopie cakes. Juges par le Time, le Telegraph, Sainsbury’s Magazine et je vous en passe comme le remplacant du cupcake. Ah, immediatement, le regard s’allume!

Ce gateau nous vient des Amish de Pennsylvannie et de Nouvelle-Angleterre. L’idee de base etait surtout pratique: que faire du reste de pate lorsque le moule etait deja plein? Pourquoi pas des sortes de cookies? Moins cuits, plus maleables donc, il suffisait de les utiliser en sandwich avec une dose de creme sucree au milieu. Les tailles, evidemment, varient de 5 a 10 cm. Les gourmandises etaient alors glissees dans le pack lunch des enfants et des maris. Ravis, il s’ecriaient parait-il Whoopie! Le nom est reste. Il devient populaire dans la region, en dehors de la communaute Amish.

Vient aussi l’idee d’utiliser du Marshmallow fluff plutot que l’habituel glacage. Il s’agit de guimauve aerienne, en pot. Pas mauvais, assez ecoeurant car evidemment tres sucree. Cela dit, il est facile d’en faire soi-meme: quelques marshmallows dans un bol, 5-6 secondes au micro-ondes. Une cuillere sur un chocolat chaud, c’est un bonheur en hiver. Vous en trouverez sinon en pot chez Harrod’s, Harvey Nichol’s, Partridge’s…

A quoi donc ressemble un whoopie cake? A pas grand-chose, si vous gardez une version traditionnelle. Le cupcake aurait du mourron a se faire? Tout doit resider dans le gout… Meme pas. Apres en avoir teste aux US et a Londres, je reste sur ma faim. Le gateau reste vaguement fade et caoutchouteux. La creme est horriblement sucree et peu originale. Sincerement, je cale sur l’attrait de cette gourmandise.

Mais faites-vous une idee et tentez l’aventure. Chez Hummingbird, vous trouverez ceux-ci, traditionnels. Je vous avais prevenu, la beaute n’est pas leur fort. Preferez le biscuit a la cannelle:

Si vous voulez du trendy, au choix, inspirez vous du magazine Sainsbury’s… Tout de suite, l’appetit revient!

… ou dans un elan de flemmardise, passez simplement chez Harrod’s. Craquant comme un cupcake… mais tristement sans grande saveur. Pourtant, ceux-ci se vendent comme des petits pains!

Marks & Spencer doit en mettre en rayon ce mois-ci. Harvey Nichols en vend egalement quelques-uns.

En avez-vous repere? Peut-etre avez-vous deniche l’adresse miracle qui vendrait des delices? Faites-moi signe, je suis curieuse!

Les visiteurs d’Harrods sont tellement fascines par l’orgie de victuailles qu’ils en oublient souvent de lever les yeux vers les decorations Art Nouveau… Tristement, aucun historique ne parait sur le web. Seul le nom de l’artiste, WJ Neatby, revient sans cesse, ainsi que la date de confection, 1902 (le nouveau batiment a ouvert ses portes en 1905).

Cote boucherie et poissonerie, les oeuvres sont dediees aux aliments rois…

Chaque entree est surmontee de panneaux semi-circulaires invitant a continuer la promenade…

La thematique est maintenue jusqu’aux fruits et legumes qui viennent orner les plafonds…

Gardez les yeux au ciel pour cette derniere oeuvre, toujours tres moderne, un plafond de vitraux au dessus du fromager…

Friands d’Harrod’s?
Jetez un coup d’oeil a…
- l’ecalier egyptien…
- le rayon gourmandises…

Harrods
87–135 Brompton Road
Knightsbridge
London, SW1X 7XL