London: Tea Time in Wonderland

J’aime, dans les stations de métro londoniennes, chercher les petits détails. Pas une qui n’ait une fresque, un détail d’antan. Et vous, quelle est votre station préférée? Pour les petites idées du week-end, c’est plus bas!

Tranche d’art:
* Offrez-vous un ticket pour Babel, la nouvelle production théatrale en extérieur et de proportions époustouflantes. Pour un billet à £10 le dimanche 13 mai, appelez le 020 7223 2223 ou clickez sur BABELLONDON.com en indiquant le code promo: Blogger.
* Samedi, le London Symphony Orchestra ravira les mélomanes sur Trafalgar Square.
* Hermès fête ses 175 ans de talents avec une exposition gratuite qui fera soupirer d’envie les fashionistas.
* Les studios d’artistes font porte ouverte à Wimbledon.

Miam time:
* Jusqu’à vendredi, partez à la chasse aux glaces gratuites de Ben & Jerry’s.
* Passez-vous régaler à Street Feast, un marché de nuit tous les vendredis soirs dans Shoreditch.

Spécial boutchous:
* Le festival Punch & Judy (l’équivalent de Guignol) à Covent Garden vaut toujours le détour. Passez-y, c’est gratuit.
* Emmenez les rêver devant les mondes miniatures des maisons de poupée -  tout un festival à Kensington.
* Ajoutez à la magie et retrouvez Narnia dans Kensington Gardens.

En dehors des sentiers battus:
* Pour un moment zen, célébrez l’anniversaire de Bouddha à Leicester square.
* Samedi, les Morris Dancers viendront égayer Westminster.
* Petit coup d’oeil au Jubilee, mais côté timbres, par ici.

Excellente initiative de la National Gallery and GE que d’avoir recréé en mur végétal une oeuvre de Van Gogh – la palette comprend 8000 plantes dont 25 variétés.
Les passants s’y arrêtent, carressent les feuilles, surveillent l’apparition de fleurs.
Une idée que l’on aimerait voir reproduite tous les étés…

Trafalgar Square
London
Jusqu’à fin octobre 2011 – Gratuit

Passez voir l’original de l’oeuvre à la National Gallery, room 45

Si vous êtes amateur d’art contemporain, vous n’aviez pas raté, l’an dernier, l’exposition d’Anish Kapoor @ la Royal Academy of Art. Des murs de cire traversaient les pièces, des mégaphones géants les envahissaient, d’étranges sculptures de pigments tenaient magiquement en équilibre…

L’un des supports préféres de l’artiste est de se jouer des reflets. Une salle entière était dédiée à des sculptures-miroirs, amenant une impression de transparence, les visiteurs s’en amusant comme d’une attraction de  fête foraine.

Amoureux de Kensington Gardens, l’idée lui est venue d’y installer, que dis-je, d’y libérer 4 oeuvres de ce style. Chacune a vocation d’aggrandir l’espace, d’amener une continuité, une idée d’infini au parc. Les limites s’estompent, les arbres s’inversent, les lignes s’allongent. La géometrie des formes modifie les contours, parfois effacés, semant ici et là des illusions d’optique.

The C-Curve reprend un thème interessant – l’interactivité entre l’oeuvre et le passant. Sans public, celle-ci est incomplète, passive. Approchez-vous et elle vous absorbe, vous reflète, vous recrée à loisir…

Figurez-vous que la securite veillera sur ces oeuvres 24/24 pendant le temps de l’exposition. Afin d’eviter qu’elles soit volees ou endommagees? Pas seulement. Kapoor exprime par ces surfaces lisses une idee de perfection absolue. Laissez les promeneurs s’approcher et bonjour les empreintes digitales! S’integrant parfaitement dans le paysage, dont ils font partie en l’enveloppant ou en s’y camouflant, seule les interventions naturelles (rosee, pluie…) seront tolerees…

Laissez-vos pas vous guider pres du Round Pond. Dans les annees 90, l’artiste a experimente des sky mirrors comme celui-ci. De meme qu’il les considere comme des non-objets puisque s’infiltrant entre deux dimensions, il leur applique en consequent la notion de non-couleur -  un cote cameleon si vous preferez. Le rouge est en constante evolution. Sombre, eclatant, violine lorsqu’un ciel bleu s’y melange, colereux selon la hauteur des nuages. Celui-ci s’impose comme un soleil rougeoyant, contrastant avec la tranquillite de l’etant et le passage des cygnes d’un blanc immacule…

Plus loin, Spire surprend tout autant. Finies les courbes harmonieuses, l’effet est plus dramatique. Le pic s’eleve en parallele des cimes des arbres et du toit du Albert Memorial. Il semble delimiter les jardins, tirer un trait, un axe dans celui-ci. A vous de decider: cette oeuvre s’eleve t-elle vers les cieux ou s’evase t-elle sur le sol comme une goutte de pluie?

La derniere est peut-etre la plus hypnotisante. 10m de diametre! Presentee une premiere fois a New-York, elle s’etait retrouvee encerclee de gratte-ciel. Ici, elle semble suspendue, un peu lune irreelle, un peu twilight zone, un monde flottant entre deux autres… On peut passer son apres-midi a observer les nuages y defiler.

Anish, entre deux interviews, nous explique l’importance de revenir voir ces oeuvres vivre, vibrer selon les rayons du soleil, changer avec les saisons…

Pssst: Anish Kapoor exposera à Paris en mai 2011…

Turning the world upside down * Anish Kapoor
Kensington Gardens
London W2 3XA
Jusqu’au 13 mars 2010 -  gratuit!

L’un des petits plus des parcs royaux de Londres, l’atout incontestable des après-midis ensoleillées:

C’est en mars, à l’apparition des toiles à rayures blanches et vertes, que je commence de rêver au printemps. En octobre, elles disparaissent, adieu étés indiens, derniers rayons de soleil d’automne.

Les habitués savent que ces chaises longues ne sont malheureusement pas gratuites mais se louent (£1.50 l’heure, £3 pour 3 heures, £7 la journée). De temps à autres, un garde tourne et récupère quelques piécettes. Le touriste paie souvent ce privilège, le Londonien… préfère se déplacer vers une deckchair plus éloignée, pour grapiller quelques minutes de douceur gratuites.

Cette année, les voici de nouveau en fête. En 2006, 2007, 2008, la fondation des parcs avait fait appel à divers artistes – peintres, illustrateurs, designers de mode… pour les relooker. 2009 avait marqué une pause – la crise, j’imagine, n’avait pas epargné cette petite entreprise. Tout de même, 2010 voit refleurir les toiles d’art dans les pelouses – 14 nouvelles oeuvres:

Notez l’inspiration japonisante de certaines oeuvres – Shanghai Gardens participe à un échange avec les jardins londoniens et amènent une pointe d’exotisme.

Impossible de repartir discrètement avec une chaise sous le bras, vous ne ferez pas dix pas. Par contre, cassez votre tirelire et achetez-la sur le site dédié: les profits participeront à l’entretien des parcs et soutiendront leur fondation. Comptez £86 plus £20 de port. Les modèles des années precedentes sont toujours disponibles, dont certains par Agnès B, Alexander Mc Queen, Quentin Blake,  Blek le Rat, Polly Morgan, Raymond Briggs…

Deckchair dreams
La boutique en ligne

Pssst: un petit accessoire pour ce moment de détente!

Dans la serie “epuiser ses enfants a Kew Gardens”…

Commencez par un pique-nique gourmand – les arbres aux branches tombantes ne manquent pas et offrent d’excellentes cachettes (vous pourrez du coup manger en paix)
Enchainez sur l’escalade de 118 marches pour vous promener dans la cime des arbres..
Puis emmenez les a la nouvelle ere de jeux, Plantastic…

Au programme?

Des champignons hors du commun a escalader…

De quoi s’inventer de droles d’aventures: rondins de bois a explorer,  labyrinthes, totems, compagnons de jeux rebondissants…

De quoi voler comme une abeille…

Ou voir la vie de haut…

Sans parler des tunnels dans lesquels se glisser. On y apprend egalement la biodiversite et comment attirer papillons et insectes dans son jardin…

Et les parents dans tout ca? Ils s’effondrent, extenues, sur l’un des nombreux bancs…

Kew gardens
Victoria Gate
Kew Road
Richmond
Surrey TW9 3AB

Psssst: une autre super aire de jeux dans Londres? Essayez Kensington Gardens: un terrain sur le theme de Peter pan et dedie a la memoire de Lady Di. Extra.

Londres compte plus de 600 magnifiques jardins, certains connus du grand public, d’autres plus secret (comme le Phoenix Garden ou celui de l’Hopital St Thomas).

Le sunken garden de Kensington Palace, devant l’immensite du parc environnant passe souvent inapercu, pourtant l’entree y est gratuite. Pourtant, quelle petite merveille lorsque les beaux jours reviennent, quelle palette de couleurs! Une promenade bordee de bancs l’entoure pour mieux admirer la perspective.

L’exposition Enchanted Palace etant a l’honneur, les arches ont ete ornees de sublimes dentelles de fer qui se font ombres chinoises au coucher du soleil…

Sunken Garden
Kensington palace
202 Cromwell Rd
London W8 4PX
Gratuit

Pssst: pour decouvrir bien d’autres tresors de jardins prives, profitez le 12 et 13 juin du Open Garden Squares week-end! Quelques photos de l’an dernier par ici.

Londres souleve toujours l’enthousiasme du nouvel arrivant, l’envie de tout visiter. Les immanquables, l’historique, le colore, le populaire, l’atmospherique, le gourmand. La liste est evidemment longue.

Lorsqu’on habite la capitale, l’evenementiel prend evidemment priorite, les grands classiques sont toujours remis a plus tard… C’est ainsi que Kensington Palace est tombe au plus bas de mes priorites. Residence royale depuis le 17eme siecle ou pas, je l’imaginais qui plus est un brin ennuyeux…

Plutot que de fermer ses portes deux ans pour des renovations couteuses, le palais a prefere transforme un etage entier en royaume merveilleux: Alice meets British royalty. Sept princesses ayant habite les lieux sont presentees dans un ballet de creativite. Une carte enchantee en main vous donne des indices pour decouvrir les details de leur vie.

Un resultat a applaudir. Les decors sont extraordinaires et dignes de Tim Burton. Branches gantees de blanc qui indiquent les chemins, robe de papier, dentelle et dessins eclairee de l’interieur…

…sculptures accrochees aux lustres, chapeaux extraordinaires projetant des ombres chinoises, forets d’arbres entourant des costumes ayant appartenu a Diana et Margaret suspendus en plein mouvement…

L’emotion est le point fort de cette mise en scene hors du commun. L’effet visuel est bien sur spectaculaire… mais pour une fois, ce n’est pas leur role sur l’echiquier politique qui est mis en avant mais leur douceur, leurs blessures, leur personnalite. On s’attendrit du chagrin de Margaret II qui n’aura pas d’enfant, ni sa soeur dont les 14 grossesses se solderont par des echecs. Sur une table de chevet scintillent des dizaines de flacons transparents, emplis de larmes. Ceux contenant des larmes de bonheur sont scelles, les autres restent ouverts: surement la source du chagrin s’evaporerait-elle egalement…

Plus loin se trouve la chambre ou la jeune Victoria apprit en s’eveillant qu’elle accedait au trone. Jusque-la, son enfance avait ete surprotegee: jamais une minute seule, meme pour descendre un escalier, elle dormait chaque soir dans la chambre de sa mere et etait rarement en contact avec d’autres enfants. Tempest a cree pour elle un reve de liberte, cent oiseaux en origami s’elevant dans les airs vers d’autres horizons.

Vivienne Westwood symbolise la princesse Charlotte, consideree rebelle, par une robe flamboyante discretement ornee d’un badge “I’m expensive”…

Virevoltent au milieu de cet etrange songe les acteurs de la troupe Wildworks. Costumes jouant sur un melange d’epoque, ils virevoltent, ajoutent une note d’humour ici ou la, s’arretent pour vous conter un secret sur une princesse… L’equipe du palais se fait egalement un plaisir de partager leurs details preferes.

N’oubliez pas de passer voir les tenues des princesses enfants, minuscules chaussons ornes de dentelles delicates.. ou les jouets de celle-ci.

Vous croiserez une replique du palais en papier sublimement eclairee en son coeur.

Fascinant de creativite et vraiment accessibles a tous, que vous soyiez fana d’histoire, fashionista, accompagnes d’enfants… N’hesitez pas a y amener egalement vos visiteurs de passage, meme si ceux-ci ne maitrisent pas la langue de Shakespeare: dans chaque piece, un livre de contes ouvrages presente une page poetique en plusieurs langues, dont le francais.

Enchanted Palace
Kensington Palace
202 Cromwell Rd
London W8 4PX
£11.50/adulte. Si vous voyagez en train (quitte a acheter le ticket de train le moins cher pour l’occasion, profitez de deux places pour le prix d’une)
Jusqu’en janvier 2012

Pssst: si comme moi, vous fuyez les foules, preferez les open evenings. Meme prix, l’impression d’etre privilegie. Venez peu avant 20 heures, vous serez 3-4 par salle uniquement. Bien plus magique! Les prochaines auront lieu le 18 juin, le 16 juillet et le 20 aout

Pssst 2: en journee, emmenez les enfants au Peter Pan garden a 10mn de la.

Vous avez vu les previsions meteo?  24 degres vendredi, 22 le reste du week-end… Sortez les T-shirts, attrappez votre carafe de Pimm’s et envahissez les terrasses des pubs, partez profiter des pelouses!

- Commencez jeudi par danser dans un parc…

- Ou tentez l’une de ces ballades d’ete…

- N’est-ce-pas le temps ideal pour dejeuner en terrasse avec vue sur Kensington Gardens?

- A moins que vous ne preferiez un pique-nique?

- Oubliez le centre de Londres et passez-voir le moulin de Wimbledon…

- Si vous n’avez pas eu la chance de profiter de la Nuit des musees la semaine derniere, d’autres occasions par ici…

- Envie d’exotisme? Dimanche a lieu Baishaki, le festival bengali: delices, parades, musique…

- Fan de street art? C’est la Dream Factory qu’il vous faut!

Vous me trouverez en plein shopping de cupcakes et a la nocturne du Enchanted Kensington Palace… Et vous, comment profiterez-vous de l’ete?

Pssst: n’oubliez pas que lundi, Trafalgar s’habille d’un bateau en bouteille…

uare!

Dans mon quotidien toujours pressé, le gain de temps reste maître – je me repose bien souvent sur les grandes branches de librairies sur mon chemin. Je jette un coup d’oeil aux nouveautés, je feuillette, je note des références… et je commande sur Amazon pour un meilleur prix. Extrème praticité mais arrière gout d’insatisfaction, de trop vu, de top ten du Times Entertainment section.

Au détour improbable d’une ballade, je traverse Holland Park et tombe sur la fabuleuse mine de Daunt Bookshop, une devanture boisée, une allure edwardienne, une de ces librairies indépendantes qui vous donnent l’envie folle de vous assoir par terre, de construire une muraille autour de vous et de disparaître du monde quelques heures pour une cure de lecture. Vous savez, ces rayons qui gardent une saveur d’aventure et d’exploration?

Je griffonne des pages entières de référence dans le rayon Londres, redouble d’entousiasme et de curiosité pour la ville.

Découverte dans ce coffre à tresors, la collection Park stories, 8 nouvelles éditées par les parcs royaux de Londres, un genre littéraire qui tend tristement à disparaître. C’est pourtant celui qui convient le mieux à notre rythme de vie, idéal pour le commuter, facile à glisser dans son sac à main…

On ne peut etre Londonien sans croiser et recroiser les jardins royaux, longer le Serpentine, retomber sur l’Orangerie, croiser les pélicans de St James, grimper jusqu’à l’observatoire de Greenwich, regarder les biches de Richmond dans les yeux…

Je m’attendais, je l’avoue, à une présence plus marquée du parc, de son historique, de ses caractéristiques, avec une histoire en trame. C’est ici l’inverse – vous pensiez retrouver un lieu, un chemin, une atmosphère que vous connaissiez, des cailloux blancs de Petit Poucet. Le parc ne sert que de toile de fond, assez effacée, au recit, un point de depart, un déclencheur de liberte. Décevant? Finalement non: la nouvelle infuse au parc un autre caractère, lui confère une identité et c’est celle-ci que vous rechercherez instinctivement lors de votre prochaine ballade… Vous aurez envie de courir au Diana Memorial, de vous envoler à St James Park, de flouer les touristes à Greenwich, de croire aux fantômes à Green Park.

A £2 piece, laissez-vous tenter par la collection. Craquez particulièrement pour la vision de Kensington par une petite fille du Kowait (Hanan al-Shaykh, a beauty Parlour for the swans) et la magie triste, émouvante d’une histoire d’amour à St James Park (Clare Wigfall, Along birdcage walk).

Park stories
Disponibles sur le site web des Royal Parks ou a Daunt Books (plusieurs branches)

L’une de mes cliches preferes sur Londres – sur les bords de Kensington Gardens et Hyde Park, 250 artistes exposent leurs oeuvres a meme les grilles. Des membres de la Royal Academy of Art, des peintres au nom bien installes, de parfaits inconnus.

Fabuleux en ete, les toiles colorees prennent tout leur relief sur le fond vert des haies.

Vous y trouverez de tout, des plages de reve, des portraits, des natures mortes, des petits chats, de l’art abstrait… Les peinture laquees, emaillees sont particulierement belles.

Et oui, les tableaux sont a vendre. Avec ou sans le cadre. Vous pourrez, la plupart du temps, payer par carte.

Pssst! Jetez un coup d’oeil de l’autre cote de la rue. La facade protegeant les travaux a ete transformee en boite a couleurs, chaque crayon portant une phrase ou un titre different…

Bayswater Road
London
W2 2UD
Le long de Kensington Gardens et Hyde Park
Along Kensignton Gardens and Hyde Park
Le dimanche / Sundays: 10.00 – 18.00
Metro / tube: Bayswater

One of my favourite walks in London – along Kensington gardens and Hyde Park, 250 artists put on a giant show on the railings. Members of the exposent Royal Academy of Art, some famous painters, yet unknown ones…

Great in summer, the colours really are at their best on the vibrant green hedges.

There’s something for every taste: exotic beaches, portraits, abstract art… even cute cats. I favour the enamel works, bright and lacquered.

And yes, everything is for sale. With or without the frame. You can most of the time pay by Maestro or credit card.

Pssst! Have a look on the other side of the street. The fence protecting the building work have been transformed into an army of pencils, each with a different title or phrase. How fun!