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Quarter Bar at London Bridge Hotel
Un tweet-up formidable. Des discussions photos, gourmandes, cuisine, voyage. Une ballade historique sur les bords de la Tamise pour en retracer le passé grâce à Context London qui a su ajouter des détails hors du commun et beaucoup d’humour. Regard rêveur en entendant la description de la frost fair, cette fête ayant pris place sur la rivière entièrement gelée. Passages littéraires qui transposent une autre vision sur ces bâtiments qui nous sont si familiers. A noter dans leur gamme, des thèmes surprenants comme celui-ci basé sur le jogging ou cet autre abordant la mode de la splendeur Tudor à l’approche punk de Vivienne Westwood. Les gourmands craqueront sur le Londres gastronomique (ou pourquoi pas allier art et gourmandise?)…
Puis, les joues toutes fraîches, nous passons le reste de l’après-midi au Quarter Bar, au creux du London Bridge Hotel, idéalement situé entre The Shard et le Borough Market. Magnifique espace contemporain, chaleureux, belle palette de colours, notes design comme ces sublimes lampes carafes de Lee Broom (si vous craquez, vous les trouverez en solde sur Dalami le 06 février). Autour d’un fabuleux martini au jus de pomme bio, l’hiver nous semble bien loin. Le Quarter Bar nous fera généreusement goûter des versions miniatures des délices figurant sur leur menu: dim-sums fondants, mini-burgers extra-tendres à la compotée d’oignons, keftas moelleux parfumés aux herbes, tuiles de parmesan en forme de coupelle accueillant une salade, croquettes de poisson addictives, créations raffinées dignes d’une pâtisserie françaises (dont des tartelettes divines et des cubes pistaches-framboise à tomber)et qui ne feront pas long feu sur la table. Une adresse à retenir après une belle promenade - un cocon à l’écart des touristes, idéal pour bavarder, reprendre des forces, se délecter ou pourquoi pas prendre un afternoon tea? On y sert d’ailleurs l’excellent Tea Forte que j’affectionne et dont chaque sachet est décoré d’une feuille…
Merci à Magellan PR, Context London et London Bridge Hotel pour cette parenthèse formidable.
London Bridge Hotel and Quarter Bar
8-18 London Bridge Street
London SE1 9SG UK
Academy of Flowers
Derrière cette devanture de fleuriste se cache une véritable école. On y vient suivre des modules entiers ou just’apprendre, le temps d’une journée ou d’une soirée, à marier des arc-en-ciels de couleurs, créer des chapeaux fleuris, assortir des nuances d’automne, confectioner des bouquets de marier ou des centres de tables de fête.
The Covent Garden Academy of Flowers
St Martin’s Courtyard
9 Slingsby Place
Covent Garden
London, WC2E 9AB
Words, Words, Words
Jouer avec les mots, égrenner les lettres, bousculer les syllabes, peindre les phrases - voici ce qu’inspire la boutique éphèmère de Selfridges. On y viendra, au passage, tourner quelques pages, personnaliser son collier Tatty Devine du nom de son choix, écouter des histoires ou de la poésie…
Selfridges
Wonder Room
400 Oxford Street
London W1A 1A
Célébrer la Burns Night à la Rib’s room
Tous les ans au 25 janvier, les Ecossais célèbrent l’anniversaire du poète Robert Burns. Pourquoi une telle fascination pour l’artiste? Parce qu’il a su, en s’appuyant sur le folklore et le dialecte local, faire vibrer leur fibre patriotique. Aujourd’hui encore, son poème Scots Wha Hae reste considéré comme le second hymne national.
A travers Londres, les festivités ne manquent pas: les kilts ne seront peut-être pas toujours au rendez-vous mais le haggis (cette panse de brebis farcie de viande hachée et relevée d’épices qui s’avère, malgré tous les stéréotypes, particulièrement savoureuse) et le whisky, eux, sont sûrs d’être sur la table.
Et si vous êtes amateurs de plats délicats, c’est à la Rib Room qu’il faudra se rendre. Niché au creux du Jumeirah Carlton Tower Hotel, ce restautant passe bien trop inaperçu. Un coup d’oeil au menu fait saliver de suite. Les saveurs de l’Ecosse y seront à l’occasion de la Burns Night présentées dans la plus grande finesse à l’occasion et nous avons pu goûter par avance ce que la carte réserve aux gourmands…
D’abord, la tradition l’impose – il convient de porter un (voire toute une collection) de toasts. C’est avec un cocktail nommé Slàinte (Santé! en gaélique) que nous léverons nos verres. Le secret de ce nectar à l’arôme fleuri? Un savant mélange de gin Hendrick’s, de vermouth et de miel de bruyère. On le laisse rouler longuement au palais pour en saisir tout le sucré et la complexité.
Puis commence le banquet. Tant de finesse dans ce premier plat qu’on tourne l’assiette plusieur fois pour l’admirer de tous côtés. Les juliennes de carottes, légèrement vinaigrées, et des rouleaux très frais de betterave, des feuilles de salade douces relevées d’herbes et de micropousses, lamelle de pain aux graines grillée et tranches de fromage Crowdie, crémeux à souhait et enrobées de noix croquantes presque caramélisées.
Suivent des notes plus iodées: Saint Jacques poellées à accompagner d’un mini-oignon presque sucré. La croquette est une vraie surprise. Celle-ci reprend les ingrédients de la soupe traditionnelle Cullen Skink (pomme de terre et hareng) en une bouchée croustillante à l’extérieur s’ouvrant sur un moelleux concentrant les saveurs ou le fumé du poisson domine.
Notons au passage le travail magistral de Louise Gordon, le sommelier. Ici, la liste de vins, de digestifs et de cigares (The Rib Room ouvrira sous peu une terrace pour profiter encore mieux de ces derniers) se présente sur Ipad. Merveilleuse fluidité de la recherche qui permet de stocker une quantité incroyable d’informations, autant les photos du produit que des détails sur le cru, les cractéristiques des cépages et de la région. On se prend vite au jeu, le geste est ludique, on papillonne d’une page digitale à une autre. Quel travail, cependant pour compiler tous ces résumés, en recréant à chaque fois l’illusion presque de sentir le vin sur ses papilles à la simple lecture!
Elle propose d’ailleurs pour accompagner le menu deux merveilles. Attitude est une création de la maison Pascal Jolivet – franc, moderne mais qui danse en bouche, s’épanouissant sur de la pomme verte, du kiwi, de citron vert. Un mariage parfait avec les poissons et touches crémeuses. Suivra un cru néo-Zélandais: Wild Rock Gravel Pit Red qui allie Merlot et Malbec pour une explosion riche en fruits rouge, prune, violette. De beaux tannins qui souligne merveille la viande forte qui s’annonce au menu.
Le haggis fait son entrée, magistrale, sous cloche d’argent. L’ami Donald entame l’ode à ce plat et fichtre, bien que je ne comprenne pas un mot sur dix, le poème sonne étonnament lyrique, chantant. On sent toute l’âme d’un pays dans ces mots, le texte, son ryhtme, ses intonations sont prenantes. Les applaudissements s’imposent!
Le haggis, une fois découpé, est associé à un plat de chevreuil – viande encore rosé, forte en caractère, notes prononcées de gibier. Sur le côté une casserole de panais, pommes et chataîgnes évoquent l’automne et les sous-bois. La viande hâchée, , agrémentée d’avoine et joliment épicée ressort formidablement. On la laissera s’imprégner du jus déglacé pour ajouter a son moelleux.
Il faudra garder une place pour le trio de desserts – mazette. On (re) découvre donc le cranachan, mélange de crème fouetté et de framboises, présenté comme une boule de glace et qui vient agréablement rafraîchir le palais. Les amoureux du chocolat ne seront pas déçus avec cette mousse aérienne au chocolat et au Drambuie. Poudré sur le dessus, doux comme un nuage, puis, soudainement, divinement alcoolisé. On termine sur le soufflé, velouté, riche en raisins juteux.
A moins que vous ne préfériez un Tunnock maison? Cette friandise, aussi célèbre que les Petits Lus chez nous, offre une boule de chamallow entourée de chocolat. Pas un enfant qui n’en raffole pas, me dit-on. Ici, on passe à la version gourmet - couverture de caco de qualite, guimauve vanillée et fine génoise. Il serait bon de les vendre par boîte de 12!
The Rib Room propose aussi des cocktails hors-pairs. Et un mixologiste, ma foi, épatant, qui n’a pas peur de jongler avec le feu. Voyez plutôt:
Cette potion magique, un Flaming Bobby Burns, se sirote encore tiède. Ambré, il amène du caramel, la complexité du vermouth et les épices de la Bénédictine. Quelques gouttes d’huile essentielles d’orange et voilà vos joues joliment rosées.
Vous reprendrez bien un verre avant de partir? Il serait dommage de ne pas finir sur un whisky, d’autant que leur gamme est fabuleuse. Je garde un faible pour le Lagavulin - robuste, fumé, rond en bouche, il m’évoque toujours un feu de cheminée, vent soufflant au dehors.
Demandez aussi à découvrir leur truffes au chocolat – celles à la banane rivalisent sans mal avec les grandes maisons de chocolat. Brillance de la ganache, notes exotiques qui s’attarde en bouche, une véritable caresse.
Verdict: Une pensée m’est venue en plein repas – So good it could be French qui, je crois résume bien l’expérience!
Le menu pour les 5 plats (cocktail d’arrivée, Crowdie + St Jacques + haggis & chevreuil + trio de dessert + café et Tunnock) est à £50 par personne. Vins et whiskies (jetez également un coup d’oeil à leur collection de Cognacs)
Vous ne pouvez pas venir pour Burns Night? Venez donc un de ces jours y déjeuner - à £25 les trois plats dans le quartier de Belgravia, à deux pas de Harvey Nichols, quelle aubaine!
The Rib Room
Jumeirah Carlton Tower
On Cadogan Place
London SW1X 9PY
The Waldorf, Afternoon tea
Cet hôtel iconique, dont le seul nom fait rêver, n’a rien perdu de son éclat. Assis dans le salon resplendissant, on imagine bien des paillettes… Préférez donc l’afternoon tea du jeudi, vendredi et samedi à 15h00 pour profiter de la visite du lieu. Vous y découvrirer, entr’autres, des vitraux, la Palm Room qui a inspiré le salon du Titanic, apprendrez que le sous-sol a abrité un temps un temple masonique et conserve bien des passages mystérieux.. Quant aux délices, les images parlent d’elles-même.
The Waldorf
Aldwych
London WC2B 4DD
Afternoon tea £23.50
Afternoon tea avec champagne £34.50
One Aldwych: pause en famille (IV)
Beaux rêves garantis à One Aldwych. Petit-déjeuner gourmand aussi!
Comme au dîner, les enfants ont leur propre carte et des portions à leur taille, dont des oeufs coque et mouillettes, English Muffins (la version toast et non gâteau, à accompagner d’oeufs brouillés et de bacon), lait tiède mousseux aux arômes de vanille ou chocolat chaud gourmand à base de Valrhona sont sûrs de ravir leur papilles.
Café fumant en main, presse du jour dans l’autre, on s’éveille doucement. Les fenêtres encadrent de sublimes bouquets de fleurs qui varient d’une semaine sur l’autre, des orchidées délicatement ensoleillées lors de notre séjour. Choisissez dans les menus English Breakfast, équilibrés… ou piochez à la carte - le muesli est une petite merveille, moelleux, riches en noix et fruits frais, on n’en fait que quelques bouchées. Les oeufs à la royale sont un must have – muffin légèrement toasté, saumon fumé savoureux, oeuf au jaune doré enrobée d’une sauce légèrement citronnée. J’en rêve encore. Tout est dans l’élégance jusqu’au rayon de miel.
On s’imagine volontiers inviter son équipe pour un brainstorming – l’atmosphère est calme, lumineuse, idéale pour bavarder et mettre ses idées à plat. Envie de revenir entr’amis? Indigo propose le week-end à partir de midi un brunch sensationnel… A guetter aussi, leurs projections de films du moment dans leur salle de projection – accompagnées d’un dîner, d’une coupe de champagne et de popcorn, chic, on se réjouit d’avance de revenir!
One Aldwych
London
WC2B 4BZ
Teatime in Wonderland était invité (et vraiment gâté!) par One Aldwych
One Aldwych: pause en famille (III)
One Aldwych recèle bien des trésors.
Le Lobby bar, élégant et spacieux, est devenu mon lieu de rendez-vous favori. Imaginez prendre un afternoon tea (leur Battenberg vaut le détour) ou un cocktail entouré d’œuvres d’art et de mises en scène florales… Les tables sont arrangées en mini-salons, permettant de converser sans jamais avoir à hausser la voix. Lorsqu’on connait le niveau sonore habituel des bars londoniens, on chérit cette adresse.
Idéalement, glissez-vous plutôt au comptoir. Les mixologistes ont un style fabuleux. Demandez-donc une de leurs créations flambées : hypnotisant. Je lisais récemment sur la page Facebook de l’hôtel (qui propose toutes les semaines des conseils londoniens) que Rory Slater, le directeurculinaire, souhaitait créer un cocktail signature qui deviendrait aussi célèbre que le Singapore sling. Je guette avec impatience.
Le lounge accueille aussi les enfants. La carte propose des mocktails. Louise*Anne, amoureuse inconditionnelle du rose, choisira le Smooth Berries (£6) qui allie mûres, fraises, framboises, grenade et jus d’airelles. 5 a day dans un seul verre! La serveuse amènera une seconde paille pour que l’ami nounours puisse partager le délice ainsi qu’une assiette de biscuits maisons au cas où la petite n’aimerait pas les versions salées ou le mélange de noix. Dans un murmure, ma fille me demandera : C’est comme ça tous les jours, la vie des princesses? /span>
A retenir également - la sélection de dessert cocktails. Une belle idée pour finir un repas sur une note plus légère ou tout simplement après une comédie musicale - vous êtes ici au cœur de theatreland. Le Roi Lion se joue just’à côté. Gourmande, je craquerai sur Sweet Temptation (£11.50) : une boule de sorbet au citron associée à du gin, de la liqueur de pistache et de l’amande. On ferme les yeux et on rêve à l’Italie. Les saveurs s’alternent inlassablement citron-pistache-amande et l’on ne peut s’empêcher de reprendre une gorgée pour les garder plus longtemps en bouche. Une création qui vous fera oublier votre amour du chocolat!
A discuter et admirer les lumières de la ville, vient finalement l’appétit. Il suffit de monter d’un étage pour dîner à Indigo. Qu’il est agréable de s’attabler dans ces fauteuils, de pouvoir poser les coudes, de délasser tout le corps… A choisir, demandez une table près du balcon pour observer la valse des visiteurs au lobby bar où vous étiez quelques instants auparavant. La scène rappelle les salons viennois. Clinquement musical des verres, danses des serveurs, beaux atours, froissement des robes, flammes des bougies ajoutant à la magie du lieu.
A travers les baies en arc de cercle, vous apercevrez le Lyceum ainsi que la foule attendant d’entrer découvrir Le Roi Lion. Shrek se joue également à une rue de là – idéal, tout est faisable à pied.
Les enfants ont leur propre carte. La sélection propose des classiques –spaghettis frais avec sauce tomate maison, mini-hamburgers… mais aussi soupes, salade de poulet et brochettes yakitori. La qualité des plats, pour avoir testé l’excellent fish & chips, est la même que dans l’assiette des grands. L’équipe sait aussi s’adapter. Mon fils s’est pris d’une passion pour le pain au sésame: ils lui en ont reproposé régulièrement. Ma fille souhaitait une simple pomme en dessert : il lui en ont trouvé une. Pas un sourcillement de notre serveur qui trouvait tout à fait naturel d’aider le repas à se dérouler le mieux du monde même si les demandes étaient hors-menu. Toujours un immense soulagement pour les parents!
Mais laissez-moi vous mettre l’eau à la bouche. Regardez donc cette magnifique présentation de tempura de crabe (£15)… Quelle finesse! Une chair délicate, des Saint-Jacques grillées, des algues pour les notes iodées, un peu d’aneth, des touches de pamplemousse, d’oranges et citron vert juteux, des bouchées de bar, et quelques cuillerées d’une crème aux herbes. Un mariage frais et étonnant dont on ne laisse pas une miette dans l’assiette.
La soupe de poissons (£7) s’avère tout autant un délice de première classe. Un texture légère mais gorgée de saveurs qui ne nécessite en rien l’addition de rouille. A la première cuillère, on réalise que la portion est généreuse en moules et CLAMS, amenant un beau mélange de textures. Copieux et vraiment réconfortant lorsque l’on revient d’une marche dans le froid. Ne manque que le bruit des vagues pour parfaire l’expérience!
En plat principal, coup de cœur pour le blanc de poulet du Cumbria (£19). Quel est donc le secret de cette viande? Pour un peu j’irai espionner en cuisine. Il suffit d’une bouchée pour réduire toute conversation à mmmmmh. Jamais je n’en ai rencontré d’aussi tendre, d’aussi goûteuse. Le tout repose sur une onctueuse purée de chou-fleur rehaussée d’un jus de viande parfumé d’estragon. En accompagnement, des cèpes, riches, qui me rendent nostalgiques de ma région bordelaise mais aussi du broccoli cru à la perfection.
Ayant récemment succombé au luxe de la truffe, je n’ai pu m’empêcher de commander ces œufs pochés parfumés à cet exceptionnel champignon. Ah, la, la, les amis. Une polenta exceptionnelle, vraiment crémeuse, fondante, présentée en quenelle. L’œuf offrait un jaune riche, joliment coloré. Tout autour, champignons sauvages aux notes de sous-bois et crème au parmesan à laisser rouler sur la langue. Le plat est couronné de copeaux de truffes. Un plat que je commanderais volontiers au petit-déjeuner, déjeuner et dîner sans, je crois, jamais m’en lasser. Il faut bien des talents pour équilibrer ses saveurs sans qu’elles ne saturent.
Que boit-on ? Un vin blanc argentin, un Mendoza - amande, vanille, chêne… Une belle découverte pour moi qui choisit d’habitude des Malbecs. A noter dans la liste de vins doux pour accompagner les desserts, du vin de glace, un délice canadien à tester absolument. Il est bien trop rare d’en croiser sur Londres.
One Aldwych a pensé aux gourmands qui, comme moi, commence le menu… par la liste de desserts et choisissent le reste de leur repas en fonction. Quel programme ! Pommes à la gelée de Sauternes et mini-doughnuts, macaron banoffee (caramel et banane), assiettes tout chocolat. Si je m’étais écoutée, je n’aurais pris que du sucré. Renseignez-vous d’ailleurs sur leur offre 10 after 10 - un verre de vin et un dessert pour £10 passées 22 heures. Une succulente idée pour discuter d’une pièce de théatre, prolonger la magie de la soirée…
Les amateurs de citron se doivent de tester l’assortiment aux agrumes (£7). Des rondelles d’orange confits et roulées dans des grains de sucre, un sponge cake moelleux dont le parfum énivre avant même la première bouchée, un mille-feuille de shortbreads citronné gorgé de crême vanillée à accompagner de lemon curd acidulée, des zestes d’orange et de citron vert cuits dans un sirop. Croquant, onctueux, moelleux…
Si vous recherchez l’exotisme, commandez le parfait à la citronnelle (£7), idéal pour conclure une fête gustative. Léger biscuit gorgés de jus, ananas caramélisé réhaussé d’anis étoilé avant un nuage à la citronnelle et de l’ananas frais. Le dessert est accompagné d’une verrine sur le même thème mais proposant une déclinaison de textures différentes comme cet étage vanillé et ce granité tropical. Pierre Hermé devrait venir découvrir cette alliance au plus vite!
Comment, ce restaurant n’a pas encore d’étoile? Incroyable. Découvrez-le vite avant qu’il ne soit pris d’assaut, d’autant plus que les offres pre et post-theatre (de 17.30 à 19.00 puis de 22.00 à 23.15 ou 22.30 le dimanche) sont tout à fait abordables: £18.75 pour deux plats, £21.75 pour trois.
(A suivre - car le petit-déjeuner de One Aldwych est tout autant un régal)
One Aldwych
London
WC2B 4BZ
Un week-end à Londres: 13-15 janvier 2012
Comme une petite envie de ballade à Shoreditch. Ouvrez l’oeil, on y croise encore les peuvres miniatures de l’artiste Pablo Delgado, au ras-du-sol… A vous, les amis, que ferez-vous ce week-end? Quelques idées un peu plus bas.
Tranche d’art:
* Imitez le mime Marceau.
* L’art ne vous laissera pas de glace.
* Un peu de sérieux – magnifique expo de photos par l’équipe de Skys News à la Somerset House.
* Expo colorée et surprenante au London Transport Museum - pour les amateurs d’anecdotes.
* Trouvez votre chance à la Wellcome Collection.
* Vous craquez pour l’immense sculpture de verre à l’entrée du V&A? Passez voir d’autres oeuvres de l’artiste.
* Vue du premier étage…
So British:
* Réchauffez-vous auprès d’un feu de cheminée dans un pub.
* Ou écoutez-y des classiques.
* Ou mangez traditionnel.
* Tout, tout, tout, vous saurez tout sur le gin avec cette promenade craze walk.
Spécial boutchou:
* Et redécouvrez Quentin Blake.
Miam-time:
* Santé, les amis!
* Dînez au cinéma.
* Je vous sers un peu de tourte à l’écureuil?
En dehors des sentiers battus:
* Prenez vos patins (à glace) et dansez, maintenant.
* Ecrivez vos cartes de remerciement chez Tatty Devine.
* Lord of the rings – jusqu’au bout de la nuit.
* Chantez a cappella.
* Sirotez un verre dans un tipi sur les toits de Londres. Si, si.
* Ici, pour les tours guidés de Londres, c’est pay what you want.
* V’la t-y pas qu’on peut personnaliser sa soupe.
