Tea Time in Wonderland

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Ce veritable ete ne cesse de me mettre en joie. J’ai envie de virevoler, sauter, danser! Seulement, a trois semaines d’accoucher, je ressemble de plus en plus a une baleine echouee. Bientot, les escargots me doubleront sur le trottoir. Je compte sur vous pour ratisser Londres!

- Le projet table de ping-pong gratuites a travers Londres est finalement lance demain. Vite, a St Pancras!

- Jusqu’a vendredi,  regalez-vous au Old Spitafields Market – demonstrations de cuisine et l’on peut evidemment gouter…

- Vendredi, le Design Museum propose une soiree recyclage et ecolo… artistique evidemment! Vous pourrex meme y essayer des velos electriques. Et tout ca sur le rythme d’un super percusionniste.

- Voyagez dans le temps et fetez les annees 60 a Carnaby Street….

- Visitez le Parlement…

- Revisez vos connaissances en Picasso…

- Les parcs de Londres sont egalement a la fete…

- Soyez poetiques… Passez decouvrir la vie de Keats dans la maison et les jardins qu’il habitait…

- Les vacances d’ete ont enfin commence.  Vous vous creusez la tete pour occupper les enfants? Remerciez donc l’O2: mini golf, jeux d’eau, trampolines…

- Ou initiez-les a l’opera avec cette version de Mr Fox pour quelques livres seulement….

- Saviez-vous que des faucons resident sur la cheminee de la Tate Modern? Voici une chance d’en apprendre plus….

- Sushi et fusion food? J’arrive!

- Et en dessert? Mmmmh, un granite a la cerise!

- A propos de glaces, Ben & Jerry’s propose gourmandises et musique a Clapham ce week-end…

- Comment resister a un adorable marche de designers?

- Suivez Time Out pour decouvrir les plus anciens secrets de Londres…

- Trop chaud? Participez au water tournament pour vous rafraichir…

- Une pincee d’art, d’opera et surtout de folie avec le festival in transit…

Vous me trouverez… en train de siroter un cocktail (non-alcoolise meme si je tuerais pour une flute de champagne) @  Vista, un bar sur les toits avec vue sur Trafalgar Square…  Je suivrai egalement mon amie Celine, une specialiste de street art, en urban safari dans les rue hype du moment…

Un petit coin de paradis. A 15 miles a peine de Londres.

Vous ignoriez que la lavande pouvait survivre en Angleterre? Et pourtant, rappelez-vous la celebre marque Yardley… et Crabtree and Evelyn! Les deux utilisent de la lavande anglaise.

Passez donc decouvrir Mayfield Lavender Farm. Contrairement a Cotswold Lavender qui fait payer l’entree de ses champs, cette entreprise familiale vous accueille les bars ouverts et vous invite meme a pique-niquer sous l’immense arbre, en plein milieu de la plantation… En quelques secondes a peine, vous quittez le ryhtme de la ville et avez envie de vous ballader pieds-nus en caressant les fleurs du bout des doigts.

Autour de vous, les enfants courent joyeusement, comme enivres, les abeilles butinent et les papillons ne savent plus ou s’arreter.

La cueillette n’est pas permise mais vous trouverz a l’entree de belles gerbes de lavande pour £3.50, des plants de lavande en pots a partir de £2.50, des savons, des sachets parfumes, des huiles essentielles dementes et meme… du fudge a la lavande… Un mini-cafe propose boissons fraiches et chaudes ainsi que des cupcakes… a la lavande, evidemment.

Venez-vite voir la vie en mauve! La saison dure jusqu’au 27 juillet.

Mayfield Lavender Farm
Croydon Lane
Banstead
SM7 3BE
Differentes heures d’ouverture dans l’annee. En juin et juillet, periode de floraison, ouvert de 10h00 a 19h00
Entree gratuite.

Les Londoniens calent parfois devant le prix d’entree de Kew Gardens.  121 hectares de parc, de magnifiques serres victoriennes… soit mais l’entree a £13.50 fait souffrir le portefeuille: plus cher qu’une entree pour une expo du moment? Alors qu’ Hyde Park et Kensington gardens sont bien plus pres… ? Aller jusqu’a Kew gardens avec poussette demande, il est vrai, de bons muscles et une bonne dose de vitamine C au lever.

Ces dernieres annees de nombreuses attractions ont ete lancees pour gagner le coeur des familles. Les enfants entrent gratuitement, une ere de jeux interactive et couverte assure une bonne heure de tranquillite quel que soit le temps… des expositions temporaires… des concerts l’ete…

La plus impressionnante, celle qui vaut chaque penny investi dans le billet d’entree, reste pour moi la promenade dans les arbres…

De loin, vous n’apercevrez devant vous que des troncs d’arbres. Au milieu de ceux-ci se fondent des piliers couleur rouille. Un regard vers les cimes et se devoilent entre les branches une passerelle metallique. Intrigant. Il s’agit de Xstrata (un nom plus poetique et plus facilement prononcable n’aurait fait de mal a personne), construite par les architectes du London Eye et ouverte au grand public en 2008.

118 marches d’escalier (ou un coup d’ascenseur) vous amenent a hauteur de 18 metres, pile au sommet des marroniers bi-centenaires. Vous etes ici entre les dernieres branches et le ciel… Londres se profile a l’horizon, Wembley est assez net, parfois meme le gherkin les jours de grand soleil. La promenade vous amene pres de tilleuls, de chenes, que l’on caresse instinctivement. A cette epoque les bourgeons sont en fleur, une note de poesie supplementaire. On ressent un grand elan de tendresse pour ces geants verts…

Quelques instants, on s’imagine Peter Pan, libre comme un oiseau, tout semble possible. Ici et la, des gravures tactiles expliquent aux enfants la biodiversite, la poussee des graines, le role des oiseaux. Les enfants s’emerveillent d’etre si hauts, leur regard sur la foret a change. Ils n’avaient jamais realise a quel point ces arbres s’elevaient haut – vous non plus d’ailleurs. Ma princesse de 4 ans et demie demande a en refaire le tour, ne s’en lasse pas. Imaginez la scene en hiver, un jour de grand givre ou de neige!

200 metres de promenade que l’on aimerait aggrandir au reste du parc. Redescendre sur terre, oui, mais des etoiles plein les yeux…

Kew gardens
Victoria Gate
Kew Road
Richmond
Surrey TW9 3AB

Entree: £13.50/adulte, les enfants entrent gratuitement
Si vous venez en voiture, preferez le dimanche: le parking dans la rue est gratuit. Mais venez tot, les places partent vite!

Les Anglais, au moindre rayon de soleil ont legerement tendance, a se griller au soleil sur une pelouse ou dans un beer garden. J’aime flaner dans les jardins, caresser les fleurs, comparer leur texture, m’arreter devant le ballet un peu ivre d’une abeille butinante…

Fin juin est le meilleur moment pour profiter de la roseraie d’Hyde Park, plantee en 1994. Vous y croiserez des notes de poivre, d’oranger, de miel, de vanille… Des roses doubles, dentelees, des violettes, des timides et d’autres froissees qui semblent se deplier comme la rose du Petit Prince, avec coquetterie…

Les jardins s’etalent en longueurs, a l’anglaise, se melangent a d’autres plantes de tailles diverses, laissant un gout de liberte, les chemins entrecoupes de bancs, de quelques statues, d’une arche recouvertes de roses grimpantes…

L’endroit ideal pour lire le roman de l’ete…

Rose Garden
Hyde Park
London W1
Entree gratuite

Une belle escapade dans la campagne anglaise est de descendre en voiture jusqu’a Mottisfont Abbey qui offre une collection impressionnante de roses… (des images ici)

Londres compte plus de 600 magnifiques jardins, certains connus du grand public, d’autres plus secret (comme le Phoenix Garden ou celui de l’Hopital St Thomas).

Le sunken garden de Kensington Palace, devant l’immensite du parc environnant passe souvent inapercu, pourtant l’entree y est gratuite. Pourtant, quelle petite merveille lorsque les beaux jours reviennent, quelle palette de couleurs! Une promenade bordee de bancs l’entoure pour mieux admirer la perspective.

L’exposition Enchanted Palace etant a l’honneur, les arches ont ete ornees de sublimes dentelles de fer qui se font ombres chinoises au coucher du soleil…

Sunken Garden
Kensington palace
202 Cromwell Rd
London W8 4PX
Gratuit

Pssst: pour decouvrir bien d’autres tresors de jardins prives, profitez le 12 et 13 juin du Open Garden Squares week-end! Quelques photos de l’an dernier par ici.

Amoureux des bubble teas, rejouissez-vous: voici une seconde adresse des plus rafraichissantes.

Decouverte par la charmante Melody, elle se niche au coin de Chinatown, au premier etage avec vue imprenable sur l’une des arche du quartier. Un cadre un peu plus moderne, murs blancs, lumineux. Trop europeen ? Rassurez-vous, la carte est exotique a souhait et nous etions les seuls a ne pas parler chinois ce jour-la. Tout est bien sur traduit en anglais et l’accueil est adorable, le service discret comme on l’aime.

Ici, trois choix de boissons aux celebres perles de tapioca s’offrent a vous :

o Bubble juice – jus de fruit et perles

o Bubble tea – jus de fruit, the noir ou vert au choix et perles

o Bubble milk – une nouveaute pour moi, du lait parfume selon ses preferences et des perles.

Mieux encore, il est possible de les deguster chauds ou froids. Par 25 degres, les glacons s’imposaient, mais j’attends avec curiosite un jour de grisaille pour gouter une version toute aussi reconfortante.

Les parfums ne manquent pas – 30 ! Melon, noix de coco, qumkwat, fruits de la passion…

Verdict : le lait a la mangue est d’une incroyable douceur et l’on boirait des litres du the noir/prune rouge. Servis dans des verres tres americains, style Sundays, on se sent un brin depayses. Les meilleurs que j’aie goutes jusqu’ici. On se regale des petites billes noires avec plaisir.

Un coup d’œil a la carte reserve d’autres surprises pour une autre visite : du lait de soja servi avec de la gelee ? Des desserts aux billes de tapioca servies avec du sirop ? De la confiture de noix de coco ? Toute une gamme qui semble toute droit sortie d’un manga et qui titille l’imagination : quel gout cela peut-il bien avoir ?

Rajoutez qu’on peut y surfer grace au wifi gratuit : m’est avis que le Candy Cafe devrait sortir bien vite une carte de fidelite.

!

Candy Cafe
3 Macclesfield St
Chinatown
London
W1D 6AU

Bubble Milk: £3.55 sur place, £3.40 a emporter
Une autre adresse? Jen Cafe, a deux rues de la.

Marre des photos souvenirs classiques? La sempiternelle vue de Big Ben prise de la foule au pied du London Eye, ou du Westminster Bridge (avec ou sans passant foncant devant votre appareil)? Envie de profiter de cette vue iconique sans la meute de touristes?

Emmenez donc votre pack-lunch dee l’autre cote de Westminster bridge. La se trouvent l’hopital St Thomas et le musee Florence Nightingale. S’y cache egalement un jardin avec vue sur le Parlement: calme, a l’abri des regards et du brouhaha.

A cette place se tenait une epoque la demeure de l’intendant de l’hopital – tout fut detruit par les bombardement durant la guerre. En 1972. on opte pour cet espace vert et cette fontaine abstraite par Gabo.

Particulierement agreable au coucher du soleil.

St Thomas’ Hospital
Lambeth Palace Road
South Bank, SE1 7EH
D’autres jardins un peu secrets?
- Le Phoenix garden, tout pres de Soho
- Le Kyoto Garden pour un effet zen

Pres de Tower Bridge se loge un quartier historique. Les touristes s’y aventurent peu – a premiere vue, il est vrai, Shad Thames est peu anime.

Il contient pourtant tout un pan d’histoire de la ville. Aux temps victoriens, c’est ici que se sont construits les grands entrepots recevant les marchandises des colonies: the, cafe, epices etaient decharges vers les batiments ou chargees de ces derniers vers d’autres destinations. Imaginez donc le traffic de navires, matelots, cordages, le brouhaha, le melange des langues. Les noms suivaient la logique du lieu: Cayenne Court, Tea Trade wharf…

Au vingtieme siecle, le port est trop engorge – on construit dons plus a l’est et le quartier tombe dans le silence. Ce n’est que dans les annees 1980 que les architectes et les visionnaires (Terence Conran en particulier) s’interessent aux entrepots desormais vides et les transforment en appartement de luxe. Les chanceux ont vue sur Tower Bridge, sur la City… Les fenetres d’origine ont parfois ete gardees – minuscules, ce qui tempere legerement la vue! Des restaurants haut de gamme s’installent du coup sur les bords de la Tamise ainsi que le Design Museum.

Restent quelques traces de ce passe: quelques noms d’epoque sur les murs de brique, des treuils, les paves de la rue et ce detail qui surprend souvent les passants…

Ces passages servaient tout simplement a rouler les barriques du Butlers Wharf Building au Cardamom Building. De nos jours, ils servent de balcon aux appartements abrites de chaque cote.

Suspendus entre deux temps…

Les visiteurs d’Harrods sont tellement fascines par l’orgie de victuailles qu’ils en oublient souvent de lever les yeux vers les decorations Art Nouveau… Tristement, aucun historique ne parait sur le web. Seul le nom de l’artiste, WJ Neatby, revient sans cesse, ainsi que la date de confection, 1902 (le nouveau batiment a ouvert ses portes en 1905).

Cote boucherie et poissonerie, les oeuvres sont dediees aux aliments rois…

Chaque entree est surmontee de panneaux semi-circulaires invitant a continuer la promenade…

La thematique est maintenue jusqu’aux fruits et legumes qui viennent orner les plafonds…

Gardez les yeux au ciel pour cette derniere oeuvre, toujours tres moderne, un plafond de vitraux au dessus du fromager…

Friands d’Harrod’s?
Jetez un coup d’oeil a…
- l’ecalier egyptien…
- le rayon gourmandises…

Harrods
87–135 Brompton Road
Knightsbridge
London, SW1X 7XL

Une escapade a Londres, des kilometres de promenades parcourues, une revue des pubs en cours, une bonne dizaine de cartes postales envoyees pour rendre les amis jaloux, une valise remplie de drapeaux britanniques sous toutes ses formes, de petits hauts Topshop ou de robe vintage, de the Fortnum & Mason et de gateaux Marks & Spencer…

Damned, vous deviez ramener un souvenir a votre meilleur(e) ami(e) qui adoooooooore Londres.

Hors votre budget en a sacrement pris un coup ces derniers jours.

Essayez donc la chaine japonaise Muji qui propose cet adorable City in a bag. Ideal pour les fashionistas, les amoureux du design, les enfants et vos etageres.

La pochette se glisse facilement dans une valise meme surchargee et ne videra pas votre compte en banque – £5.95 tout rond.

Existe egalement en version Paris, Barcelone, New-York et Italie.

Muji

Vous trouverez un Muji, entr’autres:
- a deux pas de la station Tottenham Court Rd (profitez-en pour admirer les mosaiques puis flaner dans le Phoenix garden)
- au sous-sol de Selfridge’s