Tea Time in Wonderland

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A mon arrivee en Angleterre, il y a de ca ouh-la-la-comme-le-temps-passe annees, je devorais l’inevitable sandwich en triangle. Et ma foi, au debut, j’aimais bien ce petit changement. 6 ans plus tard, j’aurais plutot tendance a m’exclamer Vade Retro, euh, Satanas Sandwicha Triangula!

Bien sur, on croise egalement des sandwich baguettes (un peu mous, a moins d’avoir un Paul ou un Pret a portee de main), des paninis, des wraps. Le contenu evolue rarement. Avez-vous note la quantite fascinante de variations a base de poulets sur les rayons?

Je suis tombee l’autre jour sur une excellente petite adresse qui m’a mis du baume au coeur: Mooli’s.

Les fondateurs, Sam et Matthew, ont garde de leur enfance en Inde des souvenirs colores et epices des marches de rue, ou l’on achete des plats delicieux pour trois fois rien sur un coin de trottoir. Une fois a londres, la nostalgie s’installe. Adieu, boulots bien places, place a la passion et a l’aventure.

Niche au coeur de Soho, la boutique propose des Moolis a base de galette indienne faite maison, epaisse et moelleuse. 5 choix s’offrent a vous:

- poulet, chutney menthe et coriandre, pommes vertes

- pomme de terre, cumin, mangue, yaourt, tamarin, asperge

- fromage indien (paneer), epices, chutney a la tomate, carottes rapees

- boeuf, epices, poivres, noix de coco, raita au concombre

- porc, piment,, ail, grenade

Quel fete! Les produits sont extremement frais, les saveurs dansent sur la langue, les epices relevent les viandes, les chutneys sont epatants et l’on arrive a la fin de son mooli en un rien de temps. Le fast-food indien, quelle revolution… J’y passe depuis regulierement. Difficile d’avoir un prefere, il s’agit plutot d’accompagner l’humeur du moment.

J’aime les accompagner d’un lassi a la mangue veloute. Peut-etre vous laisserez-vous tenter par un verre de vin ou un mojito a la goyave?

Avec les beaux jours qui arrivent, pourquoi ne pas prendre a emporter et s’installer dans Soho Square just’a cote?

Mooli’s
50 Frith Street
Soho
London W1D4SQ

Mooli: de £3.50 a £3.95.
Mini-mooli: de £2.25 a £2.50
Lassi: £2

A tester aussi dans le quartier:
- Ed’s diner pour le cote 70ies…
- Candy cafe pour des bubbles teas de premiere!

Lorsque mon estomac crie famine, mes pas me guident invariablement vers Wardour St. Je m’y regale de dim-sums chez Yauatcha… de riz parfume chez Busaba Eathai, d’humus a se lecher les doigts chez Hummus Bros, de cupcakes @ la nouvelle branche de la Hummingbird Bakery…

… ou je me precipite directement chez Princi’s, une boulangerie milanaise fabuleuse.

Les passants tombent toujours en arret devant la vitrine ouverte sur les boulangers au travail sur leur fournil, ou charges de brownies, pannatones, fougasses…

Rentrez-vite! Vous tomberez nez a nez avec des plateaux entiers de tartes au fruits, de cheesecakes divers, de foccacias aux olives, d’enormes portions de salades italiennes, de delices a la ricotta et aux epinards… Le tout sans se ruiner.  Vous y dejeunerez pour moins de £10, et sans avoir a payer les 12.5% de service d’un restaurant.

Savoureux et parfume au possible.

Ramene-en aussi viennoiseries aux pepites de chocolat, pains aux graines (a base de farine biologique)!

Princi
135 Wardour St
Soho
London
W!F 0UF

Vous connaissez sans doute Tracy Chevalier par son premier roman, La jeune fille a la perle, une petite merveille egalement adaptee au cinema. Des tableaux merveilleux, elegants inspires de ceux de Vermeer, au centre de l’histoire.

Avec Burning Bright, l’auteur se tourne vers le Londres de la fin du 18eme siecle. L’intrigue n’est certes pas aussi passionante, l’histoire cousue de fil blanc. Mais les peintures de cette epoque sont rares, les ouvrages se concentrant generalement sur l’epoque Henri VIII, elisabethene or victorienne. Les fenetres ouvertes sur la capitale sont tres vivantes – le Lambeth de l’epoque, les myriades de petits metiers oublies, lessiveuses, fabriquants de boutons… l’atmosphere des pubs, les industries de l’epoque comme l’usine de moutarde, l’exploitation des employes, le quartier rouge de Soho et la pauvrete de St Giles… D’autres recits se lient a la trame – l’influence de la Revolution Francaise sur les esprits de l’epoque, entre idees revolutionnaires et trahisons, on ne choisissait pas ses ideaux politiques, evidemment. L’association de Lambeth pressurisera les locaux a signer allegeance au roi. Mais aussi le poete Blake, libre penseur, excentrique, dont on decouvre un peu plus le parcours.

Quelle surprise, aussi, d’apprendre l’existence du cirque Astley, au pied du Westminster Bridge. Au debut, une simple parade equestre qui evoluera vite avec animaux savants, mini spectacles, feux d’artifice, funambules… Chevalier rend formidablement l’ambiance des defiles mais aussi des incidents – le batiment brulera plusieurs fois et sera reconstruit tout aussi vite. On y decouvre les artistes en pleine repetition, les menuisiers au travail, les enfants en attente alentours a l’affut de la moindre course ou meme du moindre ragot.

Un livre ideal pour un long voyage en train ou en voiture – facile a ouvrir, facile a refermer, facile a reprendre. Interessant surtout pour cette ouverture sur une epoque plus rarement abordee et qui rend la promenade dans Londres un peu plus magique, l’image d’un autre temps se transposant aux devantures modernes…

L’afternoon tea reste la tradition britannique que j’affectionne le plus. Londres ne manque pas de versions luxueuses, pour sur, chaque hotel 5 etoiles s’efforce d’y amener sa patte.

Tout de meme, il devient lassant de se gaver de scones et de sandwichs au concombre a 5 heures de l’apres-midi. Tradition soit, theiere en argent et petit doigt en l’air -  le cadre est chic mais parfois un peu rigide. L’envie me prendre de repeindre les tasses en fushia.

Yauatcha – sans doute mon restaurant fetiche sur la capitale- en propose deux versions – classique et asiatique. Le cadre est ydillique, la carte des thes raffinee…

Et le serviteur muet de toute beaute, garni de delices miniatures a tous les etages. La version asiatique commence par une selection de dim-sum dont une brioche au porc, un autre au chevreuil – quelle saveurs! Continuez sur une large selection de patisseries mi francaises-mi asiatiques, des ganaches au lait coupees de fruit de la passion, des macarons onctueux, des alliances litchees avec des framboises entieres… Entrecoupez-les de la selection de fuits exotiques magnifiquement presentes -  excllente idee pour rafraichir le palais mais aussi pour faire ressortir d’autres niveaux de parfums dans les sucreries. Vous peinerez deja a en venir a bout. Les saveurs sont tellement riches qu’elles suffisent a amplement satisfaire les papilles.

Vous vous appretez deja a demander l’addition. La serveuse vous rassure: vos scones vont arriver, madame. Les scones? Ca ne va pas etre possible! Joliment plies dans une serviette, les voici places devant vous, tout tiedes et parfumes accompagnes de gelee de the, de mascarpone… Extraordinaires, legers et hors du commun: au the vert, a la noix de coco et aux pepites de chocolat. Ce dernier meriterait d’ailleurs d’etre vendu en boutique – je devaliserais leur stock tous les week-ends…

Cales? Excellente nouvelles – Yauatcha a l’habitude et glissera les scones de secours dans une belle poche isotherme pour votre petit-dejeuner demain… Ils sont tout aussi savoureux et votre breakfast prendra du coup une touche de luxe.

Amoureux des scones? Essayez de toute urgence ceux de Lady Gray!

Yauatcha
15-17 Broadwick Street
London W1F 0DL
www.yauatcha.com
£25

Vous passez la journee avec vos enfants.

Arrive l’heure de dejeuner. Vous salivez deja: sushi, indien, wonton, fusion food…? Dans vos reves! Les momes, eux, ont deja focalise leur esprit sur un Mc Do.

Faites-vous plaisir, amenez-les plutot a Ed’s Diner. Il fut a l’epoque, en 1987, le tout premier diner au Royaume-Uni.

Deco retro, tabourets hauts, couleurs neon, mini-juke box sur les tables (20p seulement la chanson). Ambiance des series americaines d’autrefois.

Les hamburgers y valent bien un Big Mac. Sans doute pas les meilleurs de la ville soit, mais savoureux tout de meme et les ingredients y sont frais et personnablisables . Guacamole? Un peu plus d’oignon? Vous preferez choisir le fromage de votre cheeseburger (cheddar, emmental, fromage americain)?

Choix amusant de frites: au fromage, au chilli, au bacon…

Les milkshakes y sont excellents – immense verre avec un extra sur le cote. £3.55 mais vous aurez de quoi ravir deux personnes. Epais, cremeux. Essayez donc l’Oreo cookies et mon prefere: banane et beurre de cacahuetes, que je me suis avale d’un trait.

Des classiques americains en dessert: Missipi mud pie… Pecan pie… Malheureusement, vous serez deja cale.

Plus cher qu’un Mc Do (rappelez-vous que les habituels 12.5% de service charge seront ajoutes a votre note, fast food ou pas), soit, mais l’ambiance Rock’n'roll vaut bien ce changement de routine et l’attention du service…

Note pour les parents: pas de place pour les poussettes! Des menus enfants, avec jeux au verso, sont disponibles. Taille parfaites des mini-milkshakes pour les menottes des tout petits.

Ed’s Diner
12 Moor Street
Old Compton St
Soho
London
W1D 5NG
(2 autres adresses sur le site)

Fan de miam americain?

- Evitez donc la chaine the Diner. Apres avoir teste leurs addresses sur Shoreditch et de Soho, dont la deco me seduisait, je jure de ne plus y remette les pieds. Le service y a ete horriblement lent, les frites terriblement fades, J’ai eu le temps de finir mon coke float (une boule de glace a la vanille dans un verre de coca), arrive degoulinant en passant, avant que mes frites au fromage et mon hamburger n’arrivent. Pas un mot d’excuse, pas un sourire d’aucune des serveuses. J’ai note la meme frustration aux tables voisines. 12.5% pour le service? La bonne blague: vous auriez mieux fait d’aller chercher votre commande directement en cuisine.

- A The Hop (61 Beauchamp Place, a deux rues d’Harrod’s), vous pourrez vous regaler de Tenessee Toffee pies… d’Oreo sundays… De milkshake copieux aux barres chocolatees de vos reves… Vous y denicherez aussi des cereales americanes, du Mountain Dew..

- Cote sucreries, vous trouverez les imports de vos reves a Cybercandy. Y compris des pop tarts!

- Un bon rayon de produits americains a Partridge’s egalement – meme du corn bread!

- Si vous passez a Bristol, arret oblige a Rocadillos, le meilleur diner du pays so far!

Une autre reussite de mon entrepreneur favori Alan Yau.

Simple mais chic, elegant sans etre pretentieux. Des tables communales mais un bois sombre, riche, des lumieres feutrees, des touches eclatantes de couleurs comme ce bol de fleurs a l’entree. Des lignes epurees mais design. Bref trendy, one of the places to be.

Ici, on mange thai with a twist, savoureux, fusion food par moment.

L’ideal? S’asseoir au comptoir donnant directement sur la rue pour admirer la faune de Soho.

Testes et adores:

- fish cakes avec sauce cacahuetes, simple, leger, parfait en entree £4.70
- nouilles au poulet fume,  aux oeufs et broccoli chinois -  un vrai bonheur, je recommande d’ailleur de subtiliser l’assiette de son voisin. £6.90
- Thai roti -  une sorte de naan a la pomme de terre qui accompagne tres bien les plats en sauce £2
- Curry de canard Mussama avec pommes de terre, cacahuetes et onions. Copieux, viande fondante, sauce relevee mais pas agressive, joyeuses. On oublie son regime et on savoure les yeux fermes en faisant des mmmmmh. £8.90
- Le riz a la noix de coco -  vous n’en oublerez jamais le parfum… £2 et ce plat, servi dans une tige de bambou, suffit a mon bonheur.
-  Oubliez le dessert: vous ne pourrez plus rien avaler! Faites couler avec un lassi a la mangue, eau de rose, miel et cardamome. Juste parfait pour rafraichir le palais en restant sur une note parfumee  £3 (ou faites un jogging jusqu’a Yauatcha ou les desserts d’Alan Yau vous feront froler le nirvana – vous etes a 5mn)

Les revues du web notent souvent un service desappointant. Il est vrai que l’adresse est courue, ne prend pas de reservation et que la file d’attente est bien longue le soir. J’imagine donc que la patience, l’energie des equipes en souffre. Cela dit, allez y dejeuner, au tout debut du service comme nous: Les serveurs se sont montres chaleureux et attentifs. Le rapport qualite/prix vaut largement le detour…

Busaba Eathai
106 Wardour St
London, W1F0TS

Googlez Yumchaa et vous tomberez immediatement sur sa signification en cantonais.  On se rend dans une maison de the pour yum cha/chaa,  boire du the mais aussi se revitaliser, se remettre en paix avec soi.

Ce n’est ici ni un salon de the, ni une maison tres specialisee comme Tea Smith. La deco est tres douce, un peu vintage, beaucoup de lumiere, de blanc tres doux, de papiers peints depareilles mais romantiques. On ralentit son rythme, instinctivement en y entrant.

On cherche du regard, une carte, une liste. On tombe nez a nez avec une vitrine de scones, muffins, gateaux au chocolat et picnics urbains. Un peu confus, on demande conseil pour les thes. Il s’agit ici d’une veritable experience des sens. Jusqu’a present vous aviez devine vos thes par le chant des mots, la poesie qu’ils vous evoquaient. Pas ici. Une collection de mini-pichets est disposee pres de vous, chacun contenant un echantillon de the en vrac. Il suffit de se laisser seduire par les pigments des epices, le parfum floral ou poivre que chaque experience propose… Vous choisissez par instinct et le the en est d’autant plus precieux…

Pas de sachet ici, malheureux! Dans les regles de l’art, avec passoire argentee et le geste elegant. Le parfum, je vous assure, est nettement plus riche, un voyage en soi.

Teste et adore, l’extraordinaire Chilli Chilli Bang Bang: rooibos, cannelle, gingembre, chardon rouge (ca existe?!), poivron rouge et chilli. Releve, reconfortant, energisant. Un must.

Tout aussi etonnant/detonnant, le Chelsea Chai: the vert sencha, rare pour un chai!, cardamome (que je conseille egalement dans le cafe), clous de girofle, poivron rouge, cannelle et menthe egyptienne. Rafraichissant, il serait fabuleux en the glace ou meme pour parfumer une recette de madeleine.

Le salon propose le Wifi gratuit, vous etes fichus: vous n’allez plus bouger de l’apres-midi…

Yumchaa
45 Berwick Street
Soho
London, W1F 8SF
Une autre boutique a Camden. Vous les retrouverez egalement dans le marche de Camden et sur celui de Partridge’s

Choisissez une journee de grisaille, une de celles ou l’on s’enrubanne plus serre encore dans son cardigan.

Faites quelques courses sur Oxford St puis refugiez vous a la Nordic Bakery – deco design et forcement scandinave, des lignes nettes ou la moindre couleur ressort de suite.

Commandez donc un bon cafe et un cinnamon bun. Perdez-vous quelques instants dans la contemplation des dessins crees par la pate et la cannelle… L’interieur est encore chaud, l’exterieur caramelise. On s’y colle un peu les doigts mais qu’importe.

Pas ideal un jour de grande chaleur, mais d’autres gateaux sont a disposition sur le comptoir, dont le delicieux orange et pavot. Remplacez donc le cafe par un jus de pomme/grenade.

A moins que vous ne soyez salé? Quantite de tartines sur pains de seigle sont la pour vous tenter…

L’adresse propose egalement quelques produits a emporter, jus de fruits, biscuits, sirops…

Psssst! Pourquoi ne pas aller grignoter dans le Golden Square juste devant?

Nordic Bakery
14A Golden square
London
W1F 9JG
Metro: Picadilly circus

£2/cinnamon roll

Deuxieme exposition de l’artiste francais chez Lazaride. Belle collaboration!

SI avait deja evolue en 2005 de la simple mosaique au Rubikcubism -  si vous preferez: le rubikcube en tant que nouveau pixel. Les nouvelles oeuvres restent excellentes, des clins d’oeil a des couvertures d’albums rock’n'roll (et toujours 80ies) devenues de veritables references. David Bowie, The Cure, Michael Jackson…

Toujours tres sympa de voir de pres les rubikcubes formant l’oeuvre.

Ou de se sentir minuscule!

Vous croiserez egalement des QR codes – des dessins cryptiques, beaucoup utilises au Japon, rarement en Europe. Il vous faudra un telephone portable avec ppareil photo, acces internet et programme a chercher sur le web pour les dechiffrer (utilisez l’application 2D sense pour votre iphone): message suprise au final! Une belle interactivite entre l’artiste et ses admirateurs.

Nouveautes? On sort un peu du logo space invader (presente ici en version geante) pour aller vers des objets pixelises comme ce pot de peinture, ce haut-parleur. On se croirait presque dans les premiers Mario-Bros.

Note aux parents: emmenez-y vos enfants! Un vendredi soir, j’etais seule dans la gallerie avec ma fille. Elle a adore les couleurs, dessine une myriade de carres apres l’expo. Elle a meme danse joyeusement entre les rubikcubes geants.

Pssst: vous pouvez egalement (re)partir a la chasse dans les rues de Londres. Ces nouvelles mosaiques, faites avec des carreaux de salle de bain passent moins inapercus!

Pssst (2): passez aussi a la deuxieme adresse de Lazaride, quelques rues plus loin, voir au sous-sol de petites videos de l’artiste…

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Low fidelity by Space Invader
Lazaride
11 Rathbone Place
London W1T 1HR
Jusqu’au 17 septembre 2009

Metro: Tottenham

Gratuit!
Free!

Malgre mes recents deboires avec le service clients Liberty, je ne resiste pas a venir admirer leur nouvelle collection. Vous n’aurez pas de mal a trouver votre chemin…

Il y a chez chez Liberty un equilibre elegant entre classicisme et modernite. Des motifs minuscules mais un fini frais et colore. Des fleurs tres girly mais une coupe dynamique. Le batiment meme reflete ces dimensions – produits ultra-tendance sur structure Tudor…

Ou le nouveau motif de Meg Mathews… (pineapple). Une touche rock’n'roll…

Montez au 4eme etage. La marque a invite 6 artistes influents qui presentent leurs creations, dont une maison entierement courverte de bandes de tissu… Ou les bicyclettes suedoises Skeppshult revisitees…

Jetez egalement un coup d’oeils aux affiches revisitant les collaborations passees avec Chloe Sevigny, Kate Moss… Nike!

Les tables regorgent de produits declines dans les differents motifs, chapeaux, carnets, tasses, boutons… wellies!

Vous y trouverez egalement les poupees et les broches de Amanda Fatherazi, au look annees 50, deja reperees par les bloggeuses a la mode…

Une promenade tres rafraichissante. Un must pour les fashion-addicts!

Pssst! Levez les yeux vers les toits. Saviez-vous que cette girouette doree represente le Mayflower?

Prints charming
Liberty, 4eme etage / 4th floor
Great Marlborough Street
London, W1B 5AH
Metro / tube:
Jusqu’au / Until 02 septembre 2009
Gratuit / free!

Despite my recent disappointment with Liberty’s customer services, I could not resist stopping by to admire their new collections. It won’t be hard to find…!

Liberty has always kep this elegant balance bwteen classicism and modernity. Micro-designs but colourful and a wow effect, like a painting. Girly flowers but a dynamic style. The building itself reflects this vision – trendy products in a Tudor architecture.

Even the new motif by Meg Mathews has a rock’n'roll touch to it.

Go straight to the 4th floor to enjoy the Prints Charming exhibition. I prefer to take one of the old fashioned wooden lifts.

6 influent artists present their creations, such as this sweet wendy house entirely covered with strip of fabric.

How not to love the Swedish Skeppshult bikes revisited?

Don’t forget to have a look at the posters, traveling through the past collaboratiosn with famous names such as Chloe Sevigny, Kate Moss… Nike!

Your eyes will also feast on the fantastic collection of products in Liberty designs – hats, notebooks, mugs, buttons… wellies…

You’ll also find the brooches and dolls specially made by Amanda Fatherazy- a lovely 50ies look, applauded by bloggers a la mode.

A very refreshing exhibition and an absolute must-see for all fashion addicts.

Pssst! when leaving the building, look up towards the roof and look for the golden weathervane. Did you know it represents the Mayflower?