London: Tea Time in Wonderland

Fan des années 50 et d’Elvis Presley? Passez savourer un milkshake noix-sirop d’érable ou peanut butter-chocolat au Milky Way (28 Camden Passage, Islington, N1 8ED London). Ce minuscule ice-cream parlour vous transporte dans une autre époque, de la musique à la décoration qui semble tout droit sortie d’un magazine en passant par les souvenirs du King. Le comptoir regorge de cupcakes et de sucreries anglaises et américaines. Un moment à partager avec ses enfants ou entre copines. Tristement, les photos ne sont pas permises. D’autres idées pour votre week-end londonien plus bas!

Tranche d’art:
* Le théatre en plein air de Regent’s Park rouvre ses portes -  prenez vos billets!
* Révisez Picasso au British Museum.
* De superbes illustrations de Londres par ici.
* Leonardo da Vinci s’expose à Buckingham Palace.

Miam time:
* Découvrez les fêtes d’été de London Fields – dès ce week-end. Barbecue extra, salades du marché, DJ.

The fashion touch:
* Marc Jacobs présente 15 variantes de ses ballerines souris à Selfridges.
* Ajoutez une touche de rouge à votre journée avec l’expo Louboutin au Design Museum.
* Craquez sur la collaboration Dr Martens avec Liberty.
* Faites votre shopping en tricolore au Big British shop de Selfridges.

Spécial boutchous:
* Chantez Oliver Twist.
* Dimanche, Shrek the musical fête son anniversaire. Rencontrez les acteurs, faites le tour du théatre, participez aux ateliers créatifs…

En dehors des sentiers battus:
* Jeudi, jouez au bingo sur fond de musique indie.
* Passez donc à Little Venice voir le festival de péniches. C’est gratuit et vous y croiserez des Morris dancers.
* Tous les vendredis, le rolling bridge se déplie à Paddington. A voir!
* Dimanche, célébrer la journée de la bande dessinée à Gosh, dans Soho.
* Ou passez voir l’autre royauté de Londres, les Pearly kings and queens.
* Dimanche toujours, fêtez le nouvel an Sikh sur Trafalgar Square. Musique, couleurs, danses guarantis.

Trafalgar Square. La nuit a enveloppé la ville d’un manteau sombre, des guirlandes de lumières s’allument ici et là. Les mains dans les poches. J’ai rendez-vous à la Boyd’ s brasserie, à deux pas. J’imagine une adresse classique, nappes blanches, va et vient des serveurs, musiques des couverts.

Je pousse la porte. Je reste baba.

Devant moi s’impose des murs et colonnes de marbre, des chandeliers diamantés, de riches tentures, une multitude de sofas et fauteuils, un bar en granit noir, des miroirs anciens qui reflètent la scène à l’infini. Luxe et design.

Just’après le lounge se situe le restaurant -  larges tables rondes, chaises Ghost de Starck. Un espace plus doux, plus intime, où l’on s’entend discuter. Une décoration bien équilibrée qui n’écrase pas par sa richesse mais au contraire amène une atmosphère rassurante et confortable. Le service est extrèmement souriant et l’on n’hésite d’ailleurs pas une seconde à demander conseils et explications.

Qu’y mange t-on? Des tapas anglais en entrée. Une idée sympathique qui propose 16 choix en version miniatures (deux pour £7.90) et qui invite au partage. Il faudra de longues délibérations pour se décider. Au final, nous craquons sur le gratin de macaronis au crabe (crémeux et très fin, une recette à tenter chez soi), le velouté de homard ( Sublime – flashback immédiat de vacances en bord de mer, de soupes de poisson avec rouille et croutons),  les croquettes ultra-tendre de joue de raie avec leur sauce citronnée (suprenant, un fondant impeccable, à tester absolument) et, plus classique, une salade d’écrevisses très fraîche avec une sauce légèrement sucrée. Les fourchettes s’affairent d’un plat à un autre, succession de saveurs.

Bel accord avec un Sauvignon blanc 2009 par Katnook: notes de citronnelles, tropical, bien fruité en bouche. Il réhausse parfaitement les plats poissonnés, leur donnant un petit air de fête.

Test imparable pour un Français en Angleterre: la viande rouge. Nous l’aimons saignante, bien sûr, une cuisson difficile à obtenir ici, elle arrive généralement trop cuite, à notre grand désespoir. Le steak de boeuf est cependant parfait, juteux, tendre à souhait, une viande écossaise extraordinaire à faire saliver tous les carnivores (£23.90 pour 300 grammes)… Le gratin dauphinois (£2.70) est certes savoureux mais manquera un peu de fondant à notre goût.

Grande amoureuse des fish pie, j’apprécie grandement la richesse de celui-ci, généreux en poisson, texture impeccable de la crème que l’on saucera volontiers quitte à recommander du pain. On versera, tant qu’à faire, les petits pois directement dans le plat pour mieux les enrober de sauce. Attention, ça cale! A noter: le menu propose aussi une option pie & pint (de vin et non de bière) pour deux à £37.20.

Le duo de fromage anglais (£6.50) vaut la peine de garder une petite place. Servi sur une ardoise, il s’accompagne comme il se doit de raisins, céleri et pains aux noix et chutney maison. Une savoureuse façon de terminer le repas. Si vous préfèrez le sucré, laissez-vous tenter par la tarte au chocolat amer (£6.50), dense, pâte ultra-fine à alterner avec l’acidulé d’un sorbet à la cerise noire…

Verdict: une sélection de plats anglais à prix fort raisonnables pour le coeur de Londres, d’autant plus que le cadre est fabuleux. Theatreland étant à deux pas, un menu spécial est disponible en début de soirée – £18.90 pour entrée-plat-dessert. Un bel endroit où se donner rendez-vous, au calme, loin des touristes pour un cocktail, un petit creux.

Boyd’s Brasserie
8 Northumberland Avenue
London, WC2N 5BY.

Teatime in Wonderland était invité par Boyd’s Brasserie.

Les amis, vous me trouvez là enrubannée dans mon écharpe, frigorifiée. Moi qui croyais sincèrement à un bel été indien! Je m’en vais de ce pas à la recherche d’un pub qui aurait déjà allumé une flambée dans sa cheminée…

N’oubliez pas…

* Vendredi soir, la Malaisie sera à l’honneur sur Trafalgar.

* Venez écouter les vagues se briser sur les trottoirs d’Euston Rd.

* Cherchez Ludo.

* A votre santé, les amis.

* Partez à la chasse aux gorilles.

* Greenwich market joue la carte bio.

* Passez admirer les bijoux d’Elizabeth Taylor.

* Hello Kitty joue à cache-cache dans les tissus Liberty.

* Régalez-vous des tartelettes à la fraise de Oh La La Bakery, Avec leur zeste de citron, elles sont simplement divines.

* Soyez fous -  offrez-vous une tenue d’opéra à petit prix.

* Miam teutonique qui fait saliver. Cliquez mais oubliez le régime d’emblée.

* Célébrez la fin du ramadan en un tourbillon de fête sur Trafalgar Square.

* Pommes de reinette et pommes d’api…

* Dimanche, oubliez tout et venez tourner quelques pages à cet afternoon littéraire chez Café Luc.

* Le thé, les petits gâteaux et la vaisselle vintage viennent jusque chez vous.

* Une dose de whisky, une autre de musique, mixez, savourez.

* Portes ouvertes pour toute la famille au célèbre Wiltons Music Hall.

Excellente initiative de la National Gallery and GE que d’avoir recréé en mur végétal une oeuvre de Van Gogh – la palette comprend 8000 plantes dont 25 variétés.
Les passants s’y arrêtent, carressent les feuilles, surveillent l’apparition de fleurs.
Une idée que l’on aimerait voir reproduite tous les étés…

Trafalgar Square
London
Jusqu’à fin octobre 2011 – Gratuit

Passez voir l’original de l’oeuvre à la National Gallery, room 45

L’un de mes plaisirs du moment est de tomber, lors d’un long voyage en métro, sur l’un des poèmes publiés entre deux publicités. Joie urbaine simple, quelques lignes de douceurs dans un monde toujours trop pressé.  Le site de l’Underground permet de les relire à loisir.

Un autre blog m’a fait sourire – les auteurs postent des photos d’inconnus croisés dans ses voyages souterrains, rajoutent une petite histoire, un commentaire sur leur regard, leur imagine une vie. quelques beaux éclats de rire…

Si vous pensez, par contre, être le gars de l’année, cliquez par là.

* Shopping time sur Carnaby Street ce jeudi avec 20% de réduction.

* Jardinier en herbe? Des plants de tomate seront distribués gratuitement sur Trafalgar vendredi.

* Découvrez les facettes de l’amour avec Tracey Emin.

* Retrouvez vos food vans favoris – du Chocolate Star au Meat Wagon – au Rye Pub.

* Le langage des fleurs est tout un art à l’Andipa Gallery.

* Oubliez le café de Nude Espresso, qui vient d’ouvrir sur Soho Square. C’est le gâteau Lamington, un favori australien qu’il convient d’y essayer: une génoise enrobe de chocolat et de noix de coco. On évitera de compter les calories.

* Vous aimez les acrobaties, le parkour, les arts martiaux ? Courez ou bondissez jusqu’à l’Udderbelly ce week-end.

* Fortnum & Mason célèbrent les arts fins.

* Et bien dansez, maintenant! Afternoon tea et tango vous entrainent sur la piste.

* Me-tea-tation avec Teanamu à Holland Park – un moment zen dans un cadre merveilleux.

* Rien n’est gratuit de nos jours. Mais si ! Rejoignez ces ateliers ecclectiques pour apprendre… un brin de nécanique, de danse burlesque, de self-defence.

Dans mon sac, je glisse des lunettes de soleil en forme de coeur. Au premier ciel gris, mes collègues se sont écriés Et voilà, l’été est fini… Tant pis. Je prends l’option la vie en rose!

* Je commencerai d’ailleurs par ajouter un arc-en-ciel sucré en passant à la nouvelle boutique Ladurée. Celle-ci ouvre ses portes aujourd’hui à Covent Garden – à vos marques, prêts? Dévorez!

* Cherche volontaire pour tester luxueux cocktails au Waldorf  Hilton.

* Vendredi marque la nouvelle édition de la nuit des musées. A choisir, on préfère la soirée (gratuite) Renaissance de la National Gallery: musique d’époque aux chandelles, tours thématiques et les enfants peuvent venir déguisés pour écouter un conteur dévoiler la magie des tableaux. Churchill War Rooms propose un voyage dans le temps (£15.95): bienvenue dans les années 40! Makeovers, accessoires pour poser devant la porte originelle de 10 Downing Street, musique… On ne peut rêver plus atmosphérique.

* On retrouve le plaisir bon enfant d’une fête de village: meules de foin, danses traditionnelles, beer tent, marché fermier…

* Une autre touche traditionnelle  -  les Morris Dancers envahissent Londres le temps d’une journée. Chantez, dansez, embrassez qui vous voudrez.

* Evadez-vous sur Trafalgar square à l’occasion du festival asiatique Vaisakhi -  la musique y sera à l’honneur.

* Laissez la pétillante Marawa vous entrainer dans le monde un peu fou du hula hoop.

* Hop, on la joue British et on part profiter des lidos.

* Vous ne resterez pas de pierre devant l’exposition de Tom Stogdon.

* Trinquez à la santé des vins bios.

Tic-tac, tic-tac, le décompte vers le week-end a commencé…

* Passez voir du Shakespeare modernisé au théâtre en plein air, près de London Bridge. C’est gratuit, tous les soirs jusqu’au 18 avril.

* Replongez-vous dans le monde farfelu d’Alice au Pays des Merveilles. L’artiste Chantal Powell va vous enchanter et une Mad Hatter Party est evidemment au programme.

* Samedi, à l’occasion de la fête nationale hollandaise Queen’s day, Trafalgar propose un marché thématique, de la musique… et la National Gallery un parcours dédié aux peintres de ce pays.

* Le tricot est devenu si tendance qu’il donne lieu à des tea parties! On découvre en passant un mot rigolo qui résume bien cette mode, la crafternoon. Même Liberty s’y met!

* Pâques arrive à grands pas. Venez faire des oeufs en chocolat et vous régalez de cocktails gourmands!

* Papillonnez donc au Natural History Museum – la Butterfly House est de retour, au grand bonheur des enfants.

* Mettez vous-en plen les mirettes avec l’expo Miro.

* Savourez l’effet nostalgique de la Carters steam fair, une fête foraine à l’ancienne… Quelques photos de l’an passé par ici.

* Le London Cooking Club vous avait séduit? Passez au dessert!

* L’effet Marmite du Mariage Royal: on aime ou on déteste!

* L’uniforme, c’est chic à Selfridges.

* Voici revenu le temps des cinémas en plein air…

* Traquez Dickens!

* Mettez-vous au vert et parcourez la vallée de Lea.

Chaque jour ajoute quelques minutes de lumière. On revit, non? Les camelias explosent de couleur, les cerisiers seront bientôt en fleurs. Et si le soleil pointe le bout de ses rayons ce week-end, j’attraperai vlontiers un thé au jasmin, un roman policier pour aller lézarder au Phoenix Garden… D’autres petites notes pour occuper ces deux jours de repos:

- Bientôt la journée du livre… Et distribution gratuite vendredi soir sur Trafalgar!

- Un petit makeover gratuit, les filles?

- Buvez votre pinte en musique…

- Explorez le Barbican – deux jours créatifs à souhaits, avec de nombreuses activités pour les enfants. De la musique symphonique et même un nail bar gratuit pour les grands… et pourquoi pas un tour des plus étranges du Barbican?

- Vous vous souvenez du monde minuscule mais ironique de Slinkachu? L’artiste est de retour…

- Infiltrez des galeries secrètes…

- Ou une pièce de théatre dans un lieu incongru…

- Emerveillez-vous d’une nouvelle version  d’Alice, douce et toutes en petits pas…

- Mais si, voyons, les mariages royaux, c’est rigolo…

- Postez en musique!

- Mettez les voiles!

- Mettez un peu de fête russe dans votre dimanche…

- Ou préférez un dimanche en famille…

Pssst:
- Le 08 mars, les Anglais fêtent la chandeleur. Faites la course!
- Et puis, tant qu’à jouer le grain de folie, pourquoi ne pas essayer de gagner une Royal Wedding street party, hein?

Fichtre, les affaires reprennent, il va falloir rajouter des pages à votre agenda du week-end!

- Faites comme-moi, célébrez le week-end avec un afternoon tea avec vue…

- Mais oui, la science peut se faire artistique!

- Kew Gardens tourne tropical…

- Brunchez @ Brixton Village…

- Emmenez les enfants faire de la calligraphie… ou des lanternes chinoises…

- Psssst: samedi, c’est la journée mondiale du Nutella, offrez-vous une crèpe par ici…

- Frankenstein se met au théatre…

- Salivez au V&A Childhood Museum…

- Rendez hommage à un grand clown…

- Découvrez la nouvelle génération d’artistes… Par là, ils sont carrément en vitrine!

- Promenade romantique au milieu des perce-neige….

- Prenez le thé avec un aventurier…

- Venez voir danser des dragons @ Trafalgar pour le festival du Nouvel An chinois… Célébrations en musique @ Selfridge’s…

- Testez un restaurant alternatif -  vous y serez roi!

- Surealité @ la Whitechapel Gallery…

- Faites quelque chose de vos 10 doigts….

Ce soir, Chinatown s’habillait pour célébrer l’année du lapin -  durant quelques semaines, ces lampions colorés vont voleter joyeusement, enchantant locaux et touristes.

Programme des festivités?

- Vendredi 28 janvier:

• La Chine est à l’affiche de la Friday late du V&A: passez de l’autre côté du miroir!

- Le dimanche 30 janvier:

• Faites un tour au V&A et profitez des ateliers de calligraphie, de decoupe de decorations en papier ou pourquoi pas d’un spectacle chinois

- Le samedi 05 février:

• une journée dédiée aux enfants! La National Portrait Gallery propose un spectacle de marionettes mettant en scenes les 12 signes du zodiaques chinois. Le London Museum apprendra aux petits l’art de la calligraphie. Du côté du Geffrye Museum les lanternes chinoises seront à l’honneur. Au British Museum, les boutchous pourront décorer un T-shirt sur ce thème. Le V&A childhood Museum promet quant à lui de belles histoires de dragons et de lanternes…
  
• Les adultes pourront s’essayer à la peinture sur soie en s’inspirant de motifs asiatiques à la Wallace Collection
• Créez le rêve et laissez s’envoler des lanternes le soir venu…
  

- Le dimanche 06 fevrier:

• les célébrations envahissent Trafalgar Square de midi à 18h00: danse d’un dragon géant qui descendra Shaftesbury avenue, musique traditionnelle, acrobaties, stands de nourriture asiatique… Chinatown sera des plus animes!
• Le British Museum dédie toujours une très belle journée à l’évènement (dont un atelier bande-dessinées où créer les aventures d’un lapin).

Kung Hei Fat Choi!  (Bonne année!)