London: Tea Time in Wonderland

The Marvellous Dorians est un duo comique des plus passionnés. Spontanés, ils peuvent enchainer les rires en cascade. The Marvellous Dorian

Vogue est sous le charme et les qualifie people set to define the next generation, pas moins. Time Out les encense. Deux beaux gosses au coeur sombre, shazam, les voicis comparés par leur fan club à l’irrésistible Dorian Gray, le nom est tout trouvé. Face à l’adversité, Emeka et Luke ont choisi les armes de l’humour: ils jonglent, ils piquent, ils font mouche. Pourtant, leurs personnalités s’opposent: l’une est avocat, poète et subtiliseur de machine à coudre. L’autre est hypocondrique mais fume des Malboros light, a effacé son accent chic d’ecole prive en adoptant celui de Jamie Oliver. Bref: étonnants et détonnants.

Parce que la scène offre mille facettes et  ces farfelus-là mille passions, les voici lancés dans une nouvelle aventure:  un supperclub, l’espace de deux soirées les 02 et 03 juin prochains. Fous rires servis en entrée, plat principal et dessert… L’occasion, surtout, de decouvrir de plus près des étoiles montantes. Amoureux de l’underground, rafflez vite quelques tickets, 50 seulement seront en vente par dîner…

A Dorians dinner
By The Marvelous Dorians
02 et 03 juin à 19.00
£25 pour la soirée comique et un repas de 3 plats. Les billets sont disponibles ici.
Pour plus d’informations, contactez Frances Cottrell: Frances@Cottrellandklar.co.uk

Je me suis récemment régalée d’un dîner chez Mrs Marmite  Lover– le restaurant underground le plus célèbre de Londres.

La scène des supperclubs offre une large gamme. Certains jouent sur un menu unique, d’autres sur l’aspect artistique. Celui-ci reste mon favori et relève toujours plus du voyage gustatif que du simple repas. Les thèmes varient en continu, selon l’évènementiel, les envies, les sourires. Ma première visite adressait les 5 sens : je me rappelle particulièrement les plats indiens mangés avec les doigts (je n’ai d’ailleurs jamais retrouvé un dahl aussi délicieux), les parfums du stinking bishop et du durian, le dessert découvert les yeux bandés, ce qui me valut un fou rire et de multiples coups de cuillère au pif sur la table…

Cette fois-ci, le cacao était à l’honneur, de l’entrée au dessert. Oui ! Un repas é-qui-li-bré, les amis tout à base de chocolat. Je connaissais déjà son utilisation dans les plats mexicains mais n’avais jusque là jamais eu l’occasion de goûter. Le chipotle, bien rehaussé de chili, sur lequel l’on pouvait râper des copeaux supplémentaires, me laisse encore baba. La plus belle découverte reste pour moi l’accord avec le fromage. Mais oui, l’accord a toujours été excellent avec la crème… Tentez donc de faire des tuiles parmesan-pecorino-pepites de chocolat, des boulettes de chèvre roulées dans le cacao…vous m’en direz des nouvelles. Une révélation qui donne envie d’expérimenter plus encore.

La célèbre Trish Deseine, Irlandaise de naissance mais adoptée avec délice par les Français, ensoleillait elle aussi la soirée en proposant 3 desserts. Son excellent fondant, des truffes d♪0licates au yuzu et au caramel ainsi… qu’uneune petite merveille pour moi qui bute sur le chocolat blanc : une soupe aux notes thai, lait de coco et gingembre avec une cuillerée de fruits de la passion. Un goût de vacances. C’est à grand regret que l’on atteint le fond de son assiette…

La soirée se termine généralement par un passage à la cuisine, laboratoire toujours fascinant pour les convives. On caresse avec admiration l’AGA, on rit devant les pots de « Mauvaise Maman », nouvelle gamme lancée par la créatrice, on discute quelques instants avec elle. Ici, tout est doux, lumineux, la maison a une âme très française, l’accueil est chaleureux. C’est, littéralement, un « home » restaurant – pas un pop up marketing.

Il suffit d’une rencontre pour adorer la femme derrière tout ça. Pulpeuse, rigolote, jonglant avec des notes élégantes et décalées, elle a juste troqué sa cape de super-héroïne contre un super-tablier…

De ses talents et expériences culinaires découle un livre. L’ouvrage est donc un condensé papier de Mrs Marmite. On l’ouvre dans l’idée juste de lire quelques paragraphes, on avale la moitié des chapitres d’un coup. Sa façon de parler, franche, claire, son humour : tout y est. On se plonge dans son monde en ayant presque l’impression d’entendre sa voix.

Un énième recueil de recettes ? Oui et non. Les restaurants underground sont à la mode, chacun rêve de se lancer sans savoir bien par où commencer. Page après page, on découvre l’aventure de ce bout de femme, les écueils à éviter, le timing de la soirée, les détails légaux (un supperclub ne peut vendre de l’alcool, par exemple. Aux invités d’amener leur propre bouteille de vin s’ils le souhaitent). Ici et là, des illustrations rétro, des sublimes photos (ne ratez pas celle du Flower ice bowl page 290), un ruban fushia pour marquer le tout. Un ensemble gai qui se dévore.

Des recettes bien sûr, des conseils d’assaisonnement, de cuisson, des classiques revisités, du simple au complexe. On aime les petites touches à amener sur la table comme des beurres aromatisés, si je connaissais celui aux herbes je n’avais jamais pensé à y inclure des fleurs comestibles. Les boissons sont également à l’honneur, jusqu’à la butterbeer, la boisson favorie du clan d’Harry Potter. Le livre conclut sur des dîners thématiques : fleurs, Elvis, gothiques… Bref, votre carnet de recettes va exploser, votre liste d’amis gourmands et gourmet doubler soudainement: ne tient plus qu’à vous de vous lancer !

Mrs Marmite Lover:
The underground restaurant
Le livre: Supper Club

Trish Deseine

Quelques idées en vrac pour le week-end… Et vous? Quels grains de folie londoniens avez-vous repérés?

- Voyager dans le temps à travers des photographies de Londres au London Museum… ou à la National Portrait Gallery… Vous pourrez même en acheter là!
- Raconter des histoires, c’est à la mode!
- Petit budget pour changer de garde-robe? Swishez au V&A…
- Vivez vintage…
- Fan de Dr Who? Par ici pour l’expo interactive…
- Un tour de Londres vraiment royal… Et d’autres très gourmands!
- Trouvez de l’inspiration pour vos futurs gâteaux d’anniversaire…
- Remplir tout vos week-ends de l’année a l’aide du Happiness Project…

Psssst, à venir, ouvrez l’oeil!
- Un restaurant underground qui finit sur quelques pas de danse…
- Des cupcakes aux legumes @ Selfridge’s…
- Un café farfelu près de Paddington…

Savourer, goûter, apprécier, festoyer, dévorer, grignoter, croquer, déguster, bâfrer, ripailler, se délecter, se régaler, se lécher les babines.

Rien n’est plus important pour un Froggie qu’un moment gourmet, une fête visuelle, les papilles, un arôme envoutant. Fermer les yeux, faire rouler sur la langue… Puis prolonger le plaisir par les mots, faire chanter les adjectifs, revivre des souvenirs, échanger des avis. Tout un rituel savoureux.

Voilà quelques temps déjà que je suivais le blog de Luiz. En salivant devant ses photos, en prenant des notes sur ses meilleures adresses. Découvrant son initiative du London Cooking Club, je n’ai pas hésité longtemps à m’inscrire.

Le concept est simple : un thème est choisi, généralement un célèbre livre de recettes ou un style de cuisine. Chaque invité contribue d’un plat et d’une bouteille de vin. A l’exemple des restaurants undergrounds, l’atmosphère promet d’être intéressante, la soirée se passant chez Luiz. La surprise est totale : ou va-t-on ? Qui rencontrera t-on ?

Cette fois-si, les comfort food, ces plats cuisinés mille fois et qui réconcilient avec la vie… Le mien est un poulet rôti, farci d’un mélange d’échalotes, d’ail, de thym, d’un citron piqué de clous de girofle. Il suffit ensuite de l’arroser d’huile d’olive et de Lillet blanc, un apéritif bordelais, et de le servir avec des carottes au cumin. Classique mais sympathique.

Ah, les amis, quelle fête! Je n’en reviens toujours pas. Arrivée un peu en avance, j’étais dans mes petits souliers mais l’accueil fut bien chaleureux. A la française, avec bises, je vous prie. Les invités arrivent peu à peu, s’intéressent aux plats de chacun, les conversations coulent autant que le vin et le cava, servi dans des coupes Babycham vintage. Janine remonte de la cuisine avec de superbes plateaux pour l’apéritif : des quartiers de figues fraiches avec un mélange de soured cream et de bleu, surmontées de pancetta… Frais, gouteux, moelleux. Autant vous dire qu’elles ont disparu bien vite…

Il est temps de se mettre à table. Gill apporte les touches finales à sa soupe dont l’arôme nous met l’eau à la bouche : patate douce et gingembre, accompagnée de croutons et d’un pesto de pignons de pin et coriandre. Un plat d’hiver idéal, velouté et quelle belle idée que ce pesto qui amène un jeu de textures…

Suit un Japanese spicy pork and seafood nabe. Chacun regarde avec fascination Luiz installer son réchaud, y poser un plat de terre cuite. Dans celui-ci reposent un bouillon à base de pétales de thon, des pâtes transparentes faites de pommes de terre et sur le dessus, minutieusement arrangés, tofu, lamelles de porc, champignons asiatiques, haricots verts, palourdes, pousses de bambou… En une dizaine de minutes, l’eau frémit, à l’attaque. Extraordinairement savoureux. Tout fond dans la bouche. Et si convivial – chacun s’y attaque avec ses baguettes, servant les bols alentours, partageant les délices piochés. On se ressert avec plaisir 2 à 3 fois en s’énivrant du parfum de son bol. Luiz le sert avec un vin de prune aux notes d’amandes qui, ma foi, se boit comme du petit lait…

C’est au tour de Razi, chef de métier, de nous épater, Quel dextérité! Le moindre de ses mouvements est un ballet hypnotisant. En un tour de main, elle réalise les pures merveilles. Là encore, pure dose d’exotisme avec des boulettes d’agneau fourrées aux pistaches et à l’abricot, accompagnées de boulgour légèrement relevé et de labhne, une sauce au yaourt. Hop, elle ajoute une touche de rubis avec quelques graines de grenade – transport immédiat vers le soleil.

Dr Gerald nous concocte lui aussi une savoureuse surprise. Inspiré par une recette de Jamie Oliver, il organise des couches de magnifiques crevettes, colin, basilic, avocat, crème et cheddar. Le tout gratine au four 20mn. La crème allie toutes les saveurs, ajoute un fondant. Il ne nous faudra pas plus de deux minutes pour vider notre assiette! Aurais-je été en France, j’aurais saucé d’un morceau de pain pour ne pas en laisser une goutte.

Après discussion, nous optons pour une version buffet. Car le repas ne fait que commencer, figurez-vous! Calés, nous? Ce serait sous-estimer notre gourmandise…

Tracey nous fait découvrir ses racines sud-africaines avec un bobotie à l’agneau – un mélange de viande et d’œufs, parfumé aux épices et au laurier. Je n’ai jamais rien mangé de tel, j’ai pourtant habité la Mauritanie et Tahiti. La texture est à la fois tendre et moelleuse, douce et relevée. Vraiment, ce soir, quel voyage autour du monde!

Rosanna nous a mijoté un tajine de boeuf (10 heures de cuisson!) dont j’ai oublié la longue liste d’ingrédients qui en fait un véritable conte d’Orient. On s’arrête à chaque bouchée en reconnaissant le coriandre, l’abricot, la cannelle… Je retiens l’idée de le saupoudrer d’amandes et de sésame grilles… A marier avec le couscous vert, parfumé au coriandre et aux oignons de printemps, une idée de Luiz et Gerald.

Se rajoutent au festin les baked beans au goût fume et au chilli, une recette de Hugh – rien à voir avec le mélange basique de l’English Breakfast. Je m’imagine instantanément dans un film du Far West, chaudron cuisant sur le feu, à la belle étoile, gamelle en alu sur les genoux.

Kavey et Peter ont quant à eux amené une version plus moderne du gratin de chou-fleurs en échangeant le cheddar contre du bleu. Nettement plus intéressant, facile à réutiliser au quotidien. On aime et on pique! La recette est par ici… Kavey conseille d’utiliser du romanesco pour la beauté du légume.

Il est minuit passé, grand temps d’attaquer le dessert… Elisabeth a préparé une tarte aux poires et à la frangipane, délicieusement française, une touche idéale à la fin d’un repas où les sens sont grisés par les herbes et les épices. Une touche de douceur bienvenue. Elle la décline également à la rhubarbe, une combinaison à laquelle je n’aurai pas pensé.

Kavey distribue de petites crèmes au citron, au goût éclatant en bouche. Sûrement des heures de préparation pour obtenir cet acidulé parfait? Quel est le secret? Une recette d’une simplicité merveilleuse, comme on les aime: il suffit de cuire la crème avec du jus de citron, un peu de zeste, du sucre et de laisser refroidir… Passez également découvrir sa recette de vodka à la fraise sur son blog!

Nous avions tous amené un fromage, d’où un immense plateau en rassemblant plus de 15 (principalement français, ah!)… Mais rares sont ceux qui ont encore le moindre creux!

C’est sans vous conter la ribambelle de vins du monde dont j’ai perdu souvenir des noms. Mis à part un Gaillac amené par Elisabeth et Hugh, un véritable hydromel.

Conclusion? Une soirée formidable que Gill résume à merveille: commencée entre complets étrangers, elle se finit entr’amis. Les anecdotes, les souvenirs de voyages, les alliances de saveurs, les conseils de cuisine, les bons plans de restaurants, les fous rires, les parfums d’enfance, les découvertes culinaires ont fait le tour de la table. Les chaises ont tourné, les invités vogué de la table à la cuisine, aidant à porter, préparer, débarrasser. Si Luiz nous avait laissé faire, nous aurions fait la vaisselle!

Nous repartons vers 1h30 du matin, après 6 heures de ripaille, les joues rosées de plaisir, inspirés, prêts à rouler jusqu’à notre home sweet home en louant le génie et l’accueil généreux et souriant de Luiz et Gerald…

Inoubliable.

London Foodie Blog
London Cooking Club – gratuit Découvrez aussi le récit de la soirée par Rosanna

Comptez sur Londres pour vous offrir un bouquet de bonnes idées au quotidien.

Aujourd’hui, je  craque pour Housebites. Cette équipe gourmande, fan de restaurants undergrounds et de belles expériences gourmandes, souhaite mettre cette passion en avant. Vous aimez les diners avec atmosphere mais pas le cote guinde des restaurants? Vous aimez les surprises, discuter avec le chef, rencontrer des passionnes? Ou au contraire, vous avez toujours voulu tenir un restaurant et adorez cuisiner pour une joyeuse tablee?

Suivez-les, ils rassemblent tout ce petit monde! Vous pouvez grâce à eux découvrir des restaurants éphémères, des dîners privés… ou recevoir chez vous, pourquoi pas?

Ce week-end, une très belle occasion pour les découvrir: Le Savoy Truffle Supperclub propose un dîner au 29ème etage d’un bâtiment du West End.  Fête des papilles et vue sublime au programme! Le chef, Gavin Billness, ayant rencontré un franc succès au dernier Restaurant Festival, l’occasion, donc, de rencontrer une étoile qui monte… Tenez, voici une de ses créations pour finir de vous convaincre:

You can count on London to be bubbling with ideas.

My latest favourite is Housebites. This passionate team, fascinated with underground restaurants and amazing culinary experiences, wanted to share it with others, make them discover a brand new world. Love dinners but hate the too strict and noisy restaurant atmospheres? Love surprises, a talk with the chef, meet people as curious as you are? Or are you on the other side of the looking glass, an amazing cook and enjoy preparing a themed meal for a group of friends?

Well, better follow them -  they bring everyone together! You will discover pop-up restaurants, private dinners or why not receive complete strangers, just for the fun of it for a delicious evening?

This week-end starts with a wonderful occasion to try them – the Savoy Truffle Supperclub proposes a dinner on the 29th floor of Centerpoint, in central London. Can you imagine the view? The chef, Gavin Billness has been very successful at the last Restaurant festival so here is you chance to discover a rising star. Need even more convincing? Just look at this:

(Oui, moi aussi, je salive) (Yeah, I’m dribbling too)

Housebite
Savoy Truffle Supperclub @ Centrepoint
£55 le dîner, amenez votre bouteille de vin The dinner £55 is at £55/person, BYO
15 et 16 janvier 2011 à 19.00 – réservez sur le site Jan 15-16 2011 @ 19.00 – book on the website
Pour plus d’infos sur Housebite, contactez Frances Cottrell: For more information on Housebite, contact Frances Cottrell: f.cottrell@myjam.co.uk

Vous vous demandez à quoi ressemble une soirée gourmande underground? Jetez un coup d’oeil à The Hidden Tearoom et au Restaurant Underground. Et puis découvrez la tendance par làWonder what an underground culinary evening must look like? Well, have a look @ The Hidden Tearoom and The restaurant underground.

Enfin de retour!  Voyons donc ce que la capitale offre de nouveau…

- N’oubliez pas l’apero-blog ce soir, malheureux! Qui vient trinquer?

- Jeudi, passez voir cette expo aquatique…

-… ou profitez d’un curry gratuit!

- Par ici pour un show gratuit a Sadler’s Wells…

- Quelques pas de danse a la Tate Modern… (et d’ailleurs, Time Out a une offre 2 for 1 pour l’expo Exposed)

- … ou une fete de village alternative? (L’an dernier, celle-ci comptait entr’autres un atelier pom-pom et des cours de hula-hoop)

- Toujours tres attendu, voici revenu le temps du carnaval de Notting Hill…

- Revisez vos classiques avec cette expo sur Jimy Hendrix…

- Je ne me lasse jamais de cette retrospective de photos de presse…

- Decouvrez les coins secrets du National Theatre…

- Toujours se laisser tenter par les afternoon teas d’une touche asiatique…

- Testez vos connaissances de Londres…

- D’ailleurs, connaissez-vous l’histoire du Crystal Palace?

- Oui, les mots pub et opera peuvent etre en harmonie…

- Essayez d’avoir une place pour cet extraordinaire diner underground!

- Vous en avez marre des boutiques pop-up? Une nouvelle idee: le cinema pop-up. Celui-ci etait une ancienne station service.

- Emmenez les enfants decouvrir les chauve-souris…

- Retrouvez votre zen dans un jardin japonais… (Essayez donc celui-ci aussi)

Vous me trouverez… en ballade au Chelsea Physics Garden… en plein test de cette exposition comestible… au Natural History Museum pour jeter un coup d’oeil a une pieuvre tricotee de 8 metres de long… a la late opening du V&A, dont le theme sera le glamour retro… Et vous?

Je discutais du concept avec un groupe de collegues la semaine derniere. L’idee leur etait inconnue, obscure. La premiere image qui leur venait en en tete est souvent celle d’une crypte, lumiere tamisee, ambiance gothique peut-etre…

Il s’agit en fait d’un courant alternatif. Plutot qu’un lieu formel, ce sont des particuliers qui recoivent chez eux. Passionnes de cuisine, ils ne souhaitent pas les responsabilites d’un restaurant au quotidien, c’est la passion, l’envie de partage qui les anime. De casser le cadre guinde d’un restaurant ou les clients sont bien separes des cuisines, chacun son monde. De melanger leurs invites, d’experimenter, d’etonner et de s’asseoir avec eux a la fin du repas, bref de briser la facade foid du business pour y reinjecter le plaisir… On invite chez soi, on dresse de belles tables tout en laissant le cote humain, personnel d’une vraie maison…

La curiosite m’avait deja menee vers The Hidden tearoom pour un afternoon tea a se lecher les doigts et en formidable compagnie. Les trois heures s’etaient passees comme dans un reve.

J’entraine donc Celine dans l’aventure – testons donc le plus celebre, the Underground restaurant. Si le menu de l’afternoon tea reste le meme, MsMarmiteLover aime a jongler avec les idees. Attention, chaque nouvelle date est prise d’assaut, prevoyez donc bien a l’avance.

Nous voila en route pour The Realm of Senses, un diner sur le theme des sens. J’avoue avoir toujours un instant de doute avant de sonner a la porte. Une soiree en compagnie d’inconnus peut s’averer mortellement ennuyeuse… Mais non. Le fait de partager cette experience denote deja de nombreux points communs, une envie de difference, une curiosite, un amour des bons plats aussi… Autour de la table, on parle voyages, blogs, cinema, bouquins, cuisine, on s’anime, on rit, on compare, on commente.

Au menu? Du ceviche parfume au yuzu et gingembre avec musique de fond… Habituee au poisson cru a la Tahitienne, lait de coco, doux, celui-ci est surprenament rafraichissant. Les conversations vont bon train et personne n’a vraiment fait attention a la musique, plus occuppe a se regaler!

Suit une selection de plat indiens – coconut dahl, riz parfume, salade indienne au concombre et grenade, raitha, curry cremeux aux aubergines et aux intrigants mais absolument delicieux tindas… (entre une mini-courge et un mini-melon en gout). Chacun mange avec ses doigts, comme en Inde. Les rires fusent – nous en sommes pas tres doues. L’experience developpe t-elle le toucher? La sensibilite aux ingredients? Surtout, on reflechit plus a ce que l’on savoure. On note plus les couleurs, on teste plus de malanges aussi: avec une fourchette, il est facile de separer les zones de l’assiette. Avec ses doigts… on attrappe ce qu’on peut, melangeant des sauces plus exotiquement. On s’en leche les doigts, evidemment… Le grand avantage d’un restaurant-maison? Le rab! Les serveuses passent, ramenent du riz, de la sauce selon les desirs de chacun.

Les invites retiennent leur respiration – voici venue l’epreuve de l’odorat. Une enorme part de Durian, assez agreable au nez finalement mais qui sera fidele a sa reputation… et surtout fera l’unanimite: vade retro satanas! Interessante experience car aucun d’entre nous n’aurait jamais ose en acheter (d’autant plus que le mastodonte coute £30 le fruit) mais restait curieux de le tester… Nous nous retranchons sur le fromage  Stinking Bishop, bien fait, coulant, fuyant litteralement sur la nappe. Fort au nez mais les amateurs de fromage apprecient, se resservent volontiers. Celui-ci n’aura pas fait long feu… Bonne idee egalement de le servir avec des amandes.

Le dessert est accueilli chaudement. Surprise et masques pour apprecier totalement celui-ci. On tatonne, on donne quelques coups de cuillere a cote de son ramequin. Du chocolat, epais… Une couche differente sur le dessus, fraiche, que je reconnais rapidement pour de la glace a la creme fraiche qui tempere elegament la texture riche du chocolat. Et la base? Ca croque, ca croustille. Le mystere est complet: en fait un surprenant melange de noix de pecan et de bonbons acidules pop qui eclatent sur la langue… On fait glisser sur les papilles, on s’interroge. Tellement plus facile de reconnaitre les ingredients lorsqu’on les a vu ecrit sur le menu! on fait durer le plaisir…

Plus qu’un diner, une experience, une soiree, un amusement gustatif. Sans compter la tres charismatique MsMarmiteLover, qui me rappelle les fees de la Belle au Bois dormant version Disney: elle est vraiment ici dans son element et semble voleter gaiement entre chaque table, les joues rosees de plaisir, interessee par chacun, une gaiete contagieuse. Elle est… petillante! Rajoutez qu’elle a vecu 7 ans en France et qu’elle parle impeccablement le froggie.

Une occasion a renouveller aussi souvent que possible!

Le blog de MsMarmiteLover: http://marmitelover.blogspot.com/
Par ici pour les tickets!