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Park Plaza County Hall Hotel
Envie d’un séjour inoubliable au coeur de la ville, d’une vue qui vous laissera des étoiles dans les yeux?
Réservez vite une chambre au Park Plaza County Hall. A quelques minutes de marche de Waterloo, ce 4 étoiles luxueux est idéalement situé: une ballade vous mènera en un rien de temps sur les bords de la Tamise, à Westminster, à Trafalgar… Idéal lorsque l’on vient pour un cours week-end: mieux vaut profiter de la ville que de perdre son temps dans les transports en commun.
Pour épater votre amoureux/amoureuse, il faudra penser aux penthouses du dernier étage. La vue y est somptueuse et garantit un ébahissement total. Voyez plutôt:
Le couloir s’ouvre ensuite sur un salon lumineux, sofas confortable, un deuxième écran plat, de l’espace pour travailler, se prélasser, étaler ses valises, respirer…
Mieux encore, une kitchenette est à disposition. L’ensemble comprend le mini-bar et la bouilloire habituelle mais aussi un micro-onde, une gamme de vaisselle…
… et mieux encore – une machine Nespresso qui ne manquera pas de ravir les amateurs de bon café:
Il est rare que les invités résistent plus de quelques minutes à sortir sur le balcon:
Et même si vous êtes venus mille fois, connaissez Londres comme votre poche, vous retomberez instantanément amoureux de la ville. Une vue comme celle-ci est tellement rare, tellement différente d’un coup d’oeil d’une capsule du London Eye. Tout semble à portée de main. On reste saisi, littéralement époustouflé, on prend la même photo encore et encore selon la luminosité du moment. On admire la dentelle des tours, des clochers qu’on ne soupçconnait pas. Avec l’impresssion d’être juste sous les nuages, on se réapproprie la cité.
L’atmosphère diffère à toute heure. Douce, étincellante, illuminée, rassurante, endormie. La télévision, internet sont oubliés instantanément. On ne s’asseoit même pas. On reste là, à observer le moindre détail, à passer d’un côté à l’autre du balcon. Le mien se situait au coin du bâtiment, offrant un panorama encore plus large.
Lorsque le ciel commence à rosir, on s’en arrache à regret. Nul besoin d’aller bien loin, l’hôtel propose un restaurant très savoureux, Le Spectrum. Bel salle aux couleurs bleutées, moderne, de belles touches design. Chacun y a son espace, de la place pour poser ses sacs ou une poussette. Petit bonus: profitant d’un puis de jour et donc d’un plafond fort haut (au 14ème étage) on s’y entend parler, ce n’est pas toujours le cas sur Londres!
Si vous êtes parent, vous redoutez certainement le premier regard des serveurs. Un tout petit n’est pas toujours le bienvenu. J’ai été charmée par l’équipe, tout sourire, craquant littéralement pour le bambin de la table à côté de la mienne, le cajolant, conversant avec les parents pour rendre leur repas des plus agréables. Pas étonnant donc, que l’hôtel ait été célébré Best Family Friendly Hotel au HRS Hotel Excellence Awards 2011. Des chambres spéciale famille, assez grandes pour parents et deux enfants, sont disponibles – choses assez rares sur Londres. Une page leur est consacrée dans le guide de chaque chambre, proposant des activités adaptées à leur age et vous trouverez des chaussons enfant dans l’un de vos placards.
Je me plonge peu à peu dans le menu tandis qu’on m’amène eau pétillante parfumée de zestes de citron, ciabatta moelleuse et délicates spirales de beurre:
Je craquerai sur un grand classique anglais - le Boeuf Wellington (£19.50). Celui-ci est remis au goût du jour, inversant les saveurs. Plutôt que d’enrubanner la viande dans la pâte, il est ici imaginé en mille-feuille déconstruit: savoureuse pastry qui s’imbibe du jus, champignon Portobello extra large, généreuse portion de boeuf ultra-tendre qui fait fondre de plaisir… le tout sublimé par du foie gras et d’une sauce au vin rouge. Une belle réussite qui vait le détour.
Accompagnez-le d’une savoureuse salade hors du commun – de la salicorne (£3.50), ici servie avec des rondelles fines de betterave. Incroyables saveurs qui réveillent le palais et met en relief la douceur du plat précédent.
Autre découverte - ce Merlot Granfort: gorgée de fruits rouges, de prune juteuse, bel équilibre d’épices où l’on décèle le poivre, la cannelle, le cumin… A savourer toute la soirée, quitte à emmener une bouteille de ce délice sur son balcon.
Une touche sucrée? Plutôt qu’un espresso qui finit sur une note plus amère, je me laisse tenter par la crème brûlée au café (£6.50), forte mais crémeuse, dans laquelle on plonge les biscuits maison, vanillés à souhait. Très élégante en bouche, on en prendrait presque une seconde.
Je remonte détendue, aux anges, vers ma chambre. Le service de nuit est passé, le lit est ouvert, invitant à la paresse… Différents styles de coussin sont disponibles sur demande. Le matelas est d’un moelleux extraordinaire – ce sera la première fois depuis des mois que je dormirai aussi bien.
La salle de bain, en marbre gris et blanc, est également tout confort. Baignoire et douche sont séparés, on peut s’y préparer à deux sans se gêner le moins du monde. Sont aussi proposés des produits arômatiques Elemis - l’une des marques préférées des spa. Belle idée que d’ajouter des sels de bain. On notera d’ailleurs que l’hôtel abrite son propre spa, Aurora, où profiter de soins: on parle beaucoup de son massage au chocolat…
Et le lendemain matin, on pense avoir rêvé. On ouvre un oeil, on cherche sa montre…
La tête encore sur l’oreiller, on vérifie l’heure sur Big Ben. Priceless, les amis.
A choisir, je conseille fortement de payer les £3 supplémentaires pour profiter du petit-déjeuner en chambre. Sur son balcon, en regardant la ville s’animer.
Toutefois, au rez-de chaussée un grand buffet de viennoiseries, de viandes, de yaourts, salades de fruits et bien d’autres est proposé. Très copieux! Les plats chauds sont servis àla demande et l’on fera votre omelette, vos oeufs brouillés selon votre préférence. Les serveuse volent de table en table proposant thé et café, le tout avec un sourire radieux. Quelle pêche dès 7 heures du matin!
Il est déjà temps de partir. Je prolonge le temps d’un café Nespresso, perdue dans mes pensées, observant les commuters s’affairer, envahir les rues.
Un dernier regard, histoire de trouver sa route…
Une expérience inoubliable, un confort impeccable. Une excellente adresse pour un premier séjour à Londres, lorsqu’on cherche ses repères. N’hésitez pas à demander conseil au concierge qui se fait un plaisir de simplifier votre séjour et peut même s’occupper de vos réservations de comédies musicales.
Park Plaza County Hall
1 Addington Street
London
SE1 7RY
Teatime in Wonderland était invité par Park Plaza County Hall
Un week-end à Londres: 01-03 juillet 2011
Fan de grand écran? Cet été, ce dernier envahit les toits (Queen of Hoxton), les parcs (Nomad Cinema) et… les canaux avec le Floating Cinema. Décidément, avec ou sans parapluie, Londres se vit au grand air…
D’autres idées pour ce week-end:
* Tricoter se conjugue à tous les âges. Les grands-mères ont la pêche!
* Décidément, Waterloo tourne foodie.
* Le nouveau pavillon de la Serpentine ouvre vendredi. On y parle d’émotions, de voyage et de jardin secret.
* Le thème tendance de l’été, je vous en parlais récemment – la plage. L’hôtel The Goring adopte le concept.
* 3 jours de musique et de délices gourmets avec The Big Feastival, dont les profits soutiennent les oeuvres charitables de Jamie Oliver et du Prince Charles. De grands cuisiniers et des pop-ups seront au rendez-vous. Une version bien plus cool du Taste of London! Les moins de 12 ans entrent gratuitement.
* Des gâteaux gratuits à la Summer fête de St Martins Courtyard.
* On craque pour cette carte du métro façon Pac-Man.
* Profitez d’un tour guidé dans l’un des plus beaux cimetières victoriens de Londres, Kensal Green.
* Un festival arabe va enchanter Londres tout au long du mois de juillet.
* Ouvrez l’oeil: les panneaux affichent des oeuvres d’art.
* Voir Londres en noir et blanc.
* Guettez Nemo.
* Envie d’un régime équilibré? Purl propose en ce moment, en plus de ses cocktails, un salad bar.
* Une architecture aérienne s’installe à the Curve, au coeur de Barbican.
* Envolez-vous.
Pssst: Vous aimez les jeux urbains? Inscrivez-vous vite à la Search Party!
Carte postale de Londres
Ces visages sont en fait des sièges d’où observer Big Ben en attendant de filer prendre son train à Waterloo…
First Floor
Park Plaza Westminster Bridge
London, SE1 7UT
Gratuit Free
Si le beau temps est de votre côté, essayez donc aussi cette vue, de l’autre côté de la rue…
De bien délicieuses soldes chez Konditor & Cook
Les Londoniens connaissent surtout l’adresse du Borough Market, tout en longueur, étagères garnies de biscuits de toutes sortes, comptoir chargé de gâteaux… On en ramène aussi des Magic Cakes, des mini cubes de cake citronnés, décorés d’un glaçage flashy et d’un dessin ou d’un message. Mignons à offrir, on n’en fait qu’une bouchée.
Je préfère me réfugier à celui de Waterloo – situé juste derrière Gabriel’s Wharf, la boutique est à l’écart du passage et nettement plus calme. C’est ici que la marque a débuté – devanture boisée en coin de rue, deux grandes vitrines, des rayonnages appétissants, une lumière douce qui invite à entrer. La décoration est simplissime, une grande table au centre accueil les gourmands, on commande café, viennoiseries, part de tarte aux amandes, pomme-cannelle, carrot cake… On y est au calme, l’équipe y est attentionnée voire adorable et l’on y reste au-delà du goûter pour savourer encore un peu les effluves sucrés. Douceur de vivre.
Bonne nouvelle: pour fêter leur 17ème anniversaire Konditor & Cook propose chaque jour une sélection de gourmandises au prix ddes années 90, et ce jusqu’au 31 janvier. On se régale pour presque rien et on en oublie de compter les calories par la même occasion…
Konditor & Cook
22 Cornwall Road
London SE1 8TW
Attention, fermé le dimanche
Et dans le coin: - Leake st tunnel
- L’éléphant de Waterloo
- Le siècle de Topolski
Un succès Lazarides: Hell’s Half Acre
Derrière Leake Street Tunnel se cache un labyrinthe d’anciennes galleries ferroviaires à l’abandon. La compagnie The Old Vic en a récemment racheté quelques-unes pour les transformer en espace artistique. Lazarides a immédiatement sauté sur l’occasion. Quel endroit plus atmosphérique aurait-il pu aussi bien convenir à sa vision de l’enfer de Dante?
De salle en salle, le visiteur se perd, s’émerveille, passe d’une dimension à une autre. Ambiance tamisée pour un voyage au coeur de la terre (ou du moins du monde du street art) à ne rater sous aucun pretexte.
Quelques clichés:
David Choe
Doug Foster
Paul Insect
Polly Morgan
Hell’s Half Acre
Lazarides
Tunnel 228
Leake Street
London
Gratuit, jusqu’au 17 octobre 2010 mais il faut s’inscrire ici
Post-it pour le week-end: 16-18 juillet 2010
Ah, un peu de pluie. Histoire de reprendre des forces pour le week-end et re-gambader partout…
- Waterloo propose un food festival… jetez un coup d’oeil au programme.
- La mer vous semble trop loin? Donnez le change avec les sublimes tableaux de Sergent…
- Passez remplir votre cabas a Soho avec ce tout nouveau marche!
- Faites un tour a Portobello et testez ce nouveau glacier. De la glace a la reglisse? Un espresso servi avec une boule de glace? Mmmmhh…
- Decouvrez la ville autrement. Pourquoi pas en canoe?
- Embarquer les amis, un pique-nique et une bouteille de vin. C’est la saison du cinema en plein air!
- Dansez, chantez, jouez a Shoreditch! Vendredi, la soiree compte le Royal Philharmonic Orchestra et des feux d’artifice. Le reste du week-end sera plus famille.
- Fan de Marvel, de Twilight, de Star Wars… Ce festival est pour vous!
- Les pop-ups du moment: trinquez avec Courvoisier (apero, massage et art martiaux)… Avec Campari, ce sera cocktail avec vue sur la ville…. Jouez au ping-pong gratuitement avec Puma (100 tables vont etre installees jusqu’a mi-aout dans Londres)
- A propos, vous connaissiez les soirees short and sweet? Tous les lundis soir, ce cafe propose une serie de courts-metrages. L’entree est gratuite.
Vous me trouverez… ce soir a l’apero-blog, pardi. Un 14 juillet, il faut bien aller trinquer!
The elephant family, l’organisme de charite qui a disperse ces elephants rigolos dans la capitale, vendra des versions miniatures dans une soiree speciale vendredi soir. Venez m’y rejoindre! Vous trouverez les infos sur la page facebook.
Apres, ca j’irai epuiser ma fille a Legoland. Et vous?
Post-it pour le week-end: 09-11 juillet 2010
N’est-ce pas extraordinaire d’avoir un VRAI ete? Profitons-en tant que ca dure!
- Demain, c’est carnaval sur Southbank…
- Envie de danses latines? De salsa, de musique cubaine, colmbienne? Filez depensez vos calories a Hyde Park pour le World City Music Village Festival!
- D’ailleurs, c’est le Big World Dance, samedi, a travers la capitale, avec finale a Trafalgar square…
- O joie, le Hyde and Seek festival est de retour… Emmenez tous vos amis pour des jeux extraordinaires sur Southbank!
- Votre budget mode doit se serrer la ceinture? Essayez le Big Swish ce samedi, un swap geant de vetements…
- Soyez timbres. Une ancienne poste de Hackney presente une expo gratuite : des artistes, dont Tracy Emyn se sont laisses inspirer par les paquets, les lettres, les timbres iconiques…
- Pourquoi pas une lecon en graffitis? Ou un atelier de monocycle?
- L’art n’est pas votre tasse de the? Essayez cette expo sur les tasses de cafe… Certaines ont ete decoree par Coppola, Fellini, Koons, Almodovar…
- Waterloo, transforme en salle de spectacle? Et oui, avec le show The Railway Children (avec une vraie locomotive, dites donc).
- Vous avez rate le Chelsea flower show? Hampton Court se fleurit egalement chaque ete.
- Rajoutez une pincee de nature urbaine…
- N’oubliez pas Bastille Day @ Battersea Park ce dimanche: petanque, bal musette, marche francais, lacher de ballons tricolores… Sortez vos marinieres et revisez votre Marseillaise!
- Envie d’autres festival d’ete – musique, shopping, petits etals de nourritures sympathiques…? Essayez celui d’Ealing ou peut-etre celui de Levisham? Meme Islington est de la partie!
Vous me trouverez… dans un champ de lavande… et en train de motrailler le nouveau pavillion de la Serpentine Gallery (construit par un architecte francais, les gars, en plus). Et vous?
Roots and shoots: une oasis de paix
Londres, sans en avoir l’air, est une extraordinaire ville verte. On compte bien sur les 5 grands parcs royaux. Mais aussi cette multitude de squares prives, de ceux qu’on observe, envieux, de derriere les grilles et qui servent d’oasis de fraicheur.
Il existe egalement d’adorables community gardens a l’abri du regard et pourtant accessibles au grand public comme le Phoenix Garden.
Roots and Shoots est l’un d’entre eux. Il suffit de leur passer un petit mail precisant le jour souhaite de leur visite et ils vous accueillent a bras ouvert. Ils ont d’autres part 4 Open Days par an comme l’Open Garden Square week-end.
A l’origine n’etait la qu’un terrain vague, quelques murs en ruine, souvenirs d’une ancienne usine, quelques morceaux de betons… A l’epoque la seule note de nature etait un lilas dans un coin. Cet hectare de terre a l’abandon devient en 1982 jardin communautaire et centre de formation pour la jeunesse.
Depuis, la nature a repris ses droits. Quel endroit de reve! L’equipe souhaite laisser les plantes aussi libres que possible pour favoriser la faune, d’ou un formidable pre sauvage au milieu du terrain mais egalement quantite de maisons destinees au abeilles. Des sentiers ou se faufiler, une cabane speciale pour les enfants appelee l’Antre du dragon dans un recoin, deux petits etangs ou vous croiserez un nombre incalculables de grenouilles… Des citations de Blake ici et la. Surtout, l’impression de se promener en pleine campagne… Rien ne vous etonnerait mois que de voir deux-trois lapins ou un renard.
L’equipe est adorable et vous expliquera avec bonheur leur formidable biodiversite: pas moisn de 30 especes d’abeilles et 50 de papillons. Sans compter les pommiers couverts d’une bonne centaine de coccinelles et la nichee de mesanges surveillee par une camera: vous assisterez beats au ballet des parents qui amenent constamment des insectes a leur portee de 6, le bec grand ouvert…
Un vrai paradis, a 15 mn de marche de Waterloo (vous pouvez egalement faire une pause a L’Imperial War Museum, tres interessant sur le chemin)…
Roots and Shoots
Walnut Tree Walk, off Kennington Rd
London SE11 6DN
Entree gratuite
Le musee Florence Nightingale
Juste a droite du Westminster Bridge se trouve l’hopital St Thomas. Celui-ci abrite l’excellent musee Florence Nightingale, recemment reouvert apres de couteuses renovations: interactif, vivant, il joue sur une multitude de supports pour petits et grands (l’audioguide est deguise en stethoscope).
Moi qui deteste les petites lignes, prefere scanner les panneaux explicatifs, je me prends a lire les textes dans leur integralite. Ma fille de 4 ans adore les petites longues-vues a son niveau, remplit sa feuille de bord en cherchant les objets cles du musee, clique sur les ecrans interactifs: ce sera elle, au final qui refusera de partir!
Passez-donc decouvrir la vie de cette infirmiere qui a defie les convenances victoriennes… Issue d’une famille fortunee, feministe, elle refuse de se marier et prefere suivre sa vocation. Elle part lutter contre les conditions lamentables des hopitaux durant la guerre de Crimee. A son retour, soutenue par les dons du public, elle peut ouvrir la toute premiere ecole d’infirmieres. Quelle revolution: jusqu’a present, les infirmieres etaient issues de classe moyenne, apprenaient sur le tas et etaient finalement assez mal jugees. Elle travaillera d’arrache-pied jusqu’a la fin de sa vie pour ameliorer les hopitaux, les orphelinats… Une pionniere pour l’epoque, elle continue d’inspirer les generations actuelles.
Florence Nightingale Museum
2 Lambeth Palace Road
London SE1
£5.80/adulte, £4.80 par enfant de 5 ans +
Pssst: allez donc egalement vous reposer dans le jardin tout proche ou jeter un coup d’oeil a la gallerie Topolsky, a 10mn de la…
Londres est une jungle – arret photo @ Waterloo
Decidement, Londres est une jungle en folie.
Le metro en est souvent la preuve – il faut parfois rugir pour se frayer un passage tandis que d’autres passagers montrent les crocs. Des gazelles en talons haut n’hesitent pas a vous couper le chemin et arrachent parfois au passagers des sifflements de serpent venimeux. Les portes des wagons se referment sur les manteaux des Londoniens affaires comme des machoires de crocodiles. Je lisais dans Ungerground facts qu’une race de moustique unique s’y etait meme creee…
En sortant de Waterloo, vous tomberez meme nez a nez avec un elephant passe-muraille…
Voila bien longtemps que celui-ci m’intrigue. Kendra Haste avait superpose des couches de grillages en fil de fer pour creer un elephant, un rhinoceros, une antilope et un vautour. Le tout avait ete expose a la Gloucester Road station en 2000 pour changer le quotidien des passagers. Tenez, quelques photos par ici.. Presque fantomatique! En 2003, London Underground achete l’oeuvre et l’installe a Waterloo. Allez savoir pourquoi – un elephant ca trompe enormement! Celui-ci pese une tonne.
Pssst: baissez donc le regard a la station de South Kensington. Les singes y sont a vos pieds… Et pour continuer le safari, rendez-vous au Natural History Museum. Et n’oubliez pas de passer au jardin!
