London: Tea Time in Wonderland

Demandez a n’importe quel Froggie ou trouver du fromage a Londres et il repondra invariablement Neal’s Yard Dairy, la Fromagerie ou la Cave a fromages.
Alternativement, le Borough Market  offre un choix luxueux (surtout si vous goutez, comme moi a tous les etals).

Mais pour la touche pittoresque, j’aime passer chez Paxton and Whitfield. Situee dans la rue des gentlemen, Jermyn Street, cette adorable petit boutique cache bien des suprises. Elle en a fait du chemin depuis 1742 ou elle etait simple etal au marche d’Aldwych… Il fallut le support de Sieurs Paxton et whitfield pour qu’elle puisse s’installer en 1797 dans ce quartier chic.  La royaute ne s’y trompe pas: en 1850, elle devient fromagerie officielle de la Reine Victoria. Un privilege dont elle jouit toujours -  elle continue de fournir la reine Elisabeth II et son fils Charles.

Au XXeme siecle, la competition des fromages continentaux puis les deux guerres mondiales corsent le business.  P&W elargissent leur rayon, developpent le cote epicerie avec creme, lait, beurre… Winston Churchill ne jure que par eux, declarant que tout bon gentleman ne penserait a acheter ses fromages que la.

Entrez donc y faire un tour. Humez l’air… Vous y trouverez le meilleur des specialites francaises et anglaises… L’interieur est adorable, comptoir recouvert de fromages, ici et la, des tonneaux d’une autre epoque. L’equipe est formidablablement chaleureuse (meme lorsque vous vous contentez de mitrailler les presentoirs) et vous invitent avec plaisir a gouter telle ou telle nouveaute.

Et si vous revez d’un mariage ou d’une celebration un peu differente, pourquoi ne pas commander une pyramide speciale…?

Petite touche moderne, un site web pour passer commande. Vous pouvez egalement rejoindre le cheese club pour £35 par mois avec livraison express de 4 succulents fromages…

Paxton and Whitfield
93 Jermyn St
St James
London
SW1Y 6JE

D’exterieur, j’ai toujours trouve les Scotch Eggs peu… engageants.

Qu’est-ce donc? Un oeuf dur, entoure de chair a saucisse puis roule dans de la chapelure.  Plus l’epaisseur de viande est fine, plus la qualite est basse. Quantite de varietes existent: autant que de variation de chair a saucisse et de chapelure, avec des oeufs de caille egalement ou meme vegetarien. Evidemment, a la Marmite, pensez-vous! Jetez un coup d’oeil sur ce site pour avoir une idee. Le chic? C’est Fortnum & Mason qui les a inventes.

Mes essais precedents (ils sont toujours presents dans les buffets) m’avaient laisse sur une impression un peu… insipide, voir farineuses. Vous aussi? Changez d’avis au Columbia Flower Market. Descendez Columbia Rd et prenez Ezra street sur votre gauche. Vous toruverez un stand d’huitres (delicieuses en passant) et a quelques metres de la, celui-ci:

Des Scotch eggs geants. Impressionnant. A force de voir les passants s’en regaler, je me suis lancee.  Servis avec de la piccalili sauce, un seul remplace un repas. Meme partage avec un compagnon de route! La chair a saucisses est epaisse, poivree, a s’en lecher les babines. Vous voila reconcilies avec la cuisine britannique, dites-donc…

Columbia Flower Market
Ezra street
London
£5 piece

Pizza. Une option de facilite mais tellement satisfaisante.

J’ai tendance a m’arreter a Pizza Express – tous les chemins semblent passer devant leur enseigne a un point ou un autre. Mon choix est invariable: la croustillante Leggera avec sa roquette et leur cafe accompagne d’une douceur minature. Seulement voila, en famille, l’addition monte vite.

Mon amie Juliette m’a conseille de tester Ecco: pas de deco, mais bon marche et tout simplement a se lecher les doigts. Ses adresses sont toujours infaillibles.

Celle-ci n’est qu’a 10mn de marche de Covent Garden, sur le chemin du British Museum. Elle se fond dans le decor – je j’ai passee souvent sans la voir. Effectivement, l’interieur est ultra basique. Mais l’equipe vraiment accueillante efface se detail en quelques secondes.

Un coup d’oeil au menu – a partir £3.50 pour une pizza de 11 inches (28cm de diametre)?!

Je commande l’option vegetarienne (sauce tomate, mozzarella, echalottes, champignons, poivrons, £4.75 sur place – £4 a emporter) , observe le chef petrir sa pate en cuisine. A peine 10mn plus tard, elle est devant moi. Immense. Epaisse de sauce tomate, de fromage, de tout. Wow. A ce niveau la, vous avouez encore une certaine perplexite: generalement bon, enorme et pas cher sont rarement synonymes. Mais ici, oui. Les ingredients sont vraiment frais, jusqu’aux feuilles de basilic et vous vous demandez depuis combien de temps vous n’avez pas mange une vraie pizza (a moins de l’avoir faite vous meme). La pate est epaisse mais croustillante sur les bords. Vous ne pensiez pas arriver a la moitie mais a force d’en prendre encore une bouchee pour verifier si elle est vraiment bonne, il ne reste que des miettes.

Definitivement un QG a garder pres de Covent Garden. Le genre de pizza a partager avec sa meilleure amie tout en bavardant. Quant a la deco… vous pouvez toujours passer prendre des cupcakes chez Ella’s, demander la pizza a emporter et vous installer plus pas dans les jardins d’Embankment si le soleil est au rendez-vous.

Ecco
186 Drury Lane
London WC2B 5RU

Pssst: envie d’une pizza hors du commun? Essayez donc cette adresse, ils en ont une a la betterave! Ou ce nouveau restau, qui propose une pate a base de mais…