London: Tea Time in Wonderland

L’entrée du pub est majestueuse, immenses piliers ombragés, carreaux de céramiques au sol… Il se démarque d’emblée. On se demande quel a bien pu être son passé, tant il est grandiose.

A l’intérieur, on hésite entre deux atmosphères – les sofas en cuir qui invitent à la détente ou plus haut de quelques marches la partie gastropub, plus posée. Des larges fenêtres baignent la pièce d’une lumière mielleuse, le papier peint est fait de milliers de photos anciennes qu’on regardera en détail, quitte à ne pas se rendre que son plat est déjà arrivé. Ici et là, des cadres entourent des publicités d’antan. Le regard se pose immanquablement sur la cheminée, au dessus de laquelle des papillons multicolores sont en pause dans leur envol. Tout juste remis à neuf, sa décoration atypique s’inspire du passé et alimente facilement les conversations, un confort à la fois simple et complexe.

Autour du bâtiment se déroule le summer garden, tables de bois blond sous de parasols rouge. Ici, l’on est kid friendly: un terrain de jeu est disponible à l’arrière avec maisonnette en plastiques et puzzles de sol. Une adresse bien connue par les locaux qui y viennent en famille le week-end savourer un moment de détente. Le menu enfant propose une bonne sélection de plats et de desserts, dont des cupcakes à décorer de vermicelles de sucre coloré ou de morceaux de chocolat, un grand hit auprès des petits. Un jour de soleil, c’est idyllique, on refait le monde en laissant le temps s’écouler. A moins de continuer sur une ballade dans West Dulwich.

Venue déjeuner en semaine, j’ai été séduite par la sérénité de l’endroit. Je m’étais blottie près d’une fenêtre pour me dorer au soleil tout en échappant à la brise d’automne. Plutôt que de s’éparpiller, la carte se concentre sur une poignée de plats réconfortants et cuits à la perfection. Essayez, par exemple, le poulet à la marocaine (£8). La semoule est moelleuse, agrémentée d’échalotes, de tomate et de coriandre. Les brochettes de poulet, réhaussée de paprika, s’avèrent de petites merveilles. On décèle avec délectation le safran et le cumin dans la sauce, en portion généreuse : assez pour enrober la viande et en imbiber la semoule. Accompagnez d’une soucoupe d’olives pour parfaire le tout.

Belle surprise que de retrouver à la carte ma microbrasserie préférée, Meantime, et sa bière signature : la London Lager qui s’accorde facilement avec toutes les atmosphères. A essayer!

J’avoue ne jamais résister à un Eton Mess, ce dessert typiquement anglais alliant meringue, fruit et crème sucrée. Celui-ci est décidément succulent, relevé d’un sirop maison, gorgé de framboises. On n’en fait quelques bouchées.

Revenue dimanche dernier en famille, j’y ai passé une soirée délicieuse, les enfants se mélant joyeusement aux autres, dévorant un hamburger de premier choix avec une touche de salsa épicée, des frites maison qui font oublier l’idée du ketchup et le ciel rosissant au-dessus de nous. “C’est drôlement bien, ici” conclut justement ma fille de 5 ans. La vérité sort de la bouche des enfants…

The Rosendale (qui fait partie du Renaissance Group -  d’autres belles adresses à découvrir)
65 Rosendale Rd
West Dulwich SE21 8EZ

Teatime in Wonderland était invité par The Rosendale

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