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Rêver aux bords de la Tamise: Albert Bridge
Flâner à Chelsea. Jeter un coup d’oeil à l’art moderne à la Saatchi Gallery, saluer les célèbres pensioners, admirer les parterres du Physics Garden, se régaler d’un dîner de homard. Puis continuer la ballade sur les bords de la Tamise, en fin d’après midi, pour traverser l’Albert Bridge, récemment rénové. A l’origine à vocation commercial, il s’avoua peu fiable, tremblant sous le poids des nombreux voyageurs l’empruntant. On note encore à son entrée les stations de péage, indiquant comme autrefois aux troupes militaires de ralentir leur pas.
Depuis bien sûr, la structure en a été renforcée. Il offre une élégance toute victorienne, une allure féerique. Empruntez-le au crépuscule. De l’autre bord s’ouvre le Battersea Park - le temps d’arriver à la pagode asiatique, le ciel se sera enflammé, la dentelle de l’architecture se découpant en ombre chinoise. Retracez-vos pas pour voir ses 4000 ampoules s’allumer – hypnotisant. En une heure à peine, il aura revêtu bien des habits de lumière, une magie dont on ne se lasse jamais.
Big Easy
Fan des diners ? Vous allez adorer Big Easy. Inspirée des crabshacks – ces restaurants de bords de mer spécialisés dans les plats de poissons, crustacés et autres délices américains – voici 20 ans que l’adresse régale les gourmands de King’s Road. Elle offre la même atmosphère décontractée qui séduit autant les habitués que les passants, alléchés par les copieuses assiettes entraperçues.
A l’intérieur, on trouve ce charme du Sud des Etats-Unis. Une décoration simple mais colorée, des touches d’humour, un accueil chaleureux, une carte offrant des plats traditionnels à d’excellents prix. Ici, l’on croise des businessmen qui desserrent leur cravate, des bandes d’amis, des familles dans un joyeux mélange de rires et de verres levés.
Après-midi ensoleillée oblige, nous nous asseyons en terrasse et commandons une Pina Colada pour l’effet vacances, belle onctuosité de la crème de noix de coco adoucie par le rhum et généreux en ananas frais. La gamme de cocktails est large, les enfants pouvant profiter des milk-shakes maison comme le sympathique Graceland (vanille, beurre de cacahuète, banane) et les parents de la version améliorée, rehaussée d’une gorgée d’alcool. Ci-dessous, le Pirates of the Carribean allie ainsi crème glacée à la vanille, rhum, crème de noix de coco et – la petite touche en plus - de la menthe fraîche. La mousse laisse des moustaches sucrées et l’on s’en lèche les babines avec délice.
Impossible de choisir dans la liste d’entrées - chicken wings sauce voodoo? Beignets de crevettes ? Poivrons farcis ? Notre serveuse conseille les moules, dont le fumet est divin. Celles-ci se sont infusées d’une sauce aux oignons et vin blanc que l’on finira d’ailleurs à la cuillère… Accompagnez-les d’une assiette de Potato skins, une chair en flocons moelleux, les notes aromatiques de la ciboule, le tout couronné généreusement de cheddar. Ajoutez une cuillerée de sour cream pour régal intense. Attention, si vous êtes venus en famille, les boutchous les feront disparaitre en un rien de temps!
Ici, l’on vient déguster un plat de roi : le homard. Mazette! Le marché est fait au quotidien pour une fraicheur impeccable. Alors qu’il faudra copieusement délester son porte-monnaie pour le voir sublimement présenté dans un restaurant haut de gamme, on vous propose ici une version plus honnête et tout aussi savoureuse. Pour £19.95, on peut dîner d’un crustacé d’un kilo coupé à moitié, à décortiquer vous-même. Impressionnant. La chair est extrêmement tendre, savoureuse, presque sucrée. Evidemment, il faudra oublier l’élégance. Le bonheur de l’exercice est dans le plaisir de manger avec les doigts, de briser la carcasse, d’extraire le maximum de la bête. La gourmandise dévoile une dextérité insoupçonnée, d’autant plus que les textures varient selon qu’il s;agit d’une pince, du flanc, d’une patte. Au bout de quelques instants, on comprend tout l’intérêt de la serviette plastifiée offerte avec le plat. Prenez-la avec humour : voilà un statut Facebook qui passé les sourires des amis les laissera bien envieux de votre dîner! Le plat de homard est servi avec une sauce au choix – chili, Hollandaise ou notre favorite, avec sa pointe de moutarde, Thermidor. On aime aussi la possibilité de s’offrir un crabe ou un assiette moitié viande-moitié homard.
Big Easy est aussi célèbre pour ses viandes cuites au barbecue. La sauce maison est presque caramélisée, un rien fumée et l’on vient de loin en profiter. “We Serve Only The Biggest & The Best” annoncent-ils sans mentir: les portions sont superbes ET gargantuesques. Et pourtant, tout carnivore qui se respecte refusera d’en laisser une miette… Le menu le décline en travers de porc, en poulet, en combinaison des deux ou même accompagné de crevettes grillées… Chaque plat s’accompagne de frites bien assaisonnées (fines ou épaisses), de coleslaw crémeux et d’haricots eux aussi sauce barbecue. On pense, involontairement à ces scènes Western, ces cowboys assis au coin du feu, assiette en main. L’espace d’un instant, on s’y croirait.
Gardez une petite place pour le dessert, ne serait-ce que pour partager, en amoureux, des gaufres pomme-cannelle, fraises-sirop de sucre, ou chocolat chaud, chacune assortie d’un panier croustillant garni de vraie glace à la vanille. Si bonne que finalement, on en recommandera une seconde portion. Partager? Mais quelle idé on a eu là!
Avant d’y passer déjeuner ou dîner, jetez-donc un coup d’oeil au site web découvrir les offres du jour. Tous les lundis par exemple, vous pourrez profiter d’un “All you can eat BBQ” avec bière en sus pour £14.95. Je ne connais pas un gars qui résisterait à pareille invitation… Et puis, certains soirs, des groupes de musique viennent ajouter à l’ambiance. Une adresse à glisser dans son carnet.
Big Easy
332-334 Kings Road
Chelsea
London, SW3 5UR
Primevères poétiques au Chelsea Physic Garden
Des primevères, on ne connait souvent que les variétés de base, simples et résistantes au temps.
Des centaines de déclinaisons plus raffinées existent : de vrais bijoux de fleurs aux pétales dentelées que l’on dirait peintes à la main tant les teintes sont éclatantes. Elles connaissent un fort engouement au 18 et 19èmes siècles pour leur élégance. Fragiles, elles souffrent facilement d’un excès de pluie ou de soleil. Les jardiniers les plantent donc dans des pots en terracota pour les déplacer facilement puis décident de les surélever. Le Theatrum Auriculae est conçu à la base comme un simple système d’étagères permettant d’abriter les plantes… puis évolue vers un système de présentation plus décoratif, afin d’être mis bien en vue d’une fenêtre et donc admiré. A tel point que de nombreuses compétitions ont lieu : le théâtre s’habille donc d’un fond noir pour faire mieux ressortir les nuances.
Le Chelsea Physic Garden en présente jusqu’au 06 mai une sublime collection. Chaque coeur est d’une finesse extrème, certaines fleurs sont doubles et je les imagine se déplier pétale après pétale comme la rose du Petit Prince. La poésie va jusqu’aux noms : Old Irish Blue, Cherry Pie, Toffee Crisp…
Les jardins sont au plus beaux en cette saison - serpentez à travers les plate-bandes, passez au café (paiement en liquide uniquement), déjeunez sur l’herbe ou papillonez d’une serre à l’autre…
Chelsea Physic Gardens
66 Royal Hospital Road
Chelsea
London SW3 4HS
£8/adulte
Aussi à Chelsea:
- Les Chelsea Pensioners
- Leur éléphant
- Partridge’s
- Saatchi
Post-it pour le week-end: 04-06 février 2011
Fichtre, les affaires reprennent, il va falloir rajouter des pages à votre agenda du week-end!
- Faites comme-moi, célébrez le week-end avec un afternoon tea avec vue…
- Mais oui, la science peut se faire artistique!
- Kew Gardens tourne tropical…
- Brunchez @ Brixton Village…
- Emmenez les enfants faire de la calligraphie… ou des lanternes chinoises…
- Psssst: samedi, c’est la journée mondiale du Nutella, offrez-vous une crèpe par ici…
- Frankenstein se met au théatre…
- Salivez au V&A Childhood Museum…
- Rendez hommage à un grand clown…
- Découvrez la nouvelle génération d’artistes… Par là, ils sont carrément en vitrine!
- Promenade romantique au milieu des perce-neige….
- Prenez le thé avec un aventurier…
- Venez voir danser des dragons @ Trafalgar pour le festival du Nouvel An chinois… Célébrations en musique @ Selfridge’s…
- Testez un restaurant alternatif - vous y serez roi!
- Surealité @ la Whitechapel Gallery…
- Faites quelque chose de vos 10 doigts….
Chelsea, toujours à l’heure de Noël…
L’habitude guidant les pas vers Southbank, on en oublie qu’il existe d’autres bords de Tamise.
Chelsea, par exemple, est joliment poétique.
Verdoyante, elle permet d’apercevoir des maisons richement ornées, la pagode asiatique de Battersea Park se détachant dans le ciel, de jeter un coup d’oeil a travers Battersea station, d’admirer le pont Albert, sans doute le plus beau de Londres (saviez-vous qu’il s’agissait à la base d’un pont à péage? Un échec, cela ne dura que 6 années).
En y passant tout récemment, quelle plaisir de croiser une note de gaité qui avait survécu aux fêtes:
L’occasion de remarquer ces lampadaires étonnament sculptés – feuilles de chêne, cornes d’abondance, tridents, couronnes…
Ils furent placés lors de la construction de ces bords de fleuve en 1874. Chapeau!
Dans le coin:
- Chelsea Physics Gardens
- Les Chelsea pensioners The Chelsea pensioners
- Partridge’s
Post-it pour le week-end: 26-28 nov 2010
Nuit qui commence à tomber dès 16h00… Premières gelées… Ah non, pas question de succomber au blues d’hiver, la vie, on l’affiche en multicolore!
- D’ailleurs, c’est Thanksgiving demain. On a beau être en Angleterre et pas aux US, toutes les raisons sont bonnes pour s’amuser… Jetez un coup d’oeil ici et là.
- Oh, et puis c’est aussi la fête à Seven Dials… 20% de reduction sur le shopping!
- Foncez à la Late evening du V&A ce vendredi - des ateliers gratuits pour confectionner des cadeaux de Noel y prendront place… Le tout avec ambiance DJ.
- Promenez-vous sur une terrasse avec vue imprenable sur Saint Paul. L’accès est public et gratuit.
- L’adorable Chelsea Physics Garden ouvre ses portes pour un marché de Noel bourré d’idées. De quoi remplir sa hotte de Mère ou Père Noël…
- Envie de patiner? Laissez-vous tenter par une session matinale @ la Somerset House: pour £18.50, un adulte et un enfant peuvent patiner une heure, puis se régaler d’un chocolat chaud, d’une coupe de champagne et d’un cupcake. Ou essayez un cadre historique comme Hampton Court ou la tour de Londres…
- Craquez pour du nougat et des chataîgnes au Paddington Xmas market…
- Revisitez Camden…
- Mais que cachent donc les sacs a main des filles? La réponse est à Selfridge’s…
- La route est à vous! Ce samedi, Oxford et Regent St seront fermées à la circulation pour faciliter le shopping. Musique et animations sont au programme.
- Evadez-vous devant de magnifiques paysages…
- Retombez en enfance avec ces illustrations…
- Découvrez des studios d’artistes…
- Un cadeau original? Passez choisir une oeuvre d’art dans ce pop up shop. On y trouve même un paysage fait tout en néons…
- Envie de changer votre garde-robe pour pas un sou? Apprenez à swisher!
- Et pour finir… un cocktail accompagné d’une truffe au chocolat… Tchin-tchin, les amis!
Post-it pour le week-end: 27-30 aout 2010
Enfin de retour! Voyons donc ce que la capitale offre de nouveau…
- N’oubliez pas l’apero-blog ce soir, malheureux! Qui vient trinquer?
- Jeudi, passez voir cette expo aquatique…
-… ou profitez d’un curry gratuit!
- Par ici pour un show gratuit a Sadler’s Wells…
- Quelques pas de danse a la Tate Modern… (et d’ailleurs, Time Out a une offre 2 for 1 pour l’expo Exposed)
- … ou une fete de village alternative? (L’an dernier, celle-ci comptait entr’autres un atelier pom-pom et des cours de hula-hoop)
- Toujours tres attendu, voici revenu le temps du carnaval de Notting Hill…
- Revisez vos classiques avec cette expo sur Jimy Hendrix…
- Je ne me lasse jamais de cette retrospective de photos de presse…
- Decouvrez les coins secrets du National Theatre…
- Toujours se laisser tenter par les afternoon teas d’une touche asiatique…
- Testez vos connaissances de Londres…
- D’ailleurs, connaissez-vous l’histoire du Crystal Palace?
- Oui, les mots pub et opera peuvent etre en harmonie…
- Essayez d’avoir une place pour cet extraordinaire diner underground!
- Vous en avez marre des boutiques pop-up? Une nouvelle idee: le cinema pop-up. Celui-ci etait une ancienne station service.
- Emmenez les enfants decouvrir les chauve-souris…
- Retrouvez votre zen dans un jardin japonais… (Essayez donc celui-ci aussi)
Vous me trouverez… en ballade au Chelsea Physics Garden… en plein test de cette exposition comestible… au Natural History Museum pour jeter un coup d’oeil a une pieuvre tricotee de 8 metres de long… a la late opening du V&A, dont le theme sera le glamour retro… Et vous?
Post-it pour le week-end: 23-25 juillet 2010
Ce veritable ete ne cesse de me mettre en joie. J’ai envie de virevoler, sauter, danser! Seulement, a trois semaines d’accoucher, je ressemble de plus en plus a une baleine echouee. Bientot, les escargots me doubleront sur le trottoir. Je compte sur vous pour ratisser Londres!
- Le projet table de ping-pong gratuites a travers Londres est finalement lance demain. Vite, a St Pancras!
- Jusqu’a vendredi, regalez-vous au Old Spitafields Market – demonstrations de cuisine et l’on peut evidemment gouter…
- Vendredi, le Design Museum propose une soiree recyclage et ecolo… artistique evidemment! Vous pourrex meme y essayer des velos electriques. Et tout ca sur le rythme d’un super percusionniste.
- Voyagez dans le temps et fetez les annees 60 a Carnaby Street….
- Revisez vos connaissances en Picasso…
- Les parcs de Londres sont egalement a la fete…
- Soyez poetiques… Passez decouvrir la vie de Keats dans la maison et les jardins qu’il habitait…
- Les vacances d’ete ont enfin commence. Vous vous creusez la tete pour occupper les enfants? Remerciez donc l’O2: mini golf, jeux d’eau, trampolines…
- Ou initiez-les a l’opera avec cette version de Mr Fox pour quelques livres seulement….
- Saviez-vous que des faucons resident sur la cheminee de la Tate Modern? Voici une chance d’en apprendre plus….
- Sushi et fusion food? J’arrive!
- Et en dessert? Mmmmh, un granite a la cerise!
- A propos de glaces, Ben & Jerry’s propose gourmandises et musique a Clapham ce week-end…
- Comment resister a un adorable marche de designers?
- Suivez Time Out pour decouvrir les plus anciens secrets de Londres…
- Trop chaud? Participez au water tournament pour vous rafraichir…
- Une pincee d’art, d’opera et surtout de folie avec le festival in transit…
Vous me trouverez… en train de siroter un cocktail (non-alcoolise meme si je tuerais pour une flute de champagne) @ Vista, un bar sur les toits avec vue sur Trafalgar Square… Je suivrai egalement mon amie Celine, une specialiste de street art, en urban safari dans les rue hype du moment…
Chelsea Physic Garden: remede absolu contre le stress urbain
4 hectares de verdure abrités derrière des murs terracota…
Vous entrez ici dans le plus ancien jardin botanique de Londres. Fondé en 1673 par l’ordre des apothicaires, il se voulait à la fois jardin médicinal et lieu d’apprentissage pour les novices. Il fut choisi avec soin - le lieu était deja connu pour ses vergers et ses succès maraîchers. On dit qu’il bénéficie d’un microclimat: vous y trouverez d’ailleurs le plus gros olivier du pays!
Détail important: il longe la Tamise. A l’époque, il était plus rapide de se déplacer en barque, voire en bateau sur la voie fluviale. Plus sûr également! Les plus riches possédaient leur propre embarcation, des centaines de taxis véhiculaient le long des flots.
Peu à peu, des échanges de graines, de pousses s’etablissent avec d’autres jardins botaniques. La collection devient exceptionnelle. S’il est désormais ouvert aux promeneurs, il reste une ressource formidable pour les recherches scientifiques du pays: éducation, conservation… mais aussi collecte de plantes pour créer des remèdes (les particuliers peuvent, encore aujoud’hui, déposer une liste personnelle) necessités par de grands noms comme l’Eden Project, le musee d’histoire naturelle…
Les parterres sont à la fois quadrilles et sinueux, laissés à un brin de folie. Les toits triangulaires des maison chics du square apparaîssent derrière une clématite ou un tournesol…
Le café regroupe les habitués du quartier, blasers, robes chics, talons plantés dans le gazon - vous verrez passer des plateaux avec 5 cocas et une bouteille de champagne. Il faudra réserver votre table! Beaucoup préfèrent s’installer sur les bancs alentours ou carrément sur la pelouse. Il faut dire que les plats, bien qu’un peu chers, valent largement un gastropub première classe (confit de canard et sa purée aux truffes! Essayez les salades mixtes, portions copieuses et mélanges créatifs). On y trouve des scones à la lavande pour le goûter… Les familles viennent souvent avec leur panier à pique-nique se délasser sous les arbres pendant que les petits s’amusent à faire des bouquets des feuilles tombées à terre.
Les enfants adoreront le grand bassin où se cachent grenouilles et tétards. Des libellules brunes, d’autres bleues virevoltent avec grâce, les abeilles viennent butiner les fleurs aquatiques, des escargots d’eau se promènent sur les algues… Une belle leçon de nature!
Surtout, un calme formidable, l’impression parfois d’être dans le jardin de Beatrix Potter. On s’attend à voir bondir Peter Rabbit dans le potager, entre les capucines tigrées et les tomates cerises rougissantes…
Chelsea Physic Gardens
66 Royal Hospital Road
Chelsea
London SW3 4HS
Entree: £8/adulte, £5 pour un enfant de plus de 5 ans.
Ou prenez la carte Friends of the garden: pour £30 l’annee, elle donne le droit d’amener un visiteur gratuitement a chaque promenade. Vous l’aurez donc rentabilisee au bout de deux fois.
Pssst: ne ratez pas dans le quartier de rendre visite aux Chelsea pensioners… Vous y croiserez meme un elephant. Pour les petits creux, passez chez Partridge’s a deux pas de la gallerie contemporaine Saatchi.
Trouvez le dernier elephant de Londres
Il y a quelques semaines s’est termine le safari londonien. Plus de recherche des fameux elephants, plus de surprise au coin des rues.
La ville en est un peu plus triste, ils s’etaient elegamment camoufles dans la jungle urbaine, le trajet de chacun en croisait toujours un dans le centre. Un leger vide, la ou on s’etait habitues a les trouver, une absence a laquelle on ne s’attendait pas vraiment.
On les sait partis vers de nouvelles aventures, vendus a des fans fortunes, ils feront bel effet dans un jardin prive ou un salon ultra-moderne. On les recroisera sans doute dans les pages glossy des magazines de decoration.
Et la, surprise, a l’entree du Royal Chelsea Hospital, lieu de leurs retrouvailles avant mise aux encheres, la, le dernier elephant se fond dans le decor…
The Royal Hospital Chelsea
Royal Hospital Rd
London SW3 4SR
Du lundi au samedi de 10.00 a 12.00 puis de 14.00 a 16.00
Le dimanche de 14.00 a 16.00
Entree gratuite
