London: Tea Time in Wonderland

Sortez donc du circuit touristique de Southbank. Un jour de soleil, promenez-vous vers le pont d’Hammersmith. Les pubs avec terrasse sur le bord de la rivière, comme The Dove, n’y manquent pas et vous y apercevrez même les bateaux effilés d’aviron passer…

Avec les beaux jours, revient l’envie d’enfourcher un vélo , de partir en ballade le long de la Tamise, de s’évader vers un coin de verdure. De rêverie en rêverie, je suis tombée sur Beg Bicycles – un côté vintage et romantique qui ne laisse pas indifférent. Allez, ce week-end, on s’en va pique-niquer!

Spécial St Patrick:
* Samedi, voyez la vie en vert. St Patrick’s, match Angleterre-Irlande, miam irlandais au Water Poet.

* La Roundhouse propose aussi une après-midi musicale du tonnerre.

* A faire une fois au moins -  s’habiller de vert et regarder passer la parade, dimanche. La fête continuera sur Trafalgar Square.

* Toujours dimanche, passez écouter des chants gaeliques.

Miam time:
* Fan de Yo Sushi? N’oubliez pas leur anniversaire ce jeudi dans leur boutique de Soho, la toute première. Les assiettes seront à 97p chacune…

* Dimanche, passez découvrir les glaces Gino. Pour célébrer les cerisiers en fleurs, il s’inspire de l’Asie et créée pour l’occasion quelques parfums inattendus comme thé vert- chocolat blanc ou miso-caramel. Les plus classiques craqueront pour le champagne-pêche et autres de sa carte.

* Prévoyez vos futures pub crawls.

Spécial boutchous:
* C’est le printemps à la Somerset House -  la cour se fleurit de 10000 jonquilles sculptées.

* Alice au Pays des Merveilles se décline façon opéra, dans des décors et des costumes époustouflants…

En dehors des sentiers battus:
* Jeudi soir, écoutez le Philharmonia Orchestra gratuitement.

* Vendredi soir, offrez-vous une soirée régression. DJ et jeux d’enfants mais repensés adultes.

* Passez chercher votre pizza en kayak.

* Samedi, emmenez les Anglais chanter français sur Trafalgar Square. 9 concerts francophones (et gratuits) y seront donnés.

* Amateurs de street art, découvrez donc l’app. londonienne.

* Un autre Londres -  tous les lundis soirs, visitez gratuitement la London library.

* Kings Cross station rouvre lundi, toute en courbes. A voir.

Ou le meilleur moyen d’effacer une journée pluvieuse, même ou surtout avec des enfants.

On ne peut rêver plus British que les pièces feutrées du Milestone. Une élégance qui rappelle les salons d’autrefois, donne envie de se peletonner avec une ouvre de Jane Austen après de la cheminée, théière en argent à portée de main. A travers les magnifiques fenêtres à l’ancienne, on aperçoit le vert sublime d’Hyde Park.

Les enfants sont bienvenus et peuvent commander leur propre afternoon tea, servi sur un serviteur muet plus petit, chacun le sien. Surtout, ils enfileront tabliers et toques pour descendre rencontrer les cuisiniers, décorer leur cupcake de glaçage, de fruits frais et friandises et pourront même aider à préparer leur chocolat chaud. Leurs yeux brillent de fierté et aucun gâteau, c’est garanti, ne leur aura semblé aussi bon.

Craquez-donc sur le thé Russian Caravan légèrement fumé, le sandwich au poulet et mayonnaise réhaussé d’amandes croquantes, les macarons à la ganache intense, la tartelette aux fruits frais, jusqu’à la savoureuse confiture maison sur les scones moelleux. Savoureuse après-midi, que l’on prolongera autant que possible…

Milestone Hotel
1-2 Kensington Ct
London  W8 5DL

Afternoon tea £31.50
Ruinart champagne afternoon tea £39.50
Afternoon tea enfant £12.50

Un immense merci à l’équipe du Milestone Hotel d’avoir enchanté les filles avec une bonne humeur contagieuse et à About London d’avoir amené un rayon de soleil à la journée.

Beaux rêves garantis à One Aldwych. Petit-déjeuner gourmand aussi!

Comme au dîner, les enfants ont leur propre carte et des portions à leur taille, dont des oeufs coque et mouillettes, English Muffins (la version toast et non gâteau, à accompagner d’oeufs brouillés et de bacon), lait tiède mousseux aux arômes de vanille ou chocolat chaud gourmand à base de Valrhona sont sûrs de ravir leur papilles.

Café fumant en main, presse du jour dans l’autre, on s’éveille doucement. Les fenêtres encadrent de sublimes bouquets de fleurs qui varient d’une semaine sur l’autre, des orchidées délicatement ensoleillées lors de notre séjour. Choisissez dans les menus English Breakfast, équilibrés… ou piochez à la carte -  le muesli est une petite merveille, moelleux, riches en noix et fruits frais, on n’en fait que quelques bouchées. Les oeufs  à la royale sont un must have – muffin légèrement toasté, saumon fumé savoureux, oeuf au jaune doré enrobée d’une sauce légèrement citronnée. J’en rêve encore. Tout est dans l’élégance jusqu’au rayon de miel.

On s’imagine volontiers inviter son équipe pour un brainstorming – l’atmosphère est calme, lumineuse, idéale pour bavarder et mettre ses idées à plat. Envie de revenir entr’amis? Indigo propose le week-end à partir de midi un brunch sensationnel… A guetter aussi, leurs projections de films du moment dans leur salle de projection – accompagnées d’un dîner, d’une coupe de champagne et de popcorn, chic, on se réjouit d’avance de revenir!

One Aldwych
London
WC2B 4BZ

Teatime in Wonderland était invité (et vraiment gâté!) par One Aldwych

Avant d’ouvrir ce guide, je me suis posée la question: que peut-il bien m’amener, alors que j’ai déjà une sacrée liste dans mon carnet d’adresses? Time Out a beau être la référence londonienne, les avis sur les restaurants sont toujours subjectifs, chacun ses standards.

Pensive, j’ai feuilleté. Rien n’attire plus le regard d’un gourmand qu’une belle photo. On se laisse intriguer, on cherche sur la page la description du restaurant, plus pour en connaitre le style que la qualite, on ajoute a sa to-do list. 15mn plus tard , on se retrouve avec une pleine page d’adresses à tester.

On aime… la mise en avant des cuisines du monde, dès le premier chapitre. A vouloir tester les dernières adresses en vogue, on pense rarement à dîner brésilien, juif ou portugais. Londres est un melting-pot culturel et culinaire, voilà de savoureuses pistes à suivre… Belle idée d’y avoir ajouté un lexique de mots clés par langue.

Vous avez un petit budget qui n’inclue les restaurants que pour les grandes célébrations? Pas de souci. Vous pourrez craquez sans culpabilité sur les bânh mì cafés qui servent ces succulentes baguettes vietnamiennes, les meilleurs burgers ou fish & chips de ville ou choisir dans chaque chapitre dans la sélection de budget bites.

Gourmands sucrés, ne ratez pas la partie glace. Vous fondrez d’envie bien avant les beaux-jours…

Maman de deux enfants, j’apprécie particulièrement que chaque entrée indique si le lieu est baby/kids-friendly (avec la différence admitted et welcome et même la notion vitale de baby changing facility), propose des chaises hautes, un espace de jeu et si des tables en extérieur sont disponibles.

Vous trouverez aussi des thématiques: petit-déjeuner, avec vue, au bord de l’eau, petits plats à partager. Oh, votre programme du week-end sera conclu en un rien de temps, les amis…

Un guide  pratique (qui se conclue par des cartes précises en dernier volet), bien illustré, impeccable pour les sorties en familles ou simplement redécouvrir ses quartiers préférés. Un cadeau sympathique à offrir pour les fêtes, un must pour tout nouvel arrivant sur Londres.

Pssst: grâce à Time Out,  nous en avons 5 à vous faire gagner! Pour cela, rien de plus simple. Tout d’abord, suivez-nous sur Facebook ou/et sur Twitter. Ensuite, partagez avec nous, dans les commentaires ci-dessous votre adresse gourmande préférée à Londres et pourquoi. Vous avez jusqu’à vendredi 11 novembre, minuit pour participer. L’heureux gagnant sera tiré au sort et annoncé samedi 12. A vos claviers!

Pas le temps d’attendre? Achetez-le directement sur le site. Et pour en savoir plus, jetez donc un coup d’oeil à leurs Eating and Drinking Awards!

Tremblez, citrouilles, Halloween est proche. Londres frissonne d’impatience, les costumes de vampires, zombies et autres morts-vivants sont dépoussiérés, les rayons de sang synthétiques se vident à vitesse grand V, nous sommes en rupture d’arraignées. Tricks AND treats, please!

* Laissez-vous fasciner par un amusant cabinet de curiosités.

* L’Old Operating Theatre recrée les séances de spiritisme chères aux Victoriens.

* Le Lancaster s’est mis à l’heure d’Halloween. Ici et là de magnifiques décorations mais aussi des cocktails comme le Red Zombie, un Death by Chocolate afternoon tea et des scones à la citrouille… (Oct 27- Nov 01)

* Le BFI vous emmène jusqu’au bout de la nuit avec la saga Destination Finale.

* 90 bières à tester. Hips.

* Entre manoir et expace d’exposition, Two Temple Place va en épater plus d’un.

* Enfilez votre tenue de zombie et participez à un pub crawl. Testé et fortement recommandé.

* Pour ajouter à l’atmosphère, passez voir un film d’horreur… dans une église.

* On fond pour cette nouvelle librairie dans Soho qui se double d’un magasin vintage.

* Ou jouez la carte du chic et sirotez une flute de champagne tout en regardant Psycho. Pour £42.50, la soirée comprend le dîner entrée-plat-dessert, la projection, le champagne et le popcorn. Emportez votre brosse à dents! S’il vous arrivait de trouver une drôle de suprise dans votre popcorn, vous auriez gagné une nuit à l’hôtel…

* En mode Christmas shopping? Voilà une belle idée pour les fashionistas: des bagues d’inspiration vintage qui abritent du baume pour les lèvres.

* Emmenez les enfants voir un festival de marionnettes.

* Dimanche, Bermondsey Square offre un marché de saison qui finira sur la projection de l’Etrange Noel de Mr Jack.

* Hop, un peu de musique psychodramatique pour les frissons d’Halloween.

* Une carte qui calcule les calories de votre trajet dans Londres? Voilà une belle source de motivation pour préférer la marche à un trajet en bus.

* Les scientifiques fous rejoindront le Natural History Museum pour en apprendre plus sur la mommification et la réduction de tête.

J’affectionne cette saison un peu confuse ou les cartes de voeux se mêlent aux déguisement d’Halloween. J’imagine Santa s’essayant au trick or treat, récession oblige, pour allonger son stock de cadeaux… Le 01er novembre, ligne droite vers Noel, Oxford Street allumera ses lumières, fête à l’appui. Allez, un petit bonbon pour célébrer ça?

* Hop, ciné et pop-corn à Trafalgar. Prévoyez une petite laine.

* Foncez faire les soldes chez American Apparel, il faudra sans doute jouer des coudes avecs des prix à partir d’£1…

* Participez à un banquet extraordinaire.

* Fan de football américain? Faites halte à Trafalgar Square.

* Partez à la recherche des pub cats.

* Essayez-vous à un challenge photo sur les bords de la Tamise.

* On s’émerveille des voyages artistiques du Bloomsbury festival.

* Célébrez Diwali -  n’oubliez pas de passer chez Dishoom qui propose une journée famille ce samedi.

* Voyez Londres se dérouler sous vos yeux en digital.

* Ajoutez une cuillerée de douceur à votre quotidien avec ce miel londonien. Chérie City a eu l’occasion de le goûter.

* A défaut d’avoir la pêche, passez donc faire leur fête aux pommes au Borough Market.

* Le pop-up n’est pas mort. Non, non, il se fait vampire.

* Un distributeur qui parle l’argot londonien? Mais oui, sur Roman road…

* La National Portrait Gallery joue la carte sexy.

* Préparez vos anecdotes pour Halloween.

* Bientôt des bons points pour ceux qui préfèrent la marche aux transports en commun?

* On craque, encore et encore pour les gâteaux rigolos de saison de The Biscuiteers.

* Vous restez quelques temps dans le pays et vous souhaitez une belle immersion à Londres? Facilitez-vous la vie et offrez-vous un stage d’anglais pour mieux maîtriser la langue.

Il me manque, dans mes ballades londoniennes, une belle adresse gourmande à Covent Garden où donner rendez-vous aux amies et bavarder autant d’une part de gâteau. Le quartier compte, bien sûr, des incontournables cupcakeries et pâtisseries. Débordées, leur nombre de tables est limité, je restais bien souvent sur sa faim.

N’y avait-il aucun de ces beaux salons qui émerveillent les visiteurs, offrent une atmosphère, laissent la place au rêve si bien que l’on y refait le monde en sirotant tasses de thé parfumée ou succulent cocktails. De ceux où l’on regarde sa montre, soudainement, pour découvrir que 3 heures, déjà se sont écoulées mais ne vient-on pas juste d’arriver ?

Mais si. A deux minutes de marche à peine.

L’hôtel One Aldwych offre un fabuleux salon feutré, ou chacun trouve un espace cocon. De chaque côté, d’immenses fenêtres versent une lumière naturelle. On aperçoit ici et là de belles œuvres d’art qui alimentent l’imaginaire comme cet amusant rameur. Le fleuriste de l’hôtel invente des bouquets extraordinaires qui emplissent l’espace comme un feu d’artifice. Le service est impeccable, discret mais bienveillant – ici, qui que vous soyiez, que vous veniez chaque semaine ou pour la première fois, vous serez traité comme un hôte de première classe, avec délicatesse et élégance. L’accueil tient à cœur à ce palace indépendant.

Je viens, ce jour-là me régaler d’un afternoon tea. Mais oui, les amis, c’est la saison! Avec une flûte de champagne, toute après-midi pluvieuse devient pétillante…

Ici, la tradition se fait vraiment gourmande. Des sandwichs moelleux, bien sûr, avec un saumon extraordinaire réhaussé de wasabi, de généreux morceaux de poulet, des sauces savoureuses, de rondelles de concombre si fines qu’elles en sont crémeuses, du pain aux graines… mais aussi des touches salées so British que l’on croise trop rarement et qui raviront les gentlemen. Du welsh rarebit (du pain toasté, du cheddar fondu, une sauce maison, chaque chef ayant son secret) et des Scotch eggs version canapé, quelle excellente idée ! En plus petite version, il est aisé de mieux concentrer les saveurs.

Ah, ce fromage fondu, mélangée à une petite béchamel qui emplit la bouche, légèrement salée, une touche de Worcester sauce. Et puis, ces adorables oeufs de caille, jaune encore tendre, une pincée de sel de céleri, au coeur de viande aux herbes, puis le craquant de la chapelure. Voyez, je n’ai jamais été grand fan des Scotch eggs -  souvent, la farce est trop sèche, la portion trop imposante et donc écoeurante en un rien de temps. L’équilibre, ici, est juste parfait. Surtout, ajoutez à la cuillère un peu de sauce aux capres, belle texture un peu croquante. On en redemande! Les scones, si traditionnels, si chéris des afternoon teas, me semblent tout simplement effacés. Je redécouvre là le plaisir d’un goûter salé.

Cela dit, le sucré est lui aussi à l’honneur. Le gâteau à la carotte se fait léger en texture pour mieux laisser place aux arômes, raisins, noix, carottes. Imposante portion qui se laisse pourtant dévorer alors qu’on s’était promis de n’en manger que la moitié. On aime, plutôt qu’une épaisse couche de glaçage qui empèse la pâtisserie, l’accent sur les noisettes concassées.

Le fondant au chocolat surprendra vos papilles – le cacao noir s’allie à la framboise qui se dévoile d’un coup, enveloppe totalement le palais, amène une belle densité, un éclat dramatique qui finit sur le nuage de crème. C’est une petite merveille, si complexe en saveurs qu’il semble conter une histoire.

On craque, bien sûr, sur le Battenberg, une explosion de gaieté côté couleurs, girly à souhait. Je n’avais jusqu’ici rencontré ce gâteau que version Mr Kiplings -  irrésistible de mignonitude mais certes assez basique et plutôt sec. Révolution! La pâte d’amande est ici de première qualité, on décèle la vanille, la confiture d’abricot qui lie ce damier sucré. Epatant. On ne sait s’il convient de mordre directement dedans, de le grignoter délicatement carré après carré… On aurait envie de jouer, d’en faire un Rubik’s cube tant le graphisme inspire, bouchées de plaisir qui valent là un sacré détour.

On redécouvre au passage l’Eton Mess, esprit verrine d’automne, compotée caramélisée de pommes, étage vanillée, crème, croustillant de sucre. Enfoncez votre cuillère tout au fond pour tenter d’avoir un peu des quatre à la fois, un nuage de bonheur version express, à laisser fondre le plus lentement possible sur le langue.

Ou pourquoi pas abandonner la clotted cream et en glisser une cuillerée sur le briochée d’un scone? Croyez-moi, le résultat est royal…

Le bonus? Plus on est de fous, plus on rit. 4 amis et l’un des afternoon teas vous est offert. 8 amis et vous pourrez partager un magnum de champagne pour ensoleiller les célébrations.

Situé en plein Theatreland (Le Roi Lion se joue just’à côté), One Aldwych a aussi pensé à ceux qui aiment prolonger la magie d’un spectacle plutôt que de rentrer directement chez eux. Venez-y après 22 heures pour l’offre 10 after 10: un délice sucré et un verre de vin pour £10… On notera aussi leurs soirées cinéma – pour £42.50, vous profiterez du dîner (entrée-plat-dessert) ainsi que de la projection avec popcorn et flûte de champagne. Quelle classe! J’affectionne tout particulièrement l’option enfant, brunch et film familial. Ici, les enfants sont chouchoutés: la carte en chambre propose des plats pensés pour eux, un livre d’histoire est laissé dans la chambre à leur atention ainsi que peignoir et chaussons à leur taille…

J’avoue être séduite par l’attention aux détails de ce sublime hôtel. Loin des chaînes qui s’efforcent souvent de linéariser d’un établissement à l’autre, l’équipe a à coeur de personnaliser le séjour, de faciliter le côté festif de l’expérience. Chapeau bas.

One Aldwych
London
WC2B 4BZ

Afternoon tea, £26.50
Champagne afternoon tea, £35

Teatime in Wonderland était invité pour le goûter par One Aldwych

Diwali, aussi appelée fête des lumières, est la célébration la plus importante de l’année en inde.  Elle représente la victoire du bien sur le mal, de la lumière sur l’obscur. La date en varie d’année en année mais coincide toujours avec la pleine lune d’octobre-novembre. Cette année, elle battra donc son plein le mercredi 26 octobre. Pour être au coeur de la fête, rendez-vous à Southall le soir même -  le Little India de Londres.

De nombreuses activités auront aussi lieu sur tout le mois:

- Le 15 octobre, les petits créateurs en herbe pourront confectionner leur lanterne au Horniman Museum. Avec un peu de chance, vous pourrez la réutiliser pour Halloween, dites-donc.

- Le 16 octobre, Trafalgar dansera à l’heure indienne. Chants, présentations, Bollywood, étals colorés… A voir absolument. Une atmosphère épatante qui rassemble communauté indienne et passants.

- Du 18 au 30 octobre, régalez-vous chez Dishoom avec deux menu spéciaux. Celui à £22 .50 comprend du Phadalri Kofta Ruby (des dumplings farcis aux légumes, paneer et grenade),  du Biryani cuit tout doucement avec des légumes d’hiver et une galette de riz parfumé. Dans celui à £27.50, on vous servira de la langouste grillées, aux notes de gingembre, citron vert et coriandre… suivi d’un Chicken Berry Byriani. Un festival de saveurs pour les papilles… Chaque menu s’accompagne d’un lassi ou bellini aux fruits de la passion, d’un Dahi Puri (un coquille de pain croquante garnie de pois chiche, raita et tamarin), de daahl, d’une glace (craquez sur leur parfum grenade et chilli), d’un chai maison et d’un mithai, cette pâtisserie que l’on offre traditionellement pour Diwali. Oui, tout ça pour ce prix. Wow.

- Le 18 octobre, n’oubliez pas vos chaussures de danse à Cinnamon Kitchen. Après un cocktail et de délicieux canapés, des danses Bollywood par la  Honey Kalaria’s Dance Academy sont sûres de vous fasciner. Le magicien Bjarat Patel sera également présent avec plus d’un tour dans son sac.  La soiré coûte £35 et soutient une oeuvre de charité travaillant avec les communautés pauvres en Inde.

- Le 20 octobre, Divertimenti propose des ateliers pour s’essayer à la cuisine indienne, souvent végétarienne. 7 plats au programme dont biryanis, pain aux épinards, carrot cake indien avec cardamome et pistache…

- Le 22 octobre, emmenez donc les enfants au Greenwich Heritage Center. Tous les samedis, de 10.30 à midi, ce centre propose des activités pour enfants. Ce jour-là, il s’agira de collages et guirlandes pour Diwali. Ou lassez leur faire un spectacle de marionettes pour l’illustrer au Museum of London.

- Le 22 octobre toujours, mais en soirée cette fois, rejoignez Anise, le bar si tendance de Cinnamon Kitchen. vous pourrez y danser jusqu’au bout de la nuit, vous y faire lire les lignes de la main ou même tatouer au henné. L’entrée est à £10 ou gratuite si vous dînez au restaurant just’avant.

- Le 23 octobre, Dishoom organise une journée spéciale famille. Le restaurant fait appele à Vayu Naidu, célèbre conteur international qui a récemment enchanté son public au Barbican et à Southbank. Il fera revivre la légende du Dieu Rama et de son épouse Sita. Un peu de face painting et les enfants pourront prétendre être les personnages de l’histoire. Petits et grands pourront aider l’artiste Damon Priestley à créer un rangoli (ces si beaux dessins de sol) dans les rues de Covent Garden. A 18h30, ne ratez pas la projection du dessin animé Sita sings the blues qui reprend l’histoire de Diwali de façon colorée et drôle.

- Le 12 novembre, c’est au tour du National Maritime Museum de se mettre à la fête avec une magnifique procession de lanternes à travers le parc accompagnée de musique.

- Le 13 novembre, le théatre Watford se laisse envelopper par les couleurs et les musiques de Diwali pour conclure les festivités.